U blizini ceste od Derbenta do Tarkija, s lijeve strane na kojoj se vrhovi Kavkaza prekrivaju šumu, a s desne strane, pada obala Kaspijskog mora, koja uvijek mrmlja, kao i samo čovječanstvo, selo Dagestan. Tamo je u svibnju 1819. godine bio praznik.

Kavkaška priroda šarma je u proljeće i svi su se stanovnici, iskoristivši mir ove mirne zemlje, smjestili u dolinu i obronke kako bi uživali u odvažnim igrama planinske mladosti. Konjanik, koji se od svih razlikovao po ljepoti lica, vitkoj figuri, čistokrvnom konju, bogatstvu odjeće i oružja, bio je nećak Tarkovskog vladara (šamkhal) Ammalat-bek. Njegova umjetnost u dzhigitovke, u posjedovanju sablje i pucanja nije imala jednaka. Oni koji su ga jednom vidjeli kako baca potkovu potkove iz pištolja, to nikada neće zaboraviti.

Istog dana u večernjim satima mladi bek prima počasnog, ali i opasnog gosta. Vrhunski pripadnik vrste ponosnog i groznog, sultan-Ahmet Kan iz Avara nekada je bio general ruske službe, ali arogantna raspoloženost i nevjerna priroda Azijata prisilili su ga na izdaju, a sada, ne samo zbog masakra koji je počinio nad njim, Rusi su tražili da podmiri račune s njim , Na zamjerke kana da nije vrijedno takvog odvažnog igranja igračkama kada su rodne planine bile prekrivene poplavom svetog rata s nevjernicima, Ammalat je odgovorio s dužnom opreznošću, ali kad se pojavio ruski časnik da uhvati pobunjenog kana, dužnost gostoprimstva prisilila ga je da to spriječi. Sultan-Akhmet udario je Rusa bodežom - sada je Ammalat kriv za vlasti i mora pobjeći kako bi zajedno s kanom sudjelovao u racijama na mirnoj strani.

Ubrzo je, međutim, njihovo poduzeće, sklopljeno u savezu s groznim Čečenima, završilo neuspjehom, a ovdje je ranjeni Ammalat u kući avarskog kana. Rane su mu teške, a nakon prvog povratka iz zaborava, čini mu se da već nije na zemlji rastrgan neprijateljstvom i krvoprolićem, već u raju određenom za vjernike, jer tko je drugi mladi guria koji mu popravlja omot? U međuvremenu, ovo je Celtaneta, kanova kćer koja se zaljubila u ranjenog mladića. Ammalat joj odgovara dubokom i strasnom ljubavlju, koja često nesmotreno zagrli djevičansko srce Azijke. Ali tamo gdje vlada ljubav, dolazi do rastave - uskoro kan šalje mladog oporavljača u novi pohod ...

Dugo su ruski kozaci iz utvrđene kavkaske linije, ne samo po odjeći i izgledu, nego i po vojnoj vještini, postali poput gorjanaca i sada im daju sjajnu odbojnost, unatoč okretnosti i očaju napadača. Abrek-džigits, u bijegu pljačkajući bez suzdržavanja, ovaj je put uspio zarobiti i zarobljenike i veliko stado konja, ali na prijelazu Tereka nadvladali su ih kozaci, kojima je ruski top pogodio stražnjicu. Ovdje abreksi ulaze u posljednju bitku, pjevajući "pjesmu smrti" (prijevod s tatarskog): "Zaplačite ljepote u planinskom aulu. / Uredite budnost za nas. / Zajedno s posljednjim dobro usmjerenim metkom / Napuštamo Kavkaz."

Udarac u glavu stražnjicom je bacio mladog hrabrog čovjeka Ammalata na zemlju.

Pukovnik Yevstafy Verkhovsky, koji je služio u sjedištu Vrhovnog zapovjednika ruskih trupa na Kavkazu, napisao je svojoj mladenci u Smolensku: „... Mladost i lijepa izrada zarobljenog dagestanskog beka koji su nam dostavljeni imali su na mene tako snažan učinak da sam odlučio zamoliti Alekseja Petroviča da ga zaštiti od neizbježnog visina. General Ermolov (koji ga nije vidio u životu, neće moći zamisliti samu silu njegova šarma u portretima) ne samo da je ukinuo smaknuće, već mu je, u skladu s njegovom prirodom (Execute tako izvršiti - pardon so pardon), dao potpunu slobodu, ostavivši me sa , Naše prijateljstvo s Ammalatom dirne, njegovi uspjesi u ruskom i školovanju su nevjerojatni. Istodobno, u svojim osjećajima ostaje istinski Azijat i isti kreten koji se pokazao pljačkašem. Svoju duboku naklonost prema meni na lovu je pronašao na najgoriji način, spasivši mi život od krhotina bijesne svinje. Zaista, on mi nije manje drag od mog mlađeg brata - dobrota nam je toliko zahvalna ako je imamo priliku stvoriti u ovom barbarskom i brutalnom ratu. Laskao sam se pomislivši da sam sposoban za njega, nadahnut ljubavlju i snom o tebi ... "

