Tekst prvog avanturističkog (ili skitničkog) romana poznatog u svjetskoj literaturi preživio je tek fragmentarno: ulomke iz 15., 16. i vjerojatno 14. poglavlja. Nema početka, nema kraja i u svemu je, čini se, bilo 20 poglavlja ...

Glavni lik (pripovijedanje se vrši u njegovo ime) je neuravnoteženi mladić Enkolpiy, koji je u retoriki porastao, očito ne kao glupa, ali, nažalost, neispravna osoba. On se skriva, bježi od kazne zbog pljačke, ubojstava i, što je najvažnije, za seksualno svetogrđe, što je izazvalo gnjev Priapusa na njega - vrlo osebujnog starogrčkog boga plodnosti. (U vrijeme kulta romana, kult ovog boga procvjetao je u Rimu. Falički motivi bili su obavezni na Priapusovim slikama: mnoge su njegove skulpture sačuvane)

Ancolpius je sa svojim sličnim prijateljima parazitima Aschiltom, Githonom i Agamemnonom stigao u jednu od helenskih kolonija u Kampaniji (regija drevne Italije). Posjećujući bogatog rimskog jahača Lycurgus, svi su se "isprepleli u parovima". Istodobno, u čast ne samo normalna (s našeg stajališta), već i čisto muška ljubav. Tada Enkolpiy i Askilt (donedavno bivši "braća") povremeno mijenjaju svoje simpatije i ljubavne situacije. Asquildu se sviđa simpatični dječak Guiton, a Encolpius udara po ljepotici Tryphan ...

Ubrzo se radnja romana prenosi na imanje brodovlasnika Lea. I - novo ljubavno prepletanje u kojem sudjeluje i lijepa Dorida, Likhova supruga. Zbog toga Enkolpius i Guiton moraju hitno pobjeći s imanja.

Na putu ljubavnik retoričke retorike ulazi na brod, nasuka se i uspijeva ukrasti skupi plašt iz statue Isis i tamošnjeg novca kormilara. Zatim se vraća na imanje u Lycurgus.

... Bacchanalia od Priapusovih obožavatelja - divlje "šaljivdžije" Priapnyjevih bludnica ... Nakon mnogih avantura, Enkolpiy, Guiton, Askilt i Agamemnon odlaze na gozbu u kuću Trimalchiona, bogatog slobodnjaka, guste neznalice koja smatra da je vrlo obrazovana. Snažno se probija u "visoko društvo".

Razgovori na gozbi. Priče o gladijatorima. Vlasnik važno obaviještava goste: „Sada imam dvije knjižnice. Jedan je grčki, a drugi je latinica.” Ali tada se ispostavlja da je u njegovoj glavi na naj monstruozniji način zabrljao slavne junake i zavjere helenskih mitova i Homerove epe. Samopouzdana arogancija nepismenog gospodara je neograničena. Ljubazno se obraća gostima, a u isto vrijeme, jučerašnji rob, neopravdano je okrutan prema slugama. Međutim, Trimalchion odlazi ...

Na ogromnom srebrnom pladnju sluge donose cijelu svinju, iz koje iznenada odlete potisnici. Odmah su ih presreli ptičari i podijelili gostima. Ujednačena svinja punjena je kobasicama s roštilja. Odmah se pokazalo da je jelo s kolačima: "U sredini je bio Priap od tijesta, koji je držao, kao i obično, košaru s jabukama, grožđem i drugim voćem. Nestrpljivo smo bacili na voće, ali već je nova zabava pojačala zabavu. Za sve kolače, na najmanji pritisak, fontane šafrana postigle su se ... "

Tada tri dječaka donose slike trojice Lara (bogova čuvara kuće i obitelji). Izvještaji Trimalchiona: njihova su imena Prospector, Lucky i Baitter. Kako bi zabavio prisutne, Nikeroth, prijatelj Trimalchiona, priča priču o vukodlaku vojniku, a sam Trimalchion govori o vještici koja je otela mrtvog dječaka iz groba i tijelo zamijenila fofanom (slamnato strašilo).

