Radnja se odvija u Španjolskoj, gdje imućni oci posebno angažiraju zlonamjerne dvojake kako bi pazili na svoje mlade kćeri i strogo promatrali njihov moral. To je učinio don Jeronimo, otac lijepe Luise. Međutim, ozbiljno je pogriješio u svojim proračunima ...

Noć. Jadni plemić don Antonio došao je u kuću don Jeronimo otpjevati serenu Luisa. Vlasnik kuće otjera ventilator nepristojnim zgražavanjem, a kad kćer pokuša zagovoriti za mladića kojeg voli, također ga dobiva. Antonio je ostao sam na ulici. Ubrzo vidi Fernanda kako se vraća iz grada - njegovu prijateljicu i brata Luisa. Fernando u očaju - pokušao je ući u spavaću sobu svoje voljene Klare kako bi se dogovorio s njom o planu za bijeg, ali ga je sramotno protjerala kapriciozna djevojka. Ali vrijeme ne čeka - otac i maćeha odlučili su danas zatvoriti Klaru u samostan kako ne bi potraživala obiteljsko bogatstvo. Anthony također nije njegov: don Jeronimo je već Luisa našao bogatu mladenku - neku vrstu židovskog biznismena iz Portugala. Zamoli prijatelja da mu pomogne u braku s Louisom. Fernando obećava pomoć, s jednim upozorenjem: "ne smije biti otmica", jer će to naštetiti časti obitelji. "Ali vi ste sami htjeli oteti Claru", sjeća se iznenađeni Antonio. "Ovo je drugačija stvar", čuje se u odgovoru. "Ne dopuštamo drugima da postupaju s našim sestrama i suprugama na isti način kao prema strancima." Drugovi daju svoju riječ da pomognu jedni drugima i odaju počast prijateljstvu. (Svi junaci ove komične opere ne samo da govore, već i pjevaju arije. Primjerice, Fernando pjeva na vjetrovitoj Klari na kraju slike: "Ja trpim još strašnije i oštrije muke: što sam podmukliji, to je jače volim."

U ovom trenutku, Luis se priprema za bijeg. Pomaže joj dvojac Margarita. Umjesto da popravlja prepreke i budno promatra svaki korak Luise, ovaj atipični dvojac postao je odvjetnik ljubavnika i odlučio se pobuniti protiv starog tiranina don Jeronimoa. Istina, bijeg nije uspio odmah. Uhvativši Luisa i Margaritu na mjestu zločina u trenažnom kampu, don Jeronimo ulazi od bijesa i odmah izbacuje dvoboj iz kuće s ogorčenim riječima: "Izađite, sramotna Sibilla!" Duenha odlazi u spavaću sobu da se oprosti od Luise i ubrzo ponosno odlazi bacivši joj veo preko lica. Don Jeronimo i dalje joj zamjera. Kad konačno ode, iz spavaće sobe pojavljuje se zadovoljna Margarita. Ispada da je s Louisom brzo presvukla odjeću, a djevojčica je uspjela izvući se iz kuće pod velom.

Na trgu Seville nalaze se dvije bijege - Clara i Luis. Djevojke, prepoznajući jedna drugu pod maskenbalnom odjećom, zagrle se i raspravljaju o svojoj situaciji. Klara će se sakriti u samostanu Svete Cataline pod zaštitom svoje rodbine, opatice. Rekavši Luis adresu samostana za Fernanda, ona se povlači. Luis prvo želi pronaći Antonija. Ugledavši Isaaca Mendozu kako hoda trgom - svog portugalskog zaručnika - djevojka ga odlučuje upotrijebiti za glasnika. Činjenica je da je Luis primijetio Portugalca u pukotini, kad je Mendoza došao ocu da se oženi, on sam nikada nije vidio svoju mladenku. Luis ga pozove, zove Dona Clara i moli je da joj pomogne da upozna svog ljubavnika. Ushićen njezinim povjerenjem, drhtavi trgovac obećava sve vrste pomoći i kao utočište nudi vlastiti dom. Isaac Mendoza dolazi službeno upoznati svoju nevjestu Luisa. Isprva je zadovoljno rekao don Jeronimu da je upoznao don Clara, koji je pobjegao od kuće, a koji je tražio Antonija. Ponosan što njegova vlastita kćerka uopće ne dopušta sebi takvu neumjerenost, don Jeronimo ostavlja mladoženju samog ispred Lujine spavaće sobe.

