Bakar Christopher Sly zaspao je u pijanom snu na vratima gostionice. Iz lova se gospodar vraća s rendžerima i slugama i, pronalazeći čovjeka koji spava, odluči se s njim igrati šalu. Njegove sluge nose Slyja do luksuznog kreveta, peru se u mirisnoj vodi, oblače se u skupu haljinu. Kad se Sly probudi, govori mu da je plemeniti gospodar, kojeg su uhvatili ludilo i spavali petnaest godina, a sanjao je da je policajac. U početku, Sly inzistira na tome da je "pedant po rođenju, karton po obrazovanju, medvjeđi mladunčić po svojim porokama i, prema svom sadašnjem zanatu, grudi", ali postupno se uvjerava da je zaista važna osoba i oženjen je šarmantnom damom (u stvari, ovo je prerušena dama stranica gospodara). Gospodin srdačno poziva zalutalu glumačku trupu u svoj dvorac, posvećuje svojim članovima plan okupljanja, a zatim ih moli da igraju smiješnu komediju, navodno kako bi pomogli imaginarnom aristokratu da se riješi bolesti.
Lucentio, sin bogatog Pisa Vincenza, stiže u Padovu, gdje će se posvetiti filozofiji. Njegov pouzdani sluga Tranio vjeruje da uz svu predanost Aristotelu, "Ovidija ne može zanemariti." Bogati padavanski plemić Baptista pojavljuje se na trgu u pratnji svojih kćeri, najstarije, apsurdne i bezobraznije Katarine i mlađe, mirne i krotke Biance. Ovdje su i dva ubojica Bianca: Gortencio i mladić Grumio koji su mladi (obojica iz Padove). Baptista im najavljuje da se neće udati za Biancu dok ne nađe muža za najstariju kćer. Moli pomoć za pronalaženje učitelja glazbe i poezije za Biancu kako jadna stvar ne bi propustila njezino prisilno povlačenje. Hortensio i Grumio odlučuju privremeno zaboraviti na svoje suparništvo kako bi pronašli supruga Katarinu. To nije lak zadatak, jer "sam vrag neće ići s njom, toliko je zlo" i "uz svo bogatstvo njezina oca, nitko neće pristati na udaju za vješticu iz pakla." Lucentio se na prvi pogled zaljubljuje u krotku ljepoticu i odlučuje ući u njenu kuću pod krinkom učitelja. Tranio zauzvrat mora prikazati svog gospodara i navijati za Biancu preko njenog oca.
Još jedan plemić dolazi u Padovu iz Verone. Ovo je Petruccio - stari prijatelj Gortencija. Tužno priznaje da je došao u Padovu, "kako bi se uspio i profitabilno oženiti". Hortensio mu u šali nudi Katarinu - na kraju krajeva, ona je lijepa i miraz iza nje dat će bogatima. Petruccio se odmah odluči ići vjenčati. Upozorenja zabrinute prijateljice o mladeninom lošem raspoloženju, njezinoj svađi i tvrdoglavosti ne diraju mladu Veronetsku: "Zar moja glasina nije navikla na buku? "Ali nisam li čuo lavove kako zavijaju?" Hortensio i Grumio pristaju platiti troškove Petruccija koji su povezani s igranjem utakmice. Svi idu u kuću baptista Hortensio traži od svog prijatelja da ga predstavi kao učitelja glazbe. Grumio će kao nastavnik poezije preporučiti prerušenog Lucencija, koji licemjerno obećava da će podržati pripremu preporuka. Tranio u nošnji Lucentio također se proglašava kandidatom za ruku Bianchija.
U kući Baptiste, Katarina se zamjera svojoj suznoj sestri, pa je čak i kilogram izgubi. Pojavljujući se u društvu Gortencija i svih ostalih, Petruccio odmah izjavljuje da želi vidjeti Katarinu koja je "pametna, skromna, prijateljska, lijepa i poznata po svojoj milostivoj ljubaznosti." Zastupa Gortencija kao učitelja Licio glazbe, a Grumio preporučuje Lucencija kao mladog znanstvenika po imenu Cambio. Petruccio uvjerava Krstitelja da će pobijediti ljubav prema Katarini, jer „ona je tvrdoglava, ali on je tvrdoglav“. Ne boji se ni to što je Katarina razbila lutnju na glavi zamišljenog učitelja kao odgovor na nevinu primjedbu.Pri prvom susretu s Katarinom, Petruccio žestoko i podrugljivo parira sve svoje trikove ... I dobije šamar u lice koji mora izdržati: plemić ne može udariti ženu. Ipak kaže: "Rođen sam da vas ukrotim / I napravim mačku od divlje mačke." Petruccio odlazi u Veneciju po vjenčane darove, oprostivši se s Katarinom riječima: "Poljubi se, Ket, nemam straha! Ove nedjelje imamo vjenčanje! " Grumio i portret Lucentio Tranio ulaze u borbu za ruku Bianchija. Baptista odluči dati kćer onome koji joj dodijeli veće nasljedstvo nakon njezine smrti ("udovski dio"). Tranio pobjeđuje, ali Baptista želi da obećanja lično potvrdi Vincenzio, otac Lucentio koji je pravi vlasnik kapitala.
