Prvog ponedjeljka u travnju 1625. stanovništvo grada Menga na periferiji Pariza izgledalo je uzbuđeno kao da su Huguenoti odlučili pretvoriti je u drugu tvrđavu Larochelle: mladić od osamnaest godina zaletio se u Meng na crvenom rovu bez repa. Njegov izgled, odjeća i maniri izazvali su bujnu podsmijeh u gomili građana. Konjanik, međutim, ne obraća pažnju na njih, kao što se čini plemiću koji smatra sramotnim saznati odnose s običnim građanima. Još jedna stvar je uvreda nanesena jednakom: d'Artagnan (to je ime našeg heroja) baci se golim mačem na plemenitog gospodina u crnom; ipak, nekoliko gradova s hrastovim drvetima priskočilo je u pomoć. Probudivši se, d'Artagnan ne otkriva ni prijestupnika, niti - mnogo ozbiljnije - pismo preporuke svog oca svom starom drugu, kapetanu kraljevskih mušketara, gospodinu de Trevilleu, tražeći da odredi potomstvo vojne dobi.
Musketi Njegovog Veličanstva boja su stražara, ljudi bez straha i prigovora zbog kojih se izvlače s neovisnim i bezobzirnim ponašanjem. U isto vrijeme kada d'Artagnan čeka prijem u de Trevilleu, gospodin kapetan postavlja još jedno pranje glave (ne dovodeći, međutim, tužne posljedice) svoja tri favorita - Athos, Porthos i Aramis. De Treville, treba napomenuti, nije bio ogorčen što su se posvađali s čuvarima kardinala Richelieua, već su dopustili da se uhvate ... Kakva sramota!
Razgovarajući s de Trevilleom (koji je mladog d'Artagnana primio vrlo simpatično), mladić izvan prozora vidi stranca iz Menga i trči glavom na ulicu, udarajući tri mušketira koji skreću na stepenice. Sva trojica ga izazivaju na dvoboj. Neznanac u crnom uspijeva se izvući, ali u času predavanja, d'Artagnana Athos, Porthos i Aramis čekaju na predviđenom mjestu. Slučaj dobiva neočekivani zaokret; mačevi sve četvorice gurani su zajedno protiv sveprisutne straže vojvode od Richelieua. Musketari su uvjereni da mladi Gascon nije samo negativac, već je i pravi hrabar čovjek koji posjeduje oružje niže od njih, i oni prihvaćaju d'Artagnan u svoju tvrtku.
Richelieu se žali kralju: musketari su potpuno bezobrazni. Luj XIII više je zaintrigiran, nego nevolja. Želi znati tko je taj nepoznati četvrti, bivši s Athosom, Porthosom i Aramisom. De Treville uvodi Gascona svom Veličanstvu - a kralj upisuje d'Artagnana da služi u njegovoj straži.
Galanterija Bonacieux razgovarala je s d'Artagnanom, koji je jučer ostao u njegovoj kući, čije glasine kruže Parizom: oteta mu je mlada supruga, sluškinja austrijskog veličanstva Anne. Prema svemu sudeći, otmičar je stranac iz Menga. Razlog otmice nisu bile čari Madame Bonacieux, već njena blizina kraljice: u Parizu je lord Buckingham, voljena Ane iz Austrije. Madame Bonacieux može dovesti na njegov trag. Kraljica je u opasnosti: kralj ju je ostavio, Richelieu ju je progonio požude, jedna za drugom gubi vjerne ljude; pored svega (ili iznad svega), Španjolka je zaljubljena Engleza, a Španjolska i Engleska su glavni protivnici Francuske u političkoj areni. Nakon Constance, otet je i sam gospodin Bonacieux; u njihovoj kući lorda Buckinghama ili nekoga bliskog postavlja se zamka.
Jedne noći, d'Artagnan čuje u kući kako buči i stišće ženski krik. Ova gospođa Bonacieux, koja je pobjegla iz pritvora, ponovo je pala u mišolovku - sada u svojoj kući. D'Artagnan je uhvati od Richelieuovih ljudi i sakrije je u Athovu stanu.
Gledajući sve njezine izlaske u grad, čeka iščekivanje Constance u društvu muškarca u mušketirskoj odori. Je li Athosov prijatelj odlučio vratiti njegovu spasenu ljepotu? Ljubomorni muškarac brzo odustaje: suputnica Madame Bonacieux je lord Buckingham, kojeg vodi u Louvre na sastanak s kraljicom. Constance d'Artagnana posvećuje tajnama svoje ljubavnice. Obećava da će zaštititi kraljicu i Buckingham kao njezino samo ja; ovaj razgovor postaje njihova izjava o ljubavi.
