Mladi njemački trgovac po imenu Reichard stiže u Italiju. Divite se predivnim ženama i kućama s gondole, vidi veličanstvenu zgradu punu šarmantnih ženskih glava. Reichard je izrazio svoje divljenje njima, a gondolier je rekao: "Izađite i smjelo pođite do njih. Tamo vam neće dosaditi. " Reichard ne vjeruje gondolijeru, vjerujući da se tamo samo smiju njemu, ali na kraju odlazi u zgradu. Tamo ga srdačno pozdravlja, a najljepša djevojka odvodi ga u svoje odaje i ondje obraduje takvim čudesnim jelima, pićima i poljupcima da se na kraju osjeća na vrhu blaženstva. Međutim, kad se sretni Reichard spremao otići, djevojka je tražila plaćanje za usluge najboljeg kurtizana. Malo uzrujan, odlazi u vinski podrum kako bi se odvratio od tužnih misli.

Reichard svaki dan provodi zabavljajući se sa svojim drugovima s pićem, samo je jedan među njima bio tužan i nijem - vojni kapetan, Španac. Novac Reicharda postajao je sve manji i manje, počeo je razmišljati da će uskoro morati prestati takvo postojanje. Jednom je Španac odveo Reicharda u napuštenu četvrt grada i rekao da može ponuditi način da u bilo kojem trenutku izvuče bilo koju količinu novca i živi za svoj užitak za malo novca. Reichard ga ne razumije dobro, a zatim Španac objašnjava: "Ne znam jeste li čuli za sićušna stvorenja zvana pakleni stanovnici. To su crni vragovi, zatvoreni u staklenim stožcima. Svatko tko posjeduje takvog vraga, može ga iskoristiti za dobivanje svih životnih užitaka i, prije svega, novca u bilo kojoj količini. Zbog toga pakleni stanovnik dušu svoga gospodara donosi princu tame, Luciferu, međutim samo ako gospodar umre prije nego što može prebaciti konus u druge ruke. A možete ga prenijeti samo prodajom, i to za cijenu manju od one koju je platio. Moj mali vrag vrijedio je deset dukata. Dakle, ako mi date devet za njega, on će biti vaš. " To je bilo pravo iskušenje za Reicharda: "u međuvremenu su mu zavidne slike iz zabavnog života koje će mu postati dostupne proletjeti kroz glavu Reicharda, ako stekne paklenog stanovnika. Na kraju je odlučio platiti polovicu preostalog novca za njega, ali prije toga pokušao se pregovarati kako bi dobio barem nekoliko dukata. " Španac je odgovorio da zahtijeva tako visoku cijenu da bi Reichard također kasnije mogao prodati ovu kutiju, ali je rekao: "Neka bude vama! - toplo je uzviknuo Reichard. - Malo je vjerojatno da ću uskoro htjeti prodati ovu nevjerojatnu sitnicu. Jednom riječju, hoćete li mi priznati pet dukata? " Ovaj je Reichard uvelike smanjio rok služenja đavlu i tako približio smrt nečije duše.

Reichard je imao novca, kupio je dvorac, provodio vrijeme s kurtizanima, od kojih je jedna, kad je vidjela malo zvono s malim vragom, bila prestravljena i bacila ga u rijeku, ali se malo zvono vratilo u džep svog gospodara.

Reichard je uživao u materijalnim koristima života najbolje što je mogao, gledao je prema dolje čak i na najuglednije ljude. No odjednom se Reichard ozbiljno razbolio, računalo se kako je „smrtonosna slabost obuzela sve njegove članove, unatoč činjenici da je vrag još s njim. Tijekom prvog dana svoje bolesti Reichard se deset puta molio za njegovu pomoć, ali uzalud nije došlo do izlječenja. "

A onda je imao san, u kojem mali vrag pjeva: "O, dragi Reicharde, čuješ li, / Ne bježi od svojih nevolja, / vatra, ugljen, zdjelice, / nema mrtve vode za mrtve, / ti si moj zauvijek!"

Mislio je da je vrag izašao iz sobe i to je strašno crno stvorenje, ostatak noći koji Reichard nije mogao spavati, pomislio je: "Bože, budući da ova noć nema kraja, koliko će dugo biti vječna noć pakla!" A Reichard je odlučio da ako mu Gospodin, po svojoj dobroti, omogući da živi do jutra, svim sredstvima riješi se paklenog stanovnika.

Probudio se ujutro odlučio je pitati posljednju vrećicu dukata i počeo razmišljati kome prodati malog vraga. Prevarom, on proda malog vraga svom liječniku za tri dukata, ali zbog bolesti, Reichard postaje još gori. Svi mu se dvorci i vile oduzimaju jer je potpisao papir o darovanju njima Lucretia, a onda dolazi liječnik koji kaže da je pronašao lijek za Reicharda za dva dukata. Reichard ga rado kupuje, a ispostavilo se da je to conk s malim vragom. Odlučivši se osvetiti Lucretiji, on joj prodaje konus za dukat i opet ostaje gotovo bez novca.

Shvativši da će uskoro potrošiti posljednju ušteđevinu, Reichard odlučuje postati peder. Da biste to učinili, bilo je potrebno kupiti kutiju s nekom robom na prodaju, za koju je s njim potrošio preostale kovanice. Reichard je već počeo stvarati planove za budućnost, kad su znatiželjni gosti među njegovim proizvodima primijetili stožac sa "čudnom malom životinjom". Reichard pokušava prodati konus, ali uzalud, samo crna nakaza u njemu plaši sve. Odlazi u Lucretiju, otkriva joj tajnu paklenog stanovnika, ali djevojka uzima Reicharda za luđaka i prijeti da će biti spaljen kao crni mađioničar. Zahtijeva vragu više novca i odlazi u Italiju.

Pokušavajući prodati konus za sitnicu, Reichard je bio poznat kao luđak. Odlazi u rat, ali shvaća da će tamo biti mnogo bliža smrti i postanku sotone. A onda prodaje konus jednom od vojnika. Oslobođen od nje, Reichard je doista želio služiti ...

Nekoliko puta se konus s malim vragom vratio u Reichard, ali jednog dana sreo je čovjeka koji mu je ponudio da kupi konus za pola ubojice, za to je bilo potrebno monstruma postaviti na princa i, nakon što mu je spasio život, tražiti dva novčića od pola helija. Reichard je to učinio, prišao je ovom čovjeku i otkrio mu je da je već duže vrijeme prodao dušu vragu i da mu treba konus da se osveti, jer će ionako dobiti njegovu dušu, a nakon duge službe vrag će se vratiti u pakao praznih ruku.

Nakon što se napokon oslobodio konusa, Reichard je „u svom srcu osjetio da je otkupio svoje posljednje teške grijehe i da pakleni stanovnici od sada više ne mogu pripadati njemu. U obličju radosti bacio se licem prema dolje na visoku travu, nježno je dodirnuo prste cvijeća i poslao poljupce suncu. Srce mu je zaživjelo i opet, kao i prije, to mu je veselo udaralo u grudima, ali već bez odvažne ležernosti i bogohulnih misli. Iako je sada imao vrlo dobar razlog za ponos, budući da je sam prevarao vraga, nije se hvalio. Štoviše, on je svu svoju obnovljenu snagu usmjerio na to da od sada počinje živjeti drugačije - bogobojazno, dostojanstveno i radosno. "