Rezervirajte jednu. Đavolje jame
Akcija se odvija krajem 1942. u karantenskom logoru prve rezervne pukovnije smještene u sibirskoj vojnoj četvrti u blizini stanice Berdsk.
Prvi dio
Regruti stižu u karantenski kamp. Nakon nekog vremena, preživjeli, uključujući Lyosha Shestakov, Kolya Ryndin, Ashot Vaskonyan i Lyokha Buldakov, prebačeni su u pukovniju.
Vlak je stao. Neki ravnodušni zli ljudi u istrošenim vojnim uniformama istjerali su regrute iz toplih automobila i izgradili ih u blizini vlaka, razbivši ih u desetke. Zatim su, ugradivši se u stupove, ušli u polumračni, smrznuti podrum, gdje su umjesto poda borove šape bile razbacane po pijesku, naređeni da se postave na gredice borovih trupaca. Pokoravanje sudbini preuzeo je Lyosha Shestakov, a kad ga je narednik Volodya Yashkin imenovao prvim odijelom, uzeo ga je bez otpora. Yashkin je bio mali, mršav, bijesan, već je posjetio front, imao je zapovijed. Ovdje, u rezervnoj pukovniji, bio je nakon bolnice i spremao se ponovo otići na liniju fronta s marširajućom četom, dalje od ove proklete rupe kako bi izgorjela, rekao je. Yashkin je prošao kroz karantenu, gledajući oko novih regruta - pijetlova iz rudnika zlata Baykita, Verkh-Jeniseisk; Sibirski starosjedioci. Jedan od starosjedioca nazvao se Kolya Ryndin, iz sela Verkhny Kuzhebar, koje stoji na obali rijeke Amyl, pritoka Jeniseja.
Ujutro je Yashkin ljude otjerao na ulicu - da se operu snijegom. Lyosha se osvrnula oko sebe i ugledala krovove nasipa, malo prašine snijega. Ovo je bila karantena dvadeset prve puške pukovnije. Male, jednostruke i četvorokopanice pripadale su borbenim časnicima, uslužnim radnicima i jednostavno kretenima u redovima, bez kojih nijedno sovjetsko poduzeće ne može. Negdje dalje, u šumi, bile su vojarne, klub, sanitarne službe, blagovaonica, kupaonice, ali karantena je bila na pristojnoj udaljenosti od svega toga kako novaci ne bi donijeli nikakvu infekciju. Od iskusnih ljudi Lyosha je saznao da će se uskoro identificirati u vojarni. Za tri mjeseca proći će vojnu i političku obuku i preći na front - tamo stvari nisu bile bitne. Gledajući okolo prljave šume, Lyosha se sjetio rodnog sela Shushikara u donjem Obu.
Momci su mi usisavali srce jer je sve okolo bilo tuđe, nepoznato. Čak su i oni, koji su odrasli u barakama, u seoskim kolibama i u kolibama urbanih predgrađa, bili omamljeni kad su vidjeli mjesto za hranjenje. Iza dugih štandova prikovanih za prljave stupove, prekrivene koritom na vrhu, poput lijesova, stajali su vojni ljudi i konzumirali hranu iz aluminijskih zdjela, držeći stupove jednom rukom kako ne bi pali pod duboku ljepljivu prljavštinu pod nogama. Zvala se ljetna blagovaonica. Ovdje nije bilo dovoljno mjesta kao i drugdje u zemlji Sovjeta - hranili su se zauzvrat. Vasya Shevelev, koji je imao vremena raditi kao kombajn na kolektivnoj farmi, gledajući lokalni red, odmahnuo je glavom i tužno rekao: "A ovdje je nered." Iskusni borci klecali su pridošlicama i davali im praktične savjete.
Regrut je bio obrijan ćelav. Starovjernicima je bilo posebno teško razdvojiti kosu, plakati i krstiti se. Već ovdje, u ovom poluživom podrumu, dečki su bili nadahnuti značenjem onoga što se događalo. Političke razgovore vodio je ne stari, već mršav, sa sivim licem i glasnim glasom, kapetan Melnikov. Čitav je njegov razgovor bio toliko uvjerljiv da se jedino mogao zapitati kako su Nijemci uspjeli doći do Volge, kad bi sve trebalo biti obrnuto. Kapetan Melnikov smatran je jednim od najiskusnijih političkih radnika u čitavom sibirskom okrugu. Radio je toliko naporno da nije imao vremena za nadoknadu svog oskudnog znanja.
Život karantene vukao se dalje. Kasarna nije puštena. U karantenskim kopačima, gužvi, tučnjavi, pijenju, krađi, smradu, uši. Nijedna odjeća ne može uspostaviti red i disciplinu među ljudima. Bivši zatvorenici urki osjećali su se najbolje ovdje. Zalutali su u artelije i opljačkali ostale. Jedno od njih, Zelentsov, okupio je oko sebe dva sirotišta, Grishka Khokhlak i Fefelov; marljivi radnici, bivši rukovoditelji strojeva, Kostya Uvarov i Vasya Shevelev; Babenko je cijenio i hranio za pjesme; Nisam vozio Lyoshu Shestakovu i Kolyu Ryndin dalje od mene - oni će vam dobro doći. Khokhlak i Fefelov, iskusni pinceta, radili su noću, a danju spavali. Kostya i Vasya bili su zaduženi za hranu. Lyosha i Kolya pili su i vukli drva za ogrjev, odradili su sav težak posao. Zelentsov je sjeo na krevet i vodio artelu.
Jedne večeri, regrutima je naređeno da napuste vojarnu i do kasno u noć drže ih pod probojnim vjetrom, oduzimajući im svu bijednu imovinu. Napokon, primljena je zapovijed da se uđe u vojarnu, najprije marševicima, a zatim novim regrutima. Počela je groznica, nije bilo mjesta. Marširajuće čete zauzele su svoja mjesta i nisu pustile "Holodrane" unutra. Ta začarana, nemilosrdna noć potonula je u sjećanje poput gluposti. Ujutro su momci stigli na raspolaganje brkastom voditelju prve čete Akimu Agafonoviču Špatu. "S ovim će ratnicima biti smijeha i tuge zbog mene", uzdahnuo je.
Polovica tmurne, zagušene vojarne s tri sloja gomila - ovo je prebivalište prve čete koja se sastoji od četiri voda. Drugu polovicu vojarne zauzela je druga četa. Sve to zajedno činilo je prvi puški bataljon prve pričuvne pukovničke pukovnije. Kasarna, sagrađena iz vlažne šume, nikad se nije osušila, uvijek je bila šljiva, plijesni od gužve. Četiri pećnice, slične mamutima, grijale su je. Bilo ih je nemoguće ugrijati, a u barakama je uvijek bilo vlažno. Nosač za oružje bio je naslonjen na zid, bilo je nekoliko pravih pušaka i bijelih modela izrađenih od dasaka. Izlaz iz kasarne bio je zatvoren daskama, blizu njih je produžetak. S lijeve strane su kapitanska usta načelnika lopatice, s desne je dnevna soba s odvojenom željeznom peći. Čitav život vojnika bio je na razini moderne špilje.
Prvoga su se dana regruti dobro hranili, a zatim odveli u kupaonicu. Mladi su se borci zabavljali. Govorilo se da će oni dati nove uniforme, pa čak i krevete. Na putu do kupaonice Babenko je pjevao. Lesha još uvijek nije znao da sada već dugo neće čuti nijednu pjesmu u ovoj jami. Poboljšanja u životu i službi, vojnici nisu čekali. Obukli su ih u staru odjeću, potamnjeli na trbuhu. Nova, sirova kupka nije se zagrijala, a momci su se potpuno smrznuli. Za dvomjesečna Kolya Ryndina i Lyokha Buldakova prikladna odjeća i obuća nisu pronađeni. Buntovna Lyokha Buldakov srušila je uske cipele i po hladnoći otišla do kasarne.
