U predgovoru za roman poznati češki pisac ukratko pripovijeda priču graničara. "Od davnina su guste šume služile kao prirodna i pouzdana zaštita Češkog kraljevstva." Potom su ih počeli posjećivati, ali uz rubove kraljevskih šuma, u dolinama, između grebena brda, u njihovim selima nalazili su se prolazi, "jaki ljudi, otvrdnuti, jaki heroji, mudri raspoloženi". Svoju službu obavljali su pošteno, hrabro su se borili i s helikopterima i sa hodočasnicima. Njihovi odani prijatelji bili su veliki i snažni psi. Na transparentu poteza bio je grb s psećom glavom, pa su se ti potezi nazivali "psogolavtsy". Češki kraljevi cijenili su tešku, opasnu službu poteza i izdavali im pisma u kojima se govorilo o posebnim pravima i povlasticama poteza. Oni nisu bili kmetovi prije sudbonosne bitke za Češku republiku na Bijeloj planini 1620., kada je zemlja izgubila neovisnost. Carski guverner prodao je poteze barunu Lammingeru. On, naravno, nije želio priznati slobode i privilegije. Slobodani ljudi čvrsto su branili svoja prava od nasilja i bezakonja. Ta je borba trajala više od šezdeset godina, ali 1668. godine su njihove privilegije zauvijek poništene i morali su, pod strogom kaznom, održati perpetuum silentium - "vječnu tišinu".
No ponosni potezi nisu se mogli pomiriti sa njihovim položajem. Oni su i dalje naivno vjerovali da pisma koja su im jednom izdali češki kraljevi ne mogu izgubiti moć, da je zakonom i pravom potrebno postići. O tome kako su potezi pokušali obraniti njihova prava, o vjeri jednostavnih lakovjernih ljudi u „poštenog“ cara, u poštenje pravnika i suda, a pripovijeda se u romanu.
Potezi su svoja slova držali u dragocjenom hrastovom kovčegu koji su skrivali u jednoj ili drugoj cache. Barun Maximilian Lamminger, koji je poteze primio u baštinu, znao je da je nemoguće postići njihovu "vječnu tišinu" dok je ovaj okvir bio u rukama pokreta. Natjerao je svoje vjerne sluge da pronađu lijes. Dražeševski poglavar Krshitov Gruby saznao je od svojih odanih ljudi o toj potrazi i sakrio je kovčeg od svoje sestre, stare Kozinikhe, od koje su, vjeruje on, i okružni poglavar Jiri Syka, nikoga neće tražiti. Barun je shvatio da će samo izazivanjem svojih neposlušnih robova otvoriti pobunu da može pozvati vojsku koja će mu pomoći da pronađe kovčeg. Naredio je da se po bogatstvu seljaka Jana Sweet-a, po imenu svog imanja, zvanom Kozina odsječe pogranična lipa. Mlada, vruća Kozina i njegov najbolji prijatelj, vesela piper Iskra Rzhegurzhek požurili su spasiti vjekovnu lipu. Snažni, hrabri Matei Pribek stigao je na vrijeme za pomoć. Panska dvorišta su pobjegla, ali uspjeli su ne samo pobijediti Iskru, već i probiti Janinu glavu. Kozina je, vidjevši krv na dlanu, gorko primijetio: "to znači da je krv već prolivena." Ian se sjetio upozorenja svog oca (poštenog čovjeka, koji je smijenjen s mjesta poglavara, jer nije želio plesati u skladu s vladarima i ići protiv svog) da je barun vrlo okrutan i malo krvi će izazvati više i ništa, ali nesreće i propast će donijeti poteze , No otac je također bio siguran da takvi potezi neće zadržati "vječnu tišinu" da će jednog dana ta borba početi.
Nakon svađe na granici, Lamminger je pozvao vojsku koja je lupala, pljačkala i rušila sva dvorišta. Pronašli su dragocjeni kovčeg, ali stara Kozinikha, na koju ju je sin uspio upozoriti, uspjela je sakriti dva pisma ispod odjeće. Lamminger je s velikom radošću izgorio pred očima pretučenih, iscrpljeni vojničkim potezima svojih diploma. Sad su napokon, pomislio je, seljaci njegovi poslušni robovi.
Prepoznatljivi barun, primjećujući kako ga mladi Kozin gleda, shvatio je da se suočava ne sa zgrušenim, kukavičkim kmetom, već s ponosom, slobodnim čovjekom, s velikim samopoštovanjem. A cilj barunova života bio je želja da razbije, ponizi i bolje uništi ovog ponosnog čovjeka.
