Bogati trgovac dvorišta, Ferapont Pafnutijevič Skvalygin, traži povrat dugova od trgovaca Razživina i Protorgueva. Oboje, prepoznajući dug, traže da pričekaju malo s uplatom. Međutim, Skvalygin ne želi čekati i prijeti da će "poslati detektiva". Trgovci opet poniženo mole da ne otkrivaju „lošu glasinu“ i pričekaju jedan, dva dana. Razzhivin je opravdan vrlo visokim postotkom (dvadeset i četiri) kredita. Na koje se Skvalygin odnosi na puno veće zanimanje koje su mu poznate "po pet centi i grivna po rublja mjesečno". Razzhivin pokušava obavijestiti Skvalygina, ali on ne želi slušati ništa i sada obećava da će ga poslati „pred sudiju“. Trgovci ga iznova i iznova pokušavaju ublažiti zahtevima, napokon obećava da će pričekati ako nešto odvoje „aršinčike do prvih deset“. Oni nerado ispunjavaju Skvalyginovu želju i daju traženo tkivo.
Skvalygin, idući na drugu stranu dnevne sobe, pokušava otplatiti dug drugih trgovaca - Perebojeva i Smekalova. Pberevoj Skvalygin prijeti da će povećati naknadu za dućan, a kod Smekalova - za stan, a u slučaju neslaganja će ih otjerati. Ponavljaju se zahtjevi i poniženja trgovaca, na kraju kao naknada, Skvalygin im predaje robu koju je upravo dobio po vrlo visokoj cijeni i odlazi, zadovoljan sobom i praćen tihim psovkama trgovaca.
U dvorištu su dva kupca: ljubavnica Shchepetkova, dužnik Skvaligina, i Krepyshkina, njegov zajmodavac. Trgovci u trgovinama daju sve od sebe da ih pozovu. Žene zahtijevaju raznoliku robu: saten, "gus, svilene čarape, istočno indijske marame, vrpce," agramants ", kapice, cvijeće i" francuska taft ". Nakon pregleda, dame se ponašaju provokativno, ponašaju se, mršte i bacaju stvari. Trgovci izdrže, nude sve više i više uzoraka robe, cjenkaju se za svaku sitnicu. Napokon, njihovo strpljenje pukne, a trgovci odbijaju pokazati bilo što. Ljuta Shchepetkova i Krepyshkina odlaze, obećavši da više neće kupovati od tih trgovaca i time ih kažnjavaju.
Časnik Pryamikov, postavljen za gradonačelnika i odlazi u dužnost, traži Skvalygina da mu vrati novac koji mu je dao bez primitka. Skvalygin želi Pryamikovu sretan put, ali odbija platiti dug, navodeći kao nedostatak novca. Ne vjeruje izravno ljudima, kao što zna o velikoj količini robe koju je Skvalygin poslao u inozemstvo. Trgovac vara da su svi brodovi potonuli u Kaspijskom moru, a on je navodno već platio svoj dug. Pryamikov je bijesan, zove Skvalygina prevarantom, obećava da će se prisjetiti prevare i odlazi.
Kad su Schepetkova i Krepyshkina vidjeli Skvalygina, započeli su razgovor s njim o zajedničkim novčanim poslovima. Shchepetkova želi kupiti njegov račun od njega, a Krepyshkina želi dobiti dug. Jedni i drugi Skvalygin odbija, pozivajući se na okolnosti da je založio Šečetkovu mjenicu, ali ne može dati novac Krepyskkini, budući da je "u velikom padu". Ogorčene žene, prijeteći Skvalyginu da će žalbu podnijeti vlastima, napustile su trgovinu.
Nakon sastanka s Pryamikovom, Shchepetkova i Krepyshkina prigovaraju mu zbog Skvalygina i razgovaraju o tome kako ga kazniti. Priča Krepyshkina da je ona dala Skvalyginu račun matičaru Kryuchkodey za oporavak, uznemiruje Pryamikov. Kryuchkodey opisuje kao skitnicu koja se udaje za Skvalyginovu kćer, a također živi s trgovcem u kući. Stoga, od Kryuchkodeya ne morate čekati dobro i morate se potruditi kako biste vratili račun.
Skvalyginova supruga Salamanida govori svom suprugu o neočekivano ispuštenom bačvi vina. Skvalygin joj ne vjeruje i optužuje je da pije vino.Pojavivši se Kryuchkodey vuče čovjeka iza sebe, koji je potrčao, prema Kryuchkodeyu, okrećući ga prema njemu. Čovjek izgovori. Kryuchkodey, pozivajući se na važnost registracijskog ranga, zahtijeva od seljaka svjedoke, a seljak mora platiti. Kao rezultat toga, zastrašujući seljaka, Kryuchkodey vadi svu gotovinu od njega i ostaje zadovoljan sobom, hvaleći se Skvalyginu svoju učinkovitost.
Skvalygin traži da se stvar riješi sa Shchepetkova, koja je uzela zajam od sto rubalja i stavila osiguranje za dvjesto pedeset rubalja srebra, upisujući na račun, tako da trebate dobiti i srebro i novac. Kryukkodey obećava da će učiniti sve. Skvalygin dolazi po ukusu i objašnjava još jednu stvar, a Krepyshkina je podnio račun od 10 000 rubalja za Skvalyginovu kolekciju. Ako ovaj račun Kryuchkodey "pomesti", tada mu je obećano pola iznosa. Kryuchkodey obećava da će riješiti to pitanje, jer je račun u njegovom vlasništvu. Salamanida ne može dobiti dovoljno svog budućeg zeta i odlazi kući pripremiti "kokoš zabavu". Skvalygin će pozvati trgovce u posjet - svoje dužnike, koji se već ne usuđuju doći praznih ruku. Protorguev i Prekidi pristaju na poziv, a Smekalov i Razzhivin odbijaju.