Nisu ni krevete dali vojnicima, već su ih sutradan izbacili na vježbu drvenim motivima umjesto pušaka. U prvim tjednima službe nada u srcima ljudi za poboljšanje života nije izumrla. Dečki još uvijek nisu razumjeli da takav način života, za razliku od zatvora, depersonalizira osobu. Kolya Ryndin rođen je i odrastao u blizini bogate tajge i rijeke Amyl. Nikad nisam znao potrebu za hranom. U vojsci je starovjernik odmah osjetio da je ratno vrijeme vrijeme gladi. Junak Kolya počeo je padati s lica, s obraza mu je sišlo rumenilo, kroz oči je stigla čežnja. Čak je počeo zaboraviti molitve.
Prije dana Oktobarske revolucije napokon su poslali čizme borcima velikih dimenzija. Buldakov ni ovdje nije bio zadovoljan, lansirao je cipele s gornjih kreveta, zbog čega je stupio u razgovor s kapetanom Melnikovom. Buldakov je sažaljeno pripovijedao o sebi: potiče iz gradskog sela Pokrovka, blizu Krasnojarska, od ranog djetinjstva među mračnim ljudima, u siromaštvu i poslu. Buldakov nije izvijestio da njegov otac, nasilni pijanac, gotovo da nije napustio zatvor, kao ni njegova dva starija brata. Činjenica da je i sam, samo skrećući u vojsci, okrenuo leđa od zatvora, Lyokha je također šutio, ali je prolio noćnjaka, govoreći o svom junačkom radu na raftingu. Potom je naglo prevrnuo očima ispod čela, pretvarajući se da mu odgovara. Kapetan Melnikov je metkom skočio iz kolibe i od tada je Buldakov uvijek gledao na političke klase s oprezom. Vojnici su poštovali Lyokha zbog političke pismenosti.
7. studenog otvorena je zimska blagovaonica. Gladni borci, zadržavajući dah, slušali su Staljinov govor na radiju. Vođa naroda rekao je da je Crvena armija preuzela inicijativu u svoje ruke, jer Zemlja Sovjeta ima neuobičajeno jaka stražnja područja. Ljudi su pobožno vjerovali ovom govoru. U blagovaonici je bio zapovjednik prve čete, Millet - impresivan lik s velikim licem veličine kante. Zapovjednik čete nije znao mnogo, ali već su se bojali. Ali zamjenik zapovjednika čete, mlađi poručnik Shchus, koji je ranjen na Hasanu i tamo primio Orden Crvene zvezde, prihvaćen je i voljen odmah. Te večeri, čete i vodovi prijateljski su se razišli iz baraka. "Svaki je dan Staljin Staljin govorio po radiju, samo ako je postojala disciplina", narednik Shpator uzdahne.
Sutradan je svečano raspoloženje tvrtke prošlo, papa isparila. Pshenny je promatrao jutarnji toalet boraca, a ako je netko lukav, osobno je skinuo odjeću i protrljao lice prljavim snijegom do krvi. Mali policajac Shpator samo je odmahnuo glavom. Brk, bršljan, vitak, bivši narednik za vrijeme imperijalističkog rata, Spatore je upoznavao razne životinje i tiranine, ali takvog prosa nikad nije vidio.
Dva tjedna kasnije dogodila se distribucija boraca za specijalne čete. Zelentsov je odveden u minobacače. Mali policajac Shpator potrudio se prodati Buldakova iz ruke, ali nije bio ni odveden u čete mitraljeza. Sjedeći bosi na krevetima, ovaj umjetnik čitav je dan čitao novine i komentirao ono što je pročitao. "Starci" koji su preostali iz prošlih marširajućih društava i pozitivno djelujući na mlade ljude demontirani su. Zauzvrat, Jaškin je doveo čitav odjel pridošlica, među kojima je bio pacijent koji je stigao do olovke, vojnik Crvene armije Poptsov, mokraćivši ispod sebe. Voditelj je odmahnuo glavom gledajući cijanotično dijete i izdahnuo: "O, Bože ...".
Predstojnik je poslan u Novosibirsk, a u nekim je posebnim skladištima pronašao nove uniforme za simulatore nereda. Buldakov i Kolya Ryndin nisu imali kamo drugdje - otišli su u pogon. Buldakov je na sve moguće načine izbjegavao klase i kvario državnu imovinu. Schus je shvatio da ne može ukrotiti Buldakova, i postavio ga je na dužnost u svojoj iskopini. Buldakov se na novom mjestu osjećao dobro i počeo vući sve što je mogao, posebno hranu. Štoviše, uvijek je dijelio s prijateljima i mlađim poručnikom.
Sibirska zima bila je usred. Utrljavanje snijega ujutro već je odavno otkazalo, ali ipak, mnogi su se borci uspjeli prehladiti, noću se u vojarni razbio glasan kašalj. Ujutro su se isprali samo Šestakov, Khokhlak, Babenko, Fefelov, ponekad Buldakov i stari Špator. Poptsov više nije napuštao vojarnu, položio je sivu, mokru kvržicu na donje krevete. Ruža samo za jelo. Poptsova nisu odveli u medicinsku jedinicu, već je bio umoran od svih tamo. Prihodi su svakim danom postajali sve veći. Na donjim grozdovima ležalo je do desetak zakrivljenih cviljenih tijela. Bespoštedne uši i noćna sljepoća pali su na sluge, hemeralopija je bila znanstvenik. Sjene ljudi lutaju po barakama i mašu rukama, tražeći nešto stalno.
S nevjerojatnom snalažljivošću, ratnici su tražili načine da se oslobode borbene obuke i nešto za žvakanje. Netko je izumio da krompir natakne na žicu i stavi službeničke dimnjake u cijevi. A tada su prva četa i prvi vod nadoknađeni s dvije ličnosti - Ashot Vaskonyan i Boyarchik. Obojica su bili mješovite nacionalnosti: jedan polu-armenski polu-židovski, drugi polu-židovski polu-ruski. Oboje su proveli mjesec dana u oficirskoj školi, stigli do olovke tamo, liječeni su u medicinskoj jedinici, a odatle su se malo vratili, bacili u prokletu rupu - izdržala bi sve. Vaskonyan je bio mršav, mršav, s blijedim licem, crnim obrvama i snažnim izbočinama. Na prvoj političkoj lekciji uspio je pokvariti rad i raspoloženje kapetana Melnikova, tvrdeći da Buenos Aires nije u Africi, već u Južnoj Americi.
Bilo je još gore za Vaskonyana u puškoj četi, nego u časničkoj školi. Tamo je stigao zbog promjene vojne situacije. Otac mu je bio glavni urednik regionalnih novina u Kalininu, majka je zamjenica odjeljenja za kulturu regionalnog izvršnog odbora istog grada. Domaći razmaženi Ashotik odgojio je domaćica Seraphim. Vaskonyan bi ležao na donjim daskama pored Poptsova, ali ovaj ekscentrični i pismeni volio je Buldakova. On i njegovo društvo nisu dopustili da se Ashot tuče, naučili su ga mudrosti vojničkog života i sakrili su ga od predstojnika, od Pshennyja i Melnikova. Zbog ove zabrinutosti, Vaskoryan im je rekao sve što je uspio pročitati u svom životu.
U prosincu je dvadeset prva pukovnija bila popunjena snagom - punjenje je stiglo iz Kazahstana. Prvo poduzeće dobilo je upute da se upozna s njima i postavi karantenu. Ono što je Crvena armija vidjela prestravio ih je. Kazahstanci su pozvani u ljeto, u ljetnim uniformama i stigli su u sibirsku zimu. I već prhki, Kazahstanci su postali crni poput vatrogasaca. Kašalj i hripanje potresli su vagone. Pod krevetima su ležali mrtvi. Dolazite na berdsk stanici, pukovnik Azatyan uhvatio glavu i potrčao za dugo vremena uz vlak, pogledao u kola, u nadi da će barem vidjeti dečke u boljem stanju negdje, ali svugdje postoji ista slika. Pacijenti su raštrkani po bolnicama, ostali su raštrkani u bataljonima i četama. U prvoj je tvrtki identificirano petnaestak Kazahstana. Nad njima ih je vodio jaki momak s velikim licem mongolskog tipa po imenu Talgat.
