Biskup malog grada Aodija, nakon smrti rođaka, milanskog vojvode Francesca Sforze, postaje jedan od kandidata za prijestolje vojvode. Međutim, nemiri burnih vremena i mržnja neprijatelja prisiljavaju ga da napusti Milano i nastani se u svojoj biskupskoj rezidenciji u Lodiju; ali čak i tamo, blizu Milana, suparnička rodbina ne ostavlja biskupa samog. Zatim zajedno s kćeri, mlada lijepa udovica Lucretia Gonzaga odlazi u Veneciju. Ovdje, na otoku Murano, otac i kći iznajmljuju veličanstvenu palaču; u ovom palazzu oko Signora Lucretia uskoro će se okupiti najefiniranije društvo: lijepe, obrazovane, ugodne djevojke i gospodo koja im ni na koji način nisu inferiorna.

Usred velikog venecijanskog karnevala. Kako bi zabava bila još ugodnija, prekrasna Lucretia nudi sljedeće: pusti pet damica svake večeri nakon plesa,

određene ždrijebe, govoreći gostima zabavne kratke priče i bajke, prateći ih genijalnim zagonetkama.

Djevojke oko Lucretia pokazale su se izuzetno živahnim i sposobnim pripovjedačima i stoga su bile u mogućnosti slušateljima pružiti veliko zadovoljstvo svojim pričama, jednako fascinantnim i poučnim. Evo samo nekoliko njih.

Nekoć je u Genovi živio plemić po imenu Raynaldo Scaglia. Vidjevši da mu život propada, Raynaldo je pozvao svog jedinog sina Salarda i naredio mu da zauvijek sačuva tri uputstva u sjećanju i da nikada ne odstupa od njih. Upute su bile sljedeće: bez obzira koliko snažnu ljubav Salardo imao prema svojoj ženi, ni na koji način joj ne bi trebao otkrivati ​​bilo koju svoju tajnu;

ni pod kojim se uslovima ne biste trebali odgajati kao svog sina i odrediti nasljednika stanja djeteta koje se nije rodilo; ni u kojem se slučaju ne predaju moći suverene, autokratske vladajuće zemlje.

Manje od godinu dana nakon očeve smrti, Salardo se oženio Teodorom, kćeri jednog od prvih genovskih plemića. Bez obzira koliko su se supružnici međusobno voljeli, Bog nije blagoslovio njihovo potomstvo i zato su odlučili odgajati kao vlastito dijete sina siromašne udovice, nadimak Postumio. Nakon određenog vremena Salardo je napustio Genovu i nastanio se u Monferrato, gdje je vrlo brzo uspio i postao najbliži prijatelj domaće markize. Između radosti i raskoši dvorskog života, Salardo je došao do zaključka da je njegov otac u svojoj starosti jednostavno izgubio razum: nakon što je prekršio očeve upute, ne samo da nije izgubio ništa, već je, naprotiv, mnogo toga stekao. Rugajući se uspomeni na svog oca, zli sin odlučio je prekršiti treću uputu i istovremeno se uvjeriti u Teodorovu pobožnost.

Salardo je ukrao omiljenog lovskog sokola markiza, odnio ga prijatelju Francoeu i zamolio da se zasad sakrije. Vraćajući se kući, ubio je jednog od svojih sokola i rekao svojoj ženi da mu skuha večeru; rekao joj je da je ubojicu markiza ubio. Poslušna Theodora pridržavala se naredbe svoga supruga, ali za stolom je odbila dodirnuti pticu, zbog čega joj je Salardo dodijelio dobru pukotinu. Sljedećeg jutra, ustajući rano u suzama, sva u suzama od pretrpljene ljutnje, Theodora je požurila u palaču i rekla Markizu o zločinu svog supruga. Markiz je izgorio od bijesa i naredio da odmah objesi Salarda, a njegovo imanje podijeli na tri dijela: jedan udovici, drugi sinu, a treći smaknuću. Snalažljivi Postumio dobrovoljno je objesio oca vlastitim rukama kako bi sva imovina ostala u obitelji;

Theodore je volio njegovu brzu pamet.Salardo, koji se ogorčeno i iskreno pokajao zbog svoje sinovske nepoštenosti, već je stajao na skeli s mlaznicom oko vrata kad je Francois predao markizi nepobitan dokaz prijateljeve nevinosti. Markiz je oprostio Salardu i naredio da objesi Postumio, ali Salardo je nagovorio gospodara da pusti negativca na sve četiri strane, a zauzvrat za imanje koje je želio preuzeti, pružio mu je omču oko vrata. Nitko ništa nije čuo za Postumio, Teodora se sklonio u samostan i ubrzo tamo umro, a Salardo se vratio u Genovu, gdje je živio spokojan još mnogo godina, distribuirajući većinu svog bogatstva stvarima ugodnim Bogu.

