Šestogodišnja djevojčica Nadia bolesna je, prema dr. Mihaila Petrovichu, "ravnodušnosti prema životu". Jedini način izliječenja je razveseliti se. Ali djevojka ne želi ništa i svakim danom postaje sve slabija.
Tako ona leži cijele dane i čitave noći, tiha, tužna. Ponekad zaspi pola sata, ali u snu vidi nešto sivo, dugo, tmurno, poput jesenske kiše.
Jednog dana traži slona. Pola sata kasnije tata joj donosi „skupu lijepu igračku“ - sivog slona kojim maše repom i odmahuje glavom. Ali djevojka želi pravu, a ne igračku. Tada tata odlazi u menagerie i moli njemačkog gospodara da pusti Tommyjeva slona da ode u njihovu kuću. Govori o svojoj bolesnoj kćeri, a vlasnik menagerije dopušta posjet slonu.
Noću slon vodi u kuću.
U bijelom pokrivaču važno se šeta po samoj sredini ulice, odmahuje glavom, a zatim se uvija, a zatim razvija deblo.
Da bi ga namamio na drugi kat, tata kupuje tortu od pistacija. Ujutro, Nadiji se javlja da je slon stigao, da ga hrani i odvodi do slona u invalidskim kolicima. Djevojčica se ne boji slona, imaju čaj zajedno: djevojka pije čaj, slon - šećernu vodu s pecivima. Nadia uvodi lutke Tommyja, pokazuje slikovnicu. Prijatelji zajedno ručaju. Navečer se Nadia ne odvaja od slona, ona zaspi pored njega
Te noći Nadia sanja da se udala za Tommyja, a oni imaju puno djece, malih, duhovitih slonova. Slon, kojeg su noću odveli u menageriju, također u snu vidi slatku, simpatičnu djevojčicu.
Ujutro se djevojčica probudi pepeo, saznaje da je slon napustio i zove je u posjet, te traži da mu kaže da je već potpuno zdrava.