U međuvremenu je prvi bataljon bačen kako bi iskočio šumu iz Ob. Istovar je nadzirao Schus, Yashkin mu je pomogao. Bili su u starom iskopu iskopanom na obalama rijeke. Babenko je odmah počeo loviti na Berdskom bazaru i u okolnim selima. Na obalama rijeke Oke blagi režim - nema bušenja. Jednog popodneva, jedna je četa pljunula u kasarnu i naletjela na mladog generala na prekrasnom staležu. General je pregledao grčevito, blijedo lice i jahao obalnim obalima, pognuvši glavu i niti jednom se nije osvrnuo na zvižduka. Vojnicima nije bilo poznato tko je taj silni general, ali sastanak s njim nije prošao bez traga.
Drugi opći pojavila u pukovnije kantini. Provukao se kroz blagovaonicu, miješajući žlicu sa juhom i kašom u posudama, i nestao na suprotnim vratima. Narod je čekao poboljšanje, ali ništa od toga nije uslijedilo - zemlja nije bila spremna za dugotrajni rat. Sve je bilo u pokretu. Mladi od dvadeset četvrte godine rođenja nisu izdržali zahtjeve života vojske. Hranjenje u blagovaonici bilo je malo, broj gonada u ustima se povećavao. Zapovjednik čete, poručnik Pshenny, odmah je počeo obavljati svoje dužnosti.
Jednog prohladnog jutra Millet je naredio svima do jednog vojnika Crvene armije da napuste zgradu i sagrade se. Čak su odgajali bolesne. Mislili su da će vidjeti ove gospodare, požaliti to i vratiti ga u kasarnu, ali Pshenny je naredio: "Dosta budala! S korakom pjesme marširajte do nastave! ". Skriveni usred linije, "svećenici" su napravili korak. Poptsov je pao dok je trčao. Zapovjednik čete udario ga je uskim vrhom čizme jedan ili dva puta, a zatim, bijesan od bijesa, nije se više mogao zaustaviti. Poptsov je odgovarao na svaki užitak, a onda je prestao jecati, nekako se čudno uspravio i umro. Rota je okružila mrtvog druga. "Ubio ga je!" - uzvikne Petka Musikov, a tiha gomila okružila je proso, bacajući puške. Nije poznato što bi se dogodilo s zapovjednikom čete, nisu intervenirali na vrijeme Shchus i Yashkin.
Te noći Schus nije mogao spavati do zore. Vojni život Alekseja Donatoviča Schusa bio je jednostavan i neposredan, ali ranije, prije ovog života, njegovo ime je bilo Platon Sergejevič Platonov. Prezime Shchus nastalo je od prezimena Shchusev - tako ju je čuo činovnik Transbajkalske vojne oblasti. Platon Platonov potječe iz obitelji kozaka, koja je bila protjerana u tajgu.Roditelji su umrli, a on je ostao kod tetke, sestre izvanredne ljepote. Uvjerila je šefa pratnje da odvede dječaka u Tobolsk, kako bi ga predao obitelji predrevolucionarnih prognanika po imenu Šchuseva, koji je to platio sam. Šef je održao riječ. Šchusevsi - umjetnik Donat Arkadevich i učiteljica književnosti Tatyana Illarionovna - bili su bez djece i usvojili su dječaka, odgajanog kao svog, poslanog na vojni put. Roditelji su umrli, moja teta se izgubila na svijetu - Schus je ostao sam.
Stariji poručnik posebnog odjela Skorik dodijeljen je da se nosi s incidentom u prvoj četi. Ona i Schus jednom su studirali u istoj vojnoj školi. Većina zapovjednika nije mogla podnijeti Schusya, ali bio je miljenik Gevorga Azatyana, koji ga je uvijek branio, i stoga ga nije mogao gnjaviti tamo gdje je to bilo potrebno.
Disciplina u pukovniji je ustajala. Svakim danom je bilo sve teže upravljati ljudima. Dječaci su šuškali oko pukovnije u potrazi za barem malo hrane. "Zašto momci nisu odmah poslani na front? Zašto bi zdravi dečki trebali biti nemoćni? " Mislio je Schus i nije našao odgovor. Tijekom službe u potpunosti je posegnuo, omamljen zbog neuhranjenosti Kolya Ryndin. Isprva tako žustro, zatvorio se u sebe, utihnuo. Već je bio bliži nebu nego zemlji, usne su mu neprestano šaputale molitvu, čak ni Melnikov nije mogao ništa učiniti s njim. Noću umirući junak Kolya plakao je od straha od predstojeće katastrofe.
Pomkomvzvoda Yashkin patio je od bolesti jetre i želuca. Noću je bol pojačala, a voditelj Spatur mazao je bok mravljim alkoholom. Život Volodje Yashkina, nazvanog vječnim roditeljima pionira u čast Lenjina, nije bio dug, ali uspio je preživjeti bitke kod Smolenska, povlačenje u Moskvu, opkoljenje u blizini Vyazme, rane, prijevoz opkoljenih ljudi iz logora preko fronte. Dvije sestre, Nelka i Faya, izvukle su ga iz tog pakla. Na putu je obolio od žutice. Sada je osjetio da se uskoro suočio s cestom prema naprijed. Svojom izravnošću i neživim karakterom nije se zakačio za stražnjicu iz zdravstvenih razloga. Njegovo mjesto gdje postoji posljednja pravda je jednakost prije smrti.
Taj marširački život vojnog života potresao je tri glavna događaja. Najprije je važan general stigao u dvadeset i prvu pušku, provjerio vojničku hranu i priredio jelo kuharima u kuhinji. Kao rezultat ove posjete otkazan je piling krumpira, zbog čega su se porcije povećale. Rješenje je izašlo: borcima ispod dva metra i više dati dodatnu porciju. Kolya Ryndin i Vaskonyan s Buldakovom zaživjeli su. Kolya je i dalje mjesečinio u kuhinji. Sve što je dobio za to, podijelio je na korici između prijatelja.
Na oglasnim pločama kluba pojavile su se obavijesti, u kojima se obavještava da je 20. prosinca 1942. u klubu održano demonstracijsko suđenje vojnog suda nad K. Zelentsovom. Nitko nije znao što je ovaj lopov učinio. Sve je počelo ne sa Zelentsovom, već s umjetnikom Felixom Boyarchikom. Otac je ostavio samo prezime za Felix. Mama, Stepanida Falaleevna, muškobanjasta žena, željezna boljševika, pronađena je na polju sovjetske umjetnosti, izvikujući slogane s pozornice na zvuk udara u bubanj, na zvuk trube, uz gradnju piramida. Kada i kako je dobila dječaka, gotovo da nije primijetila. Služite Stepanidi do starosti u okružnom Domu kulture, ako trubač Boyarchik nije ništa poduzeo i zakuca u zatvoru. Nakon njega, Styopa je bačen u drvoprerađivačku industriju Novolyinsky. Živjela je tamo u baraci s obiteljskim ženama koje su odgajale Felu. Najviše je požalio veliku Teoklu Blaženu. Upravo je ona mislila da Styopa zahtijeva zasebnu kuću kada je postala počasni radnik na polju kulture. U ovoj kući, u dvije polovice, Styopa se nastanio s blagoslovljenom obitelji. Theokla je postala majka za Felixa, a povela ga je i u vojsku.
U Kući kulture Lespromkhoz Felix je naučio crtati plakate, znakove i portrete vođa. Ova vještina bila mu je korisna u dvadeset prvoj pukovniji. Felix se postupno preselio u klub i zaljubio se u djevojku-tiketeriju Sophia. Ona je postala njegova nevjenčana supruga. Kad je Sophia zatrudnila, Felix ju je poslao straga, u Thekla, a nepozvani gost Zelentsov smjestio se u bočni prozor. Odmah je počeo piti i igrati karte za novac. Felix ga nije mogao otjerati, ma koliko se trudio. Jednom je kapetan Dubelt pogledao u kapterku i otkrio Zelentsova kako spava iza peći. Dubelt ga je pokušao zgrabiti za vrat i odvesti iz kluba, ali borac se nije dao, udario je kapetana glavom i slomio mu naočale i nos. Dobro je što nije ubio kapetana - Felix je na vrijeme pozvao patrolu. Zelentsov je dvor istovremeno pretvorio u cirkus i kazalište. Čak se i iskusni predsjednik suda Anisim Anisimovich nije mogao nositi s njim. Stvarno sam želio da Anisim Anisimovich osudi nastradalog vojnika da bude upucan, ali morao sam se ograničiti na kaznenu četu. Zelentsova je u pratnji junaka izvela ogromna gomila.
