Xuanzang je od djetinjstva zaređen za redovnika, a jedina mu je želja bila: shvatiti velika Buddina učenja. Svemilosrdna božica Guanyin dugo je tražila čovjeka po nalogu Buddhe koji bi mogao ići po svete knjige i donijeti ih u Kinu. Takva osoba ispostavila se kao vrlinski tangovski monah Xuanzan, koji je po volji božice i s dopuštenjem cara otišao na Zapad, u daleku Indiju.
Na putu je redovnik upoznao majmuna Sun Wukong. Prije pet stotina godina svađao se u Nebeskoj palači, a jedini način da se riješi kazne bilo je za njega hodočašće za svete knjige i pomoć Xuanzang-u na njegovom teškom putu.
Putnici su se susreli s mnogim preprekama. Jednom su naišli na strašnog vukodlaka, potpuno prekrivenog crnom stabljikom, sa svinjskom njuškom i ogromnim ušima. Između Sun Wukong-a i vukodlaka vodila se borba, ali, saznavši za svrhu hodočašća, postao je tih i dobrovoljno je došao pratiti putnike. Xuanzang mu je dao ime Zhu Bajie.
Redovnik Tang i njegovi učenici, nadvladavši mahinacije zlih sila, premjestili su se na Zapad sve dok rijeka Teče pijeska nije blokirala njihov put. Čim su se hodočasnici približili, rijeka je počela oluja i čudovište je iskočilo iz vode, ružno i žestoko na izgled. Majmun i svinja ušli su u bitku s njim, ali nisu ga mogli savladati. Morala sam zatražiti pomoć od same božice Guanyin. Kad su putnici, na poticaj božice, vukodlaka nazvali monaškim imenom, odmah je utihnuo i dobrovoljno ih je pratio do Indije. Zvali su ga Shasan.
Dan i noć hodočasnici su hodali gotovo bez predaha. Morali su izbjeći mnoge strašne demonske spletke. Jednom ih je blokirala visoka planina, prebivalište ljutih čudovišta koja su proždirala putnike. Sun Wukong otišao je na izviđanje i otkrio je da u špilji Lotus žive dva gospodara demona, koja su ulovila uz pomoć tajnih znakova lutajućih redovnika.
U međuvremenu, vukodlakovi demoni nisu mazili. Saznali su o našim putnicima, pa čak i zalihali njihove slike, kako ne bi slučajno pojeli nikoga drugoga. Prvi su naišli na Zhu Batszhea. Uslijedila je žestoka bitka. Protivnici su dvadeset puta grabili, ali nijedan nije poražen. Zhu se borio ne za život, već za smrt. Vukodlak je kliknuo za pomoć. Demoni su gomilali sve zajedno i odveli svinju u pećinu.
Ali demone je više zanimao redovnik Tang. Potražili su da i naletjeli na Sun Wukong. Izgledao je tako prijeteće da su se demoni uplašili i odlučio je lukavo postupiti. Jedan od njih pretvorio se u lutajući taoistički redovnik i počeo zvati pomoć. Xuanzang je pao za mamac. Saznavši da je taoist ozlijedio nogu, naredio je Sun Wukongu da ga stavi u bravu i odvede u samostan.
Majmun je pogodio demonski trik, ali vukodlak je odmah bacio čaroliju, a tri teške planine pritisnule su Sunce na zemlju, dok je Demon uhvatio redovnika. Shasen je požurio u pomoć. Bitka je počela ključati. Tada je Shasen pao u ruke vukodlaka, koji je svoj plijen odvukao u pećinu. Ostalo je uhvatiti majmuna.
Ali Sun Wukong se u međuvremenu uspio osloboditi od planina koje su ga srušile i poprimio oblik besmrtnog taoista. Rekao je demonima koji su ga tražili da i sam traži zloćudnog majmuna. Toliko je zbunio njihove glave svojim trikovima da su mu dobrovoljno dali čarobnu bundevu, uz čiju pomoć su ga htjeli uhvatiti. Bojeći se kazne, demoni su se vratili u pećinu, a Sun, pretvorivši se u muhu, slijedio ih je i otkrio sve njihove tajne.
Pokazalo se da glavni talisman - zlatnu vrpcu - drži stara čarobnica, majka jednog od demona. Glasnici su mu odmah bili opremljeni. Samo je Sun Wukong nadmašio sve: dovršio je glasnike, obračunao se s čarobnjakinjom, a zatim je, po njenom izgledu, ušao u pećinu demonima.
