: Brodolomci slučajno završe na naseljenom otoku sastavljenom od olupljenih brodova, gdje ih čekaju izvanredne avanture.
Veliki prekooceanski brod Benjamin Franklin kreće iz Genove u New York. Na brodu je detektiv Jim Simpkins, koji Reginalda Gatlinga, osumnjičenog za ubojstvo, šalje u Ameriku. Na otvorenom oceanu brod se sruši. Simpkins i Gatling nemaju vremena za evakuaciju i ostaju na njemu zajedno s kćeri milijardera gđice Viviane Kingman koju su spasili. Okeanska struja nokti je oštećen brod na nepoznatom otoku u Sargasso moru, formiran od ostataka svih vrsta dovedenih ovdje kroz mnoga stoljeća.
Na otoku je nekoliko desetaka ljudi koji su došli ovdje nakon brodoloma. Otokom upravlja Fergus Slayton, vrlo mračna osoba. U početku Slayton pristojno prihvaća nove dolaske, ali ubrzo inzistira na tome da Viviana postane njegova supruga, što joj izaziva otpor. Kako bi izbjegao skandal, Fergus najavljuje da će za Viviana biti organiziran jednak "ženin izbor". U strahu da će Viviana odabrati Gatlinga, Slayton naređuje svojim podređenima da stave Simpkinsa i Gatlinga pod ključ. Svečanost započinje.Prije nego što Viviana prođe sve ljude na otoku, ona ih odbacuje. Slayton najavljuje da će Viviana biti njegova supruga, a neka neslaganja pokušaju odmjeriti njegovu snagu. U međuvremenu, Gatlingov simpatični otočić Ternip pomaže mu i Simpkins izlazi iz ćelije. Gatling otrčava do mjesta ceremonije i u dvoboju pobjeđuje Slayton.
Kako bi izbjegao osvetu Slaytona, Gatling s nekoliko stanovnika odlučuje popraviti njemačku podmornicu i pobjeći s otoka. U noći kad je sve spremno, primijetili su ih Slaytonovi podređeni, a zavjerenici odluče odmah pobjeći. Oni jure. Gatling je ranjen, ali metak pogodi i Slayton. Svatko se uspije ukrcati na podmornicu i zaploviti. Ubrzo ih brod pokupi.
Na brodu Simpkins iz novina saznaje da je zločin za koji je Gatling optužen riješen, a pravi zločinac kažnjen. Nakon dolaska u SAD, Reginald i Viviana postaju muž i žena. Zanima ih Sargasso more, a namjeravaju ga istražiti i posjetiti put Otoka mrtvih brodova. Simpkins im se pridružuje kako bi pronašli dokumente na otoku "koji objašnjavaju tajnu Slaytonove sudbine". Nakon teškog putovanja na brodu "Defiant", putnici plove prema otoku.
Kad je Gatling s društvom pobjegao, Slayton je ranjen, a njegov suparnik Flores postao je guverner. Umireći Slayton je zaboravljen. Flores naređuje da se od ostataka brodova naprave mostovi do malog "Novog otoka" kako bi se riješio problem smještaja i hrane.Otočani se susreću na "New Islandu" Slaytonu, koji je preživio, kao i divlji stranac. Slayton je uhapšen. Flores ga želi ubiti noću, ali Slayton se uspije osloboditi iz ćelije, odvesti Flores tamo i ponovo preuzeti moć.
U ovom trenutku, Caller se približava otoku. Na brodu pomaže guverner otoka Bokko i putnicima govori o situaciji. Prijete da će otok granatirati puškama ako im se ne dozvoli slijetanje. Bocco obećava da će pomoći i uspješno nagovoriti otočane da svrgnu Slayton. Slayton bježi. Flores je oslobođena.
Simpkins pronalazi dokumente iz kojih se vidi da je divlji stanovnik Novog otoka Slaytonov mlađi brat, talentirani pijanist Edward Gortwan (Slayton je zapravo Abraham Gortwan). Kako bi iskoristio Edwardovo veliko bogatstvo, Abraham ga je smjestio na psihijatrijsku kliniku, podmićujući nekolicinu službenika Montreala, gdje je živio. Bojeći se da će se s dolaskom novih ljudi u gradsku upravu otvoriti njegova prevara, Abraham je odlučio odvesti Edwarda na Kanarske otoke. Snažna oluja nadvladala ih je duž puta, brod je potonuo, a brodom su stigli do Novog otoka. Noć nakon dolaska Abraham se preselio na Veliki otok, prepuštajući Edwardu njegovu sudbinu. Edward je bio vrlo divlji, ali u društvu ljudi, postupci njegova uma postupno su se počeli pojavljivati.
Dok ekspedicija istražuje otok i njegov podvodni svijet, Simpkins otkriva da se Slayton skriva na jedrilici zajedno s Kinezima ovisnima o pušenju opijuma, Hao-Jen. Tijekom opsade jedrilice Kinez digao je u zrak jedan od brodova. Nafta iz njegovih spremnika zapali se i vatra se počinje širiti po Otoku.Stanovnici otoka i članovi ekspedicije isplovljavaju na "Prkosniku".