Alfredo Traps, jedini predstavnik Hephaestona u Europi, vozi se kroz malo selo i pita se kako će se nositi sa svojim poslovnim partnerom, koji želi produljiti dodatnih pet posto s njega. Njegov automobil, potpuno novi Studebaker, staje u blizini autoservise. Ostavlja automobil mehaničaru da ga preuzme sljedećeg jutra i krene noć u seoski hotel.
Sve hotele, međutim, zauzimaju članovi stočarske unije. Po savjetu vlasnika jednog od njih, Traps odlazi u kuću gospodina Vergea koji uzima goste. Sudac Verge voljno pristaje skloniti ga na noć i to besplatno. U kući suca nalaze se gosti, umirovljeni sluge zakona: tužitelj Tson, odvjetnik Kummer, gospodin Pile. Sudac Verge moli svoju sluškinju Simonu da još ne pripremi sobu za gosta, budući da svaki gost u njegovoj kući zauzima sobu ovisno o njegovom karakteru, a on još nije uspio upoznati lik zamki. Sudac poziva Zamke za stol, gdje se poslužuje raskošna večera. Obavještava Traps da je učinio veliku uslugu njemu i njegovim gostima i zamolio ga je da sudjeluje u njihovoj igri. Igraju u svojim bivšim zanimanjima, odnosno na sudu. Obično ponavljaju poznate povijesne procese: suđenje Sokratu, suđenje Joanki nad Arc, slučaj Dreyfusa i tako dalje. Međutim, oni postaju bolji kada se igraju sa živim objektom, odnosno kada im se gosti stave na raspolaganje. Zamka pristaje sudjelovati u njihovoj igri u jedinoj slobodnoj ulozi - u ulozi optuženog. Istina, isprva je iznenađeno pitao koji je zločin počinio. Kažu mu da je to beznačajno, da će uvijek biti zločina. Kummerov odvjetnik, koji će igrati ulogu Trapsovog advokata, traži da s njim ode u blagovaonicu prije "otvaranja" suđenja. Više mu govori o tužitelju, koji je nekad bio svjetska slavna osoba, o sucu, kojeg je svojedobno smatrao strogim, pa čak i pedantnim, i traži da mu vjeruje i detaljno ispriča njegov zločin. Traps uvjerava odvjetnika da nije počinio nijedan zločin. Odvjetnik upozorava protiv brbljanja i moli da odvaži svaku njegovu riječ.
Proba započinje istodobno s večerom, koja se otvara juhom od kornjače, a slijedi pastrmka, briselska salata, gljive u kiselom vrhnju i druge delicije. Tijekom ispitivanja, Traps izvještava da ima četrdeset i pet godina i da je glavni predstavnik tvrtke. Prije samo godinu dana imao je stari automobil, Citroen, a sada Studebaker, dodatni model. Nekada je bio običan prodavač tekstila. Oženjen je, ima četvero djece. Mladost mu je bila teška. Rođen je u obitelji tvorničkog radnika. Uspio sam završiti tek osnovnu školu. Potom je deset godina pedalirao i hodao od kuće do kuće s koferom u ruci. Sada je jedini predstavnik tvrtke koja proizvodi najbolju sintetičku tkaninu koja ublažava patnje od reume, savršeno pogodna i za padobrane i za pikantne ženske spavaćice. Taj mu post nije bio lak. Prije toga, trebao sam okriviti starog Gigasa, svog šefa, koji je umro prošle godine od srčanog udara.
Tužitelj je izuzetno zadovoljan što je konačno uspio otkriti mrtvog čovjeka. Nada se i da će otkriti ubojstvo koje je Traps počinio na svačije zadovoljstvo.