Ammalat je željno naučio misliti, a ovo ga je zarobilo. Ali nikad nije mogao zaboraviti svoj Celtanet, a čežnja za njim spojila se s čežnjom za slobodom koja je, prema bivšem, još uvijek lišena, makar samo od vezanosti za plemenitog Verkhovskog. Primivši iznenadne vijesti o bolesti svoje voljene, pojurio je prema njoj, usprkos činjenici da je njezin otac sada neprijateljski raspoložen prema njemu. Dolazak Ammalata imao je blagotvoran učinak, ali Sultan-Akhmet je bio nepokolebljiv: ostavi ga da služi giaurima, našim vječnim neprijateljima - samo će ti to steći pravo da budem moj zet, a pukovnikova glava neka bude svadbeni poklon. "Koji pukovnik?" - "Verkhovsky, i samo on!" - "Kako ću podići ruku svom dobročinitelju?" "Laže, kao i svi Rusi. Na usnama mu je med, u duši mu je otrov. Odvest će vas u Rusiju i tamo ćete propasti. "

A podmukli kan nije bio ograničen na riječi prepune prijetnji. Po nalogu svoje stare medicinske sestre Ammalata je rekao mladiću da je čula Verkhovskog da će dovesti Ammalat u Rusiju i tamo ga staviti na sud. U srcu Ammalata odigrava se bitka osjećaja ne manje nasilno nego sam kavkaski rat. Mržnja Verkhovskog, navodnog licemjerja, privlačnosti prema Celtanetu i nade za buduću sreću, ušli su u smrtonosnu bitku s osjećajem bratske ljubavi i poštovanja prema umu i ljubaznosti ruskog časnika.Grame neznanja i ružnoće odgoja nadvladale su početke vrline u mračnoj duši Azijata. Uhvaćen strašću i uzbuđen prevarom, odlučio je.

Jahali su zajedno daleko ispred odreda. Iznenada, Ammalat je pojurio naprijed, a onda se okrenuo i podigao dobro usmjerenu sačmaricu. "Koji je tvoj cilj, Ammalat?" - upita pukovnik radosno se radujući igrama svog mladog prijatelja. "Grudi neprijatelja!" - bio je odgovor. Došao je pucanj.

Ammalat se skriva od potjere. Luta po planinama. Obavio je samo dio posla. Ali on nema glavu pukovnika. Noću počini brutalni poduhvat lijesova. S glavom svog dobročinitelja u vreći on juri sada prema avarskom kanu, mučen zbog savjesti, ali nadajući se da će preuzeti kontrolu nad svojim Seltanetom.

U to doba nije bio u kanovoj kući. Sultan-Ahmet Khan iz Avara bio je posljednji dah od brze bolesti. Ali Ammalat sada ništa ne može zaustaviti. Bacio je svoj krvavi dar na krevet umirućeg čovjeka. Ali to je samo ubrzalo smrt hana, koji je prije nepoznate smrti čeznuo za mirom, a ne za krvavim scenama. Obuzdana Hansha poslala je bijes na nesretnog Ammalata. "Nikad ti, kriminalac, gadan kao ubojica oca, nećeš biti moj zet!" Zaboravi put do moje kuće, inače će te moji sinovi natjerati da se sjećaš puta do pakla! ​​"

"Celtaneta, ljubavi moja!" Šapnuo je, ali ona je samo rekla: "Zbogom zauvijek!"

Prošle su godine. Od tada, Ammalat je lutao Kavkazom, bio je u Turskoj, tražio u beskrajnim bitkama smrti i zaborava. Oštećena savjest i notornost pratili su ga posvuda.

1828. godine, tijekom opsade Anape, ruski artiljerijski oficir spretno je ciljao topove da postave uzvišenog konjanika na bijelog konja, koji je hrabro prezirao vatru s naših položaja. Pucanj je bio uspješan. Zatim je puškarac prišao i zaustavio se nad teško ranjenim. Neodoljivi užas odražavao se u očima planinskog ratnika. Verkhovsky! - šapnuo je tiho, a to je ime bilo posljednja strašna pozdrav njegovu ovom svijetu. Od žrtve je uklonjen bodež sa zlatnim zarezom. "Polako na ogorčenje - uskoro se osvetiti", čitao je prevoditelj. "Moj brat Eustathius bio je žrtva pljačkaške vladavine", rekao je topnički kapetan Verkhovsky sa suzama u glasu. "Njegovo je ime još uvijek tu", istaknuo je prevoditelj. "Ammalat bek."

Iz zapisa autora. Incident je originalan. Stalno boraveći na Kavkazu, morao sam to čuti od mnogih ljudi koji su dobro poznavali i Verkhovskog i Ammalata. Priča ni na koji način ne odstupa od njihovih istinitih riječi.