U međuvremenu započinje i drugi obrok: crne ptice punjene orasima i grožđicama. Tada se poslužuje ogromna masna guska, okružena svim vrstama riba i ptica. No, ispostavilo se da je najvještiji kuhar (po imenu Daedalus!) Sve to stvorio od ... svinjetine.

"Tada je počelo jednostavno neugodno reći: prema nekom nečuvenom običaju, kovrčavi dečki donijeli su parfem u srebrnim bocama i protrljali noge naslonaca, prvo umotavši noge, od koljena do pete, cvjetnim vijencima."

Kuhar je kao nagradu za svoje umijeće mogao neko vrijeme ležati za stolom s gostima. Istodobno su sluge, poslužujući sljedeća jela, uvijek nešto pjevale, bez obzira na glas i sluh. Plesači, akrobati i mađioničari također su zabavljali goste gotovo neprekidno.

Preseljeni Trimalchion odlučio je objaviti ... svoju volju, detaljan opis budućeg veličanstvenog nadgrobnog spomenika i natpis na njemu (naravno, vlastiti sastav) s detaljnim popisom njegovih redova i zasluga. Još više zahvaćen ovim, nije mogao odoljeti odgovarajućem govoru: „Prijatelji! I robovi su ljudi: s nama se hrane mlijekom. I nije njihova greška što je njihova sudbina gorka. Međutim, mojom milošću uskoro će piti besplatnu vodu. Sve ću ih pustiti po svojoj volji. Sve ovo sada izjavljujem, tako da će me sluge voljeti koliko i ja kad umrem. "

Avanture Encolpia se nastavljaju. Jednom luta u Pinakothek (umjetnička galerija), gdje se divi slikama poznatih helenskih slikara Apela, Zeusksida i drugih. Odmah upoznaje starog pjesnika Eumolpusa i ne ostavlja ga do samog kraja priče (tačnije do kraja kakav poznajemo).

Eumolpus gotovo neprekidno govori poeziju, zbog čega je više puta kamenovan. Iako njegove pjesme uopće nisu bile loše. A ponekad su i vrlo dobri. Prozaično platno Satirikona često je prekidano pjesničkim umetcima (Poema građanskog rata itd.). Petronius je bio ne samo vrlo promatran i talentiran prozni pisac i pjesnik, već je i izvrstan imitator-parodist: majstorski je oponašao književni stil suvremenika i slavnih prethodnika.

... Eumolpus i Encolpius razgovaraju o umjetnosti. Obrazovani ljudi imaju o čemu razgovarati. U međuvremenu, zgodni Guiton vraća se iz Asquilta s priznanjem svom bivšem "bratu" Encolpiusu. Svoju izdaju objašnjava strahom od Asquilta: "Jer je posjedovao oružje takve veličine da se sam čovjek činio samo prilog ovoj zgradi." Novi zaplet sudbine: sva trojica su na brodu Likh. Ali nisu svi ovdje jednako dobrodošli. Međutim, stari pjesnik obnavlja svijet. Zatim zabavlja svoje pratitelje u „Priči o neuhvatljivoj udovici“.

Izvjesna matrona iz Efeza odlikovala se velikom skromnošću i bračnom vjernošću. A kad joj je muž umro, slijedila ga je u pogrebnu tamnicu i tamo se namjeravala ogladnjeti. Udovica ne podnosi molbe rodbine i prijatelja. Samo vjerna sluga uljepšava njezinu usamljenost u kripti i jednako tvrdoglavo gladuje. Peti dan žalosti samo-mučenje je prošao ...

