Ujutro su se blizu kuće Meropije Davydovna Murzavetskaya, "djevojka stara oko šezdeset godina, <...> koja ima veliku moć u provinciji", okupili obrtnici - dugovala im je. Čugunov, bivši član županijskog suda, pojavljuje se. Murzavetsky prud i šaljivdžija, Chugunov vodi svoje poslove i upravlja imanjem bogate udovice Kupavine, beskrupulozno profitirajući. Domaćica stiže i odlazi u kuću s korijenima i siromašnim rođakom Glafirom. Butler Pavlin kaže Chugunov-u da je nećak Murzavetskaya Apolona, ​​za kojeg se želi udati za Kupvina, pijanac, „sramota ih je u gradu, uzet će oružje kao da love, ali ohladit će se na Razzorikha. A gostionica je najiskrenija, <...> na natpisu "Evo ga!" Piše. "

Odatle dovode Murzavetskog: "iz ruke u ruku". Pokušava paziti na Glafira, moli za piće Peacock, a nakon što je popio, odmah je nepristojan. Ne sluša prijedloge tetka, potpuno ju je okupirao pas Tamerlan, kojeg naziva "vučja kocka" - "zbog gluposti". Murzavetskaya tjera Apolona da spava: "Navečer ćemo ići po mladenku" i šalje Chugunova. Ona širi glasine u provinciji da je pokojni muž Kupavina ostao nešto zbog pokojnog oca Murzavetskog: za svaki slučaj, da je Kupavina smještenija. Chugunov je spreman lažirati dužničku obvezu. Navodno ne može naći Kupinovo pismo u kojem joj obećava tisuću "za siromašne". Čugunov je to čuo, "pismo" je već spremno; djeluje, kako se hvali, svog nećaka Goreckog. Lynyaev stiže, "bogat, gojazan gospodarac mlađi od pedeset, počasna pravda mira", s Anfusom Tikhonovnom, tetkom Kupavinom. Kaže da je "neka vrsta hake <...> ranjena <...>, kleveta i najzloćudnije, a krivotvorine su počele utjecati". "Neka Bog da naše teladi i vuka", siskira Meropia Davydovna.

Kupavina donosi onu tisuću koju je suprug navodno obećao Murzavetskoj. Meropia Davydovna dio tog novca plaća vjerovnicima. I "pokorava" Glafira: otići posjetiti Kupvinu i spriječiti je da se približi Lynyayevu.

U kući na Kuvinini domaćica Čugunovi potpisuje prazan obrazac mjenice s takvim povjerenjem i neznanjem da ispušta suzu. Zamijenio ga je Lynyaev. Donio je pismo starog Berkutovog poznanika, koji je trebao stići. Saznavši za tisuću i „dugova“, Lynyaev je bio ogorčen: Kupavin „nije mogao podnijeti Murzavetsku i nazvao je licemjerjem“. Kupavina pokazuje pismo. Lynyaev: "Napravi što hoćeš sa mnom, a ovo je krivotvorina. Tko radi za te stvari? " Pokušava objasniti Kupavini što znači potpisati obrazac mjenice. Murzavetskaya stiže. Lynyaev odlazi u vrt.

Murzavetskaya dovodi svog nećaka i Glafira. Pokušava zastrašiti Kupvinu: Apolon je ovdje "na krvnom djelu", "ova stvar viče Bogu", ali ne objašnjava u čemu je stvar. Ulazi Kupavin, a Murzavetskaya je ostavlja s Apolonom. Udovica je izuzetno susretljiva i želi saslušati sve njene tvrdnje, ali sve tvrdnje pijanca Apolona prilično su zadovoljne s pet rubalja iz Kupavine, koji, pobjegnuvši od njega, požupe „damama“. Murzavetovi odlaze.

Kupavina ostaje uz Glafira, koji ima ozbiljne poglede na bogatog Lynyajeva, i čim otkrije da ga Kupuvin ne zanima, ona se iz djevojke iz "poslušnosti" odmah pretvara u spektakularnu osobu, koja je, izgleda, spremna učiniti bilo što.

Na ogradu vrta Kupavina Goretsky, iznuđujući novac od Čugunova, rekla je: "Ako daju više, prodat ću vas, znate to." Oni odlaze.

Kupavin, Glafira, Anfus, Lynyaev idu u šetnju. Lynyaev je previše lijen da bi otišao daleko, on ostaje. Glafira je s njim: "Glava mi se vrti od buke." I odmah Lynyaeva započinje sud, navodno otvoreno: "ne postoji način da se odvežem s tobom." Lynyaev, stalno govoreći: "Bojim se da će se vjenčati", ali boli; Glafira izvještava da ide u samostan i želi mu ostaviti dobro sjećanje. Lynyaev traži pružiti "malu uslugu" - pronaći "dobrog pisca". Glafira je savršeno razumjela: ovdje se radi o Goretskom. Ispada da joj piše ljubavna pisma. A ona će ga odmah dovesti do Lynyajeva i pustiti ga da se pretvara da je zaljubljen u nju za večer. "Teško je, ali nema se što učiniti", kaže Lynyaev.

Šetnjom, bježeći od uznemiravanja pijanog Murzavetskoga, jure se prema kući Anfusa i Kupavina. Lynyaev ga progoni. Odlazi, prijeteći da će „opljačkati“: „Ali šteta Madame Kupvin, plakat će. Orevoire. "

Glafira i Goretsky dolaze, a Lynyaev "nadmašuje" Goretsky, koji priznaje da je napisao lažno pismo.

