Sretan angažman Silvija, sina dr. Lombardija, s mladom Clarice mogao se dogoditi samo zahvaljujući vrlo nesretnoj okolnosti - smrti u duelu signor Federigo Rasponi, kojeg je Clarice već dugo kao suprugu obećao otac, Pantalone dei Bizonosi.

Jedva da su ipak očevi svečano predali mladiće jedno drugom u prisutnosti sluge Pantalone Smeraldine i Brigella, vlasnika hotela, kao da se niotkuda nije pojavio pametan momak, na čuđenje svih, koji su sebe zvali Trufaldino iz Bergama, turski sluga Federiga Rasponija. U početku mu nisu vjerovali - tako su vjerni izvori izvijestili o Federiginoj smrti i prijateljski uvjeravali da je njegov gospodar umro, čak su prisilili Trufaldinoa da potrči na ulicu kako bi se uvjerio da je živ. Ali kad se pojavio sam Federigo i pokazao Pantaloneova pisma koja su mu upućena od strane međusobnih poznanika, sumnje su se raspršile. Zaručnica Sidvija i Clarice bila je prekinuta, ljubavnici su bili u očaju.

Jedino je Brigella, prije nego što je preselila u Veneciju na nekoliko godina života u Torinu, odmah prepoznala u neznanku Federigovu sestru obučenu u mušku haljinu, Beatrice Rasponi. Ali molila ga je da ne otkrije svoje tajne do vremena, u prilog zahtjevu, obećavši Brigelli deset sumnjivaca za šutnju. Nešto kasnije, iskoristivši trenutak, Beatrice mu je rekla da je njezin brat doista umro u dvoboju od ruku Florindo Arethusija; Beatrice i Florindo dugo su se voljeli, ali iz nekog razloga Federigo se snažno protivi njihovom braku. Nakon borbe, Florindo je bio prisiljen pobjeći iz Torina, dok ga je Beatrice slijedila u nadi da će ga naći i pomoći novcem - Pantalone je samo svom pokojnom bratu dugovao okruglu svotu.

Trufaldino se pitao kako što brže i obilnije ručati, kad je odjednom imao priliku poslužiti Florindo Arethusija, koji je upravo stigao u Veneciju. Tomu se svidio okretni frajer i on je pitao želi li Trufaldino njegov sluga. Sudeći da su dvije plaće bolje od jedne, složio se i Trufaldino. Doneo je kućne potrepštine u hotel Brigella, a zatim otišao do pošte da vidi ima li pisama za Florindo.

Beatrice je boravila u istom hotelu i također je prvo poslala Trufaldinu za pisma upućena Federigu ili Beatrice Rasponi. Prije nego što je mogao napustiti hotel, zaustavio ga je Silvio, izmučen ljubomorom, i zatražio da nazove vlasnika. Trufaldino, naravno, nije precizirao koji i nazvao je prvi - Florindo. On i Silvio nisu se poznavali, ali iz razgovora koji je uslijedio otvorio je vijest koja ga je osramotila: Federigo Rasponi je živ i živi u Veneciji.

Tri pošte su predata Trufaldinu u pošti, a nisu sva bila za Florindo. Stoga, ne mogavši ​​pročitati, izmislio je priču o prijatelju po imenu Pasquale, također slugi koji je tražio da podigne pisma za svog gospodara, čije je ime on, Trufaldino, zaboravio. Jedno od pisama Beatrice je iz Torina poslala njena stara vjerna sluga - ispisavši je, Florindo je otkrio da je njegova voljena, odjevena kao muškarac, s njim otišla u Veneciju. Oduševljen do krajnosti, dao je Trufaldinu pismo i naredio mu da po svaku cijenu nađe ovaj Pascual.

Beatrice je bila vrlo nezadovoljna, dobila je otisnuto važno pismo, ali Trufaldino je uspio izgovoriti zube, ponovo se referirajući na zloglasni Pasquale. Pantalone je, u međuvremenu, gorio od želje da brzo odustane za nju, odnosno za Federigoa, Clarice, iako ga je kći molila da ne bude tako okrutan. Beatrice se smilovala nad djevojkom: ostavivši lice licem u lice, otkrila je Clarice da nije Federigo, ali istovremeno je položila zakletvu šutnje. Zadovoljna što je nakon sastanka privatno, njegova kći izgledala izuzetno zadovoljno, Pantalone je odlučio zakazati vjenčanje sljedeći dan.

Dr. Lombardi pokušao je uvjeriti Pantalonea u stvarni angažman Silvija i Clarice rigoroznim logičkim argumentima, na latinskom jeziku pozivajući se na temeljna načela prava, ali uzalud. Silvio je u razgovoru s neuspjelim svekrom bio odlučniji, čak oštar i na kraju je zgrabio svoj mač. Pantalone bi ovdje bio bolestan da se nije dogodila Beatrice u blizini, koja se zauzela za njega s mačem u ruci. Nakon kratke borbe, bacila je Silvija na zemlju i već položila oštricu na njegova prsa, kad je Clarice zaletila između nje i Silvija.

Silvio je, međutim, odmah rekao svojoj voljenoj da je ne želi vidjeti nakon što je toliko dugo bila sama s drugom. Bez obzira koliko ga je Clarice pokušavala uvjeriti da je i dalje vjerna njemu, usta su joj bila vezana zakletvom šutnje. U očaju je zgrabila mač želeći se uboditi, ali Silvio je svoj impuls smatrao praznom komedijom, a samo je Smeraldinina intervencija spasila život djevojke.