Drugi dio
Demonstrativna pogubljenja počinju u vojsci. Za bijeg su nevina braća Snegirev osuđena na smrt. Usred zime pukovnija je poslana da beru žito u najbliže kolektivno poljoprivredno gospodarstvo. Nakon toga, početkom 1943. godine, odmarani vojnici poslani su na front.
Iznenada, Skorik je kasno uvečer došao u iskop drugog poručnika Schusya. Između njih se vodio dug, iskren razgovor. Skorik je obavijestio Shchusa da je val naredne dvije stotine dvadeset i sedam stigao do prve pukovnije. Demonstracijska pogubljenja započela su u vojnom okrugu. Schus nije znao da se Skorik zove Lev Solomonovich. Skorikov otac, Solomon Lvovich, bio je znanstvenik, napisao je knjigu o paukovima. Mama, Anna Ignatyevna Slokhova, bojala se pauka i nije dopustila Levi da im priđe. Leva je bio na svojoj drugoj godini na sveučilištu, na fakultetu, kad su dva vojnika došla i odvela oca, majka je uskoro nestala iz kuće, a onda su ga odvukli u ured Leva. Tamo su ga zastrašili i potpisao odricanje od roditelja. Šest mjeseci kasnije Leva je ponovno pozvana u ured i obaviještena da je došlo do pogreške. Solomon Lvovich radio je u vojnom odjelu i bio je toliko klasificiran da lokalne vlasti nisu ništa znale i upucale su ga zajedno s neprijateljima naroda. Potom su odveli i, najvjerojatnije, strijeljali suprugu Solomona Lvoviča kako bi zataškali njegove tragove. Njegov se sin ispričao i dopustio mu je da upiše vojnu školu posebne prirode. Lyovu majku nikad nisu pronašli, ali on je osjećao da je živa.
Lyosha Shestakov radila je s Kazahstancima u kuhinji. Kazahstanci su radili zajedno i naučili ruski jezik na isti prijateljski način. Lesha još uvijek nije imala toliko slobodnog vremena da se prisjeti svog života. Otac mu je bio iz prognanika specijalnih doseljenika. Uzeo je Antoninu ženu u Kazim-rtu, ona je bila iz polu-katinsko-polu-ruskog klana. Otac je rijetko bio kod kuće - radio je u ribarskom timu. Njegov je lik bio težak, nesnosan. Jednog se dana otac nije vratio na vrijeme. Ribarski brodovi, nakon što su se vratili, donijeli su vijest: nastala je oluja, tim ribara se utopio i s njom voditelj Pavel Šestakov. Nakon očeve smrti, majka je otišla raditi u Rybkoop. Oskin, prijemnik ribe koji je posjećivao čitav Ob, bio je poznat kao dunce po nadimku Gerka, planinski siromah. Lyosha je prijetila majci da će otići od kuće, ali ništa nije imalo utjecaja na nju, čak je postala mlađa. Ubrzo se Gerka preselila u njihovu kuću. Tada su se kod Leshe rodile dvije male sestre: Zoyka i Vera. Ta stvorenja su u Leshki evocirala neke nepoznate srodne osjećaje. Leshka je otišla u rat nakon Gerka, planinskog siromaha. Najviše od svega Lesha je nedostajala svojim sestrama i ponekad se sjećala svoje prve žene, Tome.
Padla je disciplina u pukovniji. Preživjeli su do hitne situacije: braća blizanci Sergej i Yeremey Snegirev napustili su drugu tvrtku. Objavljeni su za dezertere i pretraženi su kad god je to bilo moguće, ali nisu pronađeni. Četvrtog dana braća su se pojavila u vojarni s vrećama punim hrane. Pokazalo se da su bili s majkom, u njenom rodnom selu, koje nije bilo daleko odavde. Skorik je stisnuo glavu, ali više im nije mogao pomoći. Osuđeni su na smrt. Pukovnija Gevorg Azatyan pobrinula se da tijekom izvršenja bude prisutan samo prvi puk. Braća Snegirev ne vjeruju do samog kraja da će se snimati, mislio da će biti kažnjen ili poslati kaznenog bataljona kao Zelentsova. Nitko nije vjerovao u smrtnu kaznu, čak ni Skorik. Samo je Jaškin znao da će braća biti strijeljana - to je već vidio. Nakon pucnjave, kasarnu je uhvatila loša tišina. "Proklet i ubijen! Svi!" - promuca Kolya Ryndin. Noću, pijan od bezizlaznosti, Schus je žarko želio napuniti Azatino lice. Stariji poručnik Skorik osamljen je pio u svojoj sobi. Starosjedioci su se ujedinili, nacrtali križ na papiru i, pod vodstvom Kolye Ryndina, molili za odmor duše braće.
Skorik je ponovno posjetio iskopinu Shchusya, rekao je da će odmah nakon Nove godine naramenice biti uvedene u vojsku, a zapovjednici narodnih i carskih vremena rehabilitirani. Prvi bataljon bit će bačen u žetvu i ostat će na kolektivnim poljoprivrednim gospodarstvima i državnim farmama dok ih ne pošalju na frontu. U tim neviđenim djelima - zimskim gumama kruha - već je smještena druga tvrtka.
Početkom siječnja 1943. vojnici dvadeset prve pukovnije dobili su epalete i poslali vlakom do stanice Istkim. Yashkin je određen da se liječi u okružnoj bolnici. Ostalo je otišlo u državno poljoprivredno gospodarstvo Vorošilov. Direktor tvrtke Ivan Ivanovič Tebenkov uhvatio je tvrtku kako se kreće na državnu farmu, poveo je Petka Musikova, Kolya Ryndina i Vaskonyan-a, a ostatak opskrbio trupcima punim slame. Momci su se smjestili u kolibama u selu Osipovo. Shchusya se nastanila u kolibi u blizini voditelja drugog odjela Valerije Metodijevne Galusteve. Zauzela je u srcu Schusya zasebno mjesto, koje je do sada zauzimala njegova nestala tetka. Lyosha Shestakov i Grisha Khokhlak upali su u kolibu starih Zavyalova. Nakon nekog vremena, pijani vojnici počeli su obraćati pažnju na djevojke, i tada je Grishka Khokhlak ušla u sposobnost da svira na harmoniku. Gotovo svi vojnici prve pukovnije bili su iz seljačkih obitelji, dobro su znali taj posao, radili su brzo i voljno. Vasya Shevelev i Kostya Uvarov popravili su kombajn za poljoprivredu, na njemu su mlatili žito, koje je sačuvano u lopatama pod snijegom.
Vaskonyan je dobio kuharicu Anku. Anka nije voljela čudne knjige, a momci su ga zamijenili za Kolya Ryndina. Nakon toga, kvaliteta i kalorični sadržaj jela dramatično su se poboljšali, a vojnici su na tome zahvalili heroju Kolyi. Vaskonyan se nastanio i sa starim Zavjalovima, koji su ga vrlo poštovali zbog njegove stipendije. I nakon nekog vremena majka je došla u Ashot - u tome joj je pomogao pukovnija Gevorg Azatyan. Nagovijestio je da će možda ostaviti Vaskonyan u sjedištu pukovnije, ali Ashot je to odbio i rekao da će zajedno sa svima otići na front. Već je drugim očima gledao majku. Izašavši ujutro, osjetila je da posljednji put viđa sina.
