Poglavlje i
Teta Polly traži svog nestašnog nećaka Toma Sawyera po cijeloj kući i hvata ga kad se dječak pokuša provući pokraj. Iz prljavih ruku i usta, tetka Polly otkriva da je njegov nećak bio u smočnici i posegnuo za zalihama pekmeza. Kazna se čini neizbježnom, ali dječak pokaže na nešto iza tete, ona se okrene, a Tom skoči na ulicu.
Teta Polly ne može se dugo ljutiti na svog nećaka, jer je siroče, sin njezine pokojne sestre. Boji se samo da s dečkom nije dovoljno stroga i iz toga će izrasti nedostojna osoba. Teta Polly odlučno kazni Tomu.
Šteta je učiniti dječaka raditi kad sva djeca imaju praznike, ali teže mu je raditi, a ja moram ispuniti svoju dužnost - inače ću dijete upropastiti.
Na današnji dan Tom preskače školu i odličan je dan plivajući u Mississippiju, na čijim se obalama nalazi dječakov rodni grad, St. Petersburg, Missouri. Pokušavajući to spriječiti, teta Polly šivala je ovratnik Tomine košulje kako ga ne bi mogla skinuti. Tom je pokušao nadmudriti svoju tetku šivanjem ovratnika, ali njegov ocak i, uzrujano, uzorni brat Sid primjećuje trik - Tom je koristio drugačiju boju niti.
Dječak se opet suočava s kaznom šipkama, ali opet uspijeva pobjeći. Kasno na ulici nestaje, uspijeva poraziti u poštenoj bitki nepoznati, pametno odjeveni dječak. Tom se kasno vraća kući. Teta Polly koja ga čeka vidjet će jadno stanje odjeće svog nećaka i konačno ga odluči natjerati na posao cijelu subotu.
Poglavlje II-III
U subotu ujutro, tetka Polly natjera Toma da bijeli ogradu, ali dječak uspije pretvoriti ovo dosadno djelo u vrlo isplativ događaj. Pretvara se da je pranje ograde najzanimljivija aktivnost na svijetu. Poznati dečki kupuju ovaj trik i počinju Tomu plaćati rijetko zadovoljstvo da malo radi s četkom.
Tom uskoro postaje najbogatiji dječak u gradu. Uz staklene kuglice i druge potrebne stvari, prima mrtvog štakora i jednoglavog mačića.
Otkrio je veliki zakon koji upravlja ljudskim postupcima, naime: da bi dječak ili odrasla osoba nešto željeli, potrebna vam je samo jedna stvar - koju to nije lako postići.
Iznenađena teta Polly oslobađa Toma. Ostatak dana dječak se igra sa svojim bosanskim prijateljem Joeom Harperom. Vraćajući se kući, Toma vidi djevojku čudesne ljepote u vrtu jedne od kuća i odmah se zaljubljuje u nju.
Navečer Sid počinje krasti komade šećera iz zdjelice za šećer i razbija ga, ali pada u njega za Tomu. Potpuno se predaje svojoj ozlojeđenosti, a nije ni zadovoljan sestrom Marijom, koja živi na selu i kući dolazi samo za vikend.
Poglavlje iv-v
Nedjelja dolazi. Mary pere Toma, tjera ga da obuče usko odijelo, obuće i pošalje u nedjeljnu školu. Stigavši u školu malo ranije, Tom razmjenjuje karte za djecu, koje se mogu dobiti u dva naučena biblijska stiha. Učeniku koji je naučio dvije tisuće stihova svečano je uručena Biblija.
Tom nije bio opsjednut duhovnom žeđi toliko da bi težio ovoj nagradi, ali nema nikakve sumnje da je on svim svojim bićem čeznuo za slavom i sjajem koji su stečeni s njom.
