: Autobiografska priča o dječaku s invaliditetom koji je uspio prevladati posljedice neizlječive bolesti.

Naracija se provodi u ime autora i temelji se na njegovoj biografiji.

Poglavlja 1–4

Alan je rođen u uzgajivačkoj obitelji po imenu Marshall. Otac je sanjao da će njegov sin postati dobar jahač i pobijediti u konkurenciji trkača, ali njegovi se snovi nisu ostvarili - početkom devedesetih, idući u školu, Alan se razbolio od polioze, dječje paralize. U malom australijskom selu Turalle, u blizini kojeg su živjeli Marshallovi, oni su s užasom razgovarali o Alanovoj bolesti i iz nekog razloga je povezali s idiotizmom.

Marshall se iz gluhe Quisland preselio u australijsku državu Victoria kako bi dvije najstarije kćeri mogle studirati. Obožavao je konje i vjerovao da se oni ne razlikuju od ljudi. Alanov djed po ocu, crvenokosi engleski ovčar, došao je u Australiju četrdesetih godina prošlog stoljeća i iste se godine oženio Irkom. Alanov otac, najmlađi u obitelji, naslijedio je irski temperament. Počevši s radom u dobi od dvanaest godina, Marshall je putovao po cijeloj Australiji, obilazeći konje na farmama. Roditelji Alanove majke bili su irski i njemački glazbenik koji su u Australiju došli s orkestrom.

Ubrzo nakon pojave bolesti, Alanova leđa počela su se savijati, a tetive u njegovim bolnim nogama bile su toliko zategnute i stvrdnute da dječak nije mogao ispraviti koljena. Lokalni liječnik, koji je imao nejasnu ideju o poliologu, savjetovao je tri puta dnevno položiti Alana na stol i ispraviti mu noge. Taj je postupak bio vrlo bolan.

Izravnati noge nije bilo moguće, a roditelji su Alana odveli u bolnicu u susjedni grad. Dječaka su smjestili u prostrani odjel s mnogo kreveta, gdje je bio jedino dijete.

Alan je u svojoj bolesti vidio samo privremenu neugodnost. Bol ga je izazvala bijes i očaj, ali, kraj, brzo zaboravljen. Ljudi su Alanovu bolest smatrali udarcem sudbine i zvali ga hrabrim dječakom.

Činilo mi se da je nazvati muškarcem hrabrim bilo kao dati mu medalju.

Vjerovao je da ne zaslužuje titulu hrabrog čovjeka, a bojao se da će ga prije ili kasnije uhvatiti varanje.

Nekoliko dana kasnije Alan je bio sličan komori i njezinim stanovnicima. Njegov prvi prijatelj bio je Angus MacDonald, proizvođač najboljih svjetskih vjetrenjača. Jednom je pitao Alana zašto je njegova večernja molitva toliko dugačka. Dječak je objasnio da ima puno molbi za Bogom, što dodaje uobičajenoj molitvi i "ovaj ili onaj zahtjev je izostavio tek nakon što je ispunjen".

Alan je predstavljao Boga u obliku snažnog čovjeka, odjeven u bijelu plahtu, bojao se za njega, ali "ipak je sebe smatrao stvorenjem, neovisno o njemu". Noću su bolesni stenjali i vikali Bogu. Alanu je to bilo čudno čuti - vjerovao je da su odrasli toliko snažni da nikada ne doživljavaju strah ili bol. Primjerak odrasle osobe za dječaka bio je njegov otac.

Jednom su u odjelu smjestili čovjeka koji je pijan davao je delirium tremens. Alan takvo nešto nikad nije vidio. Pijejući, Marshall se razveselio, tako da se dječak nije bojao pijanca, ali početnički staleži su ga uplašili.

Ujutro je Alan predstavio nesretno pileće jaje. Doručak u bolnici bio je oskudan, pa su mnogi pacijenti kupovali jaja. Ujutro je medicinska sestra skupljala potpisana jaja u zdjelu, a bolnica ih je kuhala tvrdo kuhano. Često su se cimerice međusobno liječile. Posebno zadovoljstvo bio je Alan kojem su svakog tjedna slali desetak jaja.

