: Stari šumar ukroti pastrve. Ubrzo ris riskira i vraća se kući, ali stražar umire, a ris odlazi u sjeverne šume.

Poglavlje jedno - tri

Šumski čuvar Andreich obišao je svoje zemljište. Sa sobom je ponio pištolj, ali nije imao namjeru loviti - u ovo doba godine lov na srne bio je zabranjen, a ženke uopće nisu mogle biti ubijene. Promatrajući srnu, Andreich je vidio ogromnu staru risu kako napada ženku i lomi joj kralježnicu. Čuvar je bez oklijevanja podigao pištolj i pucao - luksuzna koža risa bila je skupa.

Andreich je upao u grabežljivca, ali nije ju ubio. Kad se čuvar pojavio, ris ga je napao i zabio zube u ruku kojom je prekrivao grlo. Andreich je jedva uspio zgrabiti lovački nož i staviti ga u stranu zvijeri. Udahnuvši, skinuo je kožu s plijenom, istovremeno zgrabivši meso srne koju je ubila pastrva. Ribarstvo, namijenjeno risu, loše je uništilo kožu srna, ali Andreich ga je također zgrabio - da ne izgubi dobro.

Već kad je trebao otići, Andreich je čuo "tihu tmurnu smutnju" risa koji su ostali bez majke, a čije su se oči nedavno otvorile. Stražar je pronašao i ubio dva risa, ali tada se na njega navukao još jedan ris, koji njegova majka nije uspjela prenijeti u novu jezeru. Andreich nije mogao ubiti ovo dijete, jer ga je tatarskih očiju nazvao Murzuk Batyevich i odnio u njegov dom.

Stari neženja Andreich živio je u maloj kolibi okruženoj šumom usred svoje parcele. Skromno gospodarstvo čuvara "sastojalo se od krave, konja, desetak kokošika i opustošnog trkačkog psa" po imenu Kunak. Prvi je tjedan Andreich hranio Murzuka s domaće bradavice, ali ubrzo je i sam kasač već ispuštao mlijeko s tanjura.

Andreich se brzo vezao za razigranu životinju poput mačića. Kunak je budno pazio na Murzuka, sve dok se jednog dana ris nije smirio da spava točno na prsima starog psa. Kunak je bio pokoren i počeo je podizati drolja. Ubrzo je Murzuk usvojio navike psa, zaljubio se u vlasnika i naučio ga odjednom pokoriti.

Sve su životinje, koje samo on nije morao čuvati, postale njegovi dobrovoljni sluge i pravi prijatelji.

Uz novac prikupljen za kožu starog risa, Andreich je kupio kozu s jarcem i naučio Murzuka da vozi tvrdoglave životinje u štalu. Kunak je umro u jesen, a Murzuk je zauzeo njegovo mjesto - odvezao je Andreicha na lov i čuvao kuću. Prošle su glasine o troti po susjednim selima, a seljaci su došli pogledati Murzuk. Mnogi su ponudili Andreichu puno novca za njega, ali starac je jako volio ris i sve je odbio.

Poglavlja četiri - osmo

Prošle su tri godine. Jedne ljetne večeri muškarac s velikim željeznim kavezom, odjeven u gradski kaput i posudu, dovezao se do Andreichove kuće. Bio je to gospodin Jacobs, direktor Zoološkog vrta. Za Andreja je želio kupiti ris od Andreicha. Stražar je odbio prodati svog prijatelja, ali uporni gospodin Jacobs ostao je preko noći kod starca.

Pokušavajući izmijeniti njegovo odbijanje, Andreich je srdačno primio gosta. Preko čaja pokušao je objasniti gospodinu Jacobsu da je Murzuka, svog prvog pomoćnika Andreicha, mučio reumatizam, a bez risa nikada ne bi upravljao kućanstvom. Ali gospodina Jacobsa nije bilo briga - trebao mu je ris.

Andreich je nepozvanom gostu napravio krevet na svom krevetu, a ispod glave stavio kožu ženske srne koju je Murzukova majka jednom ubila. Gospodin Jacobs nije spavao. Cijeli život živio je u Rusiji, radeći kao direktor menagerije u zabavnom parku, koji se glasno zvao Zoološki vrt. Gospodin Jacobs nije izgubio svoju čisto englesku tvrdoglavost. On je temperirao volju čineći teške oklade i pobjeđivanjem ih na bilo koji način.

Gospodin Jacobs posvađao se s vlasnikom parka da će kupiti ris.Sada je osjećao da je izgubio okladu i nije mogao zaspati. U kolibi je bilo zagušeno, gospodin Jacobs je izašao, zgrabivši ovčji kaput i kožu srna. U svjetlu zore Englez je vidio da je koža skinuta s ženke bez roga. Ujutro je zatražio da Andreich proda ris, prijeteći da će šumskim vlastima reći da stražar krši zakon i lovi kraljice.