Ovog dana na lekciji su prisutni ugledni gosti - Thatcherov odvjetnik, u pratnji brata, pravog okružnog suca i njegove obitelji. U kćeri odvjetnika Tom otkriva svoju novu ljubav. Dječak prezentira zadivljene učiteljske karte, koje imaju pravo na Bibliju. Učitelj osjeća ulov, ali on ne može odbiti, a Tom se nađe na vrhuncu slave.
Poglavlje VI-VII
U ponedjeljak, Tom toliko nerado ide u školu da se pokušava pretvarati da je smrtno bolestan.Teta Polly brzo izloži nećaka, izvadi zapanjujući zub i pošalje je u školu. Rupa u nizu zuba čini Tome predmetom sveopće zavisti.
Prije nastave, Tom susreće "mladog para Huckleberry Finna", sina lokalnog pijanca. Gradske mame mrze Hucka, a dečki mu zavide.
Nije se morao oprati, niti staviti sve čisto; i prokletstvo je bio gospodar. Jednom riječju, ovaj je prevarant imao sve što životu daje vrijednost.
Huck u rukama ima mrtvu mačku, uz pomoć koje će smanjiti bradavicu. Da biste to učinili, prema lokalnoj legendi, morate u ponoć doći na groblje, pronaći svježi grob zločinca, pričekati da se đavoli pojave iza njegove duše i baciti mačku za njima, izgovarajući čarobne riječi. Tom nagovara Hucka da ga povede sa sobom.
Učitelj kažnjava Toma zbog toga što je kasnio i komunicirao s Huckom - vodi ga djevojkama, gdje dječak upoznaje svoju ljubav, Becky Thatcher. Nakon nastave ostaju sami u učionici. Tom priznaje Becky ljubav, moli od nje poljubac i obećanje da će se udati za njega, ali onda slučajno govori o svojoj prethodnoj mladenci. Becky je uvrijeđena i odbacuje svoj najdragocjeniji dar - bakreni čep od tagana.
Poglavlje viii
Iznenađena i uronjena u čežnju, Tom želi umrijeti - ne zauvijek, ali privremeno, tako da Becky žali zbog svog čina. Tada odluči otići Indijancima, ali tada odbacuje ovu ideju i bira sjajnog gusara u karijeri.
Namjerava pobjeći od kuće i odlazi u šumu, gdje iskopava svoj predmemoriju. Nažalost, tamo je samo jedna staklena kugla, a Tom je računao na zavjeru koja pomaže zajedno sa skrivenom kuglom pronaći sve izgubljeno. Tom odluči da su ga vještice ometale.
U međuvremenu, u šumi je Joe Garper. On i Tom glume scenu iz Robina Hooda i raskidaju se potpuno zadovoljni jedno s drugim.
Poglavlje IX-X
Noću, Tom i Huck Finn odlaze na groblje, ne zaboravljajući zgrabiti mrtvu mačku. Odlučuju da će se vrag sigurno pojaviti iza nedavno preminulog starca i sakriti se na njegovom grobu. Umjesto vragova, u grob dolazi dr. Robinson, u pratnji lokalnog pijanca, Meth Pottera i polubrata, indijskog Joea. Po nalogu dr. Joea i Pottera kopaju lijes, uklanjaju leš s njega i čvrsto ga privezuju na kolica.
Potter počinje tražiti liječnika uz dodatnu naknadu. Indijanac ima krvavu osvetu - jednom kad ga je liječnik izbacio iz kuće. Nastaje borba. Liječnik omamljuje Pottera crnom pločom, a Joe prilazi Robinsonu i gura Mafov nož u prsa.
Uplašeni dječaci jure za petama. U međuvremenu, Indijac nadahnjuje probuđenog Pottera da je ubio liječnika.
Tom i Huck potpisuju strašnu zakletvu - sada neće nikome reći što su vidjeli, jer ako otvore usta, indijanski Joe će ih ubiti.
Poglavlje XI-XIII
Do podneva se vijestima o strašnom zločinu proširila gradom. Metf Potter je uhićen, a Joe je iznenada svjedok.
