Grčki Minot plovi čamcem do rodnog otoka Ipsara. Može vidjeti procvjetala narančasta stabla, zasjenjene ruševine kolonada, vrhove planina, ukopane u nebeski plavetnilo. Kuće na otoku kao da su urezane u obalne litice, vidljivi su svijetli obrisi minareta. U vrtovima cvjetaju akacija i ruže, pjevaju noćni savjeti. Zalazi sunce. Skoro nikoga nema na ulicama. Turci večernje vrijeme provode u kupaonicama. Grci tamo poslužuju, pripremaju kavu i opijum.

Minot je lutajući pjevač. Pjevat će za zaštitnike kupaonice. Turci su odložili svoje jantarne usne. Grčko pjevanje upućeno je svojim kolegama plemenima. Kaže da je dječak promatrao bitku Grka i Turaka. Bitka je izgubljena. Dječak je vidio kako su poraženi kršćanski križevi. Grk Lambro, junak Minotove priče, uspio je pobjeći: otišao je u planine. Tada su mu se pridružili i drugi preživjeli Grci. Nekoliko godina kasnije počeo je ustanak protiv turske vladavine. Zvona su odjekivala širom zemlje, Grci su otpjevali himnu pobunjenika koju je sastavila Riga. Ubrzo je ustanak srušen. I vrisak odjeka odjeknuo je širom Grčke: Riga je zarobljena, Turci su najavili pogubljenje - bit će obješen na jarbol turske fregate,

Pjevač nastavlja svoju pjesmu. Pjeva o samostanu smještenom visoko iznad mora, na divljim obalama stjenovitog otoka Ipsara. Manastirski križ prvi je na otoku posvećen zrakama jutarnjeg sunca. S vremena na vrijeme redovnici se bore s Turcima.

Ispod manastira na stijeni je muslimansko groblje. Ovdje noću sreo Lambro i mladu Grkinju. Grkinja zamjera Lambru da se promijenio: u njemu nema prethodne iskrenosti, na licu - pečat dosade. Više ne nastoji biti s pobunjenicima, živjeti s njima samo misli. Lambro odgovara da je njegova želja za samoćom i tišinom uzrokovana njegovom nespremnošću da povrijedi riječima. Život mu se promijenio - postao je gusar kako bi se osvetio, a sada ga netko proklinje, a netko zaboravio, ali ne želi upaliti plamen ljubavne baklje veličinom svojih nesreća i glasnom glasinom o svojim zločinima. Ljudi mu izazivaju samo sažaljenje i prezir. Suze mu upadaju kad metak razdire jarbolovo drvo s debla topole koja je rasla u njegovoj domovini. Kad metak pogodi jednog od njegovih drugova, ljuti se samo na njegovu nespretnost. Ljubljeni sluša svaku njegovu riječ. Priznaje da, unatoč krvavim radnim danima, voli i pamti je, da se ponekad pogleda u ogledalo i pokuša dati licu drugačiji, mekši i radosniji izraz - kakav je to bio slučaj kada su bili zajedno. Lambro moli djevojku da se udalji od društva, poziva je da živi u samostanu, odakle će vidjeti jedro njegovog broda. No, prije nego što se zauvijek sakrila u samostanskim zidinama, Grkinja je od nje traži da sljedećeg jutra dođe na obalu odjevena u odijelo bogate Turke sa zatvorenim licem. Sam, obučen kao Turčin, također će biti tamo gdje će se odvijati pogubljenje Rige.

I evo jutro. Šuma jarbola u obalnim vodama. Postoje i engleski i francuski brodovi. To trijumfalno pluta turskim zastavom. Oko čamca s raznobojnim jedrima, na čamcima su Turci - muškarci i žene u prazničnoj odjeći. Slika nalik uzorcima kašmirskih šalova. I svi se žele plivati ​​bliže mjestu pogubljenja grčkog heroja. Ovdje janjičari dovode Rigu na palubu. Tišina vlada. U tišini nekoliko glasova pjeva pjesmu koju je napisao Riga - marš pobunjenika: „Ustanite, Grci! Na oružje! " Svaki sljedeći redak zvuči tiše, a uskoro pjesma postaje tiha - ali radost se odražava na licu Rige. Tada Minot pjeva kako je vlastitim očima vidio smrt mladog junaka. I u tom trenutku, kad je tijelo visjelo na jarbolu i sunce obasjalo mrtvo lice Rige i njegovu dugu kosu, razbacanu preko ramena, jedan od čamaca iznenada se pomaknuo prema brodu na kojem je izvršena egzekucija. Vodio ju je Turk, veslajući s dvostrukim veslom, a u čamcu je stajala turkinja s zatvorenim licem. Čamac se brzo približio fregati - i tada je došlo do eksplozije. Frigata se zapalila. Turčin s čamca zaronio je u vodu, plivao je u daljini, okrenuo se janičarima i nasmijao se zlobnim smijehom. To je bio Lambroejev smijeh. Čamac je izgorio. Čitava je fregata bila zaokupljena plamenom. U moru se dogodila eksplozija, golemi lijevak koji je progutao brod. Lambro je uplovio u gusarski brod, popeo se na palubu i iscrpljen pao na tepihe u svojoj kabini.

Oporavi se, šalje svog slugu na otok kako bi otkrio raspoloženje Grka. "I otišla sam", kaže Minota. Samo mlada Grkinja skreće pozornost na pjevačev rezerva, prilazi mu, nešto dogovori i pruži mu dijamantni prsten.

Sluga se vratio u Lambro. Ušao u tamnu kabinu, stavio na stol upaljenu svjetiljku. Corsair, pijan, izlazi na palubu i onesvijesti se. Pirati ga pokupe i nose u kabinu. Sluga plače od užasa kad vidi gospodara u nesvijesti. Lambro polovica prepozna glas - ovo je glas njegove voljene. Ne zna u stvarnosti ili u snu. Okružen je duhovima mrtvih i vikne stotinama glasova: "Zašto niste umrli kada su svi umirali?" Lambro se probudi u tjeskobi i moli slugu da mu da smrtonosnu dozu jer mu se ni u snu svijest ne gasi. Podiže pogled prema sluzi i vidi lice svoje voljene. Grk se divlje smiješi; obraćajući se anđelima smrti, objašnjava da je u čamcu bila lutka od slame. Pije više opijuma. Opet ga okružuju duhovi mrtvih Grka. Oni šute. Pojavljuju se anđeli - vatreni i bijeli, poput mjesečine. To su anđeli osvete, oni pjevaju svoje Lambro himne. Pokušava ustati - ispuniti njihovu volju. Glava mu je teška, tijelo se ne pokorava. Lambro poziva anđele, prisjeća se, izgovori ... u stanju opijenosti opijumom, Lambro ubije slugu bodežom i zaspi s umirućim opijumskim snom.

U to vrijeme tiho ulazi Minota - upravo je on Grčku ženu pustio u prerušavanje kao slugu. Ugleda je kako ubijena, kako spava, zgrabi vrećicu sa zlatom i bježi, zaključavajući vrata kabine.

Prije zore Lambro se budi. Prepoznaje svoju voljenu i shvaća da ju je i sam ubio. Grk pokopa Grkinju u moru. Nakon toga, on naredi molitvenu službu za mrtve na brodu i šalje sve iz svoje kabine da ostanu sami - sa smrću. I ubrzo su, pod molitvenom službom koja je u tijeku, položili tijelo svog vođe na crnu gusarsku zastavu i bacili je u more.