Moderna Ibsen Norveška. Ugodan i jeftino namješten stan odvjetnika Torvalda Helmera i njegove supruge Nore. Nora ulazi u kuću s ulice, donosi sa sobom brojne kutije - ovo su pokloni za božićno drvce za djecu i Torvald. Muž se ljubazno ljuti oko svoje supruge i u šali je optužuje - vjevericu, leptir, pticu, krilaticu, larvu - za motivaciju. No, ovog Božića, Nora mu prigovara, malo motivacije neće im nauditi, jer od nove godine Helmer preuzima mjesto direktora banke i neće im trebati, kao ni prethodnih godina, da spase doslovno sve.

Nakon što je njegovao suprugu (ona je također zasljepljujuća ljepotica nakon rođenja troje djece), Helmer se povlači u svoj ured, a Nora stara prijateljica Fru Linda ulazi u dnevnu sobu, ona je upravo došla s broda. Žene se dugo nisu vidjele - gotovo osam godina, za to vrijeme prijatelj je uspio pokopati svog supruga, čiji je brak bio bez djece. Što je s Nori? Je li još uvijek bezbrižno lepršava životom? Ako je tako. Prve godine svog braka, kad je Helmer napustio službu, morao je, osim svog osnovnog posla, ponijeti poslovne papire kod kuće i sjediti nad njima do kasno uvečer. Kao rezultat toga, razbolio se, a liječnici su rekli da ga može spasiti samo južna klima. Proveli su cijelu godinu u Italiji s cijelom obitelji. Novac za putovanje, prilično velika svota, Nora je navodno uzela od oca, ali to nije istina; jedan gospodin joj je pomogao ... Ne, ne, neka Fru Linda o tome ništa ne misli! .. Novac je posuđen nakon primitka. I sada Nora redovito plaća kamate na kredit, tajno zarađuje od svog supruga.

Hoće li se Fru Linde ovdje ponovno naseliti u svom gradu? Što će ona učiniti? Helmer će ga vjerojatno moći organizirati u svojoj banci, tek sad sastavlja popis osoblja i u svom uredu razgovara s odvjetnikom Krogstadom, o otpuštanju - mjesto je upražnjeno. Kako? Poznaje li ga Fru Linda malo? Da, naravno, znači da su živjeli u istom gradu i ponekad su se sretali.

Torvald Helmer stvarno odbacuje Krogstada. Ne voli ljude s promuklim ugledom. U jednom trenutku Krogstad (Helmer je studirao s njim) počinio je krivotvorinu - krivotvorio je potpis na novčanom dokumentu, ali je izbjegao sud, nakon što se uspio izvući iz teške situacije. Ali ovo je još gore! Nekažnjeni porok sije oko sebe sjeme propadanja. Takvoj osobi kao što je Krogstad treba zabraniti da ima djecu - samo će kriminalci izrasti iz takvog učitelja.

No krivotvorinu je, kako se ispostavilo, počinila Nora. Krivotvorila je kreditno pismo Krogstadu (to je on koji joj je dao novac za Italiju) jamčev potpis svog oca, na koji se nije mogla prijaviti - u to je vrijeme on lagao umirući. Štoviše, dokument je datiran u dan kada ga otac nije mogao potpisati, jer je do tada već umro. Krogstad, koji je protjeran s posla, traži od Nore da mu kaže riječ, pokazao se kao dobar upravitelj banke, ali imenovanje novog direktora zbunilo je sve njegove karte. Helmer ga želi otpustiti ne samo zbog svoje mračne prošlosti, već čak i zbog činjenice da ga je nekoliko puta iz stare uspomene nazvao "ti". Nora traži Krogstada, ali Helmer koji je ne shvaća ozbiljno odbija. Tada Krogstad prijeti Hopeu otkrivenjem: reći će suprugu odakle joj novac za putovanje u Italiju. Uz to, Helmer saznaje za njezine krivotvorenje. Pošto ovaj put ništa nije dobio od Nore, Krogstad otvoreno ucjenjuje oba supružnika: on šalje Helmeru pismo s izravnom prijetnjom - ako se pojavi priča o krivotvorini Nora, on ne može ostati na mjestu direktora banke. Nora žure u potrazi za izlazom. Prvo, ona koketira s obiteljskim prijateljem, dr. Rankom. Tajno se zaljubio u nju, ali osuđen na smrt - ima nasljedni sifilis. Rank je spremna za Noru za sve i dala bi joj novac, ali do ovog trenutka ispada da Krogstadu treba nešto drugačije. Priča o dr. Ranku završava se tragično - bračni par Helmera primio je razglednicu s crnim križem od njega poštom - križ znači da se liječnik zaključao u svojoj kući, a ne prihvaća nikoga drugog: tamo će umrijeti ne prestrašivši prijatelje svojim izgledom.

