Jednog pada, vrativši se iz lova, razbolio sam se. Groznica me zatekla u hotelu u županijskom gradu. Poslao sam liječniku. Okružni liječnik pokazao se kao čovjek malog rasta, mršav i crne kose. Ušli smo u razgovor, a on mi je ispričao priču koju donosim ovdje.

Jednom su u korizmi liječnici pozvani do pacijenta. Bila je kći siromašnog vlasnika zemlje, udovice i živjela je 20 kilometara od grada. Cesta je bila paklena, a liječnik je jedva stigao do male prekrivene kućice. Stara je vlasnica zemlje odmah vodila liječnika do pacijenta, o kojem su se brinule njezine dvije sestre. Bolesna djevojčica imala je 20 godina, provodeći potrebne postupke, liječnik je primijetio da je njegov pacijent rijetka ljepotica.

Nakon što je pacijent zaspao, umorni liječnik popio se čajem i stavio u krevet, ali nije mogao zaspati. Napokon nije mogao izdržati i otišao je pogledati pacijenta. Djevojčica nije spavala, opet je počela groznica i delirij. Sutradan se pacijent nije osjećao bolje. Liječnik je osjećao snažnu sklonost prema njoj i odlučio je ostati. Liječniku se također svidjela ova obitelj. Bili su siromašni ljudi, ali izuzetno obrazovani. Njihov otac bio je znanstvenik, pisac. Knjige su bile jedino bogatstvo koje je ostavio obitelji. Liječnici su se zaljubili kao domaći.

U međuvremenu se dogodila strašna razvratnost, čak su i lijekovi iz grada isporučeni poteškoćama. Pacijent se nije oporavio. Tako je išlo iz dana u dan. Pacijentica, Aleksandra Andreyevna, ubrzo je osjetila prijateljsku raspoloženje prema liječniku, što je pogrešno prihvatila zbog ljubavi. U međuvremenu je postajalo sve gore. Čitava je obitelj osjetila slijepo povjerenje liječniku, što je na njegovo rame položilo težak teret. Cijelu noć je provodio kod Alexandinog kreveta, zabavljao se i dugo razgovarao s njom. Uzela je lijek samo iz njegovih ruku.

Postupno je liječnik počeo shvaćati da djevojčica neće preživjeti. Alexandra je to također razumjela. Jedne noći, natjerala je doktora da joj kaže istinu i rekla da ga voli. Liječnik je shvatio da to nije tako - djevojka se uplašila da umre u dobi od 25 godina, a da ne doživi ljubav. Alexandra je poljubila liječnika, a on nije mogao odoljeti. Živjela je još tri dana i tri noći, a svaku noć je liječnik provodio s njom. Posljednje noći majka je ušla u sobu, a Aleksandra joj je rekla da je zaručena za doktora.

Sutradan je djevojčica umrla. Od tada je liječnik uspio oženiti lijenu i zlu trgovčevu kćer s velikim mirazom.