Tome cijeli tjedan ne može mirno spavati zbog straha i muke savjesti. Sve to vrijeme posjećuje Pottera, zatvorenog u ciglenoj kabini u močvari i donosi mu hranu.
U međuvremenu, Becky prestaje ići u školu, a život gubi sav šarm za Toma. Teta Polly odluči da je njezin nećak bolestan, i pokušava ga liječiti raznim vlasničkim lijekovima u koje istinski vjeruje.
Mjereći njegov kapacitet, kao da je vrč, a ne dječak, ona ga je svakodnevno sipala kreštavim naletom do neuspjeha.
Tom se osjeti kad mu tetka počne davati najnoviji lijek protiv bolova, kušajući poput tekuće vatre. Otkriva kako je njezin nećak sasvim zdrav kad liječi vatrenu mačku vatrenim lijekom.
Po povratku u školu, Tom upoznaje Bequiju, ali djevojčica diže nos i ponosno se okreće od njega. To napokon jača dječaka u njegovoj odluci da postane gusar. On čini bandu Joea Harpera i Hucka Finna.U ponoć, uzimajući odredbe, prijatelji na splavu prelaze na otok Jackson, koji je tri milje ispod Sankt Peterburga.
Poglavlje XIV-XVII
Novopečeni gusari prvi dan slobode provode veselo - okupaju se i istražuju otok. Nakon ručka vide čamac koji plovi duž Mississippija. Na brod pucaju topovi - traže utopljenika, koji bi trebao izaći iz glasnog zvuka iznad vode. Tom je prvi pogodio da ih traže.
Na minutu su se osjećali poput junaka. To je bio pravi trijumf: traže ih, tuguju za njima, ubijaju za njima, prolivaju suze, gorko se pokaju što su našli krivu za siromašne, mrtve dječake.
Tek noću su Tom i Joe dobili ideju da je njihova obitelj potpuno nesretna. Joe se želi vratiti, ali Tom se ismijava i potiskuje nerede.
Nakon što je pričekao da njegovi prijatelji zaspiju zvučno, Tom napušta otok i kreće prema gradu. Dječak se ušunja u sobu tetke Polly, u kojoj sjede majka Syd, Mary i Joe Garper, i sakrije se ispod kreveta. Slušajući nesretne žene kako plaču, Tom se počinje sažaliti nad njima i želi se pokazati, ali tada se za njega rađa novi plan.
U početku, Tom ne govori prijateljima o svojoj ideji, ali vidjevši da je Joe potpuno obeshrabren i muči se kući, otkriva gusarima svoj plan. Iz razgovora u sobi tete Polly, Tom je otkrio da su u nedjelju imali pogrebnu službu. Poziva prijatelje da se pojave u crkvi usred službe, a oni se s oduševljenjem slažu.
U nedjelju prijatelji provode plan. "Uskrsli" nestašni ljudi su tako sretni da ih ne pokušavaju ni kazniti.
Poglavlje XVIII-XX
Tom postaje heroj, odlučuje da će dobro živjeti bez Becky Thatcher i skreće pozornost na svoju bivšu ljubav. Za promjenom se počne žaliti, ali vrijeme je izgubljeno - Beckyja već zabavlja Alfred Temple, isti onaj dandy kojeg je Tom jednom pretukao.
Ne mogavši podnijeti muke ljubomore, Tom bježi od lekcija. Becky nema nikoga za zadirkivati, a Alfred je smrtno dosadan s njom. Nesretna nagađanja da se ispostavilo da je samo alat i osvećuje se - ispunjava Tomin udžbenik tintom. Becky sve vidi kroz prozor, ali odluči šutjeti - neka Toma bude kažnjen zbog oštećene knjige.
Učitelj Tom stalno čita knjigu u kojoj svi učenici sanjaju da pogledaju. Ni na koji način ne uspijevaju - knjiga je stalno zaključana u ladici učiteljskog stola. Sutradan, Tom pronalazi Becky kraj otvorene ladice s tajanstvenom knjigom u rukama. Becky se uplaši i slučajno rastrga stranicu na pola.
