: Galeb želi provesti svoj život ne tražeći hranu, već shvaćajući let. Izgnan iz čopora, umire i postiže savršenstvo na nebu. Žrtvujući nebeski život, ona se vraća kako bi podučila letu rodbine.

Prvi dio

Mreža s mamcem baca se s ribarskog broda, a jato galebova leti "kako bi lukavstvom ili silom dobilo mrvice hrane". Samo jedan galeb po imenu Jonathan Livingston svoje trening letove obavlja sam. Jonathan krši sve nepisane zakone čopora - visi u zraku, leti nisko nad vodom i razvija ogromnu brzinu. Pokušava donijeti svoje leteće sposobnosti do savršenstva.

Jonathan zanemaruje glavno zanimanje galebova - vađenje hrane. Njegovi roditelji su zabrinuti, jer su od sina "ostali perje i kosti". Nakon slušanja uvjeravanja, Jonathan živi tjedan dana kao i ostali galebovi, ali tada shvaća besmislenost takvog postojanja i vraća se treningu. Sljedećeg tjedna nauči letjeti velikom brzinom, ali od toga ništa ne nastaje.

Jednog dana, brzo se spuštajući s velike visine, Jonathan snažno udara u vodu i onesviješta se. Oporavivši se, čuje glas koji govori kako je Jonathan samo galeb, koji nije rođen za letove velike brzine.Odluči se pomiriti i vratiti se u Pack, ali na putu kući pronalazi rješenje: brzinu se može kontrolirati smanjenjem duljine krila. Zaboravljajući na neuspjeh, on trenira i postiže uspjeh.

Ujutro se Jonathan slučajno sruši u jato doručka, ali uspijeva upravljati. Popodne uspije napraviti nekoliko aerobatika. Navečer se okuplja još jedan Pack. Najstariji govori Jonathanu da krene u sredinu kruga kojeg čine galebovi. Ovo je "ili najveća sramota, ili najveća čast." Očekuje pohvale, jer je uspio u nečemu što prije njega nije učinio nijedan galeb. Međutim, Starješina osuđuje Jonathana na progonstvo na Dalekim liticama zbog kršenja dostojanstva i običaja obitelji galebova.

Ostatak dana galeb provodi sam. Svakog dana nauči nešto novo i nauči primijeniti svoje vještine, zarađujući hranu. Ne čezne za Packom i živi „dug, sretan život“.

Drugi dio

Jonathan se stara. Jednog dana se uz njegova krila pojave dva blistava, snježno bijela galeba koja mogu letjeti ni gore nego on. Galebovi kažu da je Jonathan iz njihovog čopora, pa ga zovu kući. Izdižući se iznad oblaka, Jonathan također postaje snježnobijel i blistav. Nalazi se u drugom svijetu i odlučuje da je to raj, raj za galebove. Jonathan počinje zaboraviti na svoj prošli život.

Pako živi i ovdje. Sve ptice neumorno treniraju. Njihov je cilj postizanje savršenstva. Mentor, snježnobijeli galeb Sullivan, kaže da su ptice poput Jonathana najrjeđa iznimka. Obično se galebovi premještaju u drugi svijet, gotovo nepromijenjeni, tako da je svaki sljedeći svijet malo drugačiji od prethodnog.Da bi postali poput Jonathana, obični galebovi moraju proći kroz desetke tisuća svjetova i živjeti desetke tisuća života. Najstariji Pack objašnjava Jonathanu da ovaj svijet uopće nije nebo, ali nebo "nije mjesto i nije vrijeme ... ovo je dostignuće savršenstva". Jonathan će se približiti savršenstvu kad nauči letjeti brzinom misli. Najstariji već zna kako i Jonathan traži da ga nauči.

Nakon nekog vremena Jonathan shvaća da je stvoren savršen i njegove mogućnosti su beskrajne. Odmah se kreće na planet s dva sunca. Sada se Jonathan uči kretati u vremenu. Dolazi dan kada perje Starijeg počinje zasljepljivati ​​još više. Nestaje, govoreći Jonathanu: "Pokušajte shvatiti što je ljubav."

Ubrzo se Jonathan počinje sjećati svog starog Pack. Čini mu se da se tamo mogao pojaviti galeb, koji je odlučio "izbiti iz okova svoje prirode". Možda je i ovaj galeb protjeran. Jonathan se sve više želi vratiti na zemlju. Uzalud ga Sullivan odvraća. Jednog lijepog dana Jonathan se vraća kući i pronalazi Fletcherovog galeba, osuđenog u progonstvo. Postaje prvi student Jonathana.

Treći dio

Fletcher Lind željno leti i postaje gotovo savršen učenik. Do kraja trećeg mjeseca Jonathan je imao još šest učenika, svih šestero - „Exililesi, strastveni novom čudnom idejom: letjeti na radost letenja.“ U večernjim satima Jonathan ih pokušava naučiti ideji sveobuhvatne slobode, ali učenici iscrpljeni tijekom dana zaspe bez da su čuli učitelja.

Mjesec dana kasnije, Jonathan se odlučuje vratiti u Pack. Iako se studenti protive, oni lete za mentorom. Najstariji zapovijedaju da ne obraćaju pažnju na Izgnanike. Jonathan već neko vrijeme vidi samo siva leđa svojih sunarodnjaka, ali tome ne pridaje nikakvu važnost. I dalje podučava.

S vremenom učenici počinju pažljivije slušati Jonathana, a noću su okruženi mladim galebovima iz čopora - zainteresirani su i za slušanje mentora. Mjesec dana nakon povratka, Pack mladost počinje prelaziti na Jonathana. Jedan od galebova, Kirk Maynard, ima slomljeno krilo, ali želi letjeti i moli Jonathana za pomoć. Jonathan mu kaže: "Slobodni ste ... i ništa vas ne može zaustaviti." Kirk raširi krila i digne se u nebo ispred zadivljenog Paketa. Učenici počinju smatrati mentora bogom.

Nakon tjedan dana dogodi se nesreća: Fletcher ne uspijeva kontrolirati i velikom brzinom se sruši u granitnu stijenu. Jonathan se već susreo s drugim svijetom i nudi mu izbor: ostati na ovoj razini ili se vratiti kući. Fletcher se vratio. Vidjevši da nije mrtav, čopor odlučuje da je Jonathan ili vrag ili sin Velikog galeba. Nakon ovog incidenta, Fletcher ovladava trenutnim pokretima.

Jonathan ubrzo odluči da ga Pack više ne treba. Upućuje Fletchera: "Nastavite tražiti sebe, ... pokušajte svaki dan barem korak bliže pravom svemoćnom Fletcheru. On vam je mentor. " Tada Jonathanovo tijelo počinje sjajiti sablasnom svjetlošću, ono se topi u zraku, a Fletcher počinje trenirati zelene početnike.