Priča je uvrštena u zbirku "Djevojka sa zemlje". Pripovijest se provodi u ime profesora Selezneva.
Poglavlja 1 i 2
Profesor Seleznev, svemirski biolog i zaposlenik moskovskog zoološkog vrta, obećao je svojoj kćeri Alice da će je odvesti u ekspediciju za prikupljanje rijetkih životinja ako djevojčica dobro završi drugi razred i ne učini ništa glupo. Sve je dobro prošlo, ali neposredno prije praznika, Alice i njezini razrednici ukrali su muškat iz školskog muzeja kako bi ga namamili i uhvatili divovsku štuku.
Srećom, ništa se nije dogodilo. Na kraju XXI stoljeća, nug težak 1,5 kilograma više nije bio velika vrijednost. Aliceovi vanzemaljski i zemaljski prijatelji bombardirali su njezinu kuću zlatnim vrčićima, a djevojčino sudjelovanje u ekspediciji je spašeno.
Nekoliko tjedana profesor Seleznev i posada svemirske letjelice Pegasus - hrabri, odvažni kapetan Poloskov i tmurni pesimist crvenobrade, mehaničar Zeleny - pripremali su se za ekspediciju. Profesor je jedva vidio Alice. Napokon je potopljeno sve potrebno, ali Poloskov nije mogao podići Pegaz s površine Zemlje - brod je bio pretežak.
Pokazalo se da je Alice sakrila dvije klase djece u čvorovima broda kako bi mogli doći na Mjesec i gledati nogometnu utakmicu za Galaktički sektorski kup. Uhvaćeno je četrdeset i tri "zeca", a "Pegasus" je otišao na Mjesec.
Poglavlja 3-6
Na Mjesecu je profesor Seleznev upoznao svog starog prijatelja, arheologa Gromosekua. Unatoč svom prijetećem izgledu - mnogim pipcima, ogromnim zubatim ustima i rastom dva metra - Gromoseka je bila ljubazno i pomalo naivno stvorenje. Saznavši da je Seleznev poslan u ekspediciju za rijetke životinje, Gromozeka mu je ispričala o planeti koja je nazvana po Tri kapetana.
Jednom su tri kapetana - jedan sa Zemlje, drugi s Marsa i treći s planeta Fix - bili poznati u cijeloj galaksiji. Istraživali su duboki svemir i spasili cijele planete od svemirskih gusara. Sada su im se putovi razišli. Prvi je radio na Veneri, drugi je nestao usred ničega, a treći je otišao u susjednu galaksiju. U njihovu čast osnovali su muzej na malom planetu.
Gromozeka je odlučila da će Seleznev dobro doći dnevnikima kapetana koji su se sigurno susreli s neobičnim životinjama i savjetovala ga da razgovara s muzejskim nadzornikom dr. Verkhovcevim.
Na putu prema planetu Tri kapetana, Pegasus je dopremio teret izviđačima Malog Arkturusa. Izviđači su rekli kako je nedavno dr. Verkhovcev doletio do njih i zanimao ih je crteži „Plavog galeba“ - broda Drugog kapetana, jedinstvenog. Činilo im se vrlo čudnim. Na rastanku izviđači su Seleznevu predstavili pupoljke - ogromne vodozemce. U brodu su porasle do ogromne veličine i iz njih su se izlegle sitne žabe.
Napokon je Pegasus stigao na planetu Tri kapetana. U blizini muzeja putnici su vidjeli ogroman spomenik s prikazom kapetana. Ptica s dva kljuna i krunom od perja sjedila je na ramenu Prvog, a u nogama Trećeg narastao je neobičan grm.
Dr. Verkhovcev, "muškarac koji je izgledao kao dobra stara žena" u starinskom šeširu, nije želio pokazati kapetanove dnevnike Seleznevu. Pokušavajući pomoći Seleznevu, liječnik se sjetio Prazne planete, gdje sve životinje čudno nestaju; o skliskom s planeta Shishineru i o pjevajućim grmljem, od kojih je jedan isklesan na spomeniku. Verkhovcsev nije rekao ništa o ptici s dva kljuna, nije pokazivao dnevnike i uvjeravao je da nije bio na Malom Arkturu. Seleznev je odlučio da im liječnik iz nekog razloga ne vjeruje.