Andreichovi se nadređeni promijenili i nitko ne bi povjerovao njegovoj priči o tome kako je stari ris ubio srnu. Starcu je prijetila velika novčana kazna i otkaz, ali nije imao kamo otići. Morao sam pristati. Andreich je vlastitim rukama zatvorio Murzuka u kavez, ali nije uzeo novac.

Beskrajno vjerujući vlasniku, Murzuk se zabrinuo, samo se našao u vagonu. Pokušao je otvoriti kavez i otkrio da je zaključan - završio je u zatvoru. Murzuk je u menageriji preseljen u prostraniji kavez i odmah je počeo iskušavati snagu zidova svog novog zatvora, a vlasnik i gospodin Jacobs mirno su se divili veličanstvenoj životinji, ne obazirući se na njegove čežnje vriske.

Ti su ljudi odavno navikli na beskrajno turoban krik divljih životinja, osuđenih na usporenu smrt u zatočeništvu.

Riči su dali komadić konjskog mesa, ali pokazalo se da je ustajalo, a zvijer, navikla na lov, nije ga pojela. Noću se svađao oko mesa s jaguarom koji je živio u susjednom kavezu i od tog trenutka je mrzio mačke. Štakori su trčali do mirisa trulog konjskog mesa, Murzuk je otišao u lov i jeo. Potom je otkrio da se jedna od šipki u kavezu potukla i do jutra je tresnuo, stisnuvši zube.

Popodne je gospodin Jacobs primijetio meso u kavezu risa i naredio da se zvijeri ne daje nova hrana dok je stara ne pojede. Publika je čitav dan zurila u Murzuka. Prije toga nije osjećao neprijateljstvo prema ljudima, ali sada ih je počeo mrziti.

Dani su prolazili Svake večeri Murzuk je mukotrpno otpuštao štap u kavezu. Oprezni štakori više se nisu pojavili i ris je morao jesti trulo meso, ali isto je nedostajalo. Murzuk je počeo gubiti kilograme i slabiti od gladi. Napokon se štap potpuno otresao, a zvijer je osjetila da će uskoro biti slobodna.

Dva mjeseca kasnije, ogromna ženska gorila dovedena je u menagerie. Jednom u kavezu, gorila je počela da urla, a ostale su životinje vrištale za njom. Uplašena publika požurila je prema izlazu, a Murzuk se počeo truditi baciti se na rešetku. Naoružan puškom, gospodin Jacobs primijetio je da će štap u kavezu risa ispasti, i krenuo prema njemu.

U tom trenutku jedan je polarni medvjed izletio iz kaveza nasuprot i zaletio se na Engleza s grmljavinom. Murzuk je u međuvremenu nokautirao štap, ali nije imao vremena za bijeg - gospodin Jacobs brzo je ubio medvjeda, a menagerski stražar poslao je snažnu struju vode iz crijeva u ris i prekrivao jaz s prijenosnim kavezom. Murzuk je opet zarobljen.

Poglavlje devet - jedanaesto

Andreich je imao težak život bez Murzuka, postao je potpuno opušten i imao je poteškoće u kretanju. Predviđajući skorašnju smrt, odlučio je otići u grad i posljednji put vidjeti pastrve.

Andreich, naviknut na užurbane gradske ulice, teško je pronašao zoološki vrt. Bilo mu je teško gledati dosadne, ravnodušne, bolesne životinje "mrtvim očima i tromim pokretima", jer ih je navikao viđati u šumi, živi i brzi.

Ovdje nisu živjele životinje i ptice - vegetarijani su zaključani kad su bili puni snage i zdravlja - i dugo su patili, opušteni, čekajući zakašnjelu smrt.

Murzuk je odmah prepoznao svog voljenog gospodara. Publika je s oduševljenjem promatrala kako starac maše divljim risom, a ona urla poput domaće mačke. Tada se pojavio gospodin Jacobs i otjerao Andreicha. Publika je okružila starca, pitajući ga o Murzuku.

Nakon što se izvukao iz gomile, Andreich se našao u "uskom groznom prolazu između leđa ćelija." Shvatio je da ga gospodin Jacobs nikada neće pustiti da kupi Murzuk, ali nije ga mogao ostaviti ovdje da umre. Odjednom je starac čuo mete ris i shvatio da je iza njenog kaveza. Otvorio je vijak na željeznim vratima i brzo napustio menagerie.