Nekoliko tjedana kasnije stigla je zapovijed na mjesto pukovnije. Bila je to kratka, ali duša koja se rastajala sa selom Osipovo. Nisu se imali vremena vratiti u kasarnu - odmah kupaonica, nove uniforme. Pedesetnik Špator bio je zadovoljan odmaranim borcima. Te večeri Lyosha Shestakov drugi je put čuo pjesmu u vojarni dvadeset prve puške. Marširajuće čete primili su general Lakhonin, isti onaj koji je jednom sreo ljude Crvene armije koji su šetali poljem, i njegov dugogodišnji prijatelj bojnik Zarubin. Inzistirali su da u regimenti ostanu najslabiji borci. Nakon puno zlostavljanja, u pukovniji je ostalo oko dvjesto ljudi, od kojih će polovina smrtno bolesnih biti poslana kući da umru. Dvadeset i prva puška pukovnija lako je sišla. Sa njihovim četama cijelo je zapovjedništvo pukovnije bilo poslano na položaje.
Tvrtke marširanja smanjene su u vojnom kampu Novosibirska. Valeria Mefodevna pojurila je u prvu tvrtku, donijela pozdrave i klimanje glava Osipovskih prehlada i vlasnika i malu vrećicu punu svih vrsta hrane. Pukovnija je, na oprez, u zoru izvučena iz vojarne. Nakon govora brojnih govornika, pukovnija je krenula. Tvornice marširanja vodile su do stanice u obilaznom putu, u mutnim rubnim ulicama. Upoznali su samo ženu s praznim kantama. Požurila je natrag u svoje dvorište, bacala kante i pomno krstila vojsku nakon što je sudjelovala u uspješnom zaključku bitke svojih vječnih branitelja.
Druga knjiga. Mostobran
Druga knjiga ukratko opisuje događaje zime, proljeća i ljeta 1943. godine. Većina druge knjige posvećena je opisu prelaska Dnjepra u jesen 1943. godine.
Prvi dio. Uoči prijelaza
Nakon proljeća i ljeta u borbama, prva puška pukovnija pripremala se za prelazak preko Dnjepra.
Prozirnog jesenskog dana napredne postrojbe dva sovjetska fronta stigle su do obale velike rijeke - Dnjepra. Lyosha Shestakov, skupljajući vodu iz rijeke, upozorio je pridošlice: s druge strane je neprijatelj, ali ne možete pucati na njega, u protivnom će cijela vojska ostati bez vode. Na Brjanskom frontu već je postojao takav slučaj, a na obalama Dnjepra bit će svega.
Artiljerijska pukovnija iz puškomitralističke divizije stigla je do rijeke noću. Negdje u blizini nalazila se puška pukovnija, u kojoj je prvim bataljonom zapovijedao kapetan Schus, prva četa - poručnik Yashkin. Ovdje je zapovjednik čete bio kazahstanski Talgat. Vodom su zapovijedali Vasya Shevelev i Kostya Babenko; Grisha Khokhlak s narednikom je zapovijedao odredom.
Stigavši u područje Volge u proljeće, Sibirci su dugo stajali u praznim opljačkanim selima Volga Nijemaca koji su ubijeni i deportirani u Sibir. Lyosha, kao iskusan skretničar, premješten je u podjeli haubica, ali nije zaboravio dečki iz njegova tvrtka. Divizija generala Lakhonina započela je prvu bitku u Zadonskoj stepi, stojeći na putu probijanja njemačkih trupa. Gubici u diviziji nisu bili uočljivi. Zapovjednik divizije jako se svidio vojsci i počeo je držati u rezervi - za svaki slučaj. Takav se slučaj dogodio u blizini Harkova, tada još jednog izvanrednog stanja u blizini Akhtyrke. Lyosha za bitku dobio je drugi red Drugog svjetskog rata. Pukovnik Beskapustin blago je Kolya Ryndin, cijelo vrijeme ga slao u kuhinju. Vaskoryan je otišao u stožer, ali Ashot se usudio poglavarima i tvrdoglavo se vratio u svoje rodno društvo. Schusya je povrijedio Dona, bio je naručen na dva mjeseca, otišao je u Osipovo i stvorio Valeriji Metodijevnu još jedno dijete, ovaj put dječaka. Također je posjetio dvadeset prvu pukovniju koja je posjetila Azatyan. Od njega je Shchus saznao da je voditelj Shpator umro na putu za Novosibirsk, točno u automobilu. Pokopan je s vojnim počastima na pukovnom groblju. Spatula je htjela ležati pored braće Snegirev ili Poptsova, ali njihovi grobovi nisu pronađeni. Nakon izlječenja Schus je došao u Kharkov.
Što se bližila Velika rijeka, to je više u redovima Crvene armije bilo boraca koji nisu znali plivati. Iza fronte pomična se vojska kreće, pere, dobro hrani, budni dani i noći sumnjaju u sve. Zamjenik zapovjednika topničke pukovnije Aleksandar Vasiljevič Zarubin ponovno je potpuno zavladao pukom. Njegov dugogodišnji prijatelj i slučajni rođak bio je vlč Fedorovich Lakhonin. Njihovo prijateljstvo i srodstvo bili su više nego čudni. Sa suprugom Natalijom, kćeri voditelja garnizona, Zarubin se upoznao na odmoru u Sočiju. Imali su kćer, Ksyusha. Starci su je odgajali, budući da je Zarubin prebačen u daleku regiju. Ubrzo je Zarubin poslan na studij u Moskvu. Kad se nakon duge obuke vratio u garnizon, u svojoj je kući pronašao jednogodišnje dijete. Krivac je bio Lahonin. Protivnici su uspjeli ostati prijatelji. Natalija je obojici muža pisala pisma naprijed.
U pripremi za prelazak Dnjepar, vojnici su se odmarali, cijeli dan lebdjeli u rijeci. Schus, gledajući dvogledom na suprotnoj, desnoj, obali i lijevoj obali otoka, nije mogao razumjeti: zašto su odabrali ovo loše mjesto za prijelaz. Schustch je Shestakovu dao poseban zadatak - uspostaviti komunikaciju preko rijeke. Lyosha je stigao u topničku pukovniju iz bolnice. Došao je do toga da ne može smisliti ništa osim hrane. Već prve večeri Leshka je pokušala ukrasti nekoliko krekera, uhvatili su ga crvenokosog pukovnika Musyonoka i odveli ga u Zarubin. Ubrzo je major dodijelio Leshku i stavio je telefon u stožer pukovnije.Sada je Leshka trebala nabaviti barem malo plovila za prijevoz teških zavojnica s komunikacijama do desne obale. Našao je napola savijen čamac u bunaru oko dvije milje od obale.
Odmorjeni ljudi nisu mogli spavati, mnogi su predviđali njihovu smrt. Ashot Vaskonyan napisao je pismo roditeljima, razjasnivši da je to najvjerojatnije njegovo posljednje pismo s fronte. Roditeljima nije upuštao pisma, a što se više družio s „borbenom obitelji“, to se više udaljavao od oca i majke. Vaskonyan je bio malo u bitkama, Schus se pobrinuo za njega, gurnuo ga negdje u stožer. Ali s tako lukavog mjesta, Ashot je pojurio prema svom domu. Schusu također nije mogao spavati, opet i opet se pitao kako prijeći rijeku, izgubivši što manje ljudi.
Popodne, na operativnom sastanku, pukovnik Beskapustin dao je zadatak: prvi izviđački vod trebao je krenuti na desnu obalu. Dok će ovaj vod bombaša samoubojica odvratiti pozornost Nijemcima, prvi bataljon započet će prijelaz. Stigavši do prave obale, ljudi će po ravnini prodirati duboko u protivničku obranu što je moguće mirnije. Do jutra, kada glavne snage pređu, bataljon bi se trebao boriti u dubinama njemačke obrane, u blizini visine stotinu. Oskin četa, po nadimku Gerka - planinski siromah, pokrit će i podržati bataljun Schusya. Ostali bataljoni i čete počet će prelaziti na desnom boku kako bi stvorili dojam masovnog napada.
Mnogi nisu spavali te noći. Vojnik Teterkin, koji je pao u paru s Vaskonyanom i od tada se vukao za sobom, poput Sancho Panza za svojim vitezom, donio je sijeno, položio Ashot i legao pokraj njega. Još jedan par mirno se rashladio u noći - Buldakov i narednik Finifatiev, koji su se sreli u vojnom ešalonu uz cestu prema Volgi. U noći su se čule udaljene eksplozije: Nijemci su raznijeli Veliki grad.