Nakon napuštanja muzejskog planeta putnici su se uputili prema osmom satelitu Aldebarana i pronašli grmlje koje nije samo pjevalo, molilo je vodu, već je moglo i hodati. Najmanji grm vezan za Alice. Djevojčica ga je zalijevala kompotom, a tijekom putovanja grm se potpuno pokvario.
Poglavlja 7-10
Putnici su s poteškoćama pronašli prazan planet - sakrio se iza oblaka kozmičke prašine. Potaknula ih je žena koja lovi živu maglu u ovom sektoru prostora, koji, prema profesoru Seleznevu, ne postoji.
Prazan se planet pokazao vrlo tajanstvenim. Na dan dolaska njegove su rijeke i mora bile pune ribe, sljedećeg dana riba je nestala, ali pojavile su se mnoge ptice, zatim su životinje zamijenile ptice. Napokon, Alice je nagađala da jedna vrsta životinja obitava u Praznom planetu, čiji se predstavnici mogu pretvoriti u bilo koga.
Zatim se ekspedicija uputila na planet Bluk, gdje je bila najveća bazara za kolekcionare u ovom sektoru galaksije. Lokalni stanovnici, ušne kapke, pažljivo su pregledali Pegasus i rekli da je neki čovjek gotovo uništio planet. Prodavao je crve koji su se hranili zrakom i brzo se razmnožavali, a stanovnici Bluka umalo su umrli od gušenja. Sada, ušne kapke moraju provjeriti sve zvjezdane brodove koji su stigli iz Sunčevog sustava. Gledajući fotografiju kriminalca, putnici su prepoznali dr. Verkhovceva. Još jedna ušna uši požalila se da je netko istrijebio njihove omiljene ptice - govornike.
Pegasusova posada odsjela je u hotelu za zemljake. Tamo su profesor Seleznev i Alice slučajno primijetili dr. Verkhovceva, koji se odmah sakrio od njih. Recepcija se žalila na loše ponašanje ovog gosta i prijavila mu se broj sobe. Soba je bila prazna. Izašavši iz nje, putnici su naišli na vrlo debelog čovjeka. Debeli čovjek rekao je da je osoba koja ovdje živi nedavno otišla i, vjerojatno, otišla na pijacu.
Seleznev i Alice također su otišli na bazar, gdje je profesor nekoliko puta upadao u probleme, brkajući prodavače sa životinjama koje su prodali. Alice je otišla do trgovca patuljaka koji je prodavao nevidljive ribe koje se nisu mogle ni zarobiti. Seleznev je odlučio da je to prijevara, ali je morao platiti ribu, koju je, prema prodavaču, profesor odbacio, pokušavajući je uloviti. Obložen, patuljak je Alici dao nevidljivi šešir.
Tada su pomogli strancu podjednako dvoglavu zmiju da uhvati životinju koja je bježala od nje - pokazatelj koji je izražavao svoje emocije mijenjajući boju. Seleznev je želio kupiti pokazatelj, ali životinja je htjela biti predstavljena, što je gospodarica i učinila.
Upoznavši obitelj usana koja je željela kupiti govornicu, Seleznev je odlučio da će ova rijetka ptica, sposobna letjeti među zvijezdama, biti korisna i moskovskom zoološkom vrtu. On i Alice pretražili su čitav bazar, kupili osamnaest rijetkih životinja, ali nisu pronašli onog koji govori.
Napokon su sreli prestrašenog ushana koji je prodavao govornicu. Ranjena ptica sama je doletjela do njega. Neki stariji muškarac u šeširu, vrlo sličan dr. Verkhovcevu, pokušavao je natjerati Ushana da mu proda govornicu. Odbio je i na njega su padale svakakve nesreće. Ne mogavši izdržati, ushan je odnio govornicu na pijacu. Putnici se nisu uplašili nevolja i kupili su govornicu - veliku pticu s dva kljuna i krunom od perja, sličnu onoj koja je sjedila na ramenu Prvog kapetana.
Na putu do hotela ptica je počela govoriti. Putnici su otkrili da je to govornik Prvog kapetana - ptica je progovorila u njegovom glasu. Odjednom ih je debeli čovjek iz hotela pronašao. Ugledavši govornika, tražio je to za sobom i zaostajao je tek kad je ugledao policajce s ushanima. Tada ih je dr. Verkhovcev uhvatio i također pokušao dobiti govornika. Seleznyov je morao pozvati u pomoć Poloskovu, koji je letio brodom i odveo ih u Pegasus.
