Tri prijatelja: George, Harris i Jay (skraćeno Jerome) planiraju se voziti brodicom za uživanje uz Temzu. Namjeravaju se izvrsno zabaviti, predahnuti od Londona sa svojom nezdravom klimom i stopiti se s prirodom. Njihove kolekcije traju mnogo duže nego što su prvobitno očekivale, jer svaki put kada se uz ogroman napor mladih ljudi zatvori torba, ispada da je neki dio potreban za jutro koje dolazi, poput četkice za zube ili britvice, beznadno pokopan u utrobi vrećice koja se mora ponovno otkriti i progutati kroz sav njezin sadržaj. Konačno, iduće subote (spavao je tri sata), pod šapatom svih tromjesečnih prodavača, tri prijatelja i Jayevog psa, lisica terijera Montmorency-a, napuštaju kuću i prvo u taksiju, a potom prigradskim vlakom do rijeke.
Autor je nanizao nit pripovijesti o putovanju rijekom, poput perlica, svakodnevnih epizoda, viceva, smiješnih avantura. Tako, na primjer, prolazeći lavirintom Hampton Cortea, Harris se sjeća kako je jednom otišao tamo kako bi to pokazao svom gostujućem rođaku. Sudeći po planu, labirint se činio vrlo jednostavnim, međutim, Harris, sakupivši dvadeset ljudi izgubljenih duž cijele svoje dužine i uvjeravajući da je lako pronaći izlaz, vozio ih je njime od jutra do večere, sve dok iskusni čuvar, koji je stigao popodne, Iznio ih je na svjetlost dana.
Moulseova vrata i raznobojni tepih raznobojnih odijela putnika koji se pribjegavaju njegovim uslugama podsjećaju na Jaya na dvije mutne dame s kojima je jednom morao ploviti istim brodom i kako drhte od svake kapljice padajući na njihove neprocjenjive haljine i čipkaste kišobrane.
Kad prijatelji plivaju pokraj crkve Hampton i groblja, što Harris sigurno želi pogledati, Jay, koji nije obožavatelj ove vrste zabave, razmišlja o tome koliko su ponekad nametljivi čuvari groblja i prisjeća se slučaja kad je morao pobjeći od jednog od tih čuvara od svih noge, a on ga je sigurno želio natjerati da pogleda par lubanja posebno opskrbljenih znatiželjnim turistima.
Harris, nesretan što čak i iz tako značajnog razloga što mu nije dopušteno da ide na obalu, uvuče se u koš za limunadu. Istodobno, on nastavlja kontrolirati brod, koji ne trpi takvu nepažnju i upada u obalu. Harris zaroni u koš, gurne glavu u njegovo dno i, raširivši noge u zraku, ostaje u tom položaju dok mu Jay ne pomogne.
Približivši se Hampton Parku na užinu, putnici puze iz čamca, a nakon doručka Harris počinje pjevati komične parove na način koji samo on može. Kad morate brod povući na vučnoj pruzi, Jay, ne skrivajući svoje ogorčenje, izražava sve što misli o prolaznosti i podmuklosti Bečevih, koji, upravo ispružen, opet nevjerojatno zapetljava i svađa sve koji ga pokušavaju uvesti u manje ili više naručena država, dotakne je. Međutim, kada se bavimo vučnicom, a posebno s mladim damama koje vuku čamac na vučnoj liniji, nemoguće je dosaditi. Uspijevaju se omotati oko njega na takav način da se gotovo guše, odmotavaju, bacaju na travu i počinju se smijati. Zatim ustanu, povuku čamac prebrzo neko vrijeme, a zatim, zaustavivši se, stave ga u položaj. Istina, mladi ljudi, vukući platno na noć na brodu, također im nisu inferiorni u originalnosti performansi. Dakle, George i Harris umotani su u platno i s pocrnjelim licima od gušenja čekaju dok ih Jay ne oslobodi iz zatočeništva.
Nakon večere priroda i raspoloženje putnika radikalno se mijenjaju. Ako, kao što su već primijetili, riječna klima utječe na opće povećanje razdražljivosti, tada puni želuci pretvaraju ljude u dobroćudne flegmatike. Prijatelji provode noć u čamcu, ali, što je neobično, čak i oni najnježniji nisu osobito raspoloženi za dug san o tuberkulama i noktima koji strše s dna. Ustaju izlaskom sunca i nastavljaju svojim putem. Ujutro puše oštar ledeni vjetar, a od večernje namjere prijatelja da plivaju prije doručka nema ni traga. Međutim, Jay se još mora zaroniti za majicu koja je pala u vodu. Drhtavši na sve strane, vratio se do čamca na veseli Georgeov smijeh. Kad se ispostavi da je Georgeova košulja bila mokra, njezin vlasnik odmah prelazi iz neskrivene zabave u sumorno ogorčenje i psovke.