Magla je dugo trajala, pomažući vojsci, produžujući život ljudi za gotovo pola dana. Čim je dobila svjetlost, počelo je granatiranje. Izviđački vod započeo je bitku na desnoj obali. Olujne eskadrile prolazile su iznad njih. Uvjetne rakete izlivene iz dima - puške su stigle do desne obale, ali nitko nije znao koliko je preostalo od njih. Prijelaz je počeo.
Drugi dio. Prijelaz
Prelazak je ruskoj vojsci donio ogromne gubitke. Ozlijeđeni su Lesha Shestakov, Kolya Ryndin i Buldakov. To je bila prekretnica u ratu, nakon čega su se Nijemci počeli povlačiti.
Rijeka i lijeva obala bili su prekriveni neprijateljskom vatrom. Rijeka je ključala, puna ljudi koji umiru. Oni koji nisu znali plivati prikovali su se onima koji su znali i vukli ih pod vodom, okretali su se drhtavim splavovima od sirovog drva. Oni koji su se vratili na lijevu obalu, na svoje, dočekali su hrabri borci prekomorskog odreda, strijeljali ljude, gurali natrag u rijeku. Bataljon Schusya bio je jedan od prvih koji je prešao i zaronio u jarke desne obale. Leshka se počeo križati sa partnerom Syomom Prakhov.
Da postoje jedinice dobro obučene, koje bi mogle plivati, u borbi bi stigle do obale. Ali na otok preko rijeke došli su ljudi koji su već progutali vodu, udavili oružje i municiju. Stigavši do otoka, nisu se mogli pomaknuti i poginuli su pod mitraljezom. Lyosha se nadao da je bataljon Schusya napustio otok prije nego što su ga Nijemci zapalili. Polako je plovio nizvodno, ispod općeg prelaza, odmotavajući kabel - to je bilo jedva dovoljno da se dođe do suprotne obale. Na putu sam se morao suzdržati od utapljanja koji su se trudili da prevrću lepršavi čamac. Na drugoj je obali major Zarubin već čekao Leshko. Uspostavljena je komunikacija preko rijeke, a ranjeni Zarubin je odmah počeo davati savjete za topništvo. Ubrzo su se borci koji su preživjeli nakon jutarnjeg prelaska počeli okupljati oko Zarubina.
Prelazak se nastavio. Napredne jedinice lutale su po ravninama, pokušavajući uspostaviti vezu jedna s drugom do zore. Nijemci su svu vatru koncentrirali na desnoj obali. Rota Oskina, koji je zadržao okosnicu i sposobnost za obavljanje borbene misije, stigao je do prave obale. Sam Oskin, dvaput ranjen, vojnici su se vezali za splav i pustili da teče. Bio je sretan čovjek - dobio je svoje. Od ušća rijeke Cherevinke, gdje je sletila Leshka Shestakov, do prijevozne tvrtke Oskin, prolazi tristotinjak fatova, ali ne i sudbina.
Očekivalo se da će kazneno društvo prvo baciti u vatru, ali ona je počela prelaziti već ujutro. Iznad obale, zvane mostovi, nije se moglo disati. Bitka se smirila. Izbačeni na Stotinu nadmorske visine, stavljene neprijateljske jedinice više nisu napadale. Penali su prešli gotovo bez gubitaka. Daleko od svih, čamac je prelazio rijeku pod zapovjedništvom vojne pomoćnice Nelke Zykove. Faya je bio na dužnosti na liječničkom mjestu na lijevoj obali, a Nelka je ranjene prevozila preko rijeke. Među penalima bio je i Felix Boyarchik. Pomogao je osuđenom Timofeju Nazaroviču Sabelnikovu zavojiti ranjene. Sabelnikovu, glavnom kirurgu vojne bolnice, suđeno je zbog smrti smrtno ranjenog čovjeka na njegovom stolu, za vrijeme jedne operacije. Fina tvrtka ukorijenjena uz obalu. Hrana i oružje nisu izdavani novčanim kaznama.
Bataljon kapetana Schusya razbacao se po ravnicama i osigurao. Izviđači su uspostavili kontakt sa stožernim pukom i pokupili ostatke voda i četa. Pronađeni i ostaci tvrtke Yashkina. I sam Jaškin je bio živ. Njihova je zadaća bila jednostavna: otići što je moguće dublje duž desne obale, učvrstiti se i čekati da partizani napadnu s leđa i slete s neba. Ali veze nije bilo, a zapovjednik bataljona shvatio je da će Nijemci odsjeći njegov bataljon s prijelaza. U zoru je bilo izračunato: četiri stotine i šezdeset ljudi kopalo je na obronku visine od stotinu - svega preostalih tri tisuće. Izviđači su izvijestili da je Zelentsov imao vezu. Schus mu je poslao tri signalista. Schus se sjetio dvojice, a trećeg - Zelentsov, koji je sada postao Shorokhov - nije prepoznao.
Shestakov je gurnuo čamac ispod ušća Cherevinka, iza nožnog prsta i s olakšanjem se vratio ispod jarka u koji su vojnici kopali, kopajući u visokoj padini minke. Finifatiev je gotovo dovezao dugački čamac pun municije na desnu obalu, ali stavio ga je uza se. Sad je trebalo nabaviti ovaj dugački brod. Došli su signalisti pukovnika Beskapustina, koji, kako se ispostavilo, nije bio daleko od Čerevinke. Dugi čamac odvučen je ujutro do ušća rijeke dok se magla nije raščistila. Izlaskom sunca, Nelya i Fay stigli su zbog ranjenog Zarubina, ali on je odbio plivati i ostao je čekati zamjenu.
Zapovjed je razjasnio inteligenciju i šapnuo. Pokazalo se: odvratili su od neprijatelja oko pet kilometara obale u širinu i do kilometar dubine. Hvalisavi zapovjednici potrošili su desetke tisuća tona municije, goriva i dvadeset tisuća ljudi ubijeno, utopljeno i ranjeno. Gubici su bili neodoljivi.
Lyosha Shestakov otišla je do vode da se opere i upozna Felixa Boyarchika. Nakon nekog vremena, Boyarchik i Sabelnikov bili su gosti odreda Zarubin. Bojarac je ranjen u regiji Oryol, liječen je u bolnici u Tula i tamo je poslan na prijelazno mjesto. Odatle je Felix sletio na topnike, u vod za upravljanje četvrtom baterijom. Nedavno je artiljerijska brigada napustila bitku, gdje je izgubila dvije puške, treći pištolj bio je odvojen od baterije, skriven u grmlju. U sovjetskoj zemlji automobili su uvijek bili cijenjeni više od ljudskog života, pa su zapovjednici znali da ih zbog izgubljenih pušaka neće hvaliti. Baterija je otpisala dvije puške, a treća je zahrđala u grmlju bez kotača. Zapovjednik baterije "otkrio" je kotač koji je nedostajao kad je Boyarchik bio na oprezu. Tako je Felix pao pod tribunalom, a potom i u kaznenom društvu. Nakon svega doživljenog, Felix nije želio živjeti.
Noću su na dva pontona odabrana jedna strana eskadrila naoružana novim mitraljezima do mosta. Prevezeno je streljivo i oružje zajedno s odredom - za kontingent osuđen na pomirenje zbog svoje krvi. Zaboravili su prevoziti hranu i lijekove. Istovarivši se, pontoni su brzo krenuli - previše je važnih stvari čekalo riječne ratnike s druge strane rijeke.
Osteani Hans Holbach i Bavarac Max Kuzempel partneri su od izbijanja rata. Zajedno su pali u sovjetsko zarobljeništvo, zajedno su pobjegli odatle, zbog gluposti Holbacha pali su natrag na front. Kad su kazne poslane u bitku, Felix Boyarchik je povikao: "Ubij me!" pojurio pravo u rov k tim Nijemcima. Felix nije ubijen, završio je u zatočeništvu, iako se borio za smrt. Jedan od prvih u ovoj bitki izgubio je Timofej Nazarovič Sabelnikov.