Dok je zamišljena čarobnica razgovarala s vlasnicima pećine, vukodlani su njuškali zbog prevare. Demon po imenu Silverhorn obučen u oklop i pridružio se bitci sa Sun Wukongom. Majmun je imao ukradenu zlatnu vrpcu od čarobnjaka, ali nije znala tajnu čaroliju koju je vodio demon. Tako je uspio uviti kralja majmuna i vezati ga za gredu stropa. Samo što je Sun, izvukao vunu, puhao je, pretvorio se u file, kojim je rezao okove. A onda je oslobodio redovnika Tang sa svojim drugovima.
Ali kušnje koje su pale na hodočasnike nisu završile. Zle sile okrenule su se protiv zagovornika istinske nauke kako bi ih spriječile da dobiju svete knjige.
Jednom su putnici vidjeli ogromnu planinu. Činilo se da zasjenjuje sunce i počiva na svodu neba. Odjednom se iz klisure rasprsnuo crveni oblak, pucao, a na nebu se razbuktala vatra. Kralj majmuna shvatio je da ih čuva zli duh. A u stvari, lokalni vukodlak dugo je čekao redovnika Tang, namjeravajući ga proždrijeti i postati besmrtan. Ali shvatio je da nastavnike štite hrabri učenici i da ne može bez lukavstva. Pretvarao se da je napušteno dijete i počeo je plakati za pomoć. Međutim, Sun Wukong uspio je prepoznati zle duhove i upozorio je Xuanzang. Tada je vukodlak pokupio žestoki uragan. Redovnik Tang nije sjedio na cesti, pao je s konja i odmah pao u kandže zlikovca koji je odmah odletio dragocjenim plijenom. Sun Wukong, iako je prepoznao mahinacije zlih duhova, nije imao vremena ništa učiniti.
Morao sam započeti potragu. Kralj majmuna otkrio je da se vukodlak zove Crveno dijete i živi u pećini Vatrenih oblaka. Otišli su tamo sa Shasenom i pozvali otmičara u bitku. Protivnici su se dvadeset puta sukobili, borili se na zemlji, njišali se u nebu. Napokon je vukodlak krenuo, ali, nađući se u svojoj pećini, izgovorio je čaroliju i odmah je sve oko njega izgorjelo groznim plamenom.
Sun Wukong, jašući oblak, morao je požuriti u istočno more radi pomoći. Tamo su braća zmajevi prouzrokovali pljusak, ali vatra nije bila jednostavna, već sveta i sve je više i više bljesnula iz vode. Vukodlak je udahnuo dim po Sun Wukongu i morao je pobjeći s bojnog polja, a da bi se mogao izbiti iz vatrenog prstena, kralj majmuna pojurio je u planinski potok. S poteškoćama su ga odande uhvatili njegovi odani drugovi, Shasen i Zhu Batsze. Poraziti strašnog vukodlaka bilo je moguće samo uz pomoć božice Guanyin. Pošto se Sun Wukong razbolio, Zhu Batsze je otišao k boginji, ali vukodlak ga lukavstvom namamio u svoju pećinu, gurnuo ga u vreću i objesio na gredu, koja želi spremiti djecu.
Kad je Sun Wukong pogodio što se dogodilo, požurio je u pomoć. U varku je ušao u pećinu i pretvorio se u muhu, sjeo na gredu kraj vreće s Zhu Batszeom. Vuk se u međuvremenu spremao na gozbu. Odlučio je zagušiti monaha Tang. Bilo je potrebno požuriti božici Guanyin u pomoć.
Zajedno s božicom, kralj majmuna vratio se u Vatrenu pećinu i pozvao vukodlaka u boj. Bez obzira na to kako se hvalio, ovaj put je morao čvrsto. Boginja je probila njegovo tijelo s tisuću mačeva, a zatim ih pretvorila u kuke kako ih zločinac ne bi izvukao iz sebe. Tada je Crvena beba zatražila milost. Sun Wukong i Shaseng upali su u pećinu, pobili sve vukodlake i oslobodili učitelja i Zhu Batszea.
