Radnja se odvija na otoku Lezbosu, koji je Grcima dobro poznat, u Egejskom moru, pa čak ni na cijelom otoku, već u samo jednom selu na periferiji.
Tamo su živjela dva pastira, jedan čuvar koza, drugi uzgajivač ovaca, jedan rob, drugi slobodan. Jednom je čuvar koza vidio: koza hrani bačeno dijete - dječaka, a s njom ljubičastu pelenu, zlatnu kopču i nož s ručicom od slonovače. Usvojila ga je i nazvala ga Daphnis. Prošlo je malo vremena, a uzgajivač ovaca također je vidio: njegova ovca hrani bačeno dijete - djevojčicu, a s njom zavoj zavezan u zlato, pozlaćene cipele i zlatne narukvice. On ju je usvojio i nazvao je Chloe. Odrasli su, on je zgodan, ona je ljepotica, on ima petnaest, ona je trinaest, on je pasao koze, ona je ovaca, mrsavi, prijatelji, "a mogli biste radije vidjeti da se ovce i koze pase odvojeno, nego da se Daphnis sretne odvojeno Chloe. "
Bilo je ljeto i nevolje su se dogodile s Daphnisom: on se spotaknuo, pao u vunu rupu i zamalo umro. Chloe je kliknula na susjeda, mladog ovčara i zajedno su izvukli Daphnisa iz jame. Nije ozlijeđen, ali bio je prekriven prljavštinom i zemljom. Chloe ga je dovela do potoka i, dok se kupao, vidjela koliko je zgodan i osjetila je nešto neobično u sebi: „Bolesna sam, ali ne znam što; nije ranjen, ali srce boli;
Sjedim u hladu i gorim. " Nije znala riječ "ljubav", ali kad se prašumova susjeda posvađala s ljepšom Daphnisom, te su odlučili da će Chloe poljubiti onu koja joj se najviše sviđa, Chloe je odmah poljubila Daphnis. I nakon ovog poljupca, Daphnis je osjetio i nešto neobično u sebi: "Moj duh se uhvatio, moje srce želi iskočiti, duša mi se topi, a opet ga želim poljubiti: ima li zaista napitak na usnama Chloe?" Ni on nije znao riječ "ljubav".
Došla je jesen, stigli su blagdani grožđa, Daphnis i Chloe zabavili su se sa svima, a onda im je prišao stari pastir. "Bila je vizija za mene", rekao je, "Eros, mali se meni pojavio uz drhtavicu i luk i rekao:" Sjećate li se kako sam vas pasao sa svojom mladenkom? i sada pašim Daphnis i Chloe. " "A tko je Eros?" - pitaju tinejdžeri. "Eros je bog ljubavi, jači od samog Zeusa; on vlada svijetom, nad bogovima, ljudima i stokom;
nema lijeka za Erosa ni u piću, ni u hrani, ni u zavjerama, samo jedno sredstvo je da se poljubi, zagrli i gola, zagrljena, da legne na zemlju. " Pomislili su Daphnis i Chloe i shvatili da je njihov neobični umor - od Erosa. Prevladavši sramežljivost, počeli su se ljubiti, pa se zagrlili, a zatim su ležali goli na zemlji, ali tjeskoba nije išla dalje, a što dalje učiniti, nisu znali.
Tada su se već dogodile nevolje s Chloe: mladi bogati lojari iz susjednog grada, posvađajući se sa seljanima, napali su ih, ukrali stado i ukrali lijepu pastiricu s njim. Daphnis se u očaju molio seoskim bogovima - nimfama i Panu, a Pan je uputio svoj "panični užas" na zarobljenike: zapleteo plijen bršljanom, naredio jarcima da zavijaju poput vukova, pucao na zemlju i zvuk mora. Uplašeni zlikovci odmah su vratili plijen, ponovno ujedinjeni ljubavnici zakleli su se na vjernost jedni drugima - „Kunem se stadom i jaricom koja me hranila: nikada neću napustiti Chloe!“ - i stari pastir ih je svirao na cijevi i pričao kako je jednom Bog Pan bio zaljubljen u nimfu, a ona je pobjegla od njega i pretvorila se u trsku, a onda je on napravio takvu cijev od trske s takvim neravnim deblima, jer su bili neujednačeni ljubav.