Još jedna priča dogodila se u Veneciji. U ovom slavnom gradu živio je trgovac po imenu Dimitrio. Držao je svoju mladu suprugu Polysenu u neviđenom luksuzu za njihovo imanje, a sve zato što ju je jako volio. Dimitrio je često dugo odlazio iz posla, dok se simpatična i razmažena žena u njegovoj odsutnosti počela zbuniti s jednim svećenikom. Tko zna koliko bi dugo trajali njihovi trikovi da nije bilo Manussa, kuma i Dimitrijeva prijatelja. Manussova kuća bila je točno nasuprot kući nesretnog trgovca, a jedne lijepe večeri ugledao je svećenika kako se krasno provlači kroz vrata i kako su on i ljubavnica zauzeti onim što nije bilo prikladno nazvati riječima.

Kad se Dimitrio vratio u Veneciju, Manusso mu je rekao što zna. Dimitrio je sumnjao u istinitost riječi prijatelja, ali potaknuo ga je način da se uvjeri u sebe. I jednom prilikom, Dimitrio je rekao Polyseneu da odlazi na Cipar i tajno se uputio iz luke u Manussovu kuću. Kasnije navečer oblačio se kao prosjak, umazao lice prljavštinom i pokucao na vrata vlastite kuće, moleći se da mu ne dopuste da se smrzne tijekom kišne noći. Suosjećajna djevojka sluge pustila je prosjaka unutra i dodijelila mu noć pokraj Polizenove sobe. U Dimitriovoj sumnji nije bilo ni traga, a rano ujutro iskočio je iz kuće, nikoga ne primjećujući.

oprati i presvući odjeću, pokucao je ponovo na vrata vlastite kuće, objašnjavajući zbunjenosti svoje žene da je rekao da ga je loše vrijeme prisililo da se vrati s ceste. Polysena je jedva uspjela svećenika sakriti u prsa s haljinama, gdje se sakrio, drhtavši od straha. Dimitrio je poslao sluškinju da pozove braću Polysena na večeru, ali on sam nije išao nikuda od kuće. Zet se željno odazvao Dimitriovu pozivu. Nakon večere, vlasnik je počeo slikati u kakvom luksuzu i zadovoljstvu sadrži njihovu sestru, a u dokazima je naredio Polisene da pokaže braći sve svoje bezbrojne dragulje i odjeće. Ona, sama nije svoja, otvorila je škrinje jednu po jednu, sve dok napokon, zajedno s haljinama, svećenik nije bio uklonjen na svjetlo dana. Braća Polysena htjela su ga probosti, ali Dimitrio ih je uvjerio da ubijanje duhovne dame, a osim toga, kad je u istom donjem rublju, nije dobro. Rekao je svom zetu da ga odvede. Na putu kući nisu obuzimali pravednu ljutnju. Ubili su jadnu stvar do smrti.

Saznavši za smrt svoje supruge, Dimitrio je razmišljao o sluškinji - bila je lijepa, ljubazna i bucmast. Postala je njegova obožavana supruga i vlasnica odjeće i nakita pokojne Polisene.

Nakon što je završio priču o Dimitriju i Polisenu, Ariadne je, kako je dogovoreno, sastavio zagonetku: "Tri dobra prijatelja jednom su bila gozba / Za stolom, ... ... / i sluga ih dovede u finale / Tri goluba na skupo jelo. / Svaki od svojih, bez gubljenja riječi, / uzeo je, a još su dvije ostale.

Kako bi to moglo biti? Ovo nije najizrazitija od onih zagonetki koje su pripovjedači ponudili publici, ali i ona ih je stavila u ćorsokak. A rješenje je ovo: samo se jedan od prijatelja zvao Svi.

Ali što se nekako dogodilo na otoku Capraia. Na ovom otoku u blizini kraljevske palače živjela je siromašna udovica sa sinom po imenu Pietro i dobila nadimak Budala. Pietro je bio ribar, ali beskoristan ribar, pa su on i njegova majka uvijek gladovali.Jednom je Budala imala sreće pa je iz vode izvukla veliku tunu koja se odjednom molila ljudskim glasom rekavši: Pusti me, Pietro, više ćeš imati koristi od življenja mene nego od prženja mene. Pietro se sažalio i odmah je nagrađen - ulovio je toliko ribe koliko ga nikada u životu nije vidio. Kad se vratio kući s plijenom, kraljevska kći Luciana, kao i obično, počela se rugati njemu zlu. Budala nije mogla izdržati, potrčala je do obale, pozvala tunu i naredila da Lucana zatrudni. Rok je prošao, a djevojčica, koja je imala jedva dvanaest godina, rodila je šarmantno dijete. Istraga je započela:

svi muški otočani stariji od trinaest godina bili su dovedeni u palaču zbog boli smrti. Na svako iznenađenje, novorođenče je Pietra Budala prepoznalo kao svog oca.

