Životni cilj je izvor nadahnuća za osobu koja želi transformirati sebe i svijet oko sebe. Ona mu pomaže u samoodređenju i prevladavanju poteškoća. Pod ciljem se podrazumijeva skup specifičnih rezultata koje čovjek postiže tijekom života. Međutim, važno je zapamtiti da put koji svatko samostalno odabere u procesu postizanja toga ovisi o prirodi cilja. I ovaj se put često može pokazati pogrešnim, jer su postavljeni ciljevi plitki i površni. Stoga je u procesu samospoznaje toliko važno shvatiti što je doista važno u životu.
Jedan od najupečatljivijih primjera besprijekornog junaka u ruskoj književnosti je Grigory Pechorin, lik iz Lermontovog romana "Heroj našeg vremena". Ovo je "suvišna osoba" razočarana u životu, pateći od vlastite usamljenosti i besmislenosti svog postojanja. U nedostatku životnih ciljeva i smjernica očituje se glavna tragedija heroja, teoretski sposobna za iskrene osjećaje i postupke, ali u praksi nije pronašao mjesto u životu. Stoga odabire manje ciljeve i kratkoročne ciljeve koji su lako ostvarivi. Primjerice, brzo odvraća princezu Mariju od Grushnitskog i odlučuje oteti prekrasnu Belu istom brzinom munje. Pechorin je duboko pogođen spoznajom vlastite uzaludnosti, nesposobnosti da živi u ime uzvišenog cilja, pa mu niti jedan od postignuća ne donosi sreću.
Primjer uzvišenog cilja jest onaj koji je utjelovio junak romana M. Sholokhov, "Sudbina čovjeka", Andrei Sokolov, koji smatra svojim dugom obranu domovine i služenje otadžbini. Taj se cilj može nazvati smislenim, jer nije usmjeren toliko na samozadovoljstvo, već na ispunjenje više svrhe. Za Andreja Sokolova glavno je ostati čovjek u bilo kojoj situaciji, istovremeno ispunjavajući svoju moralnu dužnost. Značajnost njegovih postupaka daje mu snagu u fenomenalnim podvizima. Na primjer, podnosi test Muellera i ostavlja ga pobjedničkim, jer je čak i neprijatelj bio omamljen njegovom hrabrošću i časti. Andrei nije pio za pobjedu Trećeg Reicha, iako mu je prijetila egzekucija.
Cilj često određuje samu osobu, otkrivajući njezine želje i težnje. Što je cilj veći, to je plemenitija osoba koja ga pokušava postići. Visina cilja određena je ne toliko složenošću postignuća, koliko univerzalnim ljudskim motivima koji otkrivaju duhovni potencijal u osobi. Ako cilj nije smislen i propadljiv, od osobe koja stoji iza njega neće se dogoditi ništa.
