Knjiga pripovijedaka govori o događajima 1916-1917. i početkom 1918., kada je sam Mihail Afanasevič, kao mladi specijalist, poslan u Nikolskoye. Zaplet je sljedeći: Bulgakov opisuje mladog doktora koji je nedavno diplomirao na sveučilištu koji dolazi u zabačeno rusko selo i prvi put se suočava s potrebom da jednom rukom identificira bolesti, propisuje ispravno liječenje i izvede najkompliciranije operacije, koje često nije ni vidio uživo. Glavni događaji knjige preuzeti su iz života autora. Detaljno smo ih opisali u kratkom prepričavanju.
Ručnik s pijetalom
17. rujna 1917. heroj stiže u bolnicu Murinsky, gotovo ukočen na cesti. Upoznaje ga njegov čuvar Yegorych. Mnogi se pitaju koliko je mlad novi liječnik.
Zagrijavajući se u kuhinji, junak upoznaje osoblje - feldher Demyan Lukich, primalje Pelageya Ivanovna i Anna Nikolaevna. U bolnici vidi ogromnu knjižnicu i oruđe preostalo od njegovog prethodnika Leopolda Leopoldoviča. Navečer, heroj sam razmišlja o tome što učiniti ako mora liječiti nešto što ne zna. Boji se gotovo svega. Noću dovode djevojku koja je pala u mlin za lan. Ona umire, ali liječnik još uvijek vrši amputaciju nogu. Nakon dva i pol mjeseca, pacijentica i njen otac dolaze k njemu i zahvalno mu daju ručnik s izvezenim pijetalom.
Čelična grla
Studeni. Heroj se opet boji slučajeva porođaja ili hernije. U ovom trenutku dovodi se trogodišnja djevojčica sa pokrenutim krugovima difterije. Majka i baka nisu je htjele liječiti i tražiti kapi. Slučaj je beznadan, ali liječnik uvjerava majku na operaciju, iako ne razumije zašto, i boji se njezinog pristanka.
Na kraju odlaze, ali nakon nekog vremena majka pristaje. Tijekom operacije paramedik se onesvijesti, ali sve ide dobro. Nakon mjeseci Lidka je imala samo ožiljke na grlu, a u selima kažu samo da joj je novi liječnik napravio čeličnu grlu.
Krštenje zauzvrat
Junak čita anatomski atlas i zaspi. Aksinya, medicinska sestra, probudi ga. Žena ima disfunkcionalno rođenje - poprečni položaj. Liječnik provodi vanjski i unutarnji pregled i odlučuje provesti okret na nozi.
Rekavši da ide za cigaretima, otrči kući i pogleda vodiča za akušerstvo. Kako izvodi operaciju u snu, a kad se vrati kući, razumije sve bolje nego što je opisano u knjizi.
Zimska oluja
Za vrijeme oluje, junak se odmara i kupa. Ali poslali su po njega, jer je nakon zaruka u selu mladoženja kotrljao mladenku, a sanjke su klizale, udarajući o jamb.
Po dolasku otkriva djevojčinu smrt i vraća se natrag. Na putu se izgube u snježnoj oluji i zalutaju četiri sata. Kao rezultat toga, oni idu u bolnicu, jedva se boreći protiv vukova.
Zvjezdana prašina
Junak identificira sifilis u muškarcu, ali on se samo žali na grlo i ne sluša preporuku da ga treba liječiti. Nakon primanja liječenja, on nestaje. Istodobno, mogao je zaraziti ženu koja se, naučivši sve ovo, panično boji da se razboli.
Ali, nakon što je prošla svu prevenciju, postaje zdrava. Svi ostali ne smatraju sifilis bolesti i liječe se tek u kasnijim fazama. Kao rezultat toga, liječnik nastoji otvoriti odjel za sifilitiku.
Egipatski mrak
Herojev rođendan. Cijelo osoblje bilježi i govori znatiželjne slučajeve kako se seoski, nerazumijevajući postupanje, nađu u anegdotskim situacijama.
Nakon što dođe mlinar, udari liječnika svojim nerazumijevanjem. Kao rezultat, smeštaju ga u odjel i propisuju mu da pije deset prašaka, koje pojede odjednom. Liječnik se odlučuje boriti protiv ove nepismenosti u budućnosti.
Nedostaje oko
Jutro nakon rođendana heroja. Sigurna je da je prošla kroz sve i sve može izliječiti, sjećajući se prošlosti.
Ali tada mu dolazi žena s djetetom, čije je oko nestalo i sve je žuto. Liječnik ne zna što je, i nudi rez, jer nema oka. Majka kaže da je oko bilo i odlazi. Tjedan dana kasnije vidi zdravo dijete i shvati da je to bio samo ogroman apsces. Liječnik ne obećava više.