Kozina je vodio borbu poteza za svoja prava. On, ljubavni suprug i otac dvoje djece, shvatio je da se ta borba za njega može tragično završiti, ali je također razumio da se ničim ne može postići silom, potrebno je djelovati po zakonu, kroz sudove, a najbolje je obratiti se samom caru. U to se uvjerio tokar Matei Yust, koji je potezima ispričao kako su mu gospodari oduzeli zemlju i nigdje nije mogao dobiti pravdu dok nije stigao do cara u Beču. Na sastanku je rekao Justu: "Vrati se kući s Bogom, dat će ti pravda." Pored toga, kad je tek otišao, car je, doznavši da je iz Domazlice, pitao: "Dakle, vjerojatno znate poteze." Tako ih se sjeća. Naravno, dolazak do cara je težak, košta puno novca, ali Samo će im pomoći, on ima jako dobrog odvjetnika. Potezi su se opet nadali stjecanju prava, slobodi i ne pokoravanju zlom Trganovom panu. Seljaci su odabrali šetače do Beča, s njima su samo željno krenuli. Dvorac nije znao ništa dok ga dvorski savjetnik, barunov stalni dobronamjernik, nije obavijestio o koracima koje su poduzeli seljaci. Barun je imao sjajne veze na dvoru. I premda su šetači uspjeli ući u veličanstvenu carsku palaču, a car je imenovao komisiju za obradu slova slova, za seljake se sve završilo tragično.
Saznavši da je stvoreno povjerenstvo i vjerujući da je istina na njihovoj strani, seljaci su prestali odlaziti u korvete, plaćati porez i palili bič u Shrovetideu pred očima Trganove tave - simbola njihovog kmetstva. Kozina je upozorio svoje sugrađane da ne smiju dopustiti nikakve slobode dok se ne objavi odluka povjerenstva. Ali seljaci nisu poslušali Kozina, vjerovali su da je on uzalud oprezan, jer je istina na njihovoj strani. Ali moć i autoritet bili su na strani Lammingera i on je postigao svoj cilj: povjerenstvo nije priznalo pravo na poteze. Regionalni hetman pročitao je okupljenima u barunovoj kući „u ime njegovog carskog veličanstva“ odluku komisije, koja je navela da su prekršili strogu vječnu šutnju koja im je strogo propisana i za ovaj majstorski i odvažan čin zaslužili su strogu kaznu i kaznu. Ali car im može oprostiti pod neophodnim uvjetom da od sada neće organizirati tajna okupljanja, pobune i podnošenje molbi, pritužbi, molbi "o svojim navodnim pravima". U prisustvu hetmana, potezi moraju pod zakletvom obećavati "poslušnost njihovom milostivom panu". Pokreti su bili zapanjeni. Uslijedila je zlobna tišina u kojoj je Kozin glas prijeteće zvučao: "To nije istina." Car bi im odmah rekao da nemaju prava, pa je imenovao povjerenstvo, a ona je donijela nepravednu odluku. Okupljena mnoštvo dočekalo se s uzvikom odobravanja Kozinih riječi. Ogorčeni potezi odbijali su se zaklinjati na odanost barunu. A kad je hrabri Matei Přibek, koji nikada nije vjerovao da se sloboda može postići zakonom, viknuo: "K Lomikaru!", Šuma novčića prijeteće se uzdizala iznad gomile. Matej Přibek i ostali prolazi s podignutim kovanicama potrčali su prema vratima dvorca, ali Kozina je pred njima. On i njegov ujak Kršitov Gruby blokirali su put i tako spasili barunu život. Matej Přibek, ogorčen mirnoćom svojih sunarodnjaka, krivim je osmijehom rekao proročke riječi: "Pa, vidjet ću kako će vam se Lomikar zahvaliti na tome. Doista im je "zahvalio Gospodarstveno".
Stari Pribyek, posljednji nositelj standardnih poteza, predvidio je da će se cijela stvar završiti tragično. Veliki komet koji je osvjetljavao nebo mnogih noći, kaže, predstavlja veliku nesreću. Tijekom svog života vidio je više od jednog kometa i "uvijek je bilo rata ili gladi i kuge". Ali potezi su bili puni nade. I Kozina, i njegov ujak, i stariji Syka, i drugi otišli su tražiti istinu, sada u Prag. Pronašli su novog „dobrog“ odvjetnika, platili mu puno novca koji je prikupio cijeli svijet i ponovo podnijeli tužbu. Češki suci ismijavali su šetače koliko su mogli, vidjeli su dva kraljevska pisma, sačuvana od strane stare Kozinike, tako ih je stara žena spasila i donijela odluku: potezi se trebaju zaklinjati "u odanost i poslušnost vašem zakonitom gospodaru". Potezi su odbijeni, predsjednik suda rekao je da su seljaci podigli nered, uhvatili upravnog baruna s oružjem u rukama, tako da sud ne može pustiti kuću. Poslani su u zatvor.