Nevjesta izlazi. Isaac, ne gledajući u nju plahošću, izgovara neusklađene ljubavne ispovijesti. Napokon podiže oči - i smrznuta se smrznuta. Bio je uvjeren da je Luis lijepa, ali ispada da je ona stara i ružna! "O, Bože, kako su slijepi roditelji!" Mutri nesretnog mladoženju. (Sjećamo se da ulogu Luisa sada igra inventivni dvojac Margarita.) Vodi se komični dijalog. Mendoza, unatoč svemu, odluči oženiti se Luisom, budući da ga prvenstveno privlači njen miraz. "Kakav je blagoslov", razmišlja on, "da su moji osjećaji usmjereni na njezino vlasništvo, a ne na njezinu osobu!" Duenha uzima riječ od njega kako bi organizirala njezinu otmicu, budući da se ona navodno zavjetovala da neće prihvatiti svoga muža iz ruku svog potlačenog oca. Mendoza obećava da će joj ispuniti zahtjev.

U međuvremenu, u uredu oca Fernando pokušava zagovoriti prijatelja, oslikavajući njegovu velikodušnost, iskrenost i staru obitelj. Međutim, don Jeronimo je nepokolebljiv. "Plemenitost bez uvjeta, draga moja, smiješno je koliko i zlatni vez na kaftanu od frizure", odsječe on. Ulazi Isaac Mendoza. Kad je don Jeronimo zainteresiran za to kako je sastanak sa mladenkom prošao, mladoženja iskreno odgovara kako „nikada nije sreo ženu ružniju od žene“. Otac i brat ne nalaze riječi ogorčenja i spremni su zgrabiti mačeve. Prestrašena njihovom reakcijom, Mendoza žuri da prebaci svoje riječi kao u šali. Kaže da se s Luisom potpuno slagao i da se sada pokorava volji svog oca. Fernando je razočaran ovim obratom posla, don Jeronimo je zadovoljan. Poziva mladoženje da proslavi zavjeru uz čašu vina.

A iznenađeni Antonio u međuvremenu je doveden u Mendozinu kuću uvjeravajući da traži ... Don Clara. Kakvu radost ima kada otkriva Luisa ovdje! Ostavljena sama sa svojom voljenom, djevojka mu govori da se, dok se ona skriva u samostanu Svete Cataline, odakle će napisati pismo svom ocu, tražeći dopuštenje za njihov brak.

Don Jeronimo je u velikom iznenađenju zbog čudne ćudljivosti svoje kćeri: ona je pobjegla s Mendozom, odnosno s istim muškarcem za kojeg ju je otac oženio. "To je jednostavno nerazumljivo!" U to doba sluge su mu davale jedno za drugim dva pisma - jedno od Mendoze, drugo od Luise. Oboje sadrže zahtjev da im se oprosti let i blagoslove na ljubavni brak. Don Jeronimo blagonaklono gunđa, nastavljajući se pitati kako se brzo mijenja raspoloženje njegove kćeri. "Ujutro nije bila spremna umrijeti prije nego se udati za njega ..."

Da bi smirio srce siromašne Luise, piše odgovor u kojem izražava pristanak na njezin brak - ne precizira s kime točno, jer je siguran da ona govori o Portugalcu. Nakon što je poslao pismo sa slugom, don Jeronimo naređuje da priredi bogatu večeru u čast radosnog događaja.

A njegov sin, don Fernando, srušen u potrazi za nestalom Klarom, u ovom trenutku sudara se s Mendozom na trgu. Čuje kako portugalski mrmlja: "Sada se Antonio može oženiti Klarom ili se ne udati ..." Fernando, zbunjen, korača s biznismenom pitanjima, i priznaje da je povezao Antonya i "don Clara". "Smrt i ludilo", uzvikne ljubomorni ljubavnik, nastavljajući saznati pojedinosti. Prijeti da će mendozom probiti Mendozu ako ne otkrije gdje su "ti izdajnici" otišli. Uplašeni biznismen zove samostan Svete Cataline i žuri se povući iz bijesnog Fernanda. Isti onaj koji ključa od bijesa, čezne za osvetom svom voljenom i najboljem prijatelju za izdaju. Radnja je prenesena u samostanski vrt, gdje Luis i Clara hodaju u samostanskoj odjeći. Clara priznaje da se više ne ljuti na Fernanda i spremna mu je oprostiti. Kad se pojavi Antonio, Clara ostavlja ljubavnice sama. Antonio kaže Luisu da od pisma svom ocu ništa ne očekuje od njezinog trika. Luis razumije njegove sumnje, ali oprezno primjećuje da u siromaštvu najčešće umire najiskreniji osjećaj. "Ako želimo voditi ljubav s našim kućnim bogom, moramo mu pokušati pružiti ugodno stanovanje."