Beatrice je u međuvremenu rekla Trufaldinu da naredi veliku večeru za nju i Pantalone, a prije toga sakrij račun u četiri prsa. Trufaldino je dugo čekao upute za ručak od oba svog vlasnika i napokon je čekao barem jedno: vodio je živahnu raspravu s Brigelovim izbornikom, pitanje posluživanja ispostavilo se složenijim i tanjim, pa je trebalo jasno prikazati raspored jela na stolu - ovdje je račun, koji je bio rastrgan u komade koji prikazuju određeno jelo.

Srećom, račun je bio od Pantalonea - odmah je pristao prepisati ga. Trufaldino nisu počeli oguliti, već su umjesto toga naredili da ležerno serviraju ručak. Tada se Florindo pojavio na glavi i naredio mu da se natkriva u sobi koja je bila blizu one u kojoj su večerali Beatrice i Pantalone. Trufaldino se morao znojiti, poslužujući se za dva stola odjednom, ali nije izgubio srce, tješila ga je pomisao da, radeći za dvoje, jede za četvero.

S gospodom je sve bilo mirno, a Trufaldino je sjeo za zasluženi obilan obrok s kojeg ga je smiješala Smeraldina, donoseći za Beatrice notu od Clarice. Trufaddino je dugo bacio pogled na lijepu sluškinju, ali prije toga nije imao šansu da se zabavi s njom. Tada su srdačno razgovarali i nekako, između vremena, otvorili notu Clarice, koju još uvijek nisu mogli pročitati.

Nakon što je već dobila tiskano drugo pismo, Beatrice se ozbiljno naljutila i temeljito obrezala Trufaldino štapom. vidjevši ovo smaknuće kroz prozor, Florindo je želio otkriti tko se usuđuje pobiti svog slugu. Kad je izašao napolje, Beatrice je već otišla, a Trufaldino je smislio nesretno objašnjenje za ono što se dogodilo da ga je Florindo zabio istim štapom - zbog kukavičluka.

Utjehujući razmišljanjem da će dvostruki ručak ipak u potpunosti otkupiti dvostruko mlaćenje, Trufaldino je izvadio oba glavna prsa na balkon kako bi haljinu prozračio i očistio - škrinje su izgledale kao dvije kapi vode, pa je odmah zaboravio gdje je čiji. Kad je Florindo naredio prijavu crnog kamiola, Trufaldino ga je izvukao iz Beatriceinih prsa. Kakvo je bilo iznenađenje mladića, koji je u džepu otkrio vlastiti portret koji je jednom prilikom dao svojoj voljenoj. Odgovarajući na zbunjena pitanja, Florindo Trufaldino je lagao da je portret stigao od njegovog bivšeg majstora, koji je umro prije tjedan dana. Florindo je bio u očaju - na kraju krajeva, ovaj gospodar mogao je biti samo Beatrice prerušen u muškarca.

Zatim je, u pratnji Pantalonea, došla Beatrice i, želeći provjeriti neke račune, tražila u Trufaldinu njenu spomen knjigu; izvukao je knjigu s Florindovih prsa. Na isproban način objasnio je porijeklo ove knjige: kažu da je imao domaćina po imenu Florindo Arethusi, koji je umro prošli tjedan ... Beatrice je bila zadivljena njegovim riječima: gorko je vrisnula, ne brinući više o čuvanju tajne.

Njezin zastrašujući razgovor s Pantaloneom uvjerio je da je Federigo Rasponi zapravo mrtav, a ispred njega je bila njegova prerušena sestra, a on je odmah otrčao da ispriča ovu dobru vijest nepomirljivom Silviju. Pantalone je jedva otišao, Florindo i Beatrice, svaki iz svoje sobe, izašli su u dvoranu s bodežima u rukama i s jasnom namjerom da se liše svog života mržnje. Ova bi se namjera ispunila da se iznenada ne primijete - mogli bi samo baciti bodeže i pojuriti u željene ruke.

Kad je prošlo prvo oduševljenje, ljubavnici su željeli pravilno kazniti lopove-sluge, koji su ih svojim brbljanjem gotovo doveli do samoubojstva. Ovoga puta Trufaldino se također vrtio uokolo, laskajući Florindu o svojoj neumoljivoj prijateljici Pasquale, koja se sastojala od služenja sa Signorom Beatrice, a Beatrice - o glupom Pascualu, slugi signora Florindo; obojica ih je molila da prema Pasqualeovoj ravnodušnosti tretiraju popustljivost.

U međuvremenu, Pantalone, dr. Lombardi i Smeraldina, vrijedilo je napornog rada da pomire Silvio i Clarice, raštrkali su se, ali na kraju su njihov posao okrunili uspjehom - mladi su se zagrlili i poljubili.

Činilo se da je sve riješeno, stvar je otišla na dva vjenčanja, ali ovdje je, po krivici sluga, nastao još jedan, posljednji nesporazum: Smeraldina je zamolila Clarice da je zgrabi za slugu Signore Beatrice; Trufaldino nije znao za to i sa svoje strane nagovorio je Florindo da pita Pantalonea Smeraldina za svoju ženu. Bilo je to kao da se radi o dva različita podnositelja zahtjeva za ruku jednog sluge. Želja za kombiniranjem sudbine sa Smeraldinom ipak je navela Trufaldino da prizna da je služio dvojici gospodara odjednom, da takvog Pasqualea nema i da je on sam kriv za sve. Ali suprotno Trufaddinom strahu, oprošteno mu je od radosti i nisu ga kaznili palicama.