U središtu poetske pripovijesti dirljiva je ljubavna priča o pastiru i lovcu Afriko i nimfi Menzola.

Saznajemo da su u davnim vremenima u Fiesole žene posebno častile božicu Dianu koja je pokroviteljska čednost. Mnogi roditelji nakon poroda, neki koji su se zavjetovali, a neki u znak zahvalnosti, dali su ih Dijani. Božica je sve prihvatila u svoje šume i šume. Zajednica djevica formirana na brdima Fiesolan, "tada su je svi tamo nazivali nadimkom nimfe / I pojavili su se lukom i strijelom". Božica često sakuplja nimfe svijetlim potokom ili u šumi i s njima dugo razgovara o svetom zavjetnom zavjetu, o lovu, ribolovu - omiljenoj zabavi. Diana je bila mudra podrška djevicama, ali nije uvijek mogla biti u blizini njih, jer je imala mnogo različitih briga - "pokušala je za cijelu zemlju / Da prikriva muške uvrede". Stoga je, odlazeći, guvernera prepustila nimfama, kojima su se oni implicitno pokoravali.

Jednog dana u svibnju dolazi boginja koja drži savjete u svom vojnom kampu. Još jednom podsjeća na nimfe da pored njih ne bi trebalo biti muškaraca i svi su dužni promatrati sebe, "onaj koji zavede sebe / Ta osoba će izgubiti moj život".Djevojke su šokirane prijetnjama Diane, ali još je više šokiran mladić iz Afrike, ležeran svjedok ovog savjeta. Oči su mu usredotočene na jednu od nimfa, divi se njenoj ljepoti i osjeća vatru ljubavi u svom srcu. Ali Dianino vrijeme za odlazak, nimfe ju slijede, a njihov iznenadni nestanak dovodi ljubavnika na patnju. Jedino što uspije otkriti je ime njegove ljubavnice - Menzola. Noću u snu mladić je Venera i blagoslivlja ga u potrazi za lijepom nimfom, obećavajući mu svoju pomoć i podršku. Ohrabren snom, zaljubljeni, jedva zorom, odlazi u planine. No, dan prolazi uzalud, nema Menzole, a ogorčeni Afriko vraća se kući. Otac, pogađajući razlog tuge zbog svog sina, pripovijeda mu obiteljsku tradiciju. Ispada da je mladićev djed umro od ruke Dijane. Djevica božica pronašla ga je na obali rijeke jednom od svojih nimfi i, bijesna, strijelom probola srca obojice i krv im pretvorila u prekrasan izvor, spajajući se s rijekom. Otac pokušava Afriko osloboditi čarolije lijepe nimfe, ali prekasno je: mladić je strastveno zaljubljen i nije sklon povlačenju. Provodi sve svoje vrijeme na brdima Fiesolan, nadajući se dugo očekivanom sastanku, a uskoro će mu se san ostvariti. Ali Menzola je oštra: jedva videći mladića, baca mu koplje koje, srećom, probija jak hrast. Nimfa se neočekivano skriva u šumskom grmlju. Afriko bezuspješno pokušava pronaći nju. Dane provodi u bijedi, ništa ga ne veseli, odbija hranu, mladoliko rumenilo nestaje s njegova lijepog lica.Jednom je tužni Afriko upao svoje stado i, nagnuvši se preko potoka, razgovarao s vlastitim razmišljanjem. Prokleo je svoju sudbinu i suze su mu tekle iz očiju: "Ali ja, poput ogrtača u vatri, gori, / i nema spasa za mene, nema bola za ivicu." No odjednom se mladić sjeća Venere koja mu je obećala pomoći i odluči žrtvovati božicu žrtvom vjerujući u njenu korist. Podijeli jednu ovcu iz stada na dva dijela (jedan dio za sebe, drugi za Menzolu) i položi je na vatru. Zatim klekne i moli se s božicom ljubavi - traži da Menzola uzvrati njegovu

osjećaj. Čule su se njegove riječi, jer se ovaca u vatri podigla "i jedan je dio bio spojen jedan s drugim". Vidjeno čudo nadahnjuje nadu u mladog čovjeka i on, razveseljen i smiren, padne u san. Venera, koja mu se još jednom pojavljuje u snu, savjetuje Afriko da se presvuče u žensku haljinu i uvuče ga u prodor nimfe.