Odvjetnik pita Trapsa, iznenađen što je ispitivanje, ispada, već započelo, da izađe s njim pušiti u vrt. Prema njegovom mišljenju, Traps čini sve kako bi izgubio proces. Odvjetnik mu govori zašto su on i prijatelji odlučili započeti ovu igru. Nakon ostavke, ove sluge zakona bile su malo zbunjene kad su se našle u novoj ulozi za sebe kao umirovljenici, bez ikakvih aktivnosti osim uobičajenih senilnih radosti. Kada su počeli igrati ovu igru, odmah su se počupali. Oni igraju ovu igru svaki tjedan s gostima suca. Ponekad su to ulični prodavači, a ponekad odmarališta. Mogućnost smrtne kazne, koju je državna pravda ukinula, čini njihovu igru nevjerojatno zabavnom. Čak imaju i ubojicu - ovo je gospodin Pile. Prije umirovljenja bio je jedan od najtalentiranijih majstora u jednoj od susjednih zemalja. Zamke se iznenada uplaše. Tada se nasmija i inzistira da bi bez izvršitelja večera bila mnogo manje zabavna i uzbudljiva. Iznenada Traps čuje kako netko vrišti. Odvjetnik mu kaže da je to Tobias koji je otrovao suprugu i sudac Verge je prije pet godina osudio na doživotni zatvor. Od tada živi u sobi posebno rezerviranoj za doživotne zatvorenike kao gost. Odvjetnik traži da Traps prizna da li je stvarno ubio Gigasa? Traps kaže da s tim nema nikakve veze. Izražava pretpostavku o svrsi igre, koja je, prema njegovom mišljenju, da se osoba prestraši, igra izgleda kao stvarnost, a optuženi bi se zapitao je li doista zločinac. Ali on je nevin zbog smrti starog prevaranta.
Vraćaju se u blagovaonicu. Dočekuje ih buka glasova i smijeh. Ispitivanje se nastavlja. Traps izvještava da je Gigas umro od srčanog udara. Priznaje i da je o svom srčanom stanju saznao od supruge, s kojom je imao nešto. Gigas je često putovao i očito je zapostavljao svoju vrlo zavodljivu suprugu. Stoga su s vremena na vrijeme Trapsi morali prikazivati utjehe. Nakon Gigasove smrti, on više nije posjećivao ovu damu. Nisam htio kompromitirati udovicu. Za suca njegove su riječi jednake priznavanju vlastite krivnje. Dalje, tužilac izriče optužujući govor i tako vješto i vjerno rekreira tijek događaja da Traps može samo iznenađeno slegnuti rukama kad vidi prokletstvo tužitelja. Tužitelj govori o Gigasu, da je pokojnik čovjek koji ide naprijed, a sredstva koja koristi je ponekad bila ne baš čista. U javnosti je igrao ulogu zdravog i uspješnog biznismena. Gigas je bio uvjeren u odanost svoje supruge, ali, pokušavajući uspjeti u poslu, počeo je zapostavljati tu ženu. Duboko ga je pogodila vijest o nevjeri njegove žene. Njegovo srce nije moglo izdržati okrutni udarac koji je zamislio i izvršio Traps, koji se pobrinuo da mu vijest o izdaji njegove supruge sigurno dospije u uši. U razgovoru s tužiteljem, Traps napokon gleda istinu u oči i priznaje, na ogorčenje svog odvjetnika, da je zaista ubojica, i na tome inzistira. Osuđen je na smrt.
Ubojica Pile odvede ga u sobu namijenjenu njemu, gdje ugleda giljotinu iz sučeve zbirke i uhvati je s užasom, sličnom onoj koja se događa kod kriminalaca prije stvarnog pogubljenja. Međutim, Pile stavi Zamke u krevet i on odmah zaspi. Probudivši se ujutro, Traps doručkuje, ulazi u svoj automobil i, kao da se ništa nije dogodilo, s istim razmišljanjima o svom poslovnom partneru koji mu je zauzela glava dan prije nego što se automobil pokvario, napušta selo. Prisjeća se jučerašnje večere i suđenja kao ekstravagantne prepirke umirovljenika, pitajući se u sebi da on sebe smatra ubojicom.