Odmarajući se malo, putnici su nastavili dalje. Proljeće i ljeto su prošli, stigla je jesen. Hodočasnici su noć proveli na otvorenom, podnosili žeđ i glad. Jednom im je rijeka blokirala put, vrlo dubok i tako širok da se suprotna obala nije vidjela. Morao sam zatražiti pomoć od lokalnih stanovnika. Rekli su da žive u zadovoljstvu, imaju puno svega, ali ih muči njihov strašni negativac, vukodlak, koji kontrolira nebesku vlagu. U zamjenu za blagoslovljenu kišu, zahtijeva od seljaka da mu žrtvuju djecu - svaki put jedan dječak i jedna djevojčica. Naši strahovi za i upravo su se pojavili u selu uoči sljedeće žrtve, a obitelj koja ih je prihvatila za noć trebala je to dovesti.
Da bi pomogli nevolji, dobrovoljno su se pojavili Sun Wukong i Zhu Batsze, koji su poprimili oblik dječaka i djevojčice i u tom su se obliku pojavili pred kanibalom. Ali čim se približio, napali su ga i počeli juriti vilama i osobljem. Vukodlak se jedva uspio sakriti u vodama rijeke.
U podvodnoj palači sazvao je vijeće, planirajući uhvatiti tanga monaha - jedini način da se riješi svojih moćnih suputnika. Odlučili su prekriti rijeku ledom, a kad hodočasnici započnu prijelaz, led će puknuti i Xuanzan će biti na dnu. Tako su i uspjeli. Saznavši da je rijeka postala, putnici su se radovali - ovo je uvelike olakšalo prijelaz. Ali sve se dogodilo onako kako su vukodlak i njegovi sljedbenici zamišljali. Redovnik Tang pao je pod led, zaplijenili su ga i gurnuli u kutiju, da bi se potom podigao.
Međutim, Xuanzangsovi pomoćnici nisu posustali. Sun Wukong pojurila je k božici Guanyin, a ona je opet priskočila u pomoć hodočasnicima. Bacila je košaricu u zlatnom pojasu u rijeku i uhvatila zlatnu ribicu. Pokazalo se da je riba - ovo je vukodlak-kanibal. U međuvremenu, Zhu Batszhe i Shaseng, radeći svoj put u vodi, tražili su učitelje. Sve ribe vukodlaka ležale su mrtve. Napokon su otvorili kutiju i spasili Xuanzang. A golema kornjača nosila ih je preko rijeke.
Ispred njih čekali su novi testovi. Koje zle sile nisu smislile da vode monaha Tang s pravog puta! Jednom su ih blokirali neprobojni trnoviti gustini. Zhu Batse je izgovorio čaroliju, narastao gotovo do neba i počeo raščistiti prolaz. Učitelj je slijedio, a ostali su pomogli Zhuu. Činilo se da neće biti krajnjeg ruba gustina. Iznenada se pred njima pojavio stari hram, vrata su se otvorila, a na pragu se pojavio časni rektor. Prije nego što je Xuanzan odgovorila na pozdrav, nalet vjetra i ubrzao ga je. Ali opat i trag prehladili su se. Četiri starosjedilaca vukodlaka koji su namamili učitelje k sebi bili su poprilično pobožni. Čak su predložili da redovnik Tang čitaju stihove jedni drugima. Ubrzo se pojavila njihova djevojka, Fairy od marelice i počela zavoditi Xuanzang. Ovdje su vukodlaci svi u jedan glas nagovorili redovnika da napusti putovanje i oženi se bajkom. Tada su mu počeli prijetiti. Učitelj je morao pozvati pomoć učenika koji su ga dugo pokušavali pronaći i stigli su točno na vrijeme. Starješine i vila negdje su nestale. Sun Wukong bio je prvi koji je sve nagađao i ukazao na stara stabla koja rastu u blizini. Zhu Batsze ih je, bez oklijevanja, udario vilicom, a zatim mu podruganjem potkopao korijenje. Krv se pojavila na korijenima. Te vukodlake je trebalo uništiti. Inače bi, uz pretpostavku novog izgleda u budućnosti, mogli oh, kako bi živcirali ljude.