Ubrzo je starija sestra obavijestila Alana da će se podvrgnuti operaciji.

Poglavlja 5–9

Operaciju je izveo dr. Robertson, visoki muškarac, uvijek odjeven u dandy odijelo. Dječak je ležao na stolu i čekao da liječnik obuče bijeli kaput i razmišljao je o lokvi na vratima svoje kuće.Sestra nije mogla preskočiti preko nje, a Alan je uvijek uspio.

Probudio se nakon operacije, Alan je otkrio da još uvijek leži na operacijskom stolu, a noge su bile umotane u mokru gipsu. Dječaku je rečeno da se ne miče, ali zbog napetosti u stisnutoj nozi, to je uzrokovalo nabora na unutarnjoj strani lijeva, a veliki nožni prst se savio. Kad se gips osušio, nabor je počeo pritiskati na bedro, a prst je postao neizdrživo bolan.

Tijekom sljedeća dva tjedna ova je nabora prerezala Alanovo bedro do kosti. Bol koju je dječak proživljavao postajala je sve jača.

Čak i u kratkim intervalima između naleta boli, kad sam zaboravljen u drijemu stigao mi je san koji je bio pun muka i patnje.

Alan se požalio liječniku, ali on je odlučio da dijete griješi, a koljeno nije povrijedilo prst. Tjedan dana kasnije Alan je započeo lokalnu infekciju, a negdje na nozi puknuo je apsces. Rekao je Angusu da više ne može podnijeti tu bol i čini se da sada umire. Uznemireni Angus nazvao je medicinsku sestru, a uskoro je liječnik već vidio gips na dječakovoj nozi.

Alan je tjedan dana trčao u deliriju, a kad je došao, Angus više nije bio u odjelu. Dječakova noga je sada u kičmi i više nije ozlijeđena. Doktor Robertson otkrio je da je previše blijed i naredio mu je da ga u invalidskim kolicima odvedu u dvorište bolnice. Alan nije bio na ulici tri mjeseca i uživao je na svježem zraku.

Sestra je Alana ostavila samog. Ubrzo se kod ograde u bolnici pojavio poznati dječak - došao je s majkom u bolnicu i dao Alanu različite stvari. Sada je želio počastiti svog prijatelja slatkišima i bacio vrećicu preko ograde, ali nije stigao do Alana.

Dječak ni sekunde nije sumnjao da slatkiš ne može dobiti. Nije se mogao voziti do torbe - kotači stolice su se zabili u pijesak. Tada je Alan počeo ljuljati stolicu dok ga nije srušio. Dječak je ozbiljno ozlijeđen, ali i dalje je puzao prema slatkišima.

Alanov je čin napravio veliku zbrku među njegovateljima. Nisu mogli razumjeti da dječaka nije zvao u pomoć, jer se nije smatrao bespomoćnim. Otac ga je razumio, ali zamolio je da bude bačen iz stolice samo zbog nečega ozbiljnog.

Nakon ovog incidenta, liječnik je Alanu donio štake. Dječakova desna, "loša" noga bila je potpuno paralizirana i obješena bičem, ali čovjek se mogao malo nasloniti na "dobru" lijevu nogu. Shvativši to, Alan se brzo naučio kretati na štakama i prestao obraćati pažnju na svoje bespomoćne noge i zakrivljena leđa.

Nekoliko tjedana kasnije Alan je otpušten.

Poglavlja 10–12

U početku, Alan sebe nije smatrao bogaljem, ali ubrzo je bio prisiljen priznati da odgovara ovoj definiciji. Odrasli su uzdahnuli nad Alanom i bilo mu je žao, ali djeca nisu obraćala pažnju na njegovo sakaćenje. "Loša" noga, slično krpu, čak je povećala Alanov autoritet među vršnjacima - sada je imao nešto što drugi nisu imali.

