Glavni junak romana "Asya" Ivana Turgenjeva vrlo je neobična mlada djevojka koju je pripovjedač upoznao tijekom putovanja u Europu u društvu svog brata. Junak je primijetio prije svega neobičnost u njezinu ponašanju, primijetio koliko je to nepredvidljivo i tajanstveno. Gleda joj lice i kao da čita svaku emociju, svaku misao:
"Ni trenutak nije sjedila mirno ... činilo se da se smije ne onome što je čula, već raznim mislima koja su joj pala na pamet. Velike su joj oči izgledale hrabro, ali ponekad ... oči su postale duboke i nježne. "
Narator je zainteresiran za Asjino ponašanje, ona u njemu izaziva snažne osjećaje, njegova tajnovitost i strepnja fasciniraju ga. Njezin brat uglavnom dobro govori o njoj, bilježi njezino dobro srce, ali primjećuje da je glava "siromašna", a također kaže da je "malo čudna", ali primjećuje da, kako bi prosuđivala heroinu, prvo upoznajte njenu priču.
N.N. tvrdi da je historija svake osobe u općem smislu ključ za razumijevanje njezinog unutarnjeg stanja iz kojeg slijedi vanjsko ponašanje. I on uči priču o Asi koja je sama po sebi puna kontradikcija. Kako se ispostavilo, djevojka je nezakonita kći plemića i sluškinje, sluge u vlastelinstvu. Zbog ove situacije djevojčica od rane dobi nije prihvaćena ni u jednom društvu, ostavila je snažan otisak u kojem zapravo nije bila kriva. Budućnost joj je bila vrlo nejasna. Nekoliko godina kasnije njezin otac, gospodar, postaje udovac i želi se oženiti majkom, ali ona ga odbija. Kad je Asya imala oko 9 godina, umire majka, a otac je odvodi da živi u njegovoj bogatoj kući, službeno je prepoznajući kao svoju kćer i dajući joj ime. Iz skromnog doma i lošeg života, upada u gospodare ljetnikovac i luksuz, dobiva neograničenu slobodu, postaje "glavna osoba u kući". Međutim, ubrzo je bahatost napusti kad shvati da će je pečat nelegitimne kćeri proganjati cijeli život, a taj potez nije promijenio ovaj status. Osjeća sramotu zbog svog podrijetla, želi običan život, kao i druge mlade dame, ali svugdje je upućena na svoju "nečistoću". Ona razvija ozbiljne psihološke probleme, pojavljuje se poremećaj ličnosti i ovako autor opisuje svoje stanje: "Samopoštovanje se u njoj snažno razvilo, jednostavnost je nestala." To ostaje da utječe na nju u tinejdžerskim godinama, a kad krene na studij u internat, tim je ne prihvaća pa ju od nje odvodi brat.
Osim snažne unutarnje nesuglasice, Asa ima velike unutarnje snage, duša joj je puna svijetlih, kreativnih nagona i pokušava pronaći izlaz za njih, kako bi izgradila vlastitu sliku svijeta u kojem bi mogla pronaći primjenu. Ona traži ljubav i želi je pronaći kako bi se posvetila tom osjećaju i provela cijeli život na njemu. Ona gleda, ali njezina potraga nije jednostavna, i nije tako brza.
Asijina tragična i tužna priča slična je općenito pričama svih ljudi. Mi sami ne primjećujemo kako nas okolnosti i događaji, ponekad izvan naše kontrole, nadvladavaju i ruše nas s ograničenjima. Osjećamo se zaključani u konvencijama koje nisu izgrađene od nas, i ne po našoj volji, nego čak i protiv toga. Ali svaka osoba ima samo one poteškoće s kojima se može nositi, nema prepreka za sreću koja se ne može slomiti. Treba tražiti, pokušati, ići dalje i dalje svojim putem. To je upravo ono što je Asya bila - nepokolebljiva u svojim načelima, tražena, inteligentna i sposobna voljeti. Nije pristala na kompromise i ostala s tom osobom koja nije bila dostojna svog čistog i visokog osjećaja, njene ljubavi.
