"Priča ..." započinje molitvom Innocenta, autora djela, koji moli Gospoda da mu pomogne u njegovu djelu. Ovo je tradicionalna tehnika koja se koristi u svakodnevnoj literaturi. Tada započinje sama pripovijest, vođena u prvom licu. U četvrtak, treći tjedan nakon Uskrsa, starješina Pafnutius poziva monaha Innocenta da pođe s njim u samostan. Kad Paphnutius i njegov učenik dođu do ribnjaka i približe se mjestu iza brane, vide potok kako proviri kroz njega. Starješina upućuje Innocentu kako da blokira put vode. Učenik se pita zašto stariji sada to govori - pa će doći raditi s braćom, a stariji će ih voditi. Paphnutius odgovara na to da ima važniju stvar.
Nakon službe od šestog sata, Pafnutius zove redovnika u svoju ćeliju. Kad uđe, u svim krevetima vidi Paphnutiusa u krevetu. Blaženi govori učeniku da se "veza mora razriješiti." Ne razumijevajući njegove riječi, zaokupljene strahom od ovoga, Innocent ne kaže ništa i podvrgava se Paphnutiusu - odlazi raditi na branu, gdje ga šalje opat. Ali ni Innocent ni ostali redovnici ne mogu raditi zbog "zbrke" u dušama.
Vraćajući se u samostan, redovnici pronalaze Paphnutiusa u njegovoj ćeliji.On traži što je prije moguće poslati kneza Mihaila i moli ga da sam knez ne ide sam u samostan i nikoga ne šalje Pafnutiju, jer je "sjeo" s "drugim brigama". Navečer opat nije prisutan na službi u crkvi i odgovara na zbunjena pitanja redovnika da će se istog dana u tjednu, u četvrtak, riješiti svoje slabosti. Tako autor pokazuje da blaženi Pafnutius već unaprijed zna vrijeme svoje smrti. Nerazumijevanje redovnika namjerno je pretjerano u naraciji kako bi se istaknuo dar predviđanja svetice, koji se nije davao običnim ljudima.
Paphnutius ponovno sluša jutarnju službu u svojoj ćeliji, a zatim poziva svu braću i ispričava im se. U isto vrijeme odbija blagosloviti obrtnika Dionizije, koji se u to vrijeme slučajno nalazio u samostanu, objašnjavajući da si ne može pomoći. Opat je pustio braću (u samostanu je u to vrijeme bilo devedeset i pet ljudi, kako to Innocent primjećuje), a Innocent traži da ostane s njim stalno. Učenik detaljno opisuje koje je usluge Paphnutius obavljao. Dakle, doista možemo pretpostaviti da je "Priča ..." napisana na temelju stvarnih zapisa u dnevniku, budući da su redovnici računali doba dana prema crkvenim službama.
U međuvremenu, knez Mihail šalje da otkrije zašto Paphnutius nije naredio nikome da primi, na što starješina odgovara: "On nema nikakve veze sa mnom." Opat također ne prihvaća pisma i novac iz tverskog nasljedstva i ljuti se kad Innokenty pokušava sve ostaviti iste.Autor cijelo vrijeme naglašava da se starješina Paphnutius odriče svih zemaljskih poslova i duhovno se počinje pripremati za smrt kad to nitko od onih koji ga okružuju još uvijek ne razumije. Neke su značajke koje Innocent bilježi u opatovom ponašanju drugima poznate, ali su pogoršane (na primjer, da ne propustite ni jedan stih ili riječi u stihu), druge su neobične (omogućava vam da u Vesliji upalate svjetiljku nakon Vespersa, iako se obično moli nakon službe u mraku , zove sebe svećenikom prije sakramenta, iako prije toga nikada nikome u takvoj situaciji nije govorio o najtežim stvarima)
Opisana u "Priči ..." i odnosima sa svjetovnim vlastima. Unatoč činjenici da Paphnutius ne želi primiti izaslanike princa Mihaela, čak ni svećenika, svojim postupcima ne pokazuje samo svoju oduzeću od svijeta, već i prinčevu pogrešnost, jer traži blagoslove samo za sebe i jednog sina. "Zar princ Vasily nije njegov sin?" Sam u svojoj obitelji uzrokuje nesklad ”, kaže starješina Paphnutius. Pop Ivan, prinčev glasnik, još uvijek pokušava postići svoj cilj i dobiti blagoslov. Otišao je u crkvu, nadajući se da će tamo upoznati opata tijekom službe. Pafnutius, primijetivši to, brzo prelazi do oltara. I tek nakon što svećenik napusti samostan, Paphnutius napušta crkvu i vraća se u svoju ćeliju.
Paphnutius također odgovara na zahtjeve drugih knezova - velikog vojvode Ivana Vasilijeviča, velike vojvotkinje Marije, velike vojvotkinje Sofije Grčke, odbijajući prihvatiti pisma, darove i glasnike.
Na pitanje Nevinog, kakav će biti njegov testament o samostanskoj strukturi, Paphnutius odgovara dugotrajnim razgovorom i ne poziva nasljednika nakon opatice rekavši da samostan povjerava Presvetoj. Innocent napominje da opat nikad nije samostan nazivao svojim, već Presvetim, govoreći: "Stvorila ga je." Neposredno prije svoje smrti Paphnutius predviđa pobunu među braćom. U kontekstu njegovih prethodnih riječi, nekako se može shvatiti da starac nije imao bliskog učenika kojeg bi želio vidjeti kao opata i zato je smatrao moguće nesuglasice među braćom po tom pitanju. U budućnosti, u Životu Josipa Voloskog, reći će da je sv. Pafnutij je svoj samostan predao Josipu, koji mu je bio najbliži učenik.
Smrt sveca opisana je jednostavno i dirljivo: "I duša je odletjela od starca, jer je zaspao vječnim snom, ispružio noge i prekrižio ruke ukršteno, pridružio se svetim ocima, čiji je život oponašao."