U gostionici Kucher i Konji u vlasništvu gospođe Hall i njezinog muža, tajanstveni stranac se pojavljuje zamotan od glave do pete početkom veljače. Vrlo je teško dobiti gosta u zimskom danu, a posjetitelj velikodušno plaća.
Njegovo se ponašanje čini sve čudnije, drugima i alarmantnije. Vrlo je razdražljiv, izbjegava ljudsko društvo. Kad jede, pokriva usta ubrusom. Glava mu je umotana u zavoje. Uz to, provincijski ustanici (mjesto u južnoj Engleskoj) ne razumiju o čemu se radi. Mirisi nekih kemikalija, zveckanje razbijenog posuđa, glasni psovke koje stanar širi po cijeloj kući (očito mu nešto ne uspijeva) nose se oko kuće.
Griffin, čije ćemo ime saznati mnogo kasnije, nastoji povratiti svoje prijašnje stanje, postati vidljivo, ali propada i sve više i više nervira. Osim toga, novac je izašao iz njega, prestali su ga hraniti, i on ide, koristeći svoju nevidljivost, na pljačku. Naravno, sumnja prvo pada na njega.
Heroj postupno gubi razum. On je po prirodi razdražljiva osoba, a sada se to očituje na najočitiji način. Gladan, iscrpljen stalnim neuspjesima s eksperimentima, poduzima ludi korak - postupno skidajući svoj prerušen pred svima, pred promatračima se pojavljuje kao čovjek bez glave, a zatim se potpuno rastvara u zraku. Prva potraga za Nevidljivim za njega se sigurno završava. Pored toga, bježeći od svojih progonitelja, Nevidljivi se zaletio u Marvelovog trampa zvanog "Gospodin Marvel" - možda zato što je uvijek nosio izmučen cilindar. I vrlo je izbirljiv po pitanju cipela. I nije ni čudo - ništa nije potrebno za rogač kao dobre cipele, iako donirane. Ovdje u jednom lijepom trenutku, isprobavajući i procjenjujući nove cipele, čuje Glas koji proizlazi iz praznine. Među slabostima gospodina Marvela je strast prema alkoholu, pa on ne uspijeva odmah vjerovati sebi, ali mora - nevidljivim glasom objašnjava mu da je pred sobom vidio istog odmetnika kao i on, da mu je žao i istovremeno pomislio da bi mogao pomoći. Napokon je ostao gol, protjeran, a gospodin Marvel trebao mu je pomoćnike. Prvo što trebate dobiti odjeću, a zatim novac. Gospodin Marvel u početku ispunjava sve uvjete - posebno jer Nevidljivi čovjek nije napustio svoje agresivne napade i predstavlja značajnu opasnost. U Aypingu su u tijeku pripreme za praznik. I prije nego što konačno napusti Ayping, tamo nevidljivi čovjek uređuje stazu, presječe telegrafske žice, ukrade odjeću vikara, uzme knjige sa svojim znanstvenim bilješkama, utovari sve te jadne čudake i ukloni se iz vidnog polja lokalnih stanovnika. A u okolnim mjestima ljudi često vide pregršt novčića koji treperi u zraku ili čak čitave svežnjeve novčanica. Marvel nestrpljivo bježi, ali svaki put ga zaustavi nevidljivi Glas. I jako dobro pamti koliko su uporne Nevidljive ruke. Posljednji put kad se stvarno trebao otvoriti slučajnom mornaru kojeg je upoznao, no odmah je otkrio da je Nevidljivi u blizini i utihnuo. Ali samo nakratko. Previše se nakupilo u džepovima novca.
A onda je jednog dana dr. Kemp, mirno sjedio u svojoj bogatoj kući ispunjenoj slugama i bavio se znanstvenim radom, za koji je sanjao da će mu dodijeliti titulu člana Kraljevskog društva, ugledao brzo tekućeg čovjeka u razbijenom svilenom cilindru. U rukama su mu bile knjige vezane vrpcom, džepovi, kako se kasnije ispostavilo, bili su puni novca. Ruta ovog debelog muškarca bila je izložena vrlo precizno. Prvo se sakrio u tikvice "Funny Cricketers", a zatim zatražio da ga odvedu u policiju što je prije moguće. Još minutu i nestao je u najbližoj policijskoj postaji, gdje su ga odmah tražili da ga zatvore u najpouzdaniju ćeliju. A na vratima doktora Kempa zazvonilo je zvono. Nije bilo nikoga iza vrata. Dječaci su se sigurno uvukli u to. Ali nevidljivi posjetitelj pojavio se u uredu. Kemp je otkrio tamnu mrlju na linoleumu. Bila je to krv. U spavaćoj sobi plahta je bila rastrgana, krevet zgužvan. A onda je čuo glas: "Bože moj, ovo je Kemp!" Griffin se pokazao kao Kempov sveučilišni prijatelj.
Nakon što se preplašio do pola, gospodin Marvel sakrio se u tikvicu Jolly Cricketers, opsjednut osvetom zbog Nevidljivih pokušao je provaliti, ali to je završilo katastrofom. Sve su novine već zvučale o Nevidljivom čovjeku, ljudi su poduzeli sigurnosne mjere, a jedan od posjetitelja "Veselih kriketa", bradati muškarac u sivoj boji, sudeći po američkom naglasku, pokazalo se da ima revolver sa šest metaka, pa je počeo pucati prema vratima. Jedan od metaka pogodio je Griffina u ruku, iako nije bilo opasne rane. Potraga za tijelom nije dala rezultata, a Griffin se u isto vrijeme pojavio i na Kempu.