U lekciji je Tom kažnjen zbog udžbenika razmaženog tintom - Becky nikad nije rekla istinu. Tada učitelj izvadi knjigu, vidi iznuđenu stranicu i započne s istraživanjem. Tom shvaća da se Becky suočava s kaznom i preuzima krivnju.
Tom je trenutak stajao, hrabrivši se, i kad je zakoračio naprijed kako bi prihvatio kaznu, divljenje i zahvalnost što su blistali u Beckyjevim očima nagradili su ga stopostotno.
Zaspavši uveče, dječak se prisjeti Beckyjevih riječi: "Ah, Tome, kakav si plemenit!"
Poglavlje XXI-XXIV
Dolazi dugoočekivani odmor. Počinju dosadno - u gradu se ništa ne događa, Becky odlazi na godišnji odmor, a Tomu umorna od dosade. Misterij ubojstva teži na dječaka i uznemirava ga. Ubrzo Tom dobiva ospice i provodi dva tjedna u krevetu.
Nakon oporavka, Tom otkriva da je grad "započeo vjersku obnovu." Ne pronalazeći grešnika među svojim prijateljima, Tom odlučuje da je "on sam u cijelom gradu osuđen na vječnu smrt", te započinje povratak, koji dječaka stavlja u krevet još tri tjedna. Njegovom oporavku završava se "vjerska obnova" u gradu i približava se vrijeme suđenja Matici Potteru.
Tom ne podnosi muku savjesti i istinu govori Potterovom branitelju. Dječak je svjedok na sudu. Tijekom svoje priče, Indijac Joe skoči kroz prozor i sakrije se.
Opravdat će Metaf, a Tom će opet postati heroj.
Tom provodi dane u radosti i zabavi, ali noću obuzima strah.Indijanac Joe ispunjava sve svoje snove i uvijek ga mračno i prijeteće gleda. I Tom i Huck plaše se Joeve osvete i shvaćaju da će mirno disati tek kad vide leš mestiza.
Poglavlje XXV-XXVIII
Tome napada žudnja da pronađe blago. Prema legendi, blago se može naći „u trulom sanduku pod osušenim drvetom - tamo gdje sjena čvora pada u ponoć“, ili „pod podom u starim kućama, gdje je nečisto“. Tom očarava Hucka Finna svojom idejom. Razbijte svu zemlju ispod osušenog stabla, prijatelji se prebacuju u lokalnu "kuću s ukletima".
Ušli su tiho, kucajućim srcem, šapatom razgovarali, hvatali i najmanji zvuk osiguranim uhom i naprezali svaki mišić, u slučaju da se iznenada morate povući.
Savladavši, dečki ostavljaju lopate u kutu i penju se trulim stepenicama na drugi kat. Odjednom se čuju glasovi. U praznini u podu, Tom i Huck vide prerušenog Indijca, Joea i njegovog suučesnika ulaze u kuću. Oni će sakriti ukradeni novac u napuštenoj kući i slučajno iskopati blago - škrinju zlata. Suradnik nudi Joeu da uzme sav novac i napusti državu, ali polumanijak se planira osvetiti i odluči ostati.
Joea čuvaju lopate obojene svježom zemljom, a on uzima sve zlato sa sobom da ga sakrije "pod brojem dva - ispod križa". Na kraju, polovica želi provjeriti drugi kat, ali stubište pada pod njegovom težinom, što spašava život dječaka.
Tom vjeruje da će mu se Joe osvetiti. Unatoč tome, on i Huck počinju pratiti mestizo kako bi otkrili gdje skriva zlato. Tom odluči da je "broj dva" soba u gostionici, a Huck je na dužnosti svake večeri. Prijatelji planiraju ukrasti škrinju kad Joe nema.
