Pet dana čovjek krene duboko u jugoistočne stepe Sovjetskog Saveza. Na putu zamišlja sebe ili vozača parnog motora, perspektivnog geologa ili „još jedno organizirano profesionalno biće, samo da bi mu neprekidnom mišlju oduzeo glavu i odvratio čežnju od srca“ i razmišlja o obnovi svijeta kako bi otkrio nove izvore energije. Ovo je Nikolaj Vermo, koji je testirao mnoge profesije i poslan je kao inženjer elektrotehnike u mesarstvo i sovhoz. Direktor ove državne farme, Umrishchev, upoznavši poslovnog putnika, identificira Nikolaja Vermu do dalekog ruba. Umrishchev daje Vermu svoj savjet - "ne miješati se", jer vjekovna strast, prema njegovom mišljenju, proizlazi iz činjenice da ljudi "neumorno krše veličinu smirenosti."
Zajedno s Nikolajem, mlada žena, tajnica stada parte Nadežda Bestaloeva, ide s farme do krajnjeg ruba. Nikolaj joj govori koliko često postaje dosadno jer se osjećaji ne obistinjuju, a kad želiš nekoga poljubiti, osoba se odvrati ... Bestaloeva odgovara da se neće odvratiti. Kad se poljube, Umrishchev jaše konja i kaže: "Već šivate?" Nadežda obećava da će se Umrishchev obračunati s njim, jer je mliječna sluškinja zadavila sebe na ivici.
Stado Roditeljskih dvorišta ima četiri tisuće krava i veliki broj živih životinja, što je pouzdan izvor mesne hrane za proletarijat. Kad Vermo i Bestaloeva dođu do ruba, Umrishchev je već tamo. Nakon kušanja kruha, daje upute "ispeći ukusniji kruh". On pokaže na zemlju: "Pipanje trave na pješačkoj stazi, inače udara u noge i otežava koncentraciju." Umrishchev održava sastanak stada koji raspravlja o pobjedi sovjetske vlasti nad kapitalizmom. Starica Kuzminishna, koja se počela nazivati Federalova, govori o svojoj sažaljenosti prema saveznoj republici, po kojoj šeta danju i noću i otkriva gdje je i gdje nema ničega ... Božja prava starijeg gurua se boje da starica zna za njegove tajne razmjene dobra krave na tankom kulaku, ali se smiruje: protiv njega se ne podižu optužbe.
Sutradan je mljekarica Aina pokopana. Aina je saznala za Deveve poslove šakama koje su, uz znanje laika, zamijenile krave za tovljena državna imanja i također ih izručile na pašnjacima. Božev je pretukao svjedoka svojih zločina i jednom je silovao. Aina, ne mogavši podnijeti zlostavljanje, zadavila se. Bestaloeva pogađa prave uzroke ovog samoubojstva. Vermo ide ispred povorke, svirajući harmoniku prema Beethovnovom "Appassionatusu".
Komisija koju vodi tajnik Okružnog odbora dolazi u gomilu da istraži. Ain brat priča sve. Bog se sudi i strelja u gradskom zatvoru. Umrishchev je poslan na drugo kolektivno poljoprivredno gospodarstvo, gdje kao oportunist čini suprotno svojim uvjerenjima kako bi to ispravio ... Bestaloeva postaje direktorica mesne farme, koja Federalistovnu uzima za svog pomoćnika i imenuje Nikolaja Verma za glavnog inženjera.
Na rubu nema dovoljno vode, a Vermo izmisli kako bi spalio tlo voltajskim lukom kako bi stigao do pokopanih voda - maloljetničkog mora. Na sastanku s imovinom, Bestalojeva daje naređenje Nikolaju da za sada uradi zemljane radove i odluči otići u regiju za opremu i građevinski materijal kako bi ubuduće povećala isporuku mesa s primanjem podzemnih voda.
Na farmi mesa i stoke provodi se tehnička reorganizacija: krave se u tornju ubijaju strujom, gnoj se briketira kako bi se dobio zapaljivi materijal, instalirana je vjetrenjača za primanje električne energije. Pomoću agregata od Volta, Nikolay Vermo buši bunar, dosegnuvši vodu koja svijetli ispod, pod zemljom. Pomoću ove jedinice on je odsjekao ploče s tla za izgradnju kuća za ljude i skloništa za stoku. Posao inženjera Nicholasa Vermoa preuzima delegacija iz Moskve.
U kasnu jesen, brod kreće iz Lenjingrada, na čijem su brodu inženjeri Vermo i Nadežda Bestaloeva. Poslani su u Ameriku kako bi testirali ideju o ultra-dubokom bušenju s volt plamenom i naučili kako crpiti električnu energiju iz prostora osvijetljenog nebom. Na obalu ih prate Federatovna i Umrishchev, koje Federatovna odavno ideološki odgoju odvodi strpljivi negativni starac i postaje mu žena. Uveče, odlazeći u krevet u hotel, Umrishchev pita Federatovnu hoće li biti sumraka na zemlji kada Nikolaj Edwardovich i Nadežda Mihajlovna počnu stvarati struju od dnevne svjetlosti.
"Ovdje se ležeća Federatovna okrenula Umrishchevu i zgranula ga zbog oportunizma."