Poglavlja 11 i 12
Putnici su već bili na Pegasu kad su pokucali na otvor. Bio je to debeo čovjek.Nazvao se Veselchak U, ispričao se i predstavio Seleznevu vrlo rijetku dijamantsku kornjaču.
Tim je već odlučio letjeti iza klizanja do planete Sheshinera, kad je iznenada govornik opet progovorio. Pokazalo se da je Prvi kapetan dao pticu Drugom, pa je poslao govorniku u pomoć, ako je bilo teško. Ptica se sjećala svega, do posljednje riječi, a kapetani su je znali natjerati da govori. Govornik je polako rekao: "Krenite prema sustavu Meduze." Pokazalo se da je tamo bio drugi kapiten u nevolji. Poloskov je odlučio priteći u pomoć kapetanu, iako je Green predvidio sve vrste problema.
Na putu je Pegasus još uvijek posjetio Sheshinera. Čim se svemirski brod ukrcao u svemirsku luku, počela su čuda - neki zeleni muškarci ušli su u hladnjak na zaključanom brodu i izvukli sve ananas. Pokazalo se da su to stanovnici planeta. Izmislili su tablete koje vam omogućuju putovanje u prošlost i budućnost, a sada su vam složile na vrijeme. Znali su da će ih u budućnosti Alice zastupati pred Poloskovom, pa su se vratili na vrijeme i hrabro uzeli ananas. Muškarci su svečano upoznali Alice, koja još uvijek ništa nije znala o njima.
Pegasus je napustio Sheshinera, uhvativši klizaljku koja je izgledala poput krave s dugim krilima s mrežicama i okrenuo se sustavu Meduze.
Poglavlja 13 i 14
Pegasus nije odmah ušao u sustav Meduze Poloskov je primio signal nevolje sa planete Šelezjak. Nekad je Shelezyaka bio običan planet s vodom, atmosferom, životinjama i biljkama, ali tada su je naseljavali roboti srušenog svemirskog broda. Roboti su konzumirali svu vodu i minerale, atmosfera je nestala, a životinje i biljke su izumrle. Sada je robote pogodila epidemija - nisu se mogli kretati.
Putnici su pronašli dežurnog robota i odvezli ga u Pegasus. Mehaničar Green otkrio je uzrok epidemije: netko je ubacio dijamantske mrvice na podmazivanje robota.
Robot je prepoznao govornika - ova ranjena ptica odletjela je u Shelezyaku iz sustava Meduze, a roboti su joj krilo zamijenili protezom. Zatim se mali svemirski brod spustio na planet, kojem je trebalo popravak. Njezin vlasnik - muškarac u šeširu - otkrio je da su roboti izliječili i pustili govore, i bio je strašno bijesan. Tada je u blizini skladišta s motornim uljem viđen muškarac, nakon čega je počela epidemija. Očito, ovdje posao nije bio potpun bez Verkhovceva.
Ostavljajući bačvu s čistom mašću za robote, putnici su pojurili prema sustavu Medusa. Prva planeta sustava bila je puna miragesa. Profesor Seleznev je otkrio da su miraže stvorile lokalne životinje koje su izgledale poput okruglog šljunka. Te su životinje pokazale sve što vide i u stvarnosti i u mašti posjetitelja planeta. Među miražama putnici su primijetili dr. Verkhovceva i Veselchaka U - rukovali su se rukom, a zatim se svađali o nečemu. Tada su ugledali miraz Plavih galeba kako lete daleko od planeta.
Govorun je rekao što treba potražiti na trećem planetu, a Pegasus je otišao k njoj.
Poglavlja 15-18
Na trećem planetu bilo je mnogo životinja i biljaka. Bila je čak i strašna krokodla ptica veličine malene ravnine. Zbunio je Alice, obučenu u žuti lepršavi kombinezon, s pilićem i odnio je u gnijezdo, gdje je djevojka pronašla komad tanjura s natpisom "Plavi galeb".
