Udovica Liu, koja podučava kćer Qian-ying kaligrafiju i glazbu, poziva rođaka, znanstvenika, Wen Tai-zheng-a. Bogat je i plemenit, ali ne mlad i usamljen. Cijenivši ljepotu djevojke, pristaje sutra započeti s nastavom.

Nastava je započela; nastavnik sada dodiruje djevojčine ruke. To, nezadovoljni, odlaze. A majka započinje razgovor da je vrijeme da nađu dobrog mladoženje za svoju kćer. Wen ima to na umu (on sam). On uzima zalog za zrcalo od žada kao zalog za vjenčanje i ostavlja da "nagovori" mladoženje. Dolazi kum, sve je objašnjeno, ali prekasno je - zaključen je brak.

Dovode Qian-u. Ona uvrijeđuje starog znanstvenika i prijeti mu grebanje po licu ako uđe u spavaću sobu. Uvjeravanje ne pomaže. Dolazi jutro, a muž ulazi u prisutnost, nastavljajući uvjeravati svoju ženu da će se on brinuti za nju bolje nego bilo koji mladi helipad.

Saznavši o obiteljskim nevoljama znanstvenika, guverner regije, Wang, poziva njega i njegovu ženu na "literarnu večeru". Gost je pozvan da sastavi improvizirane stihove. Ako stihovi ne uspiju, bit će prisiljen piti vodu umjesto vina, a supruga će ga razmazati maskarom na licu. Ne želeći osjetiti sram, Qian-in je prisiljena tražiti od muža da pokuša, pristajući da nastavi ispunjavati bračne dužnosti. Kako bi proslavio, Wen piše izvrsnu pjesmu. Guverner organizira gozbu povodom pomirenja mladenki.