Pod ljubomornim očima Gortencija Lucentio na slici znanstvenika Cambija Bianca objašnjava se ljubav, navodno izvodeći lekciju na latinskom. Djevojka ne ostaje ravnodušna na pouku. Gortenzio pokušava objasniti sebe uz pomoć vaga, ali njegovo udvaranje je odbijeno. U nedjelju, Petruccio na vjenčanje stiže s uvredljivim kašnjenjem. Sjedne na sjeckanu grickalicu koja ima više bolesti nego dlaka u repu. Odjeven je u nezamislive krpe koje nikada ne želi promijeniti u pristojnu odjeću. Za vrijeme vjenčanja ponaša se poput divljaka: udara svećenika, natoči vino u lice sekstona, hvata Katarinu za vrat i daje glasan šamar na usnama. Nakon ceremonije, unatoč molbama svekrva, Petruccio ne ostaje na svadbenoj gozbi i odmah odvodi Katarinu, unatoč protestima, riječima: „Sada ona ima moje imanje: / Moja kuća, štala, kućni pribor, / Moj konj, magarac, moj volan - bilo što ".
Grumio, Petruccioov sluga, pojavljuje se u seoskoj kući svog gospodara i obavještava ostale sluge da mladi dolaze. Priča o mnogim neugodnim avanturama na putu iz Padove: Katarinin se konj spotaknuo, jadna stvar pala je u blato, a suprug je, umjesto da joj pomogne, pojurio da udari slugu - samog pripovjedača. I toliko zanosna da je Katarina morala proći kroz blato da ga odvuče. U međuvremenu su konji pobjegli. Pojavivši se u kući, Petruccio i dalje bjesni: nađe se greške slugama, baci navodno spaljeno meso i sva jela na pod, upropasti pripremljeni krevet, tako da Katarina, iscrpljena svojim putovanjem, ostane bez večere i bez sna. Petrucciovo ludo ponašanje, međutim, ima svoju logiku: on se nalikuje sokolu, koji ptici uskraćuje san i hranu kako bi je brže ukrotio. "Ovdje je način da ukrotite tvrdoglavi temperament. / Tko zna najbolje, neka hrabro kaže - / I učinit će dobro djelo za sve. "
U Padovi Gortencio svjedoči nježnom prizoru između Biance i Lucentioa. Odluči napustiti Biancu i oženiti se bogatom udovicom koja ga je dugo voljela. "Od sada ću u ženama početi cijeniti / Ne ljepotu, već predano srce." Sluge Lucentio na ulici susreću starog učitelja iz Mantue, koji uz odobrenje vlasnika odluči Baptiste predstaviti kao Vincenzo. Oni zavaraju lakovernog starca, obavještavajući ga o izbijanju rata i naredbi vojvode Padovanskog da pogubi sve zarobljene Mantuance. Tranio, djelujući kao Luciencio, pristaje spasiti uplašenog učitelja, namećući ga kao svog oca, koji tek treba doći da potvrdi bračni ugovor.
U međuvremenu, jadna Katarina još uvijek ne smije jesti ili spavati, a oni je još uvijek zadirkuju. Petruccio odskače krojaču iz kuće koji je donio haljinu koja se Katarini jako svidjela. Ista stvar događa se s galanterom koji je donio moderan šešir. Polako Petruccio poručuje obrtnicima da će im biti plaćeno za sve. Napokon, mladi, u pratnji Gortenzija, koji ih je posjetio, krenuli su u Padovu posjetiti Krstitelja. Na putu je Petruccio i dalje izbirljiv: ili proglašava sunce mjesecom i prisiljava suprugu da potvrdi njegove riječi, prijeti da će se odmah vratiti kući, ili kaže da je starac kojeg su sreli na putu lijepa djevojka i poziva Katarinu da poljubi tu „djevojku“. Jadna stvar više nema snage odupirati se. Ispada da je starac nitko drugi do Vincenzo, koji se kreće u Padovu posjetiti svog sina. Petruccio ga zagrli, objasni mu da je u posjedu, jer je Bianca, sestra njegove žene, vjerojatno već udana za Lucentio, pa nudi da ga vodi u pravu kuću,
Petruccio, Katarina, Vincenzo i sluge voze se do kuće Lucentio. Starac nudi svom zetu da uđe u kuću da zajedno piju i pokuca na vrata. Prozor izlazi na prozor, koji je već okusio ulogu, i aplombom vozi „prevaranta“. Nevjerojatna gužva raste. Sluge leže na najpouzdaniji i najzabavniji način. Saznavši da Tranio nameće sina, Vincenzo je prestravljen: on sumnjiči slugu za ubojstvo gospodara i traži da ga zatvori zajedno sa saučesnicima. Umjesto toga, na zahtjev baptista, sam ga vuče u zatvor - kao prevarant. Nemiri se završavaju kad na trg izađu pravi Luciencio i Bianca koji su se tek potajno vjenčali. Lucentio daje gozbu, tijekom koje se Petruccio kladi za stotinu kruna s Lucentiom i Gortenciom, koji je već oženjen udovicom, da je njegova supruga najposlušnija od njih troje. Nasmije se, međutim, nekada krotka Bianca i zaljubljena udovica odbijaju doći na zahtjev svojih muževa. Jedino Katarina dolazi po prvom nalogu Petruccija. Šokirana Baptistom povećava Katharinin miraz za dvadeset tisuća kruna - "druga kći - miraz je drugačiji!". Po nalogu svoga supruga Katarina donosi tvrdoglave supruge i čita im opomenu: „Kao što subjekt duguje suverenu, / tako žena duguje suprugu. Sad vidim. / Ne bismo trebali igrati stranu ulogu. "
