Bogati trgovac poslovnim stvarima odlazi u daleko kraljevstvo, u daleku državu. Prije odlaska pita svoje tri kćeri kakve poklone donose. Najstariji su tražili zlatnu krunu, srednje ogledalo od kristala, a najmlađe - najomiljenije - grimizni cvijet, koji je ljepši nego na cijelom svijetu.
Trgovac putuje u prekomorske zemlje, kupuje i prodaje robu. Pronašao je darove za najstarije kćeri, ali za mlađu nije mogao pronaći. On vidi mnogo grimiznih cvjetova, ali nitko ne može garantirati da nema ljepšeg cvijeta na cijelom svijetu.
Trgovac odlazi kući, a pljačkaši napadaju njegov karavan. Trgovac je bacio robu i potrčao u gustu šumu. Trgovac luta šumom i iznenada vidi palaču u srebru, zlatu, poludragoj kamenju. Ušao je unutra, a tamo je ukras svuda kraljevski, ali nema nikoga. Čim je trgovac pomislio na hranu, pred njim se pojavio stol, očišćen i rastavljen. Trgovac želi zahvaliti vlasniku na kruhu i soli, ali nikome.
Trgovac se odmarao, spavao, odlučio se prošetati vrtom. A u tom vrtu cvjetaju prekrasni cvjetovi, lete neviđene ptice i pjevaju se rajske pjesme. Iznenada trgovac ugleda oskudan cvijet, neviđene ljepote. Trgovac je otkinuo cvijet, istog trenutka kad je odjeknula munja, udarila je grmljavina, a zvijer nije bila zvijer pred trgovcem, čovjek nije čovjek, strašno i krzno čudovište. Čudovište je urlalo na trgovca. Kako se zahvalio na gostoprimstvu, otkinuo svoj oskudni cvijet, jedinu radost u životu! Trgovac je pao na koljena, počeo tražiti oprost, nije htio biti nezahvalni, htio je donijeti poklon svojoj voljenoj kćeri. Pustio je trgovačko čudovište, ali pod uvjetom da je trgovac posla umjesto jedne od svojih kćeri. Djevojka će živjeti u časti i slobodi, a nitko to ne želi, pa neka se vrati. Čudovište je trgovcu dalo prsten: tko ga stavi na mali prst, odmah će se naći gdje god želi.
Obukao je prsten i našao se kod kuće, a karavani robe odjurili su u kapiju. Trgovac je kćeri rekao o čudovištu. Najstarije kćeri odbile su pomagati oca, samo najmlađa, voljena, složila se. Uzela je grimizni cvijet, stavila prsten na mali prst i našla se u palači čudovišta.
Djevojčica šeta dvorišnim odajama, zelenim vrtom, ne može se diviti čudu. A vatreni se pojavljuju na zidovima natpisa - ovo čudovište razgovara s djevojkom takvom.
I tako djevojka živi u palači, svaki dan isprobava nove odjevne komade, takve da nemaju cijene, svaki dan su poslastice izvrsne, a zabava je različita, a najčešće razgovara s vlasnikom. Na zid piše vatrene natpise.
Djevojka je željela čuti glas vlasnika. Počela ga je moliti, tražila da razgovara s njom. Čudovište se nije složilo, bojao se uplašiti djevojku svojim strašnim glasom, ali djevojka se s njim izjasnila. Djevojka se isprva uplašila strašnog, glasnog glasa, ali slušala je njegove simpatične riječi, razumne govore i srce joj je postalo lagano. Tako razgovaraju cijeli dan.
Htio sam uskoro vidjeti svog gospodara s djevojkom. Dugo se čudovište nije složilo pojaviti, svi su se bojali da će se bojati njegove gadne, ružne. Nagovorio sve iste damice. Šumska zvijer joj se činila. Dok ga je ljepotica ugledala, vrisnula je od straha glasom od srca, onesvijestila se. Ali ona je kontrolirala svoj strah, pa su počeli provoditi vrijeme zajedno.
Djevojčica je sanjala da se njen otac nije dobro osjećao. Zatražila je čudovište za dozvolu da posjeti njen dom. Pustio je njenu šumu da ode kući, ali upozorio je da će je, ako se ne vrati za tri dana i tri noći, smrtno čekati, jer on je voli više od sebe.
Djevojčica se zaklela da će se vratiti za tri dana i tri noći, obukla zlatni prsten na mali prst i našla se u svojoj rodnoj kući. Nedorov je bio njen otac, čeznuo je za voljenom kćeri. Djevojčica je ispričala kako je živjela u palači kod zvijeri, trgovac je bio sretan zbog svoje kćeri, a sestre su joj postale zavidne.
Bilo je vrijeme da se djevojka vrati čudovištu. Oni uvjeravaju njezine sestre da ostanu, djevojka ne popušta u uvjeravanju, ne može izdati šumsku zvijer. Otac ju je pohvalio na takvim govorima, a sestre su prije sat vremena preuredile sve u kući.
Došao je pravi čas, djevojčino srce boluje, gleda na sat, a prerano je za povratak. Nije mogla izdržati, stavila je prsten na mali prst i našla se u palači čudovišta. Ne upozna svoje čudovište. Šeta palačom, zove vlasnika - odgovora nema. A u vrtu ptice ne pjevaju, a fontane se ne tuku. A na brežuljku, gdje raste oskudni cvijet, leži beživotna šumska životinja. Djevojka je dotrčala do njega, zagrlila je njegovu ružnu, gadnu glavu i uzvikivala srcem: "Ustani, probudi se, prijatelju moj, volim te kao mladenku koju želiš!"
Zemlja se tresla, bljesnule su munje, udarila je grmljavina i djevojčica se onesvijestila. Kad se probudila, ugleda sebe u bijeloj mramornoj komori na prijestolju, oko svoda na koljenima i svog oca i sestara. A pokraj nje sjedi princ, zgodan muškarac.
"Voljeni, vi ste u obliku čudovišta, zato sada ljubav u obliku ljudskog. Zlobna vještica bila je bijesna na mog roditelja, moćnog kralja, oteo me i pretvorio u čudovište. Proklinjalo me da ću biti čudovište dok se djevojka u strašnoj slici ne zaljubi u mene. Samo si me volio, zbog moje dobre duše, tako i moja supruga. "
Sastav se poklonio, a trgovac je kćeri dao blagoslov za zakoniti brak.