"... Tada je vladar toga kraja nedaleko od tamnice, u kojoj je udovica plakala nad svježim lešom, razapeo nekoliko razbojnika. I kako netko ne bi skinuo razbojnička tijela, želeći ih staviti na ukop, čuvali bi jednog vojnika u blizini križeva. Noću je primijetio da negdje među nadgrobnim spomenicima izbija prilično jarko svjetlo, čuo je stenjanje nesretne udovice i iz radoznalosti svojstvene čitavog ljudskog roda, želio sam znati tko je i što se tamo radi. Odmah se spustio u kriptu i, ugledavši tamo ženu izvanredne ljepote, baš kao i prije čuda, kao da se susreće licem u lice sa sjenama podzemnog svijeta, neko vrijeme stajao u neugodnosti. Potom, kad je konačno ugledao mrtvo tijelo koje leži pred njim, kad je pregledao njezine suze i lice joj se ogrebalo noktima, on je, naravno, shvatio da je to samo žena koja nakon muževe smrti nije mogla pronaći odmor od tuge. Potom je ponio svoju skromnu večeru u kriptu i počeo uvjeravati ljepotu koja plače kako je ne bi izgubili uzalud i ne bi jezali prsa beskorisnim jecajima. "

Nakon nekog vremena, uvjerenju vojnika pridružuje se vjerni sluga. Oboje uvjeravaju udovicu da je prerano za nju na drugi svijet. Ne odmah, ali tužna efejska ljepotica ipak počinje podleći njihovim pohvalama. Prvo, iscrpljena dugim postom, zavodi je hranom i pićem. I nakon nekog vremena, vojnik uspije osvojiti srce lijepe udovice.

"Oni su proveli u zagrljaju ne samo ove noći na kojoj su proslavili svoje vjenčanje, već se isto dogodilo i sljedećeg, pa čak i trećeg dana. A vrata tamnice, u slučaju da netko od rodbine i poznanika dođe u grob, naravno, budu zaključana, tako da se činilo kao da je ova najhrabrija supruga umrla nad tijelom svoga supruga. "

U međuvremenu, rodbina jednog raspetog, iskoristivši nedostatak zaštite, skinula se s križa i zakopala njegovo tijelo. A kad je zaljubljeni čuvar otkrio ovo i drhtavši od straha od predstojeće kazne, rekao je za gubitak udovice, odlučila je: "Više volim objesiti mrtve nego uništavati žive." Prema ovome, ona je dala savjet da svoga muža izvuče iz groba i pribije ga praznim križem. Vojnik je odmah iskoristio sjajnom misli razumne žene. I sutradan su svi prolaznici bili zbunjeni kako su se mrtvi popeli na križ.

Oluja se uzdiže do mora. U ponoru Likh propada. Ostali nastavljaju žuriti duž valova. Štoviše, Eumolpus ne zaustavlja svoje pjesničko recitiranje u ovoj kritičnoj situaciji. Ali na kraju nesretni bijeg i užurbanu noć provedu u ribarskoj kolibi.

I uskoro svi padaju u Croton - jedan od najstarijih grčkih kolonijalnih gradova na južnoj obali Apeninskog poluotoka. To je, uzgred, jedina geografska točka posebno naznačena u dostupnom tekstu romana.

Da bi udobno i bezbrižno živjeli (na što su navikli) u novom gradu, avanturistički prijatelji odlučuju: Evmolp će se probiti kao vrlo bogata osoba koja razmišlja tko će mu pripisati sve to bezbrojno bogatstvo. Ne brže nego rečeno. To omogućava veselim prijateljima da žive u miru, koristeći građane ne samo srdačnu dobrodošlicu, već i neograničenu zaslugu. Mnogi su Hrvati računali na udio u volji Eumolpusa i viđali se jedni s drugima da bi stekli njegovu naklonost.

I opet, slijedi niz ljubavnih veza, ne toliko avantura koliko nesreće Enkolpiya. Sve njegove nevolje povezane su s već spomenutom Priapusovom bijesom.

No, Krotonci su napokon ugledali svoje svjetlo i nije bilo ograničenja njihovom pravednom bijesu. Građani energično pripremaju represalije protiv lukavosti. Enkolpija s Guitonom uspijeva pobjeći iz grada, ostavivši tamo Eumolp.

Stanovnici Crotone ponašaju se sa starim pjesnikom prema njihovom drevnom običaju. Kada je u gradu odjeknula nekakva bolest, jednog od sunarodnika građani su tijekom godine podržavali i hranili na najbolji način na štetu zajednice. A onda su se žrtvovali: ovaj "žrtveni jarac" bačen je s visoke litice. To je upravo ono što Crotonians učinio s Eumolpus.