Sljedećeg jutra, sjećajući se da je njegova majka zadržala lijepu odjeću, Afriko se preruši u njega i krene. Pod krinkom djevojke uspijeva steći povjerenje u nimfe, nježno razgovara s njima, a onda svi zajedno kreću u potok. Nimfe se skidaju i ulaze u vodu, ali Afriko, nakon dužeg oklijevanja, također slijedi njihov primjer. Začu se očajni vrisak, a djevojke žure u svim smjerovima. A Afriko, trijumfalno, stisne u naručje umoran užas Menzole. Njeno je djevičanstvo ukradeno protiv njezine volje, a nesretna žena poziva na smrt, ne želeći je uzeti iz Dianine ruke. Afriko, bez prestanka utješiti i milovati njezin ljubavnik, govori joj o svojoj ljubavi, obećava sretan život zajedno i nagovara ju da se ne boji Dianin gnjeva. Tiho, tuga teče iz srca Menzole, a ljubav je zamjenjuje.Ljubavnici se slažu da se svake večeri sastaju u istom toku, jer više ne zamišljaju život jedan bez drugog. Ali nimfa, jedva ostala sama, ponovno se prisjeća svoje sramote i cijelu noć provodi u suzama. Afriko je veseli u večernjim satima kraj potoka, ali njezin ljubavnik ne dolazi. Mašta mu slika različite slike, muči se, žali i odluči pričekati do sljedeće večeri. Ali prolaze dan, tjedan, mjesec i Afriko ne vidi draga lica svoje voljene. Dolazi drugi mjesec, ljubavnik se tjera u očaj i, stigavši ​​na mjesto obećanog sastanka, okreće se rijeci s molbom da od sada nosi njegovo ime i gurne koplje u prsa. Otada su ljudi u sjećanje na mladića koji je umro od ljubavi počeli zvati rijekom Afriko.

Ali što je s Menzolom? Ona je, znajući kako se igra licemjerjem, uspjela uvjeriti svoje prijatelje da je udarila mladića strijelom i spasila mu čast. I svakim je danom postajala smirenija i teža. Ali od mudre nimfe Sinedekky, Menzola saznaje da je začela, te se odlučuje odseliti odvojeno od svih u špilji, nadajući se podršci Sinedekkyu. U međuvremenu, Diana stiže u Fiesole, zanimaju je nimfe, gdje joj je najdraži Menzola, i čuje da je dugo nije vidjela u planinama i, možda, da je bolesna. Boginja, u pratnji tri nimfe, spušta se na

špilja. Menzola je već imala sina, a ona se igra s njim uz rijeku. Diana u bijesu pretvara Menzolu u rijeku, koja se zove i njezino ime, i dopušta sinu da roditeljima da Afriko. Nemaju dušu u njemu, odgajaju dijete s ljubavlju i pažnjom.

To traje osamnaest godina. Pruneo (takozvani unuk djeteta) postaje divan mladić.U to se vrijeme Atlas pojavio u Europi i osnovao grad Fiesole. Pozvao je sve okolne stanovnike u svoj novi grad. Pruneo je zbog svojih izuzetnih sposobnosti i uma izabran za vladara, ljudi su se zaljubili u njega, a on je „cijela zemlja, neprestano njegujući, / Iz divljine pretvorena u red“. Atlas je pronašao mladenku za njega, a afrički klan nastavio je u desetorici Pruneovih sinova. Ali nevolje dolaze u grad. Rimljani uništavaju fiesolu, napustili su je svi stanovnici osim Afrikovih potomaka, koji su tamo sagradili vlastite kuće i sklonili se u njih. Ubrzo dolazi mir i nastaje novi grad - Firenca. Afrički klan je stigao tamo i toplo ga je dočekalo lokalno stanovništvo. Bio je okružen ljubavlju, časti i poštovanjem, pripadnici klana povezani s poznatim Florentincima i pretvorili su se u starosjedilačke ljude.

Završne pjesme pjesme u obliku tradicionalnog poziva na svemoćnog gospodara Amura zvučale su pravu himnu ljubavi, preobražavajući život i čovjeka.