: Krivicom mlade princeze istrijebljene su sve bijele čaplje. Saznavši za to, princeza se pokaje, shvaća odgovornost čovjeka prema drugima i odlučuje se posvetiti budućnosti svog naroda.

Daleko na sjeveru, među ledenim morem, na usamljenom se otoku prostire se kraljevstvo, gotovo cijele godine, uronjeno u hladni sumrak i maglu. Zima je bila duga, a ljeto kratko. Divlje litice samo su nakratko bile prekrivene sivim mahovinama, a onda su ih opet prekrili snijeg. Kralj ovog otoka imao je prekrasnu kćer, princezu Isoldu, dragu kao i njen otac. Udala se za princa Sagira.

Princeza je naručila krojačku vjenčanicu bjelljiju od snijega, ogrtač siv poput Sjevernog mora i pokrivalo za glavu slične pjenušavim mračnim uzorcima na staklu. Ovo odijelo trebalo je podsjećati Isolde na zavičaj. Krojač je obećao šivati ​​ogrtač i haljinu od najskupljih materijala, ali nije znao za što će napraviti pjenušavu pokrivačicu - takvog materijala na svijetu nije bilo.

Princeza je uznemirena. Tri dana kasnije u njenu je sobu ušao ružni, grbavi starac. Pričao je princezi o bijelim čapljama, koje žive daleko na jugu, na obalama prekrasnog jezera. Do proljeća, na glavama ptica rastu pukotine od najboljeg perja.Ako ovaj grb ukrasite dijamantima, dobit ćete haljinu o kojoj sanja princeza. Međutim, da bi dobio takav greben, upozorio je starac, lijepu pticu morat će ubiti. Što znači smrt jedne od mnogih ptica u usporedbi s ljepotom vjenčanice!

Isolda je isprva odbila, ali starac joj je dao vremena za razmišljanje i nestao. Nakon besane noći, princeza je nazvala starca i rekla mu da krene na put.

Došlo je dugo očekivano proljeće. U palači je sve bilo spremno za svadbu. Princeza je čekala mladoženje, koji je donio sve bogatstvo kulture svoje zemlje. Starac s grbom čaplje ukrašen dijamantima plovio je na prinčevom brodu. Dao je Isolde komad odjeće. U svom lijepom odijelu princeza se udala za princa Sagira i uplovila je na bogato ukrašenom brodu do njegove zemlje.

Prošlo je nekoliko godina. Isolda je živjela sretno u toploj zemlji pored nježnog mora, ali još uvijek joj je nedostajala oštra domovina. Jednom se ukrcala na brod i otišla posjetiti oca. Isolda se nastanila u svojoj bivšoj spavaćoj sobi i svaki put prije odlaska u krevet prisjećala se svoje mladosti, vjenčanja i svoje prekrasne vjenčanice.

Jedne noći princezi su se pojavile dvije bijele čaplje - posljednje od preživjelih. Starac je istrijebio sve ptice zbog svojih elegantnih grba. Herons je pokazao Izolde izloge s skupim ukrasima i nekada uspješnu dolinu u kojoj su živjele bijele čaplje. Sad je dolina bila puna njihovih leševa.

Ujutro je princeza odlučila da je to samo noćna mora, ali san joj nije dao odmora, a Isolda je svojoj strašnoj grešci ispričala ocu. Kralj je bio uznemiren što ga je kćerka prevarila.Pričao je princezi o bezobzirnom istrebljenju bijelih čaplji. Isolda je shvatila da je njen san istinit i da više nije bilo moguće ispraviti nanesenu štetu - sve su čaplje umrle.

Pokajnica, princeza se vratila svojoj obitelji. Do sada je živjela samo za sebe, ali sada je shvatila da je svrha čovjeka donijeti dobro. Bilo je puno tuge među ljudima princa Sagira, a princeza je odlučila pomoći, „zaboravljajući sebe i sve svoje užitke… započeti među ljudima posve novi, pun i zdrav život“.