Radnja se odvija u modnoj trgovini francuske žene Madame Kare. Lestov, voljeni Lisa, kći bogatog kurskog vlasnika Sumburova, razgovarajući s prodavačicom Mašom, sestrom, sestrom, žali se da mu se odbila udati za Lisu. Sam Sumburov nije imao ništa protiv, ali maćeha Lisa odvratila ga je, navodeći nedostatak sredstava iz Lestova.

Sumburova supruga pojavljuje se u trgovini i prezirno traži Mašu da pokaže robu za očuh očuha. Pretvara se da ne prepoznaje Lestova, a zatim nerado odgovara na njegova pitanja o Lisi i odbija njegov posjet. Masha započinje razgovor s drugom prodavačicom, Annushkom. Oni govore o oblačenju baruna u njihovoj trgovini, sluškinji i generalima, što je pobudilo interes Sumburove za robu koja se prodaje u trgovini. Lestov uvjerava Mašu da mu pomogne pribaviti Lizu za koju joj obećava besplatno sestru i tri tisuće rubalja za miraz. Obećava da će pomoći.

Pojavi se Sumburov, kažnjava suprugu zbog strasti prema oblačenju i trošenju novca, naređuje da više ne kupuju "niti vrpce, niti igle", a u ljutnji je šalje da ga čeka u kočiji.

Maša prima preko Andreinog sluge pismo Lestova u kojem opisuje neuspjeli pokušaj uvjeravanja Sumburova da dozvoli vjenčanje s Lisom. Prema njegovim riječima, Sumburova je supruga nadahnula idejom da Lestov lempi njihove sluge kako bi mu pomogli da vidi Lisa. Sumburov se toliko naljutio da mu je oduzeo svu nadu u brak. Maša šalje Andreja kući da uvjeri Lestova.

Iz razgovora s Francuzom, monsieurom Trichetom, Masha saznaje da ima mjenicu od Nedoshchekova - trenutnog grofa Lise - za 100 tisuća rubalja i želi je priključiti Madam Cara po razumnoj cijeni. Maša odluči iskoristiti ovu okolnost da uznemiri brak Nedoschekov i Lisa. Za početak, ona savjetuje Tricheta da proda račun Sumburovu, koji se pojavio u trgovini. Sumburov pregledava račun i prosljeđuje Tricheta, nudeći se da dođe u njegov stan na razgovor.

Sumburov planira angažirati Mašu na poslu kako bi neutralizirao strast njegove supruge i kćeri prema odjeći, ali to čini nesposobno da u Maši potakne sumnje u njegov pogled na Mašu. Pojavljena Sumburova zauzvrat igra scenu ljubomore, koju Maša vješto parira, zamišljajući da je Sumburov navodno naručio odjeću za svoju kćer i samu Sumburovu. Sumburova šalje Lisa i zahvaljuje uznemiren takvim obratom događaja.

Između Madame Carre i Tricheta dolazi do svađe zbog nevoljkosti Madame Carre da preuzme mjenice koje drži Trichet. Odmičući se, Trichet obećava da će uskoro čuti za njega.

Madame Kare poziva Lisa i Sumburov, koji su se uskoro pojavili, da pregledaju robu, a Masha spretno dogovori sastanak Lestova i Lise, odvodeći Sumburov. Lestov zakune ljubav i nagovori Lizu da ide s njim na imanje svoje sestre i vjenča se u tajnosti. Lisa je, zbog pretjeranog osjećaja, blizu nesvjesti, a Sumburov, koji se neočekivano pojavio, nađe Lestova na koljenima ispred nje. Sumburov bijesno optužuje Mashu, Madame i Lestovu za zavjeru. Lestov traži da mu oprosti strast prema Lisi, ali Sumburov ostaje nepokolebljiv, optužuje Lestova za podmićivanje sluga, zavjeru s trgovcima, izjavljuje da ga ne želi znati u budućnosti i odlazi.