Poglavlje XXIX-XXXIII
Becky se vraća u grad. Thatchers imaju izlet za svu djecu Sankt Peterburga. Zabavljajući se i uživajući u ukusnom ručku, djeca se odlučuju istražiti MacDougal Cave, beskrajni "labirint vijugavih hodnika koji se presijecaju". Bučna tvrtka pregledava istraženi dio špilje do kasno. Tada se djeca ukrcaju na brod i vrate se u grad. Tom i Becky zamolili su da spavaju s prijateljima, pa je njihov nestanak otkriven tek ujutro. Ubrzo postaje jasno da su se djeca izgubila u pećini.
U međuvremenu, Huck promatra mestizo i otkriva da će se Joe osvetiti udovici Douglasa, najbogatijoj i najdarovitijoj ženi u gradu, koja je jednom naredila da se Indijanci odvežu. Huck odluči spasiti udovicu i poziva u pomoć obližnjeg farmera s dva velika sina. Udovica uspijeva spasiti, ali Indijanac Joe opet odmiče. Zlata također nije pronađena u mesdžidu. Iz straha Huck započne groznicu. Njega čuva udovica Douglas.
Sljedećeg dana ljudi iz grada kreću se po pećini.
Tako su prošla tri dana i tri noći, puna straha; tupi sat trajao je satima, a konačno je cijeli grad pao u beznadežan očaj.
Tom i Becky u međuvremenu se dugo vuku po pećini. Tom je isprva budan, ali potom i on i Becky shvaćaju da su potpuno izgubljeni. Tom pokušava utješiti i podržati svoju djevojku, ali od gladi ona sve više i više slabi. Djeci ponestane svijeća, ostaju u potpunom mraku na obalama podzemnog izvora. Tom započinje s istraživanjem najbližih hodnika i u jednom od njih nailazi na Indijanca Joea koji počinje bježati.
U susjednom hodniku Tom pronalazi izlaz iz špilje - malu rupu na litici u blizini rijeke. Djeca se svečano dovode kući. Dva tjedna kasnije, Tom saznaje da je sudac Thatcher naredio da se ulaz u špilju blokira vratima obloženim limom. Tek se Tom sjeća da je Indijanac ostao u špilji Joe.
Pola pasmine pronađena je mrtva kraj vrata, koju je pokušao probiti nožem. Tamo, blizu ulaza u špilju, zakopaju ga.
Tom shvaća da „broj tri pod križem“ nije u hotelu, već u pećini. U prolazu gdje je dječak vidio mestizo, prijatelji pronalaze križ oslikan čađom na kamenu.Pod kamenom je pronađena uska rupa koja vodi u malu komoru, a u njoj je škrinja s novcem.
Prijatelji ulijevaju zlato u vreće i nose iz pećine. Na putu ih presreće seljak i prijavi da su prijatelji pozvani na zabavu kod udovice Douglasa.
Poglavlje XXXIV-XXXV
Douglasova udovica već zna da ju je spasio Huck i priređuje proslavu u njegovu čast.
Udovica ... rekla je Hucku toliko ljubaznih riječi i pohvalila ga i toliko mu zahvalila da je zaboravio razmišljati o nepodnošljivoj muci novog odijela.
Udovica želi povesti Hucka da uzme novac, uštedjeti novac i pomoći mu da pokrene vlastiti posao. Tada Tom tvrdi da je Huck već bogat i donosi vreće sa zlatom.
Torbe su više od dvanaest tisuća dolara. Podijeljeni su podjednako i stavljeni su u banku na ime Tom i Huck, koji postaju najbogatiji momci u gradu. Huck se slaže s udovicom Douglasa i trpi strašnu agoniju - mora hodati u čizmama, spavati na čistim plahtama i koristiti pribor za jelo.
Kamo god se okreneš, svuda su ga rešetke i ograde civilizacije lišile slobode i udarale mu rukom i nogom.
Ne mogavši izdržati takav pakleni život, Huck bježi. Tom ga pronalazi u svom voljenom domu - staroj bačvi - i nagovara ga da se vrati svojoj udovici, obećavši da će ga prihvatiti njegov prijatelj u banditi Tom Sawyer.