Dakle, Xuanzang je izbjegao iskušenje i zajedno sa svojim drugovima nastavio svojim putem prema Zapadu. Ljeto je opet došlo. Jednom, kad su se putnici, iscrpljeni vrućinom, kretali stazom obloženom vrbama, pred njima se pojavila žena koja je izvijestila da je pred njima država čiji vladar uništava budističke redovnike. Kralj majmuna odmah je prepoznao žensku božicu Guanyin. Zatim se, pretvorivši se u leptira, odletio u obližnji grad na izviđanje. Ubrzo je u gostionici vidio kako trgovci, ležeći na spavanje, skidaju odjeću. Sun Wukong odlučio je da putnici upadaju u grad pod krinkom trgovaca i kradu odjeću.
Prerušeni hodočasnici, lažno predstavljajući trgovce konjima, ušli su u hotel na gredice. Istina, bojali su se tuđih pogleda i zahtijevali su od domaćice zasebnu sobu. Ništa bolje od ogromne škrinje nije pronađena. Morao sam se nastaniti u njemu za noć.
Hotelski sluge urotili su se s razbojnicima. Noću su pustili uljeze u hotelsko dvorište, a oni, ne nalazeći ništa bolji život, zaključili su da je škrinja puna dobra, te su krenuli u otmicu. Gradska straža krenula je u potjeru. Razbojnici su u strahu napustili svoj plijen i sakrili se. Kovčeg je dostavljen gradskom vijeću, zapečaćen, namjeravajući ujutro uspostaviti istragu.
Sun Wukong izvadio je kosu, pretvorio je u bušilicu, izbušio rupu u prsima, pretvorio se u mrav i izašao van. Poprimio je svoj pravi izgled i krenuo prema palači. Tamo je skinuo svu vunu s lijevog ramena i svaku vunu pretvorio u njegovo točno obilježje. Izgovorio je čaroliju i umjesto štapa pojavio se mrak, potamnjevši oštrim britvicama. Bezbroj Sun Wukong dvojnika, grabeći britvice, obišao je grad i do palače, gdje su obrijali sve, počevši od vladara.
Ujutro je u palači počela gužva: stanovnici su se odjednom pokazali kao redovnici. Vladar je odmah shvatio da je to njegova kazna za uništene monaške živote. Morao sam dati svečanu zakletvu da više nikada neću ubiti redovnike. Tada su se javili noću na škrinji. Ali sada je vladar dočekao hodočasnike s velikom častom i oni su slobodno nastavili svoj put.
I jednom kada su lutalice došli posjetiti vladara okruga Jasper u cvijeću u zemlji nebeskog bambusa. Vladari sinovi sanjali su da nauče borilačke vještine od drugova redovnika Tang, u tu svrhu je od oružnika naručeno čarobno oružje. Sljedeće je poslužilo kao primjer: štap sa zlatnim obručem Sun Wukong-a, vila s devet zuba Zhu Batszea i osoblje Shaseng-a koji razbija zle duhove. Ove čarobne predmete ukrao je vukodlak iz Barsove gore iz špilje ušća tigra izravno iz radionice s oružjem.
Kao i uvijek, Sun Wukong krenuo je na izviđanje, a na putu za Barsovu goru sreo je dva vukodlaka. Iz nečuvenog razgovora kralj majmuna shvatio je da su vukodlaci poslani da kupe zalihe za gozbu u čast nabavljenog oružja. Sunce je puhalo čarobni dah na njima i oni su se smrznuli na mjestu, ne mogavši se pomaknuti. Sun Woo-kun i Zhu Bajo preuzeli su izgled vukodlaka očarani Suncem, a Shasen je prikazao trgovca stokom s kojim navodno nisu imali dovoljno novca da plati kupovinu. Tako su se pojavili na Barsovoj gori, progonivši svinje i bikove pred sobom za gozbu.
Glavni vukodlak vjerovao je u obmanu, a naši lukavi ljudi uspjeli su zauzeti ukradeno oružje. Nisu nikoga poštedjeli ovdje, već su razbili čitavo demonsko gnijezdo. Pokazalo se da su svi ti vukodlaci različitih životinja - tigrovi, vukovi, lisice i vođa - vukodlak žutog lava. Uspio je pobjeći i požurio je u pomoć svom djedu, također vukodlaku. Skupio je svoju vojsku od vukodlaka-lavova i krenuo u bitku.
Xuanzanovi pratioci i vukodlaci svih pruga susretali su se licem u lice pod zidovima grada. Borba je trajala cijeli dan. Do večeri je Zhu Batsze oslabio, a vukodlaci su ga uhvatili.