Iz priče koju je Griffin ispričao svom razredniku saznat ćemo njegovu pozadinu.
Griffin je talentirani znanstvenik na rubu genija, ali njegova karijera nije išla dobro. Bavio se medicinom, kemijom i fizikom, ali, znajući koji običaji prevladavaju u znanstvenom svijetu, bojao se da će manje talentirani ljudi prisvojiti njegova otkrića. Na kraju je morao napustiti provincijski fakultet i smjestiti se u nekakvu bednu londonsku kuću, gdje ga isprva nitko nije gnjavio. Bilo je samo novca. Tu započinje Griffinov lanac zločina On opljačka oca, pljačka ga tuđim novcem, a on počini samoubojstvo. Griffin nema ni malo kajanja. Toliko je usredotočen na svoj rad da ne uzima u obzir niti jedno drugo razmatranje. Napokon dolazi čas dugo očekivanog otkrića. Ali kako živjeti dalje? Novac ponestaje, susjedi i domaćini sumnjaju ga u nešto. Previše se razlikuje od drugih. I raditi nešto nerazumljivo. Treba pobjeći od neugodne kuće. Ali za to prvo postanite nevidljivi. A ovo je bolan proces. Tijelo gori, kao da gori, gubi svijest. Užas ga uhvati pri pogledu na njegovo vlastito tijelo koje postaje kao da je prozirno.
Kad kućanica sa pastorcima provali u sobu, tada, na njegovo iznenađenje, nikoga ne pronalazi. A Griffin po prvi put osjeća sve neugodnosti svog položaja. Izlazeći na ulicu, primjećuje da ga guraju svi koji nisu previše lijeni, taksisti ga gotovo sruše, psi ga progone užasnim laježem. Prvo se moraš odjenuti. Prvi pokušaj pljačke trgovine završava neuspjehom. Ali tada mu siromašna trgovina, prepuna rabljenih dodataka za šminkanje, upada u oči. Raskrinkao ga je neki nesretni grbavac, koga je zavezao u plahtu, čime mu je oduzeta mogućnost bijega i, najvjerojatnije, osuđujući ga na gladovanje. Ali iz trgovine izlazi ista osoba, koja će se kasnije pojaviti na Ipingu. Ostalo je samo zakriti tragove vašeg boravka u Londonu. Griffin zapali kuću, uništi sve njegove pripreme i sakrije se u Južnoj Engleskoj, odakle se, po želji, lako prebaci u Francusku. Ali prvo morate naučiti kako prijeći iz nevidljivog u vidljivo stanje. Međutim, stvari ne idu dobro. Novac je gotov. Otkrivena je pljačka. Organizira se potjera. Novine su pune senzacionalnih vijesti. I u ovom se stanju Griffin pojavljuje kod dr. Kempa - gladan, lovljen, ranjen. Prije je bio neuravnotežen čovjek, a sada u njemu sazrijeva manija mržnje. Od sada, on - Nevidljivi čovjek - želi vladati ljudima, uspostavljajući kraljevstvo terora desetljećima. Uvjerava Kempa da postane njegov suučesnik. Kemp shvaća da je pred njim opasan fanatik. I on donosi odluku - piše bilješku šefu lokalne policije, pukovniku Edlayu. Kad se pojavi, Griffin ga isprva neće dotaknuti. "Nisam se posvađao s tobom", kaže on. Treba mu izdajica Kemp. Ali pukovnik je Kempu posudio pištolj i on je sljedeća Griffinova žrtva. Zatim slijedi potpuno besmisleno ubojstvo lorda Bird-a, naoružanog samo trskom pri pogledu na željeznu šipku koja visi u zraku.
Ali oni već traže Nevidljivost - prema planu koji je izradio Kemp. Putovi su prekriveni drobljenim staklom, konjički policajci galopiraju po cijelom kvartu, vrata i prozori kuća su zaključani, nemoguće je ući u prolazeće vlakove, psi svuda lutaju. Griffin je poput lovljene zvijeri, a prognana zvijer uvijek je opasna. Ali još se treba osvetiti Kempu, koji se nakon Edlajevog ubojstva pretvara iz lovca u progonjenog. Progoni ga strašni nevidljivi neprijatelj. Srećom, pri posljednjem dahu Kemp se nađe u gomili sunarodnjaka, a onda Griffin čeka kraj. Kemp ga želi spasiti, ali oni oko njega su neumoljivi. I postupno se pred svima očima pojavljuje lijepi, ali ranjeni čovjek - Griffin je nevidljiv dok je živ.
Međutim, posljednji lik u ovom romanu nije Kemp, ne Griffin, već gospodin Marvel. Odjenuo se, kupio tikvice "Smiješni kriketici" za Griffinov novac ukraden i vrlo je cijenjen u okrugu. I svake se večeri zatvara s ljudima i pokušava razriješiti Griffinovu misteriju. Gotovo njegove posljednje riječi: "Bila je glava!"
