Na glavnom trgu Argosa lepršava statua Jupitera: Udavši velike masne muhe, ulazi Orestes. Strašni vriskovi odjekuju iz palače.
Prije petnaest godina Clytemnestra, majka Orestesa i Electre, te njezin ljubavnik Egisthus ubili su njihovog oca Agamemnona. Egisthus je također želio ubiti Orestesa, ali dječak je uspio pobjeći. A sada, odgajan u dalekim krajevima, Orestes sa radoznalošću ulazi u svoj rodni grad.
Ulazi Jupiter odjeven kao stanovnik grada. Objašnjava Orestesu da je danas dan mrtvih, a plač znači da je ceremonija započela: stanovnici grada, predvođeni kraljem i kraljicom, pokaju se i mole svoje mrtve da im oproste.
Gradom kruže glasine da je sin Agamemnona Orestes ostao živ. Usput, Jupiter napominje, da je slučajno sreo ovog Orestesa, rekao bi mu: „Ovde su stanovnici veliki grešnici, ali krenuli su na put otkupljenja. Pusti ih na miru, mladiću, ostavi ih na miru, poštuj muke koje su preuzeli na sebe, idi dalje do najboljeg. Niste uključeni u zločin i ne možete dijeliti njihovo pokajanje. "Vaša bezobrazna nevinost vas razdvaja od njih, poput dubokog jarka."
Jupiter odlazi. Orestes je u gubitku: ne zna što bi odgovorio neznancu, gradu u kojem bi s pravom mogao biti kralj, njemu stranac, nema mu mjesta. Orestes odluči otići.
Pojavljuje se Elektra. Orestes govori s njom, a ona govori tuđi o svojoj mržnji prema Clytemnestra i Egisthusu. Elektra je sama, nema prijatelja, nitko je ne voli. Ali živi u nadi - čeka jednu osobu ...
Ulazi kraljica Clytemnestra. Od Elektre traži da oplakuje: službena ceremonija pokajanja uskoro počinje. Primjećujući Orestes, Clytemnestra je iznenađena: putnici obično obilaze grad, „za njih je naše pokajanje kuga, boje se zaraze.“
Electra šaljivo upozorava Oresta da je javno kajanje nacionalni sport Argiva, a svi već znaju napamet svoje zločine napamet. A zločini carice "su službeni zločini, za koje se može reći da podupiru državni sustav". Svake godine na dan atentata na Agamemnona ljudi odlaze u pećinu koja, kažu, komunicira s paklom. Ogromni kamen koji zatvara ulaz u njega otkotrljao se na stranu, a mrtvi, "kako kažu, dižu se iz pakla i razilaze se po gradu". A stanovnici za njih pripremaju stolove i stolice, izrađuju im krevete. Međutim, ona, Electra, neće sudjelovati u ovim glupim igrama. Ovo nije njena mrtva.
Electra odlazi. Slijedeći nju, želeći da Orest što prije izađe iz grada, odlazi i Clytemnestra. Pojavi se Jupiter. Saznavši da se Orestes sprema otići, nudi mu par konja po povoljnoj cijeni. Orestes odgovara da se predomislio.
Ljudi se okupljaju ispred zatvorene špilje. Pojavljuju se Aegisthus i Clytemnestra. Kamen se otkotrljava, a Egisthus, stojeći ispred crne rupe, obraća se mrtvima sa pokajničkim govorom. Electra se odjednom pojavi u blasfemičnoj bijeloj haljini. Ona apelira na stanovnike da se prestanu pokajati i započnu živjeti jednostavne ljudske radosti. I neka mrtvi žive u srcima onih koji su ih voljeli, ali ne povlačite ih prema grobu. Zatim se blok, koji je zatvorio ulaz u špilju, otkotrlja dolje. Mnoštvo se ukoči od straha, a zatim se prekida kako bi se suočila s problemima. Egisthus zaustavlja bijesne građane podsjećajući ih da zakon zabranjuje kaznu na dan praznika.
Svi odlaze, samo su Orestes i Electra na pozornici, Electra gori od žeđi za osvetom. Otvorivši sestri, Orestes je počinje uvjeravati da se odbije osvetiti i otići s njim. Međutim, Electra je nepokolebljiva. Potom, želeći pridobiti ljubav sestre i pravo na državljanstvo u temeljito pomršenom Argosu od trupla, Orest pristaje da "preuzme težak zločin" i spasi stanovnike kralja i kraljice, koji prisiljavaju ljude da se sjećaju počinjenih zločina.