Sljedećeg dana jedan je vukodlak ukrao iz grada redovnika Tang, guvernera okruga i njegovih sinova. A kad su ga Sun i Shaseng otišli potražiti, napao ih je stari vukodlak i on je odmah narastao osam glava s ogromnim zubatim ustima. Svaki se prilijepio za naše borce i oni su zarobljeni.
Noću je Sun Wukong, oslobođen okova, požurio u pomoć. Uspio je pronaći onog koji je nekada bio gospodar starog lava - gospodar Thaya, koji je živio u palači Tajanstvenih stijena na istočnom rubu neba. On je, saznavši da Veliki mudrac prati monaha Tang na Zapadu, bez oklijevanja pristao otići na zemlju kako bi umirio deveteroglavog lava.
Kad su stigli u pećinu, Sun je namamio vukodlaka odatle, a sluga lorda Tayija počeo je nabijati mokraću. Potom je gospodar oteo lavu, skočio na oblak i vratio se kući. Sun Wukong spasio je zarobljenike i zajedno su se vratili u grad, gdje je u njihovu čast upriličena veličanstvena gozba.
Ubrzo su putnici krenuli na put. Još su morali ići i otići, iako kraj njihovog puta nije bio daleko.
A onda je došao dan kada su hodočasnici napokon stigli do cilja. Pred njima se uzdizalo prebivalište Bude - Čudesne planine s drevnim samostanom i hramom Gromoglasnih raketa.Četvorica putnika, koji su se približili Budinom prijestolju, protestirali su, nekoliko puta udarili čelom o tlo, a tek nakon toga rekli su da su stigli na volju gospodara velike države Tang koji se nalazi u istočnim zemljama, čitajući knjige svetih učenja kako bi ih distribuirali u korist svih živih bića ,
Buda je odmah naredio svojoj pratnji da vodi putnike do Bisernog tornja i otvorio im Predragocjenu komoru s knjigama. Tamo su hodočasnici počeli birati pravu stvar - ukupno su dobili pet tisuća četrdeset i osam bilježnica - onoliko koliko su dana proveli na putu. Bio je to čitav niz budističkih učenja. Uredno su ih sklopili, ukrcali ih na konja, a na jednoj su kamenici ostale knjige. Redovnik Tang otišao je zahvaliti Buddi na velikodušnom daru, a hodočasnici su krenuli na povratni put.
Ispred njih čekali su novi testovi. Prije nego što su se mogli približiti Nebeskoj rijeci, uletio je vrtlog, nebo se zamračilo, munja je bljesnula, pijesak i kamenje zavrtjelo se, izbila je strašna oluja, koja je zamrla tek ujutro. Sun Wukong bio je prvi koji je pogodio da se ova Zemlja i Nebo ne mogu pomiriti s uspjehom hodočašća, božanstva i duhovi su zavidjeli, sanjajući o krađi dragocjene prtljage. Ali ništa nije moglo zaustaviti naše heroje.
Treba reći da je car Tanga, poslavši Xuanzana na Zapad, naredio da sagradi „Kulu za čekanje svetih knjiga“ u blizini glavnog grada, i svake se godine povećavao. Popeo se na kulu na dan kad su se hodočasnici vratili. Prvo se na zapadu pojavilo sjaj, zatim se sabrala božanska aroma, a putnici su sišli s neba.
Xuanzang je rekao caru da je od prijestolnice do Buddinog samostana toliko dugo da je za to vrijeme zimska hladnoća ustupila mjesto ljetnim vrućinama. Put su blokirali planinski potoci, burne rijeke, guste šume. Tada je redovnik uveo svoje vjerne drugove suverenu i započela je velika gozba.
Ali to nije sve. Hodočasnici su trebali dobiti nagrade od samog Buddhe. U trenu su ih vratili u njegovu palaču. Svi su dobili ono što su zaslužili. Redovnik Tang postao je Buddha vrlina zasluga drveta sandalovine, Sun Wukong dobio je titulu pobjedničkog Bude, Zhu Batsze - glasnik, pročistač oltara, a Shasen je postao arhat sa zlatnim tijelom.
Ovim se zaključuje priča o hodočašću redovnika Tang i njegovih triju učenika na Zapad. Mnoga su iskušenja pala na njihovom terenu, ali pobjedili su zlo i dobro pobjeđivali!