Zaista se čitav Chodsk pobunio, ali barun je gurnuo ljude na ovaj ustanak. Laminger je, iskorištavajući činjenicu da su se ovi pokreti opirali njegovim ljudima, pozvao vojsku. Saznavši za pristup trupa, stanovnici su se u početku bili vrlo uplašeni. Ne samo da je zbunio Mateja Přibeka. Vješto je organizirao povlačenje mještana u šumu i naredio ljudima da se spakuju s novčićima i puškama. U zatočeništvu u pokretu bio je provalnik. Rečeno mu je da će ga, ako je barem jedna kuća zapaljena, objesiti.
Kad su potezi ugledali osovinu svog starog transparenta u Mateijevim rukama, radosno su pozdravili svog priznatog vođu. Staze iz različitih sela išle su u šumu. Tijekom noći gradili su kolibe, izrađivali skloništa za žene i djecu. Spremni su strpljivo čekati pravednu carevu odluku. Vojska je, naravno, obrazložila poteze, barun je zvao negativca, a kad car to dozna, neće dopustiti svojim vojnicima da pucaju na mirne seljake. Nisu razbojnici, nisu razbojnici.
Stariji Syka, vraćajući se iz Praga, ispričao je poteze da su im na suđenju njihova pisma bila rastrgana i oni sada nemaju nikakva prava, a Kozin i stari Gruby poslani su u zatvor, pa morate to staviti i predati vlastima. Nepomirljivi Matei je rekao: "Bolje je biti ubijen nego biti rob, stoka pod klanjem." I on, i drugi čovjek stotinu hrabrih poteza ušli su u neravnopravan bitku. U ovoj su bitci Matei i mnogi drugi potezi izgubljeni. A oni seljaci koji su išli s priznanjem poslani su u zatvor. Vojnici su pljačkali, palili kuće i imanja.
U Pragu je na apelacionom sudu zatraženo od predstavnika parlamenta da ponište stare slobode i prisegnu na odanost Panu Lammingeru. Mnogi potezi, mučeni zatvorom, kućanstvom, pretplatili su se na ovaj zahtjev. Samo su Gruby i Kozina to odbili. Osuđeni su na godinu dana. Laminger je bio nezadovoljan odlukom Apelacionog suda i na kraju je osigurao da su trojica pokretača pobune prepoznati kao zločinci i osuđeni na visinu. I stariji Syka i Brykht morali su dva sata stajati na stupu dva sata, a zatim su ih morali protjerati iz zemlje. Ostali su buntovni potezi osuđeni na različite kazne zatvora. Do posljednje minute potezi su vjerovali da car neće dopustiti takvu nepravdu. Doista je milostivi car zamijenio tri visine jednom - za Kozinu. Barun je pobijedio. Dopustio je čak i svojoj ženi i djeci da se sretnu s mužem prije pogubljenja. Lamminger je naredio da se potezi izvrše. Potezi su otišli Plsenu da se oprostio od svog "oboljelog". Barun je, vidjevši dugačak niz kolica, mislio da je konačno dobio poslušnost od svojih podanika. Miran, hladan barun uvijek je pomno pratio Kozino ponašanje prije pogubljenja. Da, volja mu nikad nije prekršena. Čvrsto se držao, ponosno, hrabro. Stojeći na peronu, Kozina se uspravio i, gledajući lice baruna koji je sjedio na gavranom konju, uzviknuo: "Lomikar! Za manje od godinu i jednog dana, zajedno ćemo se pojaviti pred prijestoljem vrhovnog suda i tada ćemo vidjeti tko od nas ... "Nisu mu dopustili da završi. Zauvijek se sjećao poteza tog dana.
Barun se isprva nije usudio doći u svoj dvorac. Stari Pribyek često je išao prema brdu i gledao prema dvorcu. Starac je čekao da Božja kazna padne na glavu okrutne tave.
Tek sljedeće godine barun je došao u dvorac. Cijele su ga noći mučile noćne more, žalio se na svoje zdravlje, postao još razdražljiviji i bijesniji. Cijelo se vrijeme sjećao kako se ovaj buntovnik s omčom oko vrata usudio da ga pozove na sud Božji. Točno godinu dana i dan kasnije, barun je umro od udarca. Starac Přibek, saznavši za smrt omraženog baruna, uzviknuo je: "Još uvijek postoji pravda! Još uvijek postoji Bog! " Hody je vjerovao da ih je na kraju osvojio Kozin, a ne barun. Yrasek s generacije na generaciju dovršava svoju pripovijest, prenose se i prenosit će se priče o Kozinu i slavnoj prošlosti „psoglavca“.