U ovom trenutku donosi don Don Jeronimo odgovor. Luis to čita naglas, ne vjerujući vlastitim očima: "Draga kćeri, učini svoju voljenu sretnom. Izražavam potpuno svoj pristanak ... ”itd. Antonio ponovno pročita pismo, uvjeren da je to neka vrsta pogreške. I tako nagovara Louisa da se uda za njega kako se njezin otac ne bi mogao povući od njegove riječi. Nakon njihovog odlaska pojavljuje se bijesni Fernando. Upoznavši Klaru u suknji i velu, on je ne prepoznaje i samo se pita gdje su Clara i Antonio. Djevojčica odgovara da su se išli vjenčati. Proklinjući nebo, Fernando je obećao da će uznemiriti ovo vjenčanje.

Istovremeno, dva mladoženja, Antonio i Mendoza, traže oca Pabla. Za hitnost su obojica svjesno stavila novac u džep. Kad se Fernando pojavi u dvorištu katedrale, Mendoza, već upoznat s njegovim vrućim temperamentom, žuri. No zauzvrat se pojavljuju doña Luis i doña Clara. Odbacuju velove, a nesporazum napokon izlazi na zajedničku radost. Fernando je sretan. Ispričava se svima jer su ga ljubomorno zaslijepili i posumnjali u izdaju prijatelja i njegovu voljenu izdajicu. Dva para slijede svetog oca kako bi se vjenčali baš tamo. "Često Hymenee čuje veličanstvene zakletve lažnim zvonjenjem, ali vjernike nagrađuje blaženstvom vedrih dana", pjeva zbor.

Don Jeronimo je zauzet prije svečane večere. A ovdje je njegov novi zet Isaac Mendoza. Vlasnik potrči prema njemu zagrljajima pitajući se gdje je Luis. Mendoza s ponosom odgovara da je iza vrata i čezne za blagoslovom. "Jadno dijete, koliko ću biti sretan što vidim njezino lijepo lice", don Jeronimo požuri da upozna svoju kćer. Međutim, nakon nekoliko sekundi nije se ljepota Louisa pojavila pred njim. "Ma, ubij me, bože, stara Margarita!" - usklikne uzvišen don Jeronimo. Dolazi do svađe u kojoj dvojac tvrdoglavo naziva bivšeg vlasnika skupocjenim tatom. Pojavljivanje Luisa s Antoniom pojačava opću zbrku. Napokon, dvojac priznaje da je ovu cijelu komediju namještao u znak osvete za nasilje nad ljubavnicom. Sada je i sama postala zakonita supruga Mendoze, a plaćenik Portugalac nema drugog izbora nego da se pokori sudbini. "Nema ništa prezrenijeg i zabavnijeg od prevaranta koji je postao žrtva vlastitih trikova", napominje Antonio na ovu temu.

Istina je otkrivena don Heronimu - Mendoza je privukla samo mirazom Luisa, jer inače nikada ne bi laskala osoba pojavom starog dvojca. Sada otac obitelji već drugačijim očima gleda u skromnog Antonija. Štoviše, mladić tvrdi da se ne pretvara da je bogatstvo. Tako napokon osvaja srce starca.

Potonji je fenomen još jedan veseli mladenci, Clara i Fernando. Don Horonimo priznaje da se njegov sin oženio divnom mladom damom, a također bogatom nasljednicom. Ukratko, ostaje prigoda za svečanu večeru. A budući da je sve spremno za to, zabava se rasplamsava. Kuća je ispunjena prijateljima i komšijama, noć počinje plesom, pjevanjem i vinom. „Dragi gosti / Dame zabavna lekcija. / Došao sam po sve / Vrijeme je za utjehu - / Vino, i ples, i smijeh “, pjeva radosni don Horonimo, a s njim i svi likovi.