Gospodin Jacobs, koji je živio pored menagerije, trenirao je svako jutro pucajući golubove s tavana. Ujutro nakon posjeta Andreicha, Englez se popeo i na tavan. Tamo ga je Murzuk uvjerio. Gospodin Jacobs pokušao je ubiti ris, ali metak mu je samo odsjekao vrh pahuljastog repa.

Ubivši neprijatelja, Murzuk se uputio krovovima prema središtu grada. Tek ujutro je čuvar zoološkog vrta primijetio gubitak i podigao alarm. Nije znao da se noću Murzuk naslonio na vrata ćelije i ona su se naglo otvorila. Zvijer je izašla iz menagerije, ušla je u prvu kuću koja je naišla, gdje je naišla na jednog Engleza.

Vijesti su se proširile po gradu da je divlji ris pobegao iz Zoološkog vrta. Ubrzo je Murzuk primijećen na gradskom trgu i brzo ga je oprostio.

Poglavlja dvanaest do sedamnaest

Kasno navečer istog dana, sjedeći na nasipu, jedan je tramp pripovjedio drugom kako je ris na hvatanju gradskog trga. Bio je tamo i vidio Murzuka na drvetu, ali nije ga izdao gradskom čovjeku, strahujući da će ga odvesti u postaju. Tako je ris napustio lovu i za to je objavljena nagrada. Nagađali su i da je starac koji je došao u menageriju pustio ris.

Iznenada su trampari začuli psa kako laje, a onda je golemi ris projurio pored njih i pojurio u rijeku. Skitnice su pojurile na brod, sanjale su da uhvate Murzuka i dobiju nagradu. Usred rijeke pretekli su ris i pokušali je omamiti veslom. Murzuk je izmicao i skočio u čamac. Trampe su istog trenutka preskočile brod, a čamac je potonuo niz potok.

Do jutra Murzuk je bio izvan grada, izašao na obalu i otišao duboko u šumu. "U prsima mu je stajao kompas koji je usmjerio njegovo trčanje" do mjesta gdje je Andreichova koliba bila sto kilometara od ovog mjesta.

Murzuk se nije zaustavio tri dana, u bijegu je lovio male glodavce. Od gladi je potpuno oslabio i morao je postati veliki lov. Murzuk je imao sreću da je ubio mladog loza.

Neko vrijeme kasnije, seoski poglavar dobio je naredbu "da odmah uhiti i pošalje u grad šumskog čuvara Andreiča." No poglavar je imao još jedan problem: u selu se pojavio strašni bijeli i bradati vukodlak s mačjim licem, koji je napadao stoku.

Vukodlak je bio Murzuk. Kad je stigao do sela, odlučio je pojesti ovcu i uspio je pojesti pola kad je vidio čovjeka i sakrio se u staji. Tamo je sletio u vreću s brašnom, a zatim je kroz otvorena vrata ugledao mrženu domaću mačku, iskočio je, rastrgao je i nestao u šumi.

Murzuk je krenuo loviti pse.

Dobar pas lako može uhvatiti ris.

Murzuk je zbunio stazu, sakrio je u vodi brzog potoka, ali pametan, stari gonič riješio je sve njegove trikove. Konačno je ris oslabio i pao u snijeg. Psi su skočili na zvijer, rastrgnuo je četvoricu, uključujući i starog goniča, i sakrio se u šumi.

Andreich je u međuvremenu bio potpuno oslabljen. Prije mjesec dana umrla mu je krava, a jeo je samo kozje mlijeko. Danas su koze pobjegle u šumu, ali starac nije imao snage da ih odveze kući. Andreich je sjedio na trijemu kad su jare prolazile kraj njega i skrivale se u staji. Potom se pojavio Murzuk i potrčao do vlasnikovih prsa.

Tog dana stigli su napadi kako bi uhitili starca. Već je napuštao kapiju, okružen konjskim čuvarima, kad se pojavio Murzuk i uplašio konje. Konji su se uplašili i nosili. Nazad natrag na konju bilo je nemoguće, a uzgajivači su otišli tražiti pojačanja od načelnika.

Murzuk se vratio u Andreich s velikom crnom grbavicom u ustima i zatekao svog voljenog gospodara mrtvog - starčevo slabo srce nije moglo podnijeti uzbuđenje. Busteri koji su se sutradan vratili našli su mrtvog Andreicha na trijemu, a Murzuk je nestao.

Ubrzo su novine počele pisati o velikom i bezobraznom risu koji napada stoku i uništava mačke. Bilo je nemoguće pronaći trag zvijeri, ali prepoznali su ga po sjeckanom repu. Murzuk je posljednji put primijećen na "sjevernom rubu naše zemlje". Tamo je Murzuk pronašao sigurno utočište.