Glafira podsjeća Lynyajeva na njegovo obećanje. I on govori kako bi je mogla natjerati da se uda, ili bolje rečeno, ona igra svoju priču s njim; Lynyaev je očito strastven.

Sljedećeg jutra Kupavin i Glafira čekaju dolazak Lynyaeva i Berkutova. Glafira je zaokupljena - Lynyaev se ne žuri objasniti, a Murzavetskaya se sprema poslati po nju. Ulazi noga: pismo od nje i taranta. Kupavina pročita pismo i izgubi se: „Jučer niste htjeli prihvatiti mog nećaka. <...> Sakupivši od vas vrlo velik iznos, što je ono što cijelo vaše imanje ne vrijedi, pravit ću vas svom snagom i sažaljenjem <...> neću. " Stižu Lynyaev i Berkutov. I dok dame mijenjaju odjeću, vode ozbiljan razgovor. Berkutov moli Lynyajeva da se ne miješa u Kupovine poslove i izvještava da je došao oženiti je.

Kupavina i Zlatni orlovi pozdravljaju. Murzavetskaya je poslala Glafira; Lynyaev o tome sazna s učinjenom ravnodušnošću i kreće u šetnju vrtom, inače "zaspi". Berkutov najavljuje Kupvini da je stigao na posao; a nakon slušanja priče o Kupavini, njezin položaj ocjenjuje "nezavidnim".

Pita Berkutova Goreckija. Već je vratio Lynyaevu svojih petnaestak rubalja, sutra će dobiti Berkutova pedeset i otići će u Vologdu pregledati njegovo imanje. Razgovor s Kupavinom Berkutov završava savjetom da se oženi Murzavetskim. Lynyaev ulazi: "Hodao je, šetao je vrtom, još gore - sklon je spavanju." Ostaje na kauču i lijevo je napisati pismo Murzavetskoj. Glafira, izlazeći iza zastora, potrči prema njemu, zagrli se i glasnije igra prizor strastvene ljubavi. Lynyaev je jednostavno bespomoćan. Na kraju se pojavljuju Kupavin, Berkutov i noga: "Glafira Aleksejevna, konji su spremni." Ali kasno je. Murzavetskaki konji više nisu zastrašujući. "Ah, a ljudi su ovdje! Sta si mi uradio? Što je Meropia Davydovna sada? " Glafira kaže već nakon što je Lynyaev rekao: "Pa onda. Udajem se ".

U kući Murzavetskaya Chugunov na svaki mogući način potiče na osvetu već bijesne domaćice. Chugunov je cilj nokautirati Meropu Davydovnu kako bi se pomaknuo s njegovim lažnjacima. Još jedno - navodno pismo Kupevina Apolonu s priznanjem "duga" - u prilogu "mjenice". Chugunov pokazuje i tehniku ​​- staru knjigu, u kojoj dokument odmah blijedi. Cijelo pitanje - "uplašiti" ili dati potez u punoj formi?

Berkutov dolazi, govori ljubaznošću: donio je Meropiji Davydovnoj knjige "duhovnog sadržaja", želi trčati i računa na podršku i savjete. Klanja se i hvata samu sebe: još uvijek postoji "mali zahtjev", "zadatak od mog susjeda, Yevlampiya Nikolaevna." Razgovor brzo mijenja karakter. "Kakvi su to gadovi, što vam rade!" - "Tko je to, tko?" - "Vaš nećak, Apolon i tvrtka." - "Da, ne zaboravite, milostivi suverene!" - "Što su oni? Oni nemaju što izgubiti. I ugledna dama koju treba vidjeti na pristaništu! <...> Stići će do tužitelja, istraga će započeti. Glavni krivac, Goretsky, ne krije ništa. <...> Napisani su lažni računi <...> Sumnjam na vašeg nećaka, ne sumnjam u vas! " - "Ne, ne, ne ja, ne ja!"

A nakon što je zatražio da pozove Chugunova, Berkutov se upušta u posao ovako: "Razgovaraju o sibirskoj željeznici <...>, a ako nema fizičkih prepreka, planina, na primjer ..." - "Prepreke i planine ne, gospodine, ravna provincija. Samo što ćemo isporučiti u Sibir, koje proizvode? " - "Postoje proizvodi, Vukol Naumych!" "Proizvodi" za Sibir su Vukol Naumych i tvrtka. Chugunov se zahvaljuje na upozorenju i ide uništiti dokaze. Ali Berkutov ga zaustavlja: trebao bi dobiti koliko može za svoje radove, a Kupavina je mala lekcija. A Chugunov odlazi, dužan okolo.

Tada se odigrava Kupavina hrvanje bez trzaja, a zatim trijumf Glafire, koji je došao s posjetom pokazati kako joj je "Michelle" potpuno pod petama. Scena komike ne podliježe skraćenom prepričavanju. "Da, u svijetu postoje vukovi i ovce", kaže Lynyaev. Budući Berkutovi odlaze zimu u Petersburg, Lynyajevi - u Pariz. Nakon što su otišli, Chugunov je rekao Meropiji Davydovni: "Zašto nas je Lynyaev zvao vukovima? <...> Mi smo kokoši, golubovi. <...> Eno ih, vukovi! Ti ljudi odmah puno progutaju. "

Murzavetsky uzvikuje: "Vukovi su pojeli Tamerlane!" "Što je Tamerlan", utješi ga Chugunov, "evo, upravo su vukovi pojeli vašu mladenku i miraz i Lynyaevu. Da, i tvoja tetka i ja smo bile malo žive. Ovo će biti malo znatiželjno. "