Dječak je bio sretan, ali odrasli su "ovaj osjećaj sreće zvali hrabrošću". Prisiljavali su svoju djecu da pomognu Alanu i to je sve pokvarilo. Dječaka su počeli tretirati kao stvorenje različito od drugih. Odupirao se "ovom utjecaju izvana", nije se želio pomiriti spuštanjem i postupno se od poslušnog djeteta pretvorio u nasilnika.

Dijete ne pati od toga da je osakaćeno - patnja pada na udio onih odraslih koji ga gledaju.

Nakon bolnice, obiteljski dom s tako tankim zidovima da su ih probijali naleti vjetra činio se bliskim Alanu, ali on se brzo naviknuo i ubrzo se pobrinuo za svoje favorite - papige, kanarince i opos.

Sljedeće subote trebao se održati godišnji školski praznik - veliki izlet uz rijeku, na kojem su se održavala natjecanja trkača. Prošle godine se Alan natjecao, ali bio je premali za pobjedu.

Ovaj put Alan nije mogao trčati. Otac mu je savjetovao da pazi kako drugi trče i zaboravljaju bolne noge: "Kad prvi trkač dodirne vrpcu grudima, bit ćete s njim."

Poglavlja 13-16

Svakog jutra djeca koja su živjela u blizini vodila su Alana u školu. Svidjelo im se to što su se mogli izmjenjivati ​​vozeći se dječakovom improviziranom kolicom. U školi su bila samo dva učitelja - za mlađe i starije razrede. Alan srednjoškolaca "bojao se poput tigra", jer je nemarne učenike kaznio štapom. Ne plakati za vrijeme kažnjavanja smatrano je najvećom hrabrošću, a Alan je "usadio u sebi prezir prema trsku", što je pobudilo divljenje kod razreda. Dječak nije volio učiti - na lekcijama se okretao, grlio se i nije imao vremena naučiti gradivo koje je naučio.

Postepeno su štake postale dio Alanovog tijela. Njegove ruke i ramena "razvila su se iz svih proporcija". Dječak je bio vrlo umoran, često je padao i hodao je posvuda s modricama i ogrebotinama, ali to ga nije uzrujalo. Alan se počeo sprijateljiti s najjačim dječacima u školi.

Tada nisam razumio da, obožavajući bilo kakvu akciju koja utjelovljuje snagu i spretnost, nekako nadoknađujem vlastitu nesposobnost da poduzmem takve radnje.

Alan se osjećao zatvoren u vlastitom tijelu, kao u zatvoru. Prije odlaska u krevet, zamislio je sebe psa koji ogromnim skokovima projuri kroz grm, osvojen od okova nestašnog tijela.

Ljeti je u školskom dvorištu postavljen željezni spremnik s pitkom vodom. U blizini svake pauze počeo je stampedo - svi su se prije htjeli napiti. Alan se gurnuo u gomilu zajedno sa svima. Jednom se posvađao zbog vode sa školskim napadačem Steveom MacIntyreom.

Tjedan dana nakon toga bili su zgroženi i napokon su odlučili otkriti vezu u iskrenoj borbi, o čemu je Alan rekao svojim roditeljima. Majka se uplašila, ali otac je znao da će se prije ili kasnije to dogoditi, sin mora naučiti "udarati udarce u lice". Marshall je svom sinu savjetovao da se bori dok sjedi i na palicama.

Alan je pobijedio u bitci, nakon čega je učitelj penala kaznio oba „dvoboja“.

Poglavlja 17-19

Alanov najbolji prijatelj bio je Joe Carmichael, koji je živio u kvartu. Otac je radio na imanju gospođe Carusers, a majka praonica. Oni su bili jedan od rijetkih odraslih koji nisu obraćali pažnju na Alanovo sakaćenje. Joe je imao i mlađeg brata koji je trčao "poput klokana štakor". Prijatelji su ga smatrali najtežom dužnošću.