Ovaj je dan bio posebno mučan za Schusya. Nakon razbijanja kaznene čete, Nijemci su započeli likvidaciju partizanskog odreda. Bitka je trajala dva sata, a prema njezinu kraju zrakoplov je zujao u nebo, a slijetanje je započelo. Ta je operacija izvedena tako osrednje da je odabrani, pažljivo uvježbani zračni odred od 1800 ljudi umro, a da nijednom nije stigao na zemlju. Schus je shvatio da će sada Nijemci preuzeti njegov odred. Ubrzo su ga obavijestili da je Kolya Ryndin teško ranjen. Kliknuo sam na telefon i nazvao Liošu Šestakovu i uputio ga da Kolju preveze do te obale. Čitav pretinac je vukao Kolya Ryndina do čamca. Vaskonyan je gurnuo čamac i dugo stajao na obali, kao da se pozdravlja. Zakoračivši na lijevu obalu, Leshka je jedva odnio ranjene u medicinski bataljon.
Leshkino putovanje preko rijeke nije prošlo nezapaženo. Gotovo sve telefonske linije položene s lijeve obale bile su tihe. Šef komunikacije naredio je Šestakovu da prebaci komunikaciju iz jedne banke u drugu. Bojnik Zarubin shvatio je da je Leshka prisiljen obavljati tuđi posao, ali nije rekao ništa, ostavivši vojnika da sam odluči. Uhvativši nekoliko ranjenih u čamac, Leshka je jedva stigla do lijeve obale. Dali su mu svitak kabela i dva pomoćnika koji nisu mogli plivati. Kad su plovili natrag, već je bila svjetlost. Nijemci su počeli granatirati brod čim se nalazio usred rijeke, gdje se magla već podigla. Gnuta krhka mala posuda okrenula se naopako, Lyoshkinovi pomoćnici odmah su se spustili, Lesha je sam uspio otploviti na stranu. Borio se nogama, pokušavajući doći do obale i ne razmišljati o mrtvima koji su na dnu rijeke. Od posljednjih sila, Leshka je stigla do pješčane obale. Dvojica boraca uhvatili su ga za ruke, odvukli ga ispod pokrivača jarka. Ostavljen na svoje uređaje, Shestakov se uvukao u pokrivač i izgubio svijest. Lech Buldakov se pobrinuo za njega.
Otvorivši oči, Šestakov je pred sobom ugledao lice Zelentsov-Shorokhova. Rekao je da je bitka ispod visine Sto Nijemaca završila bataljun Schusya. Nakon što je ustao, Leshka je izvijestio Zarubina da nije moguće uspostaviti vezu, i zamolio je dozvolu da se povuče nakratko. Gdje i zašto - major nije pitao. Lyosha je prešao Čerevinku i počeo tiho prolaziti uzvodno. Dalje uz provaliju Leshka je otkrio njemački promatrač. Malo dalje otkrio je mjesto na kojem je ruski odred naletio na Nijemce. Među mrtvima su bili i Vaskonyan i njegov vjerni partner Teterkin.
U međuvremenu, potpukovnik Slavutich je došao u Zarubin. Zatražio je od majora da mu pruži ljude da preuzmu njemačko promatračko mjesto. Zarubin je na vrijeme poslao Finifatyev, Mansurov, Shorokhov, a Shestakov. Tijekom ove operacije, potpukovnici Slavutich i Mansurov umrli su, Finifatiev je ranjen. Od zarobljenih Nijemaca saznali su da se neprijateljski štab nalazio u selu Velikiy Krinitsy. U pola četiri započeo je topnički napad do visine sto, oružje je bombardiralo selo, pretvarajući ga u ruševine. Do večeri se uzimala visina. Šef osoblja Ponayotov preselio se na desnu obalu - kako bi zamijenio Zarubina, donio nešto hrane. Odveli su bojnika u čamac, a on više nije imao snage ići. Ranjenici su cijelu noć sjedili i ležali na obali, nadajući se da će brod doći iza njih.
Otac Nelke Zykove, proizvođača bojlera iz skladišta lokomotiva Krasnojarsk, proglašen je neprijateljem naroda i streljan je bez suđenja. Majka, Avdotya Matveevna, ostala je s četiri kćeri. Najljepša i najzdravija od njih bila je Nelka. Kuma Nelka, liječnik Porfir Danilovich, priključila ju je tečajevima sestrinstva. Nelka je odmah nakon izbijanja rata došla na frontu i upoznala Faya. Fay je imala strašnu tajnu: cijelo joj je tijelo, od vrata do gležnja, bilo prekriveno gustom kosom. Njezini roditelji, umjetnici regionalne operete, nonšalantno su je nazivali Fay majmunom. Neli se zaljubila u Fayu kao sestra, brinula se i štitila je najbolje što je mogla. Faya više nije mogla bez prijatelja.
Noću je Shorokhov telefonom zamijenio Shestakova. U ratu se Shorokhov osjećao dobro, kao da se upustio u rizičan posao. Bio je sin raspuštene seljanke Markel Žerdjakov iz pomeranskog sela Studenets. Otisnulo se u krajnji kraj sjećanja: trčao je, Nikita Žerdjakov, iza kola, a otac je gurao konja. Pokupili su ga radnici sela za nabavku treseta, dobili lopatu. Nakon što je radio dvije godine, pao je u društvo kriminalaca-lopova, i krećemo: zatvor, pozornica, logor. Zatim bijeg, pljačka, prvo ubojstvo, opet zatvor, logor. Do tog trenutka Nikitka je postala taborni vuk, promijenila je nekoliko imena - Zherdyakov, Cheremnykh, Zelentsov, Shorokhov. Imao je jedan cilj: preživjeti, dobiti suca tribunala Anisima Anisimoviča i staviti noža svom neprijatelju.
Ubrzo je stotinu boraca, nekoliko kutija municije i granata, nešto hrane prevezeno na most. Sve je to tvrdio Beskapustin. Schus je uzeo snažnu iskopinu, ponovno zarobljen od Nijemaca. Shvatio je da to nije dugo. Ujutro su Nijemci počeli upadati u bataljon Schusya, s kojim je uspostavljena privremena veza, odsjekavši sporedni kolosijek do rijeke. I u ovaj katastrofalni čas, blebetajući glas šefa političkog odjela, Lazara Isakoviča Musyonoka, dopirao je preko rijeke. Zauzevši dragocjenu vezu, počeo je čitati članak iz novine Pravda. Prvi nije mogao podnijeti Schus. Kako bi spriječio sukob, Beskapustin je intervenirao, isključio liniju.
Dan je prolazio u neprekidnim borbama. Neprijatelj je očistio visinu stotine, istisnuo rijetku rusku vojsku. Na lijevoj obali gomilala se velika vojska, ali za što - nitko nije znao. Jutro je bilo burno. Negdje u gornjem toku rijeke Nijemci su izbacili barku sa šećernom repe, protokom povrća zabili su se na mostu i ujutro je počela "berba". Cijeli dan su se u zraku vodile borbe oko mosta. Ostaci prvog bataljona postali su posebno snažni. Napokon, dugoočekivana večer potonula je na zemlju. Šef političkog odjela divizije Musyonok imao je mogućnost rada s obornom obalom. Taj čovjek, budući da je bio u ratu, to uopće nije znao. Beskapustin posljednjih sila suzdržavao je svoje zapovjednike.
Lyokha Buldakov mogao je razmišljati samo o hrani. Pokušao se sjetiti rodne Pokrovke, svog oca, ali opet su se njegove misli okrenule hrani. Napokon je odlučio nešto dobiti od Nijemaca i odlučno zakoračio u mrak. U najsmrtonosnije noći u noći Buldakov i Šorokhov upali su u Čerevinku, vukući tri njemačke torbe pune odredaba, podijelivši ih na sve.
Ujutro su Nijemci prestali s aktivnim operacijama. Oni su tražili od sjedišta divizije da obnovi situaciju. Na kraju snaga pukovnik Beskapustin odlučio je protumačiti neprijatelja. Časnici iz stožera pukovnije, psujući glasno, okupljali su ljude uz obalu. Buldakov nije htio napustiti Finifatiev, kao da osjeća da ga više neće vidjeti. Tijekom dnevnog bombardiranja magarac se nastanio na visokoj obali rijeke i ispod nje pokopao stotine ljudi, a Finifatiev je tamo umro.