Buckingham napušta Pariz, oduzevši mu dar kraljice Ane - dvanaest dijamantskih privjesaka. Čuvši za to, Richelieu savjetuje kralja da u kuti Buckinghama organizira veliku kuglu na kojoj bi se kraljica trebala pojaviti u privjescima - onima koji su sada pohranjeni u Londonu. On predviđa sramotu kraljice koja je odbacila njegovu tvrdnju - i šalje u Englesku jednog od svojih najboljih tajnih agenata, Milady Wynter: ona mora ukrasti dva privjeska iz Buckinghama - čak i ako se ostalih desetorica čudesno vrati u Pariz na veliki bal, kardinal će moći dokazati kraljičinu besprijekornost. Utrke s miladyjem Wynterom jure prema Engleskoj d'Artagnan. Milady uspijeva u onome što joj je uputio kardinal; međutim, vrijeme djeluje za d'Artagnana - i on isporučuje deset kraljičinih privjesaka u Louvre i još dvije potpuno iste, koje je londonski draguljar napravio za manje od dva dana! Kardinala je sramota, kraljica je spašena, d'Artagnan je prihvaćen u musketere i nagrađen ljubavlju prema Constance. Postoje, međutim, gubici: Richelieu uči o hrabrosti novopečenog mušketira i upućuje ga da zaštituje podmuklog bijednika Vintera.
Tkanje spletki protiv d'Artagnana i nadahnjujući ga snažnom i oprečnom strašću, milada istovremeno zavodi grofa de Warda, čovjeka koji je služio kao prepreka Gasconu tijekom njegova putovanja u London, a kardinal ga je poslao da pomogne u nesreći. Catti, sluga miladyja, luda za mladim mušketirom, pokazuje mu pisma svoje ljubavnice de Ward. D'Artagnan, pod krinkom grofa de Varda, dolazi vidjeti Milady i, prepoznavši je u mraku, prima dijamantni prsten kao znak ljubavi. D'Artagnan žuri predstaviti svoju avanturu prijateljima kao u šali; Athos, međutim, postaje mračan pri pogledu na prsten. Prsten miline budi u njemu bolnu uspomenu. Ovo je obiteljski dragulj koji im je u noći ljubavi dao onaj kojeg je on cijenio kao anđela i koji je u stvarnosti bio stigmatizirani zločinac, lopov i ubojica koji je slomio srce Athosa. Athova priča ubrzo se potvrđuje: na golom ramenu milice, njezin gorljivi ljubavnik d'Artagnan primjećuje žig ljiljana - pečat vječne sramote.
Od danas je neprijatelj miline. Iniciran je u njenu tajnu. Odbio je ubiti lorda Wintera u dvoboju - samo ga je razoružao, nakon čega se pomirio s njim (brat njenog pokojnog muža i stric njenog mladog sina) - i na kraju krajeva, ona već dugo nastoji preuzeti cjelokupno bogatstvo Zimbenika! Ništa se nije dogodilo mojoj gospođi, a iz njezina plana da makne d'Artagnana i de Barda. Ponos straha od ranjavanja je ranjen - ali isto tako i ambicija Richelieua. Pozivajući d'Artagnana da ode služiti u svoju gardijsku pukovnicu i primiti odbijanje, kardinal upozorava mlade bezobrazne: "Od trenutka kada izgubite moju zaštitu, nitko vam neće dati ni denar za vaš život!" ...
Vojničko mjesto je u ratu. Nakon odmora iz Trevilla, d'Artagnan i trojica njegovih prijatelja krenuli su u okolicu Larochelyja, lučkog grada koji Francuzima otvara vrata za Engleze. Zatvarajući ih za Englesku, kardinal Richelieu dovršava djelo Joanke Arc i vojvode od Guisea. Pobjeda nad Engleskom za Richelieu nije toliko spasiti francuskog kralja od neprijatelja, već u osveti za uspješnijeg suparnika u ljubavi prema kraljici. Isto je i s Buckinghamom: u ovoj vojnoj kampanji on nastoji zadovoljiti svoje osobne ambicije. Radije se vraća u Pariz ne kao glasnik, već kao trijumf. Pravi ulog u ovoj krvavoj igri koju igraju dvije moćne sile je potporni izgled Ane iz Austrije. Britanci su opkolili tvrđavu Saint-Martin i Fort La Pre, Francuzi - La Rochelle.