Nakon škole, prijatelji se gotovo nikad nisu rastali. Lovili su zečeve u gustini i tražili ptičja jaja za njihovo sakupljanje. Joe je filozofirao o padu Alana - jednostavno je sjeo i čekao da se prijatelj odmori i oporavi, te nikada nije požurio u pomoć ako ga Alan ne pita.

Jednom su momci i dva prijatelja otišli na planinu Tural - izumrli vulkan, u krater od kojeg je bilo tako zabavno kotrljati se velikim kamenjem. Za Alana je to bilo mučno putovanje, ali prijatelji ga nisu htjeli čekati, a dječak ih je morao lukavo odgoditi kako bi se popeli na planinu i otkotrljali prvi kamen zajedno sa svima.

Jednom na vrhu, dečki su odlučili spustiti se na dno kratera, a Alan je morao ostati. Bio je ljut i bijesan na Drugog dječaka koji je živio u njemu.

Bio mi je dvostruki; slab, uvijek prigovarajući, pun straha i bojazni, uvijek me moli da se s njim obraćam, uvijek iz egoizma, pokušavajući me obuzdati.

Ovaj je dječak hodao na štakama, dok je Alan sebe smatrao zdravim i snažnim. Prije nego što je išta učinio, Alan se morao osloboditi straha od Drugog dječaka.

Dakle, sada Alan nije slušao svoje drugo "ja", ostavio je štake na rubu kratera i puzao dolje na sve četiri. Spuštanje prema dolje pokazalo se puno lakšim od uspona. Alan je imao poteškoća u svakom dvorištu. Joe mu je pokušao pomoći, ali prijatelji ga nisu čekali - brzo su se popeli gore, bacili ogroman kamen na svoje prijatelje i pobjegli.

Unatoč tome, Joe i Alan bili su zadovoljni incidentom.

Poglavlja 20–22

Marshall, zabrinut što se njegov sin vraća iz iscrpljenih šetnji, prikupio je novac i kupio Alanu pravi invalidski kolica, koja se mogla kotrljati pomoću posebnih poluga. Kolica su uvelike proširila mogućnosti Alana.Sada su on i Joe često odlazili u ribolov na rijeku.

Jednom se, oduševljeno hvatajući golemu jegulju, Joe pao u vodu i namočio. Hlače koje je objesio da se osuše iznad vatre zapalile su se. Joe ih je bacio u vodu, a oni su brzo otišli na dno. Vraćajući se kući u mraku i bez hlača, smrznuti Joe tješio ga je pomišljajući da očisti svoje džepove.

Alan je odlučio naučiti plivati ​​i ljetnim večerima otišao u duboko jezero. Dječaku nitko nije mogao pomoći, a vodio se samo slikama u dječjem časopisu i promatranjima žaba. Godinu dana kasnije, on jedini iz cijele škole, savršeno je plivao.

U blizini Marshallove kuće rasla su visoka stabla eukaliptusa, ispod kojih su se noćas zaustavljali trampari i sezonski radnici. Alanov otac, koji je i sam putovao po cijeloj Australiji, nazvao je te ljude putnicima i uvijek im davao utočište i hranu. Alan je volio slušati priče o mjestima koja su posjetili.

Uvijek sam vjerovao svemu što mi je rečeno, i uzrujao sam se kad se moj otac smijao pričama da sam u žurbi da mu kažem. Činilo mi se da osuđuje ljude od kojih sam ih čuo.

Status kočijaša bio je određen brojem pojaseva vezanih oko torbe. Jedan remen nosili su početnici; dvoje je onih koji traže posao; privremeno su bila slomljena tri pojasa; i četiri - oni koji uopće nisu htjeli raditi.

Ti su ljudi voljeli Alana jer ga nikad nisu poštedjeli. Koprive im se nisu činile tako strašnom katastrofom.

Poglavlja 23–28

Gotovo svi odrasli razgovarali su s Alanom pokroviteljskim tonom i ismijavali su njegovu domišljatost. S njim su razgovarali samo tramperi i „sezonski“. To je bio Alanov susjed, vatrogasac Peter MacLeod, koji se vratio kući samo za vikend.

