U jednoj od dalekih provincija umirovljeni stražar, Ivan Petrovič Berestov, dugo je udovac i nigdje nije otišao na svoje imanje Tugilov. Brine o domaćinstvu i smatra se "najpametnijom osobom u čitavom drvaru", iako ne čita ništa osim "Senatske novine". Susjedi ga vole, iako ga smatraju ponosnim. S njim se ne slaže samo njegov najbliži susjed Grigorij Ivanovič iz Muroma. Muromsky je na svom imanju na Priluchinu postavio englesku kuću i kuću, dok konzervativni Berestov ne voli inovacije i kritizira susjedovu anglomaniju.
Berestov sin, Aleksej, završivši tečaj na sveučilištu, dolazi u selo k ocu. Županijske djevojke zainteresirane su za njega, a ponajviše - kći Murom Lisa, ali Alex je ostao hladan znakovima pažnje i svi su to objasnili njegovom tajnom ljubavlju. Lisain povjeritelj, djevojka Nastja, krene u posjet Tugilovim prijateljima i dvorima Berestova, a Lisa je zamoli da dobro pogleda mladu Berestovu. Po povratku kući, Nastya govori mladoj dami kako je mladi Berestov igrao plamenike s dvorišnim djevojkama i kako se ljubio svaki put kad ga uhvate, kako je dobar, zgodan i plav. Lisa je obuzeta željom da vidi Alekseja Berestova, ali to se ne može učiniti na jednostavan način, i Liza dolazi na ideju da se preruši u seljakinju.Sutradan započinje provoditi plan, naređuje da šiva seljačku haljinu za sebe i, isprobavajući odjeću, otkriva da mu je jako u lice. U zoru sljedećeg dana, Lisa u seljačkom odijelu napusti kuću i krene prema Tugilovu. U šumi je lavež pas koji juri s laježem, mladi lovac stiže na vrijeme i prisjeti se psa i uvjeri djevojku. Lisa savršeno igra svoju ulogu, mladić se dobrovoljno ponaša i naziva se likom mladog Berestova, ali Lisa prepoznaje Alekseja i osuđuje ga. Poklanja se kao kći priluzhinskog kovača, Akulina. Oštroumna seljačka žena jako voli Alekseja Berestova, želi je ponovno vidjeti i posjetit će svog oca kovača. Izgled da bude uhvaćen plaši Lisa, a ona poziva mladića da se sljedećeg dana sastanu na istom mjestu.
Po povratku kući, Lisa se gotovo žali što je Berestovu dao bezobzirno obećanje, ali strah da će odlučni mladić doći do kovača i tamo naći njegovu kćer Akulinu, debeluškastu i djevojčicu, još je više zastrašujući. Inspiriran novim poznanstvom i Alexom. Prije određenog vremena stiže na mjesto sastanka i s nestrpljenjem očekuje Akulina, koji je u depresiji i pokušava uvjeriti Alekseja da sastanak treba prekinuti. Ali Alex, očaran seljačkom ženom, to ne želi. Lisa uzima riječ od njega da je neće potražiti na selu i tražiti druge sastanke s njom, osim onih koje će sama odrediti.Njihovi sastanci traju dva mjeseca, sve dok jedna okolnost gotovo nije uništila ovu idilu. Nakon što je krenuo jahanjem, Murom upoznaje starog Berestova, koji lovi na tim mjestima. Odbačen od nosača konja Muromskiy se našao u Berestovoj kući. Očevi mladih rastali su se u obostranoj simpatiji i Berestovom obećanju da će s Aleksejem posjetiti Muromskys. Saznavši za to, Lisa se zbuni, ali zajedno s Nastjom razvija plan koji bi je, prema njenom mišljenju, trebao spasiti od izlaganja. Obećavši od svog oca da se neće iznenaditi ni s čim, Liza izlazi svojim gostima gusto pocrnjenim i ispunjenim, smiješno češljana i ekstravagantno odjevena. Aleksej ne prepoznaje u ovoj simpatičnoj mladoj dami jednostavnu i prirodnu Akulinu.
Sutradan, Lisa žuri na mjesto susreta. Nestrpljiva je otkriti kakav je dojam mlada dama iz Priluzhinskog napravila na Alekseja. Ali Aleksej kaže da je mlada dama nakaza ukaza u usporedbi s njom. U međuvremenu, poznavanje starijih Berestova i Murom preraste u prijateljstvo i oni se odluče vjenčati s djecom. Alex susreće očevu poruku o tome s duhovnim drhtajem. U njegovoj duši rađa se romantični san o ženidbi jednostavne seljačke žene. Odlazi k Murom da odlučno komunicira s njima. Ulazeći u kuću, upoznaje Lizaveta Grigoryevna i vjeruje da je to njegova Akulina. Nesporazum je dopušten na zadovoljstvo svih.
"Čitatelji će me osloboditi pretjerane obaveze opisivanja demantija", zaključuje autor.