Jedne nepodnošljivo vruće večeri, sir Ambrose Ebercrombie stiže u holivudsku kuću Francis Hinzley i uhvati domaćina, scenarista Megapolitan Picturesa, zajedno sa svojim mladim prijateljem i pjesnikom, Denisom Barlowom, za čašu viskija. Sva trojica su Britanci, a Britanci, prema sir Ebercombyju, ovdje u Americi trebaju ostati zajedno i ne pasti ispod određene razine, odnosno ne pristati na posao koji ne odgovara njihovom položaju u lokalnom društvu. Denis, koji je nedavno sklopio ugovor s jednim od filmskih studija, pridružio se pogrebnom domu za životinje pod nazivom "Zemlja boljeg svijeta", što je čitav britanski Hollywood smatrao sramotnim korakom.
Sir Francis u posljednje vrijeme ne ide baš dobro. Ubrzo saznaje da mu je termin u studiju došao kraj: otpušten je. S očajem počini samoubojstvo. Denis, koji živi sa gospodinom Francisom, nakon što se jednog dana vratio kući, zatekne ga obješenog i mora se pozabaviti postupkom sahrane. Radi postizanja ovog cilja, on odlazi u "Rusting Dol", solidnu pogrebnu kompaniju s bezbrojnim osobljem, ogromnim parkom sjećanja i u kojem vlada atmosfera mira i pristojnosti. S čisto profesionalnim zanimanjem, Denis iskorištava ovu priliku, pod vodstvom vodiča mrtvačnice, da pregleda zgradu tvrtke, s kojom se njegov vlastiti ured u određenom smislu natječe, te da se prilikom preseljenja upozna sa svim uslugama koje se pružaju mrtvim, ili "Nezaboravnim", kako ih ovdje zovu. drugi svijet. Tamo vidi mladu kozmetičku torbu Eme Tanatogenos koja ga se dojmila, a koji uvjerava Denisa da će zahvaljujući vještim rukama i talentu gospodina Joyboya, šefa balzama, izgled njegovog prijatelja biti više nego vrijedan. Nešto kasnije, Denis se slučajno susreće s Aimeom u spomen-parku, gdje je došao sastaviti ode pokojniku, naredio mu sprovod. Denis je pjesnik, a čak je i u Engleskoj za vrijeme rata objavio knjigu pjesama, što je bio odmeran uspjeh.
Mladi se počinju upoznavati, a nakon mjesec i pol, posao im dolazi u angažman. Gospodin Joyboy, koji je utjelovljenje najnaprednijeg profesionalnog manira i uživa u romantičnom uspjehu među djevojkama koje rade u "Rusting Valley", također nije ravnodušan prema Emi. Nikada joj nije otvoreno rekao o svojoj simpatiji, ali izražava svoje osjećaje kroz mrtve. U Emi uvijek dolaze iz njegovih ruku s blaženo djetinjim osmijehom na usnama, zbog čega su ostali torbe za šminkanje ljubomorne. Jednog dana obavijesti je da će je vjerojatno napredovati i prebaciti na posao balzamara. Tom prilikom, gospodin Joyboy poziva Aime na večeru u njegov dom, gdje živi sa svojom "majkom" i njenom starom obrijanom papigom. Prijam se čini da Ema nije previše ljubazan i ona koristi prvu priliku za bijeg odatle.
Nakon što gospodin Joyboy sazna za Eminin zaruk, svi mrtvi koji joj padnu u ruke steknu tragično žalosni izraz. Znajući da djevojčino mladenke svakodnevno pišu poeziju, gospodin Joyboy ih s njezinim dopuštenjem pokazuje jednom piscu i otkriva da sve pripadaju olovci klasičnih engleskih pjesnika, kako je izvijestila Ema. Osim toga, papiga ubrzo umire u majci gospodina Joyboya. Stigavši u "Zemlju boljeg svijeta", upoznaje Denisa, koji je sakrio od Aimee svoje radno mjesto i uvjeravao da se priprema postati svećenikom Slobodne crkve. Učinio je to zato što je njegov ured bio nekoliko reda veličine niži od Doline Rustling, a Emé je o tome više puta prezirao.
Suočena s prijevarom, Aimee odlučuje raskinuti s Denisom i odrediti datum vjenčanja s gospodinom Joyboyem. Aime redovito o svim svojim iskustvima i poteškoćama u osobnom životu piše uredništvu jedne od novina, popularnom duhovnom mentoru koji u novinama ima dnevni naslov pod naslovom „Mudrost Gurua Brahmina“. Guru Brahmin su dva muškarca koja odgovaraju na pisma dopisnika. Jedan od njih, gospodin Junk, odgovara im ne u novinskoj vrpci, već u osobnoj prepisci. Ubrzo nakon što Denise sazna za Emin novi angažman, upoznaje djevojku i uvjerava je da ona nema pravo kršiti zakletvu koja mu je dana prije. Njegove riječi neočekivano na samog Denisa ostavljaju snažan dojam na djevojku. Stigavši kući, hitno je telefonom tragala za gospodinom Junkom, koji je isti dan otpušten zbog pijanstva, i moli ga da mu pomogne savjetom. Sam gospodin Junk, budući da nije najbolje raspoložen, savjetuje Emu, koja ga je već uspjela gnjaviti svojim pismima, da skoči s krova. Iste večeri bezuspješno pokušava nazvati gospodina Joyboya koji je naziva "draga djeca", ali ne može doći, jer njegova "majka" ima praznik - kupila je novu papigu. Ema noću napušta kuću, odlazi u dolinu hrđe i tamo se, potpuno nespremna da se osveti gospodinu Joyboyu, slučajno nađe na stolu i napravi sebi injekciju kalija-cijanida.
Stigavši ujutro na posao, gospodin Joyboy otkriva leš svoje mladenke na svom stolu i sakriva ga u hladnjak kako nitko ne bi znao za njega. Ode Denisu i pita ga za pomoć. Denis predlaže da kremiraju Emu u "Zemlji boljeg svijeta", a nestanak djevojčice, koja također nema roditelje, objasne činjenicom da je pobjegla sa svojim bivšim zaručnikom u Europu.
Saznavši da će Denis otvoriti vlastitu pogrebnu agenciju, sir Ambrose, dolazi k njemu i nagovara ga da se što prije vrati u Englesku kako ne bi osramotio svoje sunarodnjake. Čak mu osigurava novac za put. Dennis dobiva nešto više novca od gospodina Joyboya. Ništa ga više ne drži u Americi, gdje se toliko ljudi, čak i dostojnijih od njega, srušilo i umrlo.