Alan je stvarno želio vidjeti kako izgledaju "djevičanske gusje" odakle Macleod nosi šumu. Susjed je obećao da će dječaka povesti sa sobom za vrijeme praznika, misleći da ga roditelji neće pustiti. Međutim, Marshall je odlučio da njegov sin treba vidjeti svijet, a Macleod ga mora uzeti sa sobom.

Zadovoljstvo mi je bilo prepoznati da sam sam i slobodan raditi što god hoću. Sada me nitko od odraslih nije uputio. Sve što sam učinio dolazi od sebe.

Napustivši kočiju u McLeodovoj kući, Alan je krenuo na put dugim drogama koje su nacrtali konji. Prvu noć proveli su u napuštenoj kolibi od drva, drugu na obali potoka, a tek sljedeći dan stigli su do kampa drvosječa.

Četvero stanovnika kampa iznenađeno je pozdravilo Alana. Jedan od njih rekao je da dječak nikad neće moći hodati, ali MacLeod ga je odsjekao: "Ako hrabrost ovog djeteta obori cipele, neće se istrošiti." Učinio je ono što je dječaku najviše trebalo: podigao ga je na razinu zdravih ljudi i pobudio poštovanje prema njemu.

Ubrzo se Alan nastanio u kampu, pomagao drvosječama da zapale vatru, skuhaju hranu i čak posjetio jedan od njih.

Poglavlja 29–33

Alanova oduševljena priča o putovanju donijela je njegovu ocu zadovoljstvo. Marshallu se posebno svidjelo što MacLeod dopušta dječaku da kontrolira svoje konje, na što je bio vrlo ponosan. Napokon se pobrinuo da par snažnih i spretnih ruku ne znači ništa manje od zdravih nogu.

Marshall je vjerovao da njegov sin nikada neće moći jahati, ali bio je prilično sposoban naučiti upravljati vezom. Alan se nije složio s tim i čvrsto je odlučio naučiti kako sjediti u sedlu.

Prijatelj u školi omogućio je Alanu da odnese svoj poni do rupe za zalijevanje. Životinja je bila fleksibilna i ubrzo je dječak naučio ostati u sedlu. Prošlo je dosta vremena dok Alan nije naučio kontrolirati ponija, pronašao je način da ne padne na oštre zavoje, skine se i sjedne u sedlo.

Sad sam potražila mjesta na kojima nisam mogla hodati štakama i, vozeći se po njima, postala sam jednaka svojim drugovima.

Dvije godine kasnije, Alan se vratio kući na konju, što je silno iznenadilo i uplašilo oca.

Na cestama Australije pojavilo se sve više automobila.Postupno su automobili zamijenili konje, a Marshallov je posao postajao sve manji i manje. Alan je sad jahao ponija, kojeg je njegov otac putovao k njemu i često padao. Marshall je naučio svog sina da pada pravilno, opuštajući sve svoje mišiće tako da je udarac u zemlju bio mekši.

Marshall je brzo riješio Alanove poteškoće sa štakama, ali čak i nije znao što bi njegov sin učinio nakon škole. Prodavač iz Turalle pozvao je Alana da čuva njegovu dokumentaciju, ali dječak je želio pronaći posao koji zahtijeva sposobnosti koje su jedinstvene samo za njega. Rekao je ocu da želi pisati knjige. Maršal je podržao svog sina, ali je zatražio malo posla u dućanu da se digne na noge.

Nekoliko dana kasnije Alan je u novinama vidio oglas za upis na tečajeve računovodstva na Trgovinskom fakultetu u Melbourneu. Dječak je položio ispite i dobio punu stipendiju. Alanovi roditelji odlučili su se preseliti u Melbourne kako ne bi ostavili sina samog.

Joe je rekao da bi prijatelju moglo biti teško hodati ogromnim gradom na štakama. "Tko misli na štake!", Prezirno je uzviknuo Alan.