Ali što Hope uopće radi? Sram i objava ju plaše, bolje je da počini samoubojstvo! Ali nepogrešivi Krogstad upozorava: samoubojstvo je besmisleno, pa će se u tom slučaju njezino sjećanje osramotiti.

Pomoć dolazi iz neočekivanog ugla - od Norinog prijatelja Fru Linda. U odlučujućem trenutku objasnila je Krogstadu: u prošlosti su vodili ljubav, ali Fru Linda se udala za drugog: u naručju je imala staru majku i dva mlađa brata, ali financijska situacija Krogstada bila je krhka. Sad je Fru Linda slobodna: majka i muž su umrli, braća su se uistinu digla na noge - spremna je udati se za Krogstada, ako još treba. Krogstad je sretan, život mu se popravlja, napokon pronalazi ljubav i odanu osobu, odbija ucjenjivanje. Ali, prekasno je - njegovo je pismo u Helmerovom poštanskom sandučiću, samo on ima ključ. Pa, Nora neka zna što se zapravo njezin Helmer zalaže za njegov licemjerni moral i predrasude! - odlučuje Krogstad.

Zapravo, nakon što je pročitao pismo, Helmer gotovo bije u histeriji od pravednog bijesa koji je nad njim obuzeo. Kako? Jesu li njegova žena njegova ptica, ptica, larka, lutka zločinci? I upravo zbog nje sada se prska blagostanje obitelji, postignuto tako napornim radom! Oni se ne mogu riješiti zahtjeva Krogstada do kraja dana! Helmer neće dopustiti da Hope pokvari djecu! Odsad će ih se pružati u skrb dadilje! Helmer će Hopeu omogućiti da ostane u kući kako bi nastavila s nastupima, ali sada će živjeti odvojeno!

U ovom trenutku glasnik donosi pismo iz Krogstada. Odbija svoje zahtjeve i vraća Norahin kreditni dopis. Helmerovo se raspoloženje odmah mijenja. Spašeni su! Sve će biti, kao i prije, još bolje! Ali tada se Nora, koju je Helmer smatrao svojom poslušnom igračkom, odjednom pobunila protiv njega. Ona odlazi od kuće! Odlazi zauvijek! Prvo se otac, a potom i Helmer odnosio prema njoj kao prema lijepoj lutki, koju je lijepo milovati. To je i prije razumjela, ali voljela je Helmera i oprostila mu. Sada je stvar drugačija - stvarno se nadala čudu - da će Helmer kao ljubavni muž preuzeti svoju krivicu na sebe. Sada više ne voli Helmera, kao ni prije što ga Helmer nije volio - jednostavno je volio biti zaljubljen u nju. Oni su stranci. A živjeti još uvijek znači preljub, prodati se za udobnost i novac.

Norahina odluka omamljuje Helmera. Dovoljno je pametan da razumije - njezine su riječi i osjećaji ozbiljni. No, zar doista nema nade da će jednog dana biti ponovno ujedinjeni? Učinit će sve da im više ne budu stranci! "Bilo bi to čudo čuda", odgovara Nora, a čuda se, kako je uvjerila iz iskustva, rijetko događaju. Njegova odluka je konačna.