Prošla je jesen, prošla je zima, ledena i snježna, došlo je novo proljeće, a ljubav Daphnis i Chloe nastavila se - sve onako nevina i bolna. Tada ih je supruga susjednog posjeda, mlada i lukava, špijunirala. Svidio joj se Daphnis, povela ga je na osamljenu proplanak i rekla mu: "Znam što nedostaje ti i Chloe; ako želite saznati, postanite moj student i učinite sve što kažem. " I kad su zajedno legli, tada je ona i priroda sama naučila Daphnis svemu što je bilo potrebno. "Samo se sjeti", rekla je zbogom, "to me veseli, a Chloe će se prvi put sramiti, uplašiti i povrijediti, ali ne bojte se, jer je tako prirodno." Ipak, Daphnis se bojao povrijediti Chloe, pa se njihova ljubav nastavila širiti - u poljupcima, milovanjima, zagrljajima, nježnom brbljanju, ali ništa više.
Došlo je drugo ljeto i mladoženja su se počeli vjenčati s Chloe. Daphnis je u tuzi: on je rob, a oni slobodni i prosperitetni. No dobre seoske nimfe priskočile su mu u pomoć: u snu su mladiću naznačile gdje će pronaći bogato blago. Drago je roditeljima usvojitelja Khloina, također Daphnisovsima. I odlučili su: kad će na jesen posjednik obilaziti svoje imanje, zamolite ga da pristane na vjenčanje.
Jesen je došla preko ljeta, pojavio se posjednik zemlje, a s njim su destruktivni i lukavi ukorijenili. Svidio mu se zgodni Daphnis i molio ga je od vlasnika: "Svi su podređeni ljepoti: čak se i zaljubljuju u drvo, rijeku i divlju zvijer! Tako volim tijelo roba, ali ljepota je besplatna! " Zar stvarno nema vjenčanja? Potom se starac, posvojiteljski otac Daphnis, bacio na noge vlasnika i rekao kako je nekad našao ovo dijete u bogatoj haljini: možda je u stvari rođeno slobodno, a vi ga ne možete prodati i dati mu? Vlasnik zemlje gleda: "O bože, zar to nisu stvari koje smo moja supruga i ja jednom ostavili s našim sinom, kojeg smo posadili kako ne bi podijelili nasljedstvo? I sada su nam djeca umrla, gorko se pokajemo, izvinjavamo vam se, Daphnis, i ponovno zovemo u očevu kuću. " I uzeo je mladića sa sobom.
Sada je Daphnis bogata i plemenita, a Chloe siromašna kao što je bila: hoće li vjenčanje biti uznemireno, hoće li gazdarica odbiti takvu snahu? Isti su mu pomogli: bojao se da ga vlasnik ne bi naljutio zbog Daphnisa, i zato ga je nagovorio da se ne miješa u zajednicu ljubavnika. Djevojčica je odvedena u vlastelinstvo, bila je gozba, bogataši su bili na gozbi, jedna od njih je vidjela Chloe, u rukama je vidjela zavoj za bebu i prepoznala svoju kćer u njoj: jednom je provalio i napustio je iz siromaštva, a sada obogatio se i povratio svoje dijete. Vjenčanje se slavi, svi gosti su na njemu, a zatim mladoženja koju je Chloe odbacila, pa čak i ona ljepotica koja je jednom naučila Daphnis ljubavi. Mladenci su odvedeni u spavaću sobu, "i tada je Chloe prepoznala da su sve što su učinili u hrastovom šumaru samo pastirske šale."
Dosad žive sretno, koze i ovce hrane svoju djecu, a nimfe, Eros i Pan, raduju se, diveći se ljubavi i pristanku.