U prijestolskoj palači pala je strašno krvavi kip Jupitera. U podnožju su Orestes i Electra. Muhe se namotavaju okolo. Ulaze Clytemnestra i Egisthus. Oboje su bili fatalno umorni od iste izmišljene ceremonije. Kraljica odlazi, a Egisthus se obraća statui Jupitera sa zahtjevom da mu odobri mir.
Orestes skače iz mraka s izvučenim mačem. Nudi Egisthusu da se obrani, ali on to odbija - želi da Orestes postane ubojica. Orestes ubije kralja, a zatim provali u kraljičinu sobu. Elektra ga želi zadržati - "ona više ne može povrijediti ...". Tada Orestes odlazi sam.
Elektra gleda leš Aegisthusa i ne razumije: je li to zaista željela? Umro je, ali njezina mržnja je umrla zajedno s njim. Čuje se krik Clytemnestra. "Pa, moji su neprijatelji mrtvi. Dugi niz godina unaprijed sam bio sretan zbog ove smrti, sada mi je porok stisnuo srce. Jesam li se obmanuo već petnaest godina? " - pita Electra. Orestes se vrati, ruke u krvi. Orestes se osjeća slobodnim, učinio je dobro djelo i spreman je podnijeti teret ubojstva, jer u tom teretu leži njegova sloboda.
Rojevi debele muhe okružuju brata i sestru. Ovo je Erinia, božica kajanja. Electra odvede brata u Apolonovo svetište kako bi ga zaštitila od ljudi i muha.
Orestes i Electra spavaju u podnožju kipa Apolona. Oko njih su se Erinis smjestili u okrugli ples. Brat i sestra se probude. Poput ogromnih gnojnih muha, Erinia se počinje buditi.
Gledajući sestru, Orestes s užasom otkriva da je tijekom noći postala iznenađujuće slična Clytemnestra. I to ne čudi: i ona je, poput svoje majke, postala svjedokom strašnog zločina. Trljajući šape, Erinis je u ljutom plesnom krugu oko Orestesa i Electre. Electra žali zbog učinjenog, Orestes uvjerava svoju sestru da se ne pokaje; da bi se osjećao potpuno slobodno, preuzima punu odgovornost.
Dolazeći Jupiter umiruje Erinija. On neće kažnjavati Oresta i Elektru, samo mu treba "malo kajanja". Jupiter uvjerava Electru da je nije željela ubiti, samo kao dijete, ona je uvijek igrala ubojstvo, jer ovu igru možete igrati sami. Čini se da Electra počinje shvaćati sebe.
Jupiter traži od Orestesa i Electre da se odreknu zločina, a onda će ih staviti na prijestolje Argos. Orestes odgovara da već ima pravo na ovo prijestolje. Jupiter primjećuje da sada svi stanovnici Argosa čekaju Orestes blizu izlaza iz svetišta s vilama i palicama, Orestes je usamljen, poput gubavca. Jupiter zahtijeva od Orestesa da prizna krivicu, ali on to odbija. Jupiter je sam stvorio čovjeka slobodnim. I ako nije htio taj zločin, zašto nije prestao kazniti ruku u trenutku zločina? Dakle, zaključuje Orestes, na nebu nema ni dobra ni zla, "nema nikoga tko bi mi mogao zapovijedati".
Sloboda Orestesa znači egzil. Orestes se slaže - svaka osoba mora pronaći svoj put. Jupiter tiho odlazi.
Electra napušta Orest. Čim zakorači u krug, Erinis se nagne na nju i ona pozove Jupitera. Elektra se pokaje, a Erinis se povlači od nje.
Erinisi su svu svoju pozornost usredotočili na Orestes. Vrata svetišta otvaraju se, iza njih je vidljiva bijesna rulja, spremna rastrgati Orestesa na dijelove. Obraćajući se građanima, Orestes s ponosom izjavljuje da preuzima odgovornost za ubojstvo. Otišao je k njemu radi ljudi: preuzeo je na sebe zločin čovjeka koji se nije mogao nositi sa svojim teretom i odgovornost je prebacio na sve stanovnike grada. Muhe moraju konačno prestati tlačiti Argive. Sad su to njegove muhe, njegovi mrtvi. Neka građani pokušaju iznova započeti život. Ostavlja ih i vodi sve muhe.
Orestes napušta krug i odlazi. Erinia vrišti za njim.