Isprva je Beskapustinova pukovnija bila uspješna, ali onda su Beskapustinci upali u miniranu padinu Stotinke nadmorske visine. Vojnici su bacili oružje i pojurili natrag u rijeku. Do kraja drugog dana Beskapustin je imao samo oko tisuću zdravih vojnika, a Shchusya u bataljonu s pola tisuće. U podne je napad opet počeo. Da su Buldakovi čizme prikladne, već bi dugo trčao do neprijateljske mitraljeze, ali bio je u uskim čizmama zavezanima za noge vrpcom. Lyokha je straga pao u mitralješko gnijezdo. Bez prerušavanja otišao je uz zvuk mitraljeza i bio toliko usredotočen na metu da nije primijetio nišu prekrivenu kišnim kabanom. Njemački časnik iskočio je iz niše i istovario isječak pištolja u Buldakovu leđa. Lyokha je željela pojuriti prema njemu, ali je izgubila dragocjen trenutak zbog uskih cipela.Čuvši pucnjeve s leđa, iskusni par mitraljeza - Holbach i Kuzempel - misleći da su ih Rusi zaobišli, pojurio je prema vratima.
Buldakov je bio živ i počeo se osjećati. Prošli dan mosta bio je nekako posebno psihotičan. Bilo je mnogo neočekivanih tuča, neopravdanih gubitaka. Očaj, čak i ludost, obuzeli su ratnike na Velikokrynitskom mostu, a snage zaraćenih strana već su nestajale. Samo tvrdoglavost prisilila je Ruse da se drže ove obale. Navečer je kiša prelila most, koji je oživio Buldakova, dajući mu snagu. Otkotrljao se s trncem na trbuhu i puzao je prema rijeci.
Neprobojni oblak ušiju prekrivao je ljude na mostu. Teški miris propadajućih utopljenika lebdio je preko rijeke u gustom oblaku. Stotina je opet moralo napustiti visinu. Nijemci su pobijedili sve što se pokušalo pomaknuti. I na još uvijek radećoj komunikacijskoj liniji tražili su da budu strpljivi. Noć je pala, Šestakov je preuzeo sljedeću dužnost. Nijemci su gusto pucali duž linije fronta. Lesha je već nekoliko puta zakoračila na crtu - otpojena. Kad je ponovno obnovio liniju, odbila ga je eksplozija mina. Leshka nije stigla do dna uvale, pala je na jedan od izbočina i izgubila svijest. Ujutro je Shorokhov otkrio da Leshka više nema. Našao je Šestakova u provaliji. Lyosha je sjedio, stisnuo kraj žice u šaku, lice mu je bilo iskrivljeno od eksplozije. Shorokhov je ponovno uspostavio vezu, vraćajući se na telefon, izvijestio je Ponayotova da je Leshka mrtva. Ponayotov je potjerao tvrdoglavog Shorokhova iza Leshke i osigurao da je s druge strane upućen čamac za ranjene. Nelka je brzo organizirala prelazak. Nakon nekog vremena približavanja čamcu, tamo je pronašla ranjenog muškarca. Ležao je, bacajući ruke preko njega. Bio je to Buldakov. Unatoč preopterećenju, Nelya ga je povela sa sobom.
Oko podneva, uz rijeku, desetak kilometara od mosta, počela je artiljerijska vatra. Sovjetska komanda ponovno je pokrenula novu ofenzivu, uzimajući u obzir prethodne pogreške. Ovoga puta je nanesen snažan udarac. Na rijeci je započela gradnja križanja. Ono što je počelo u novinama nazivalo se Bitka na rijeci. U zoru ispod rijeke započeo je i prelazak. Ostacima jedinica Velikokrynitskog mosta naređeno je da se pridruže susjedima. Svi koji su se mogli kretati krenuli su u bitku. Shchus je krenuo naprijed s pištoljem u rukama. Borci novog mostova gurnuli su se prema njima u gomili.
U seoskoj kući, gdje je ostalo nekoliko izgorjelih koliba, vojnici su davali hranu, duhan, sapun. Povezavši skraćeni ogrtač-šator pod stigmu, Musyonok je odletio duž obale. Na periferiji farme, u praznoj napola izgorenoj kolibi, časnici koji su preživjeli bitke spavali su na slami. Mali mošus je doletio ovamo i priredio skandal zbog nedostatka straža. Schus to nije mogao podnijeti, opet nepristojno na čelu političkog odjela divizije. Kao dopisnik Pravde, Musyonok je pisao razne članke o neprijateljima naroda i otjerao puno ljudi u logore. U podjeli je Musyonka bio mržen i bojao se. To je vrlo dobro znao i popeo se u svaku rupu. Musyonok je živio kraljevski, na raspolaganju je imao četiri automobila. Stražnja strana jednog od njih bila je opremljena kućištem u kojem je bila domaćin daktilografkinja Izolda Kazimirovna Holedysskaya, ljepotica iz potisnute poljske obitelji, koja je već imala Red Crvene zvezde i medalju "Za vojne zasluge". Nelka je imala samo dvije medalje "Za hrabrost".
Kao dječak izvijestio je Schusya, vojnog zapovjednika, Musyonok se uopće nije mogao zaustaviti. Nije vidio kapetanove staklene oči i lice iskrivljeno grčevima. Drug Musyonok je slabo poznavao ove tvrdoglave radnike. Da sam znao, ne bih se popeo u ovu kolibu. Ali Beskapustin ih je dobro poznavao i nije mu se svidjela sumorna tišina Schusya. Nešto kasnije Shchus je pronašao Musyonkin automobil. Njegov vozač Brykin žestoko je mrzio svog šefa i na zahtjev Schusya cijelu noć je voljno odlazio po ključ za plin. Kasno navečer, Shchus se vratio do automobila i ustanovio da Musyonok već slatko spava. Schus se popeo u taksi i odvezao se ravno do minskog polja. Odabrao je hladnog izvidnika, rastjerao automobil i lako skočio. Zavladala je snažna eksplozija. Schus se vratio u kolibu i mirno zaspao.
Na desnoj obali rijeke pokopani su poginuli vojnici, a bezbrojni leševi odvučeni su u ogromnu jamu. Na lijevoj obali bio je veličanstveni sprovod preminulog šefa političkog odjela stražarske divizije. Pored raskošnog pozlaćenog lijesa stajala je Isolda Kazimirovna u crnom čipkanom štiklu. Zvučala je komorna glazba i čuli govore. Brdo s hrpom cvijeća i drvenim obeliskom raslo je preko rijeke. Preko rijeke su se nove jame napunile ljudskim neredom. Za nekoliko godina na ovom mjestu će se pojaviti umjetno more, a pioniri i ratni veterani položiće vijence na Musyonokov grob.
Uskoro će sovjetske trupe preći Veliku rijeku i povezati sva četiri mosta. Nijemci će ovdje privući svoje glavne snage, dok će Rusi probiti se prednjim dijelom daleko od ove četiri mostarske glave. Trupe Wehrmachta i dalje će proći u protunapadu. Teško pogodio Lachonin korpus. Sam Lakhonin primit će mjesto zapovjednika vojske i pod svoje će krilo preuzeti Schusyinu diviziju. U pukovnika će biti unapređen pukovnik Beskapustin Avdey Kondratijevič. Nelka Zykova opet će biti ranjena. U njenom odsustvu, Vjerova vjerna djevojka položit će ruke na sebe. Komroty Yashkin i potpukovnik Zarubin dobit će titulu Heroes i biti će naručen zbog invaliditeta. Krvareći neprijatelja u jesenskim borbama, dvije snažne fronte započet će duboko pokrivanje neprijateljskih trupa. Povlačenje u zimskim uvjetima pretvorit će se u stampedo. Gladni, bolesni, prekriveni oblakom ušiju, stranci će umrijeti na tisuće, a konačno će ih se promucati, srušiti gusjenice tenkova i sovjetske trupe koje ih progone kako bi ih razbile na komade.