Harris se obvezuje skuhati doručak, ali od šest jaja, čudom ipak ulovljenih u tavi, ostaje jedna žlica izgorjele kaše. Za desert nakon ručka prijatelji namjeravaju uživati u konzerviranom ananasu, ali ispada da je otvarač za limenke ostavljen kod kuće. Nakon brojnih neuspješnih pokušaja da se limenka otvori običnim nožem, škarama, kukom i jarbolom i ranama dobivenim kao posljedica ovih puzanja, razdraženi putnici bacaju kantu koja je do tada stekla nezamisliv oblik, nasred rijeke.
Zatim plove i, sanjajući, velikim brojem zaviru u mnoštvo trojice časnih ribara, a u Marlu napuštaju čamac i prenoće u hotelu Korona. Sljedećeg jutra prijatelji idu u kupovinu. Napuštaju svaku trgovinu zajedno s dečkom nosačem koji nosi košaricu s namirnicama. Kao rezultat, kad se približe rijeci, prati ih čitava horda dječaka s košarama. Čamac broda nevjerojatno se iznenadi kad otkrije da junaci nisu unajmili parni brod i ne ponton, već samo četveronožni funf.
Prijatelji stvaraju mržnju prema arogantnim čamcima i njihovim arogantnim zvučnim signalima. Stoga se svim sredstvima pokušavaju što češće družiti ispred nosa i pružati im što više nevolja i nevolja.
Sljedećeg dana mlada gospoda ogulite krumpir, ali od njihovog pilinga veličina krumpira smanjuje se na veličinu oraha. Montmorency se bori protiv kotlića. Iz te borbe čajnik izlazi pobjednički i dugo vremena nadahnjuje Montmorency s užasom i mržnjom prema sebi. Nakon večere George će igrati banjo, koji je uzeo sa sobom. Međutim, od toga ne dolazi ništa dobro. Montmorency jecajući zavijanje i Georgeova igra daleko su od toga da smiruju živce.
Sljedeći dan moramo ići na vesla, a s tim u vezi Jay se prisjeća kako je prvi put došao u kontakt s veslanjem, kako je gradio splavove od ukradenih dasaka i kako je morao platiti za to (s manšetama i šamarama). I kad je prvi put zaplovio, upao je u blatnicu. Pokušavajući izaći iz njega, razbio je sve vesla i zalegao se tri sata u ovoj samoorganiziranoj zamci, sve dok neki ribar nije povukao svoj čamac do pristaništa.
U blizini Readinga, George hvata leš utopljene žene iz vode i vrišti zrak krikom užasa. U Streetleyu putnici ostaju dva dana kako bi dali odjeću u rublje. Prije toga, pod Georgeovim vodstvom, samostalno su pokušali oprati je na Temzi, ali nakon ovog događaja Temza je, očito, postala mnogo čistija nego što je bila, a praonica nije morala samo oprati prljavštinu s odjeće, nego je i usitniti.
U jednom od hotela, prijatelji vide strahote ogromne pastrve u predvorju. Svako tko uđe i uhvati samo mlade ljude uvjerava ih da je to on uhvatio. Nespretni George razbija pastrmku, a ispada da je riba napravljena od gipsa.
Stigavši do Oxforda, prijatelji ostaju u njemu tri dana, a zatim kreću u povratno putovanje. Cijeli dan moraju veslati uz pratnju kiše. Isprva su oduševljeni ovim vremenom, a Jay i Harris izvlače pjesmu o ciganskom životu. Navečer igraju karte i vode fascinantan razgovor o smrti od reume, bronhitisa i upale pluća. Slijedom toga, otrcavajuća melodija, koju je George izveo na banji, putnike potpuno lišava prisutnosti duha, a Harris počinje grliti kao dijete.
Sljedećeg dana ti ljubitelji prirode ne podnose teški test koji im je poslalo vremenske prilike, bacaju čamac u Pengborn na skrb čamaca i sigurno uvečer stižu u London, gdje ih izvrsna večera u jednom restoranu izmiruje sa životom i podižu čaše za njihov mudri posljednji čin.