Tajanstvenoj pripovijesti prethodi žalba na San, "prozračnu djevojku mladih dana", čija prisutnost obećava slatko sjećanje.

Munja

Nekada su oluje Stormbreaker sjeli iznad pjenastog Dnjepra. Proklinje svoju tužnu lotu, siromašan i beskućnički život s kojim je spreman podmiriti račune. Ali na slici teškog starca, Asmodeus mu se pojavljuje, obećava bogatstvo, zabavu, prijateljstvo prinčeva i naklonost djevica. Umjesto toga, potrebna je duša. On uvjerava Thunderbolta da pakao uopće nije užasan ("Naš pakao nije gori od raja"), i očekuje Thunderbolt ionako - prije ili kasnije. Nakon razmišljanja, potpisuje ugovor, prima novčanik sa zlatom koji nije prenosiv i deset godina bezbrižnog života. "I Stormbreaker je izašao među ljude": bogatstvo, prosperitet, sreća - svi s njim. On otima dvanaest djevojaka koje se ne srami njihovih molbi i rađaju mu dvanaest kćeri. Ali s Thunderom su očinski osjećaji nepoznati, a kćeri rastu u zidinama samostana, napuštene brigama svog oca. Zajedno sa svojim nježnim majkama mole za spasenje svojih duša i oprost od groma. No godine brzo prolaze i dolazi posljednji dan Thunder-a koji daje ugodan život. Svladavši čežnju, traži spas od Spasiteljeve ikone, ali u svoju dušu nema vjere i, pozivajući svoje kćeri, želi da oni svojim bezazlenom molitvom kupe njegov oprost. I kćeri mekoćno mole za njega, ali kad padne noć, zaspe.

U ponoćno mrtvo doba, kada se činilo da cijela priroda prijeti Gromovima, pojavio se demon i, ma koliko siromašan prosjak molio za povraćaj, on namjerava, odbacujući dušu, baciti je u pakao. čiji su užasi sada skriveni. Ali prizor uspavanih beba uplaši demona novom idejom, pa on nudi Thunderboltu da kupi još deset godina života sa svojim kćerkim dušama. Prestrašen ponorima koji su mu se otvorili, Stormbreaker budi dijete, piše ih rukama - i dobiva odmazdu. Ali onaj koji je ubio kćeri, sramio se njegovog života, u njoj nema ni radosti ni radosti, samo jedno prigušeno iščekivanje kraja. A prizor cvjetajuće djece utapa u njegovu dušu strašnu muku. Stormbreaker, čija se nada sada žali, otvara vrata kuće siromašnima, siročadi i udovicama, gradi hram, poziva majstore da oslikaju ikone, a na jednoj od njih svetac s ljubavlju gleda na molitve Stormbreakera i njegovih kćeri. Prije te ikone, moli se Stormbreaker, opterećen lancima.

Ali vrijeme istječe i dolazi strašno vrijeme. Slomljen bolešću, Stormbreaker nije u mogućnosti posjetiti hram i samo će podići pogled na nebo, pun kroti i pokornosti. I sada je došao taj grozni dan, i pateći grešnik susreće ga "sa stenjanjem i suzama", okružen moleći kćeri koje ne znaju svoj udio. S početkom noći, "plašljiva" priroda utihne. I odjednom puše tihi povjetarac, Božji hram se otvara i, okružen sjajem, čudesni starac prilazi Gromu i djevicama. Dotakne ih kaputom odjeće, a djevice padnu u san. Iznenađen užasom, Stormbreaker susreće oči, pune zamjerki, pita tko je i što očekivati, a stariji odgovori da su u hramu počastili njegovo lice i da se Oluji treba nadati i bojati. Zajedno s grmljavinom dolazi ponoć, a u plamenu i bakalar je demon. Doduše, pogled starijeg ga zbunjuje, on zahtijeva svoj plijen, ali se anđeo osvetnik pojavljuje u visini i objavljuje volju stvoritelja: sve dok onaj koji je čist u svojoj duši ne zapali svoju ljubav prema jednoj od djevica, ne videći je i ne dođe ukloniti nju i njegove sestre. čarolije, uspavat će zvučan san, a duša njihovog oca osuđena je da nestane u otrcanom grobu čekajući pomirenje i buđenje svoje djece.

S početkom jutra pronalaze se spavaće djevice i pokojni Thunderbolt. I kad, nakon ukopa, ožalošćeni odlaze u „kuću žalosti“, granitni zidovi odjednom prekriveni šumskom stajalištem pred njima, vrata na vratima padaju s zveckanjem, i prestrašeni trče. Ubrzo, susjedna mjesta dolaze u pustoš, i ljudi i životinje ih napuštaju. I svake ponoći iz osamljenog groba izlazi sjenka i pruža molitvu ruku do neprobojnih zidova, a jedan od spavaćih ljudi ustaje i hoda oko visokog zida, gledajući u daljinu, pun čežnje i iščekivanja ("Nema šanse, spasitelja!"). A s mladom je mjesecom djevojačka zamijenjena. I tako prolaze stoljeća, a termin otkupljenja nije poznat.