Salamanida uči svoju kćer - Khavronyu, kako se ponašati s mladoženjem: da sjedi "tiho", ljubi ga ako želi, govori mu da mu izbijeli kožu i pocrveni obraze. Ispred Khavronye i djevojaka koje sjede za stolom pojavljuju se Kryuchkodey, prijatelj s kovčegom, suigrač i gosti sa suprugama. Voditelj, dečko i djevojke počinju igrati utakmice. Salamanida nosi pladanj sa srebrnim dražima za goste, svi ustaju i čekaju da mladoženja ispije šalicu i donese je mladencima. Neočekivano za sve, Kryuchkodey potpuno popije šalicu, objašnjavajući da nije upoznat s ovim običajem te je naviknut na "ne dijeljenje mita". Mladoženja naređuje da mu natoče šalicu i zamoli Khavronya da pije iz nje, ona odbija, ali pod pritiskom majke gricka i stavlja pladanj, Kryuchkodey završava za njom. Squalygin tiho govori svojoj ženi da spremi votku. Odmor se nastavlja, djevojke donesu čašu votke mladoženji, on izvadi torbu koju je uzeo od muškarca i daje nešto novca.
Shchepetkova, Krepyshkina i Pryamikov pojavljuju se u stranci i zahtijevaju vraćanje dugova. Skvalygin pokušava sjediti sve za stolom, s čime se Pryamikov ne slaže i zahtijeva odgovore na pitanja. Kryuchkodey kaže o nemogućnosti vraćanja računa odmah, jer ga nema sa sobom. Skvaligin ipak uspijeva smjestiti one koji su došli za stol. Uvjerava ih da ne žure, već da sudjeluju u slavlju.
Salamanida, Ulita, Afrosinya i stručnjak za brak, nakon što su se osamili i riješili se Skvalyginova nadzora, počinju piti puno, razmjenjujući sjećanja na to kako se svaki suprug tlačio jedni protiv drugih. Nakon ispijanja pjevaju pjesmu koju prekidaju dolazni gosti. Pryamikov, Krepyshkina i Shchepetkova su pritisnuti na Skvalygin i Kryuchkodey. Oni koji se pretvaraju da su pijani, leže na podu i navodno zaspaju. Proklinjući lažljivce, Ravno sa suputnicima odlazi.
Saznavši za odlazak Pryamikova, Skvalygin i Kryuchkodey ustaju, radujući se uspješnoj obmani. Trgovci sa svojim suprugama dobivaju pozivnicu za sutrašnje vjenčanje i, uvjeravajući Skvalygina u pobožnosti, razilaze se. Sljedećeg jutra, Skvalygin kaže svojoj ženi da štedi na kupovini za vjenčanje, a ako se ona ne napije, on će joj dopustiti da popije puno poslije.
Khvalimov, Skvalyginov nećak, obavještava ga o smrti svoje sestre i govori mu da ga je magistrat poslao da otkupi Skvalyginove dužnike. Skvalyginin ton odmah se mijenja u ugodni. Khvalimov navodi nekoliko dužnika Skvaligina i traži od njega da učini ustupak nesretnim ljudima, on se ne slaže, unatoč nagovoru nećaka. Nećak pokušava obavijestiti Skvalygina, istjera ga iz dvorišta.
Skvalygin i Kryuchkodey se dogovaraju o tome kako prevariti Shchepetkova i Krepyshkina: prekinuti jamstvo s Shchepetkova računa i staviti ga u bilješku Khvalimova, a Krepyshkina izrezati na poleđini računa i upisati otplatu duga, a Kryuchkodey će podnijeti oba računa za naplatu. Kryuchkodey, saznajući za pristup Pryamikova s ljubavnicama, bježi u redu s računima, a Skvalygin kaže Khavronyi da kaže da je u sudiji da prima novac od dužnika. Khavronya ispunjava sve i prezentira bilješku s dužnicima i jamstvo Shchepetkova.Pryamikov, vidjevši izrezano jamstvo, odlazi magistratu kako bi utvrdio sudbinu računa.
Shchepetkova i Krepyshkina zahtijevaju Skvalyginu račune, on negira sve i šalje ih.
Udovica s malom djecom moli Skvalygina da odgodi prodaju njihove imovine na štetu duga. Na njega ne utječe udovica i protjera sve iz dvorišta.
Trgovci - dužnici Skvalygina kažu mu o uhićenju njegovog zeta. Tajnik u posjetu pita Skvalygina o računima Shchepetkova i Krepyshkina, on objašnjava sve kako su se dogovorili s Kryuchkodeyom, a prekinuto jamstvo snosi krivicu na Kryuchkodey. Uhićeni Kryuchkodey odbacuje sve na Skvalygin. Rođeni krivotvoreni i odrezani računi natjeraju Skvalygina da prizna sve i zauzvrat okrivi Kryuchkodeyja. Trgovci Protorguev i Pereboyev potvrđuju Skvalyginovu krivnju, a pojavio se čovjek optužuje Kryuchkodey i priča o svojoj priči. Tajnica uvjerava sve da će dobiti svoj novac.
Svaki od uvrijeđenih u pjesmi navodi Skvalyginove grijehe, a zbor slavi istinu.