Zbog otkaza Francuza Tricheta očekuje se pojava policije u trgovini, pa su Maša i Annushka žurno sakrile prokrijumčarenu robu na tavanu, psujući Francuza. Iz razgovora s Mašom, Lestov saznaje da je Triše bio dvije godine dječak, unajmio ga je kolica i zvao se Dupree, a sad se obogatio i naziva se monsieur Trichet. Tada Lestov identificira svog bivšeg služavnika, Dupre, koji je ukrao i nestao prije nekog vremena, obećava da će zaštititi dućan od nesreća i dovesti Triketa u čistu vodu.

Lestov će oteti Lisu. Da provede svoj plan otmice, planira namamiti Lisa i Sumburova u dućan, zavodeći ih jeftinom zabranjenom robom. Da bi to učinio, on šalje svog slugu Andreja u Sumburovu da kaže u ime Madame Kara da je u trgovini zabranjena roba za odjeću, da ih ona može kupiti za ništa i da ona dolazi u dućan kasnije te večeri. Tada predlaže da Lisa odvede u selo, a ako Sumburova stigne sama, onda uzme Sumburovu, a onda je razmijeni za Lisa. Maša se ruga svom planu, ali Andreja je već poslao i nema povratka nazad.

Sumburova se vraća i zahtijeva fakturu za kupnju, prijeteći da će objaviti policiji da se u trgovini prodaje prokrijumčarena (zabranjena) roba. U to se vrijeme pojavljuje sluga Sumburova - Antropka i pripovijeda da je upravo ispred kuće vidio kćer Sumburovu i Lestovu, koja je govorila o novoj sluškinji i naredila da majstoru prenesu luk, odvezao se u kočiji. Iz čega je Antropka zaključila da je Lisa pobjegla.

U bijesu odlazi Sumburov, a Lestov, koji ga je zamijenio u trgovini, govori Maši kako su pametno i Annushka igrali otmicu Lise. Mašin plan počinje pobijati trenutnu situaciju da postigne svoje ciljeve.

Stigavši ​​na lažni poziv Sumburova traži od Maše da joj pokaže obećane stvari, kada je Maša obavijesti o izgledu svog supruga. Ona u panici traži da se negdje sakrije. Masha ga potajno skriva u ormaru.

Onaj koji je ušao s Lizom Sumburov izvinjava Mašu za njezin oštar ton i iznosi priču koju je ispričao sluga Antropka, kao rezultat toga, bio je zaveden.

U trgovini se nalaze Trichet, tromjesečni časnik s policijskim službenicima i Madame Kare. Časnik objašnjava svrhu potrage, Madame Kare i Masha ogorčene su zbog iznetih sumnji, ali potraga počinje. Posljednja osoba Lestov šapuće Maši i promatra potragu. Trichet inzistira na ispitivanju kabineta, Sumburov mu je odjeknuo. Maša to na svaki mogući način sprječava tvrdeći da je ključ kabineta negdje uvrijeđen, iako je Sumburov cijelo to vrijeme bio u njegovim rukama. Sumnje se pojačavaju. Maša šapne Sumburovu da je njegova žena u ovom ormaru. Lestov mu priskoči u pomoć - okrećući se Trichetu, on kaže da je prepoznao Dupree u njemu i da izjavu o njegovom bijegu i dalje leži na policiji. Trichet se moli da ga ne daju i obećava da će stvar riješiti. Doista, obraćajući se časniku, on kaže da se "vraća" od njegovog otkazivanja i priznaje svoju grešku i nevinost Madame Kare. Časnik i policija napuštaju trgovinu. Triše je također u sramoti.

Masha, Lisa, Sumburov i Lestov ostaju u trgovini. Sumburov otključava ormar i, s zlostavljanjem, pušta svoju ženu na slobodu. Sumburova se pokaje, opravdavajući jeftinost obećane robe. U srcima Sumburga predstavlja Lestova kao zeta svima. Lestov šapatom potvrdi Maši svoja obećanja - Mašin odmor i tri tisuće rubalja u mirazu. Sve se sretno završava. Lestov i Maša sretni su, a Sumburov postavlja suprugu uvjet "milju i pol" da se ne vozi do francuskih dućana.