Vadim

Zgodni mladić Vadim, očaravajući Novgorodu ljepotom i hrabrošću, provodi vrijeme u lovu, ne plašeći se ni divljom zvijeri ni lošim vremenom. Jednom kada vidi san, čije značenje mu nije jasno: prekrasan muž, odjeven u svijetle haljine, s križem koji sjaji na prsima, hoda bez dodira zemlje, držeći u ruci srebrno zvono. Predviđa Vadima "željenog u daljini" i naziva se njegovim vodičem. Istog trenutka Vadim ugleda djevicu čija su obilježja skrivena velom, a na njezinom čelu leži mirisni vijenac. Pozove ga k sebi. A probuđeni Vadim još uvijek čuje zvonjavu zvona. Oko uobičajene slike: valovite vode Volhova, široka livada, brežuljci - i iznad nečega što zvoni - i šute. Tri puta zaredom vidi isti san i, ne mogavši ​​se oduprijeti naporima, oprašta se od roditelja i montira konja. Na raskrižju daje konju besplatnu i skoči ravno na jug, ne hodajući stazom.

Danima prolaze dani; Vadim je uvijek dobrodošao; kad mora provesti noć na polju il u šumi, ne smetaju mu ni divlja zvijer ni zmija. Vadim stiže do širokog Dnjepra i s bljeskovima grmljavinskog početka kreće u gustu šumu. Mora probiti svoj put mačem, on se kreće dalje i dalje u zdjelu. Odjednom čuje vriskove - tugujuće, moleće i bjesomučne, divlje. Pojuri naprijed i, stigavši ​​do čistine, vidi moćnog diva s ljepoticom u naručju. Zamahnuvši mačem, odsiječe mu ruku s groznom palicom podignutom u njega. Pobijeđeni neprijatelj umire, a Vadim žuri u zarobljenika. Ona je kći kijevskog kneza, kojega je litvanski princ ("Neprijatelj pravoslavne crkve") sa strašću upalio i poslao glasnika da je otme. Dugo se skrivao u divljini, čekajući, a sada, kad su princeza i njezini prijatelji sakupili cvijeće, zgrabio ju je i odnio u šumu. Vadim, stavivši djevojku iza sebe na konja, vozi se u džunglu s livade, a zatim provali neviđena oluja, sruše se drveće, vjetar zavija, a uznemireni Vadim nigdje ne vidi utočište. Ali u svjetlu zapaljene jelke munja, opazi mahovitu špilju i krene prema njoj. Tamo, palivši vatru, savijajući lančanu poštu, on istiskuje vlagu iz princezinih zlatnih kovrča i zagrijava njezine drhtave Perzijke dahom.

Prekrasna princeza budi osjećaje kod Vadima, a on joj već zapeče vrući poljubac na usnama, kad iznenada začuje poznati zvonjenje u daljini. I zamisli nečiji nevidljivi let, nečiji tužni uzdah. Princeza zaspi na rukama i probudi se ujutro, a oni odlaze u Kijev. Tamo na trijemu nalazi se princ srušen od tuge, opremivši odred u potjeru za protivnikom i obećavajući svoj prijestolje i kćerinu ruku izbavitelju. Ali Vadim se pojavljuje s princezom, a veseli princ ga nagrađuje.

Kad se navečer svi zabave na kneževskoj gozbi, Vadim, zabrinut zbog neprestanog zvonjave, odlazi u Dnjepar, vidi šatl s jedrom, veslačem veslačem, ali prazan („Idemo k njemu <...> Vadimu on ...“). Čamac ga brže nosi, tišina je okolo, stijene se približavaju, crna šuma se odražava u valovima, mjesec blijedi - a brod slijeće na obalu. Vadim izlazi i, privučen neskrivenom snagom, uspinje se strmim liticama. Pred njim je šuma u zaleđu, mahovinom prekrivena ("I, oklijevaj, život u toj zemlji / To se nikada nije dogodilo od stoljeća"); s usponom mjeseca, on vidi drevni hram na brdu, srušene ograde, pale stupove, lukove i zupčani grob sa kričavim križem. Probuđeni gavran leti s njega, a duh se diže iz groba, odlazi u hram, kuca. Ali vrata se ne otvaraju. A duh ide dalje između olupine. Vadim ga slijedi, zaokupljen strahom i vidi tihi dvorac iza bojnog polja. Neko nejasno iščekivanje ispunjava heroja. Magla leti s mjeseca, bor se srebrni, povjetarac puše sa istoka i odjednom se sa zida začuje poznato zvonjenje. Vadim vidi djevicu kako hoda duž zida, prekrivenu maglovitim velom, drugi prema njima, oni prilaze jedni drugima, pružaju jedan drugom ruku, a jedan se spušta prema dvorcu, a drugi nastavlja svojim putem, zureći u daljinu, pun očekivanja. I odjednom, na svjetlu izlazećeg sunca, vidi viteza - i veo mu leti s čela, a kapija se rastvara. Oni teže jedni drugima. "Dogovorili su se ... oh proljeće, istinski san!" Probuđene djevice dolaze s tornja. Čuje se evangelizacija, hram se otvara, tamo se čuje molitva. Vadima i djevojaka na kraljevskim vratima iznenada se začuje svadbena himna, a u njihovim rukama su svijeće, glave pod krunama. Miran glas ih nježno zove, a evo ih pred grobom, svijetli je, c. cvijeće, a njezin križ isprepleten je ljiljanima. I nakon stoljeća, kad su i dvorac i klaustra - sve je bilo skriveno, na tom je mjestu bujna šuma zelena i šapat je sladak na vjetru. Tamo gdje se skriva pepeo redovnica, koje su čekale smrt na grobu svog oca, u jutarnjem svjetlosnom satu "Postoje tajne čuda": čuje se hor pustinjaka, križ sjaji i okrunjen zvijezdama pojavljuju se moleći se djevice.