Posebno puno na bezimenoj planeti cvijeća. Govorun je putnike vodio do savršeno okrugle livade, prekrivene finom travom, oko koje je raslo zrcalno cvijeće. Na brod su donijeli buket ovog cvijeća. Ubrzo su filmovi koji su činili konveksne jezgre zrcala počeli umirati. Pokazalo se da cvijeće bilježi sve što se događalo oko njih. U rezultirajućem „suprotnom filmu“ Seleznev i njegovi prijatelji ponovo su vidjeli Verkhovtseva i Veselchaka U.
Green je odlučio odrezati sloj filma kako bi vidio daleku prošlost, no znatiželjni pokazatelj gurnuo je mehaničara pod lakat, a cvijet je propao. U ovo vrijeme iz garderobe je dopirao urlik - netko je uništio preostalo cvijeće, a govornik je nestao.Ubrzo se ptica pojavila. Zakotrljala je dijamantsku kornjaču pred sobom. Pokazalo se da je životinja špijunski robot. Da je uništio cvijeće.
Poglavlja 19-24
Poloskov je odlučio voziti Pegasus na čistinu zrcalnim bojama. Prije početka, u blizini Pegasusa, potonuo je brod s kojeg je istrčao Verkhovcev. Stripovi su odmah podigli zvjezdani brod i stavili ga usred livade, gdje više nije bilo cvijeća. Sledeći, Pegasus je pao pravo u jazbinu svemirskih gusara.
U istoj je tamnici, slično ogromnoj betonskoj tavi s poklopcem, bio i svemirski brod Drugog kapetana, Plavi galeb. Tu su se pojavili gusari - Verkhovtsev i Veselchak U. Četiri godine pokušavali su prisiliti Drugog da ode. Sada su gusari prijetili da će mučiti putnike ako im kapetan ne da neke galaksije.
Prije odlaska s broda, Drugi je ispričao svoju priču. Nekad su tri kapetana očistila galaksiju gusara, ali neki su preživjeli i čekali priliku da se osvete. Kapetani su se rastali, ali ubrzo je Drugi primio poruku od Treće: vraćao se iz susjedne galaksije s formulom za apsolutno gorivo - galaksiju - koju su mu dali lokalni stanovnici. Gusari su presreli poruku i zarobili oba kapetana. Gusari su presjekli brod Trećeg, a on je bio u njihovim šapama. Drugi se zatvorio u svoj neranjivi svemirski brod, ali uspio je poslati govornika u pomoć. Znao je da će ga Prvi potražiti - takav je bio i dogovor među njima.
Završivši priču, Drugi je odmah skočio s rampe i otvorio vatru na gusare. A onda se Prvi pojavio u tamnici, u pratnji ... još jednog liječnika Verkhovtseva.
Pomoć su doveli Alice i sugovornica. Djevojčica je u svojoj torbi pronašla nevidljivi šešir koji joj je predstavljen na planeti Bluk. Nevidljiva, Alice je izašla iz tamnice, a govornik ju je vodio kroz komplicirane staze. U jednoj od mračnih uličica, Alice je našla roštilj, iza kojeg je netko stenjao.
Pomoć - Prvo i Verkhovceva - Alice je pronađena blizu izlaza. Kapetani su brzo neutralizirali gusare. Gusar prerušen u Verkhovcev pokazao se kao insekt poput štakora sa mrtvog planeta Crocrys, koji je izgledao poput velikog insekta. Gusar je tako pokvario reputaciju dr. Verkhovtseva da je prestao vjerovati ljudima. Sumnjao je da nešto nije u redu, ispričao je Prvom sve i počeo pratiti ekspediciju Seleznev, koja ga je odvela na ovaj planet. Seleznev je Ratu pružio najjači kavez.
Putnici su trebali poletjeti kad se Alice sjetila zatvorenika podzemne tamnice. Treći se pokazao polumrtvim od bolesti i gladi. Profesor Seleznev vratio ga je u život s velikim poteškoćama.
Oba svemirska broda već su stajala na površini planete kada se s neba spustio treći brod, iza kojeg je dopirao čudan sivi oblak. Ovo je bila supruga Prve koja je ipak uhvatila živu maglicu. Dok je maglica bila nabijena u mrežu, Veselčak U pokušao je pobjeći, a krotak ptica odnio ga je.
Posljednji put kada su se putnici okupili u lunarnoj bazi. Kapetani su odlučili istražiti susjednu galaksiju, a Alice je to tražila, kad odraste. Obećava da će povesti oca sa sobom: "Biolozi su potrebni u svakoj ekspediciji."