Kralj nije mogao podnijeti takvu sramotu. Naredio je da Luciana, Pietra i dijete stave u razmazanu bačvu i bace u more. Budala se uopće nije bojala i, sjedeći u bačvi, ispričala je Luciani o čarobnoj tuni i otkud je dijete došlo. Potom je pozvao tunu i naredio Lucijanu da se pokorava kao sebi. Prvo je naredila tunu da baci bačvu na obalu. Izašavši iz bačve i osvrćući se oko sebe, Luciana je poželjela da se na obalu podigne najveličanstvenija palača na svijetu, a Pietro se prljav i budala pretvorio u najljepšeg i mudrog čovjeka na svijetu. Sve su joj želje bile ispunjene u trenu.

U međuvremenu, kralj i kraljica nisu si mogli oprostiti što su bili tako okrutni prema svojoj kćeri i unuku, i, kako bi ublažili duševne muke, otišli su u Jeruzalem. Na putu su ugledali prekrasnu palaču na otoku i naredili brodograditeljima da slete na plažu. Velika im je bila radost kad su našli unuka živog i neozlijeđenog i njihovu kćer koja im je ispričala cijelu divnu priču koja se dogodila njoj i Pietru. Tada su svi živjeli sretno do kraja, a kada je kralj umro, Pietro je počeo vladati svojim kraljevstvom.

U Bohemiji je započela svoju priču sljedeća pripovjedačica, živjela je siromašna udovica. Kad je umirala, ostavila je nogu trojici sinova sa samo kiselim mlijekom, daskom za rezanje i mačkom. Mačka je krenula prema najmlađem - Konstantinu Luckyju. Konstantino je bio ožalošćen: kakva je korist od mačke kad vam se želudac od gladi uleti u leđa? Ali tada je mačka rekla da će se sama brinuti za hranu. Mačka je potrčala u polje, uhvatila zeca i otišla s plijenom u kraljevsku palaču. U palači ju je vodio kralj, kojemu je u ime svog gospodara Konstantina, najcjenjenijeg, najljepšeg i najmoćnijeg čovjeka na svijetu, predstavio zeca. Kralj je, iz poštovanja prema slavnom gospodinu Konstantinu, pozvao gosta za stol, a ona je, zasitivši se, potajno potajno napunila punu vrećicu hrane za vlasnika.

Tada je mačka više puta odlazila u palaču s raznim ponudama, ali ubrzo joj je dosadilo pa je zamolila vlasnika da joj se potpuno povjeri, obećavši da će ga za kratko vrijeme obogatiti. A onda je jednog lijepog dana ona dovela Konstantina na obalu rijeke do same kraljevske palače, skinula se, gurnula ga u vodu i vrisnula da se Messer Konstantino utapa. Dvorišnici su trčali na plač, izvukli Konstantinova iz vode, dali im prekrasnu odjeću i odnijeli ih kralju. Mačka mu je ispričala priču o tome kako se njezin gospodar kretao prema palači s bogatim darovima, ali razbojnici su, saznavši za to, opljačkali i zamalo ga ubili. Kralj je na svaki mogući način tretirao gosta i čak mu je dao svoju kćer Elizabetu. Nakon vjenčanja, opremljena je bogata karavana sa mirazom i, pod pouzdanom stražom, poslana u novopečenu kuću. Naravno da nije bilo kuće, ali mačka je sve sredila i pobrinula se za sve. Potrčala je naprijed i koga god je srela na putu, naredila je svima pod mukom da odgovore da sve oko pripada Messeru Konstantinu Sretnom.Stigavši ​​do veličanstvenog dvorca i tamo našao mali garnizon, mačka je vojnicima rekla da bi trebali napasti bezbroj trupa svakog trenutka i da im mogu spasiti život na jedini način - da pozovu Messera Konstantina svog gospodara. Tako su i uspjeli. Mladi su se udobno smjestili u dvorcu, čiji je pravi vlasnik, kako se ubrzo saznalo, umro u stranoj zemlji, ne ostavljajući potomstvo. Kad je otac Elizabete umro, Konstantino je kao zet pokojnika s pravom zauzeo boemsko prijestolje.

Mnogo je više priča i priča ispričano u palači prekrasne Lucretije na otoku Murano trinaest karnevalskih noći. Krajem trinaeste noći nad Venecijom je zazvonio zvon koji je označavao kraj karnevala i početak Velikog posta, pozivajući pobožne kršćane da ostave zabavu zbog molitve i pokajanja.