"Priča" započinje činjenicom da autor svoju priču piše u biblijskom kontekstu i govori o prvom grijehu čovječanstva, grijehu Adama i Eve. I tako, kao što je Gospodin jednom bio ljut na ljude, ali istodobno, kažnjavajući, vodi na put spasenja, tako roditelji odgajaju svoju djecu. Bravo, roditelji su naučeni da žive "u razumu i bez zlobe". Roditelji upućuju mladića da ne ide "na gozbe i bratstva", da ne pije puno, da ne zavodi žene, ne boji se glupih prijatelja, da ne zavede, da ne uzme tuđe, da odabere pouzdane prijatelje. Sve upute roditelja na neki su način povezane s tradicionalnom obiteljskom strukturom. Ključ ljudske dobrobiti, dakle, je veza s obitelji, klanom i tradicijom.
Bravo, s druge strane, pokušava živjeti vlastitim umom, a autor tu želju objašnjava rekavši da je dobro učinjeno „u to vrijeme bilo malo i glupo, a ne u punom razumu i nesavršeno u razumu“. Sprijatelji se, a jedan od njih je poput imenovanog brata, koji mladića pozove u konobu. Mladić čuje slatke govore „pouzdanog prijatelja“, puno pije, pije se i zaspi pravo u konobu.
Sljedećeg jutra nađe se opljačkanu - prijatelji mu ostavljaju samo „kabatskaya gunkka“ (krpe) i „grijaće noge“ (izlizane cipele). Jadni, jučerašnji "prijatelji" ga više ne prihvaćaju, nitko mu ne želi pomoći. Dobro učinjeno, sramotno mu je što se vratio ocu i majci „i svojoj obitelji i plemenu“. Odlazi u daleke krajeve, slučajno luta u grad, pronalazi dvorište u kojem se održava gozba. Vlasnici se vole tako ponašati prema "pismenom učenju", tj. Kako su ga učili roditelji. Pozvan je za stol, liječen. No momak se vrti i nakon toga svima priznaje da je neposlušio roditelje i traži savjet kako živjeti na tuđoj strani. Dobri ljudi savjetuju mladiću da živi po tradicionalnim zakonima, odnosno da ponavlja i dopunjava upute oca i majke.
Zaista, mladiću se prvi put događa kako treba. Počinje „vješto živjeti“, čini bogatstvo, pronalazi dobru mladenku. Ide na vjenčanje, ali tada heroj pogriješi: hvali se onim što je postigao pred gostima. "Riječ je uvijek pohvalila pohvalno", napominje autor. U ovom trenutku mladić prisluškuje tugu i odlučuje je ukloniti. Od tada je tuga-Malignost nezamjenjiv pratitelj kolega. Uvjerava ga da svoje imanje pije u kafani, pozivajući se na činjenicu da "neće biti izbačeni iz raja goli, bosi". Mladić se pokorava Tuzi-Malignosti, popije sav novac, a tek nakon toga uhvati se i pokušava se riješiti svog suputnika - Malosti-Malignosti. Pokušaj uranjanja u rijeku bio je neuspješan. Jao-štetnost već čeka mladića na obali i tjera ga da se potpuno pokori sebi.
Zahvaljujući susretu s ljubaznim ljudima, u momcima se ponovno planira prekretnica: on se sažalio, slušao njegovu priču, nahranio i grijao prijevoznike preko rijeke. Prevoze ga trajektom preko rijeke i savjetuju ga da ide roditeljima na blagoslov. Ali čim momak ostane sam, Woe-Štetnost opet počinje progoniti ga. Pokušavajući se riješiti Tuge, mladić se pretvara u sokola, Tuga se pretvara u gerfalkon; dobro učinjeno - u golubici, jao - u sokolu; dobro učinjeno - u sivom vuku, Jao - u jatu goniča; dobro učinjeno - perje trave, tuga - do košulje; dobro učinjeno - loviti ribu, Tuga ga slijedi mrežom. Dobro učinjeno opet se pretvara u čovjeka, ali Woe-Malignancy ne zaostaje, podučavajući mladića da ubija, pljačka, tako da je mladića "objesio ili stavio u kamen vodom". Napokon, "Priča" završava kad mladić ide frizuru u samostan, gdje Tuge-Zlopodiya više nema, i ostaje izvan vrata.