Gospođu Liu, majku Qiu-hua, posjećuju roditelji snahe Luo Mei-ying - otac i majka. Izvođač šibica ju ohrabruje, ali odmah je optužuje da se udala za siromašnu Qiu-hu. Ali Mei-in vjeruje u budućnost svoga supruga Odjednom se službenik regrutira u vojsku: red je da Qiu-hu služi svoje dužnosti. Tužno je razdvajanje trodnevnih supružnika. Qiu-hu odlazi, obećavši da će pisati kući.

Prošlo je 10 godina - iz Qiu-hu nema vijesti. Susjedni bogataš Lee, iskorištavajući činjenicu da mu osiromašeni otac Mei-in duguje puno žita, prisiljava ga da pristane dati svoju kćer za njega (Qiu-hu je, prema njegovim riječima, umro). Otac se slaže i čak preuzima misiju uvjeravanja (koristeći Leejeve darove) svoju ženu. Nagađajući joj da prihvati darove, Mei-inov otac prisiljava suprugu da ide s njegovom kćeri. Ona čezne za mužem i brine se o bolesnoj svekrvi. Odjednom se pojavljuju otac i majka, a slijedi ih nepozvani zaručnik. Mei-in odbacuje samu ideju o novom braku. Sramota svog oca i vozi mladoženju.

Qiu-hu, nakon što se popeo na čin "srednjeg plemića", vraća se svojoj majci (ne sjeća se svoje žene). Majka se odmara kod kuće, dok je Mei-in išla skupljati tikve. Vozeći se pored stabljike murve, Qiu-hu se odluči povući iza žene koja mu se dopala. Mei-in ga odbija, unatoč obećanjima i uvjeravanjima, poziva u pomoć seljaka i bježi od neželjenog dečka.

Qiu-hu se druži sa majkom. Shvaća da je maltretirao svoju ženu. Pojavljuje se supruga i napada muža s prigovorima, pokušava ga otključati. Supruga zahtijeva razvod. Svađa je prekinuta Liinim nastupom, u pratnji Mei-ininih roditelja, o kojima Li još uvijek vrišti. Qiu-hu je naredio da ga Li zarobe i pošalju u županiju na odgovarajuću kaznu. Slijedi go i supruga Lo. Napokon, prijetnja Qiu-huove majke da izvrši samoubojstvo uzrokuje da se Mei-in pomiri sa suprugom.