Za lovca je kiša prava katastrofa. Yermolai i ja smo pretrpjeli takvu katastrofu dok smo lovili crnaca u okrugu Belevsky. Napokon, Yermolai je predložio odlazak na farmu Alekseyevka, koja je pripadala mojoj majci, u čije postojanje nisam ranije sumnjala. Na farmi se ispostavilo napuštena gospodarska zgrada, nenaseljena i čista, u kojoj sam proveo noć. Sutradan sam se probudio rano i ušao u obrastao vrt. U blizini sam primijetio pčelinjak, uska staza vodila je do njega. Približavajući se pčelinjaku, ugledao sam pletenu baštu pored nje i pogledao u poluotvorena vrata. U kutu sam primijetio pozornicu i malu figuru na njima.

Ja sam već odlazio, kad me odjednom slab, spor i hrapav glas prozvao po imenu: "Gospodaru! Pyotr Petrovich! " Prišao sam i zadihan. Pred mnom je ležalo stvorenje sa osušenom, poput brončane glave. Nos je uzak, poput oštrice noža, usne su gotovo nevidljive, samo zubi i oči postaju bijeli, a pramenovi žute kose izvučeni su ispod šal. Dvije sićušne ručke mogu se vidjeti ispod pokrivača. Lice nije bilo ružno, čak ni lijepo, ali užasno zbog svoje neobičnosti.

Pokazalo se da je to stvorenje nekada bila Lukerya, prva ljepotica u našem dvorištu, plesačica i pjevačica, prema kojoj sam potajno uzdahnuo ja, 16-godišnji dječak. Lukerya je progovorila o svojoj nesreći. Prije otprilike 6 ili 7 godina Lukeryu je bio zaručen za Vasilya Polyakova. Jedne noći izašla je na trijem i čula Vasin glas. Spavajući, zateturala se u padu s trijema. S tog dna Lukerya se počela sušiti i sušiti, noge su joj odbile. Nijedan liječnik joj nije mogao pomoći. Na kraju je potpuno okostio i prebačen je na ovu farmu. Ali Vasily Polyakov je prisilio i oženio se drugom.

Ljeti Lukerya leži u šupi, a zimi je premještena u svlačionicu. Rekla je da jedva jede, laže, gleda svijet oko sebe. Naučila je sebe da ne misli i ne pamti - tako vrijeme brže prolazi. Pročitat će molitve koje zna i opet laže bez ikakve misli. Predložio sam je odvesti u bolnicu, gdje će se dobro paziti, ali Lukerya je to odbila. Naviknuti na mrak, jasno sam razlikovao njegove osobine, pa sam čak mogao pronaći tragove njegove nekadašnje ljepote na ovom licu.

Lukerya se požalila da malo spava zbog bola u cijelom tijelu, ali ako bi zaspala, tada bi imala čudne snove. Jednog dana Lucerye je sanjala da sjedi na visokoj cesti u odjeći hodočasničkog hodočasnika. Skupa lutalica prolazi pokraj nje, a između njih je žena, rez više od ostalih. Haljina na njoj nije ruska, a lice joj je strogo, pitao je Lukerya ženu tko je, a žena mu je odgovorila da je to bila njena smrt. Počela je tražiti od Lukerye smrti da je povede sa sobom, a smrt je odgovorila da će doći po njezinu petrovku. Samo, dogodi se, proći će cijeli tjedan, a Lukerya neće zaspati ni jednom. Jednom je gospođa u prolazu ostavila bočicu lijeka protiv nesanice, ali samo je ta bočica već dugo bila pijana. Nagađao sam da se radi o opijumu, i obećao sam joj dobiti takvu bocu.

Nisam mogao da se ne divim naglas njezinoj hrabrosti i strpljenju. Lukerya je prigovorila da je mnogo ljudi pretrpjelo više od nje. Nakon stanke, pitao sam koliko ima godina. Pokazalo se da Lukerye još nema 30 godina. Pozdrava, pitao sam se je li potrebno išta. Lukerya je samo tražila da moja majka smanji najamninu lokalnim seljacima, ali za sebe - ništa.

Istog dana saznao sam od osoblja farme da su u selu Lukeryu zvali „Živi mošti“ i od nje se nije bojao. Nekoliko tjedana kasnije saznao sam da je Lukerya umrla odmah nakon petrovke. Čitav dan prije smrti čula je zvono s neba.