Lirski roman - najveće književno djelo - napisan je u epizodnom obliku. Ime glavnog junaka - Hyperion - odnosi se na sliku titana, oca boga sunca Heliosa, čije mitološko ime znači Visoki. Čini se da se radnja romana, koja je svojevrsna "duhovna odiseja" junaka, odvija izvan vremena, iako je poprište događaja Grčka iz druge polovice 18. stoljeća, koja je pod turskim jarmom (na to upućuju reference na ustanak u moru i bitku na Chesmeu u 1770) su.

Nakon suđenja koja su pala na njegov lot, Hyperion odlazi od sudjelovanja u borbi za neovisnost Grčke, izgubio je nadu u skorašnje oslobođenje svoje domovine, svjestan je svoje nemoći u modernom životu. Od sada je odabrao put osamljenosti za sebe. Imajući priliku da se ponovo vrati u Grčku, Hyperion se nastanjuje na Korintskom pregradu, odakle piše pisma svom prijatelju Bellarminu, koji živi u Njemačkoj.

Činilo bi se da je Hyperion postigao željeni, ali kontemplativni pustinjak također ne donosi zadovoljstvo, priroda mu više ne otvara ruke, on se, uvijek željan spajanja s njom, odjednom osjeća kao stranac, ne razumije je. Čini se da mu nije suđeno da pronađe sklad ni unutar sebe ni izvan nje.

Odgovarajući na Bellarminove zahtjeve, Hyperion mu piše o djetinjstvu koje je proveo na otoku Tinosu, snovima i nadama tog vremena. On otkriva unutarnji svijet bogato nadarenog tinejdžera, neobično osjetljivog na ljepotu i poeziju.

Veliki utjecaj na oblikovanje mladićevih pogleda ima njegov učitelj Adamas. Hyperion živi u danima gorkog pada i nacionalnog porobljavanja svoje zemlje. Adamas unosi učeniku osjećaj divljenja prema drevnom dobu, obilazi veličanstvene ruševine nekadašnje slave, govori o hrabrosti i mudrosti velikih predaka. Hyperion doživljava težak raskid sa svojim voljenim mentorom.

Pun duhovne snage i snažnih nagona, Hyperion odlazi u Smirnu kako bi proučavao vojne poslove i plovidbu. Odgojen je, čezne za ljepotom i pravdom, neprestano se susreće s ljudskim dvostrukim licem i očajan je. Pravi uspjeh je susret s Alabandom, u kojem on pronalazi bliskog prijatelja. Mladići uživaju u mladosti, nadaju se budućnosti, ujedinjuje ih visoka ideja oslobađanja domovine, jer žive u raskalašnoj zemlji i ne mogu se pomiriti s tim. Njihovi su pogledi i interesi uglavnom bliski, ne namjeravaju biti poput robova koji se navikavaju prepustiti slatkom šamaru, preplavljena je žeđom za djelovanjem. Tu se otkriva razlika. Alabanda - čovjek praktične akcije i herojskih nagona - neprestano provodi ideju o potrebi da "raznese trule panjeve". Hyperion, međutim, inzistira na tome da je potrebno educirati ljude pod znakom "teokratije ljepote". Alabanda takvo obrazloženje naziva praznim maštarijama, prijatelji se svađaju i dijele.

Hyperion doživljava još jednu krizu, vraća se kući, ali svijet oko njega je izbijeljen, odlazi u Calavriju, gdje ga komunikacija s ljepotama mediteranske prirode ponovno budi u životu.

Notarov prijatelj dovodi ga u istu kuću, gdje upoznaje njegovu ljubav. Diomita mu se čini božansko-lijepa, on u njoj vidi neobično skladnu prirodu. Ljubav objedinjuje njihove duše. Djevojčica je uvjerena u visoko pozivanje svog izabranika - da bude "odgojiteljica naroda" i vodi borbu rodoljuba. Ipak Diomita je protiv nasilja, čak i za stvaranje slobodne države. I Hyperion uživa u sreći koja ga je zadesila, stekao je duševni mir, ali predviđa tragično razočaranje idile.

Dobija pismo od Alabande s porukom o nadolazećem govoru grčkih rodoljuba. Oprostivši se od svog ljubavnika, Hyperion požuri da se pridruži redovima boraca za oslobođenje Grčke. Puna je nade za pobjedu, ali je poražena. Razlog nije samo nemoć pred vojnom moći Turaka, već i nesklad s drugima, sukob ideala s svakodnevnom stvarnošću: Hyperion osjeća nemogućnost sadnje raja uz pomoć bande razbojnika - vojnici oslobodilačke vojske provode pljačke i masakre, a ništa se ne može obuzdati.

Odlučivši da više nema ništa zajedničko sa svojim sunarodnjacima, Hyperion ulazi u službu u ruskoj floti. Od sada ga čeka sudbina izgnanstva, čak ga je i njegov vlastiti otac psovao. Frustriran, moralno pogođen, on traži smrt u bitci za Češansko more, ali ostaje živ.

Nakon ostavke namjerava se konačno mirno izliječiti s Diomitom negdje u Alpama ili na Pirinejima, ali prima vijesti o njezinoj smrti i ostaje neumoljiva.

Nakon mnogih lutanja, Hyperion završi u Njemačkoj, gdje živi već neko vrijeme. No, reakcija i zaostalost koja tamo vladaju izgledaju mu ugušujuće, u pismu prijatelju, on oštro govori o lažnosti umirućeg javnog reda, nedostatku građanskih osjećaja Nijemaca, sitnim željama, pomirenju sa stvarnošću.

Jednom je učitelj Adamas predvidio Hyperionu da su takve naravi osuđene na usamljenost, lutanje, na vječno nezadovoljstvo sobom.

I Grčka je poražena. Diomita je mrtva. Hyperion živi u kolibi na otoku Salamisu, sortirajući sjećanja na prošlost, tugujući za gubicima, neostvarivošću ideala, pokušavajući prevladati unutarnji nesklad, doživljavajući gorki osjećaj melankolije. Čini mu se da je vratio crnu nezahvalnost svoje majke zemlje, zanemarujući svoj život i sve darove ljubavi koje je ona prosipala. Njegova je sudbina kontemplacija i filozofiranje, kao i prije nego što ostaje vjeran panteističkoj ideji odnosa čovjeka i prirode.