Prije vatrenog krštenja, d'Artagnan rezimira rezultate dvogodišnjeg boravka u glavnom gradu. Zaljubljen je i voljen - ali ne zna gdje je njegova Constance i je li ona uopće živa. Postao je mušketir - ali ima neprijatelja u osobi Richelieua. Iza njega su brojne neobične avanture - ali i mržnja prema miladi, koja neće propustiti priliku da mu se osveti. Poznat je po zaštitništvu kraljice - ali ovo je loša obrana, prije, povod za progon ... Njegovo jedino bezuvjetno stjecanje je dijamantni prsten, čiji sjaj, međutim, zasjenjuje gorka Athova sjećanja.
Slučajno Athos, Porthos i Aramis prate kardinala u njegovoj noćnoj inkognito šetnji u blizini Larochelle. Athos u restoranu "Red Dovecote" čuje razgovor između kardinala i miladije (Richelieu je trebao čuvati od mušketara). Šalje je u London kao posrednika u pregovorima s Buckinghamom. Pregovori, međutim, nisu u potpunosti diplomatski: Richelieu protivniku postavlja ultimatum. Ako se Buckingham usudi poduzeti odlučan korak u trenutnom vojnom sučeljavanju, kardinal obećava objaviti dokumente koji kleveću kraljici, dokaz ne samo njezine naklonosti vojvodi, već i njezina spora s neprijateljima Francuske. "A ako se Buckingham ukruti?" - pita moja gospođa. "U ovom se slučaju, kao što se dogodilo više puta u povijesti, na političkoj pozornici trebala pojaviti fatalna žena koja će staviti bodež u ruku nekom fanatičnom ubojici ..." Milady savršeno razumije nagovještaj Richelieua. Pa, ona je takva žena! Vinter ju uspijeva uhapsiti u Londonu. Zaštita moje dame povjerena je mladom časniku Feltonu. Milady saznaje da je njezin čuvar puritanac. Zove se njegov samovjernik, kojeg je Buckingham navodno zaveo, klevetio i označavao kao lopov, dok u stvarnosti pati zbog vjere. Feltona je obuzela muka, religioznost i stroga disciplina učinili su ga čovjekom nepristupačnim za običnim zavođenjem. Ali priča koju mu je ispričala moja dama, uzdrmala je njegovo neprijateljstvo prema njoj, a svojom ljepotom i pokaznom pobožnošću osvojila je njegovo čisto srce, Felton pomaže Milady Winteru da pobjegne. Nalaže kapetanu poznanika da isporuči nesretnog zarobljenika u Pariz, a on sam prodre vojvodi Buckinghamskog, kojeg u izvršenju Richelieuovog scenarija ubiju bodežom.
Milady se skriva u samostanu karmelićanki u Bethuneu, gdje također živi Constance Bonacieux. Saznavši da bi se d'Artagnan trebao pojaviti ovdje iz sata u sat, milady otrova voljenu od svog glavnog neprijatelja i bježi. Ali ona se ne uspije osvetiti: mušketirke jurnu u nju.
Noću, u mračnoj šumi, provodi se sud nad miladom. Ona je kriva za smrt Buckinghama i zavedenog Feltona. Na njezinoj je savjesti smrt Constance i poticanje d'Artagnana na ubojstvo de Wardesa. Druga, njena prva žrtva, bio je zaveden mladi svećenik, kojeg je nagovorila da ukrade crkveno posuđe. Osudivši to na teške muke, Božji pastir je položio ruke na sebe. Njegov brat, dželat iz Lillea, postavio je cilj svog života kako bi se osvetio mojoj gospođi. Jednom ju je već pretekao i markirao, ali zločinac je tada nestao u dvorcu grofa de la Fer-Athosa i, ćuteći o nesretnoj prošlosti, oženio je. Nehotice otkrivši prevaru, Atos je u bijesu počinio linčovanje svoje žene: objesio ju je na drvo. Sudbina joj je dala još jednu priliku: grofica de la Fer bila je spašena, a ona se vratila životu i svojim groznim djelima pod imenom lady Winther. Rodivši sina, milady je otrovao Vintera i dobio je bogato nasljedstvo; ali to joj nije bilo dovoljno i sanjala je o udjelu koji pripada bratu.
Nakon što su joj iznijeli sve gore navedene optužbe, mušketira i Winther pokrenuli su zlodu Lilleovom dželanu. Athos mu daje torbicu zlata - naknadu za naporan rad, ali on baci zlato u rijeku: "Danas ne radim svoj zanat, već svoju dužnost." Na mjesečini sjaje oštrica njegovog širokog mača ... Tri dana kasnije musketi se vraćaju u Pariz i javljaju se svom kapetanu de Trevilleu. "Pa, gospodo", pita ih hrabri kapetan. "Pa, jeste li se zabavili na odmoru?" - "Sjajno!" - Athos je odgovoran za sebe i za prijatelje.
