XVI vijek. Henry, dječak iz plemićke francuske obitelji koji je odrastao u provincijskom Bearnu, prolazeći kroz opasnosti Bartolomejeve noći, kušnje i spletke, postaje kralj Francuske Henry IV.
I. dio Pireneji
Dječakovo ime bilo je Henry. Majka je uputila Heinricha da se brine za rodbinu i odgajatelja, kako bi njegov sin odrastao, kako djeca među ljudima rastu. Živio je u dvorcu Koarratz, a područje se zvalo Bearn. Kad mu je djed, stari Henry D'Albre, umro, majka ga je pozvala kući u Pau, gdje su čuvali malo dvorište. Starac d'Albre, seoski vladar, posjedovao je padine Pirineja sa svime što je tamo raslo i množilo se. Nazvani su kraljem Navare. Francusku su podijelili na dva katolika i protestanata. Diljem zemlje pljačkali su i ubijali u ime obojice zaraćene vjere. Starac d'Albre bio je katolik bez krajnosti, smireno je dopuštao da sluša protestantske propovijedi. Glavna stvar za njega bila je spriječiti francuskog kralja da preuzme previše moći u svoje ruke.
Nakon smrti starca, njegova je kći Jeanne postala kraljica Navarre. Njezin suprug Antoine Bourbon bio je general francuskog kralja. Većinu vremena provodio je planinareći. Jeanne ga je voljela dok nije počeo stvarati ljubavnike, ali nije imao velike nade za njega. Majka Jeanne d'Albre bila je sestra francuskog kralja, Francis I. Jeanne postala je kraljica, ali to joj nije bilo dovoljno. Iako je sada kralj francuskog kralja imao još četiri sina iz kuće Valois, ambiciozna Jeanne je predvidjela neobičnu sudbinu za svog sina Henryja. Jednog lijepog dana, Jeanne je zagrlila svog sina Henryja i kćer Catherine i najavila da uskoro odlaze u Pariz. Prije putovanja kraljica se preobratila u protestantsku vjeru. To je pojačalo utjecaj nove religije. Prije odlaska u Pariz, njezina je majka rekla Henryju o kraljici majci Catherine de Medici, koju je Jeanne mrzila. Osamnaesti dan putovanja prešli su Loare kako bi ostali u dvorcu Saint-Germain, gdje je živjela kraljica majka.
Odmah po dolasku Henry se susreo s mladim kraljem Karlom IX. I knezovima - najstarijim, Henrijem, koji se zvao monsignor, i mlađim, d, Alenconom. Ubrzo je upoznao princezu Margaritu Valois, koja je ostavila trajan dojam na njega. Catherine de Medici pozvala je Jeanne da joj „otkupi“ vjeru, ali shvativši da je Jeanne neumoljiva, odlučila se sprijateljiti s njom. Kraljica majka nije ni obraćala pažnju na protestantske propovijedi koje je Jeanne slagala u palači. Umjesto da izrazi nepovjerenje Jeanne, kraljica je predložila ujedinjavanje protiv neprijatelja. Najveću opasnost za vladajuću kuću predstavljala je Giza. Njihova bogata grana Lorraine povukla se na francusko prijestolje i uživala potporu Filipa Španjolskog. Kraljica nije vodila računa o siromašnim Bourbonovima. I sama se nadala pomoći španjolskog kralja. Jeanne je išla sve do kraljice Katarine. Žrtvu su zahtijevali od Jeanne zbog interesa svog sina i vjere.
Henry je postao šef bande, za koju se ispostavilo da je čitava mlada generacija dvora, uključujući kralja i prinčeve. Obučeni u čarape, upadali su u važne sastanke i miješali se u ljubavnike. Catherine je za to saznala kad joj je banda provalila magarce na čelu s Heinrichom Bourbonom. Ubrzo je Jeanne zamoljena da napusti dvorište. Henry je ostao s ocem da ga učini katolikom. Prije odlaska, Jeanne je zabranila dječaku da prisustvuje misi. Henry je poslan na Navarre College, naj aristokratsku školu u Parizu. Posjetio ga je i monsinjor i najmlađa iz Gize. Oboje su bili imenjaci navarskog princa, a ime im je bilo "Three Henry". Jeanne je započela otvoreni međubarnički rat. Protestantske trupe vodile su njezina zetu Conde. Henry je strpljivo podnosio kazne kako ne bi išao na misu. Ustrajao je u ožujku i predao se prvog lipnja. Otac ga je sam vodio na misu. Jeanne se izgubila i bila je prisiljena pobjeći na jug u svoju zemlju, odmaknuvši se od generala Monlucka, kojeg je Catherine poslala u potjeru za njom.
Među svojim drugovima Henry nije uživao puno ljubavi, iako je uspio u njima pobuditi strah i smijeh. Čak se i vanjski Henry razlikovao od njih. Bio je kraći od većine vršnjaka, vrlo taman, smeđe kose i brzo se snašao. U njegovu je govoru još uvijek prevladavao domaći dijalekt. Iz čežnje za domovinom Henry se razbolio. Otac je odveo Henryja u selo, a on je išao na redovnu kampanju. Nije prošlo ni mjesec i pol prije nego je Antoine umro. Henry nije vidio svoju majku za to vrijeme. Nakon smrti oca, Heinrich je imenovan za guvernera provincije Guyenne. Monluck je postao njegov zamjenik. Zauzvrat, Jeanne je mogla uzgajati sina, a da nije bila prisutna osobno. Heinrich je ponovno postao protestant, ali to ga nije ni dodirnulo, njegov je moto: "Pobijediti ili umrijeti."
Henry je imao 11 godina kada je poveo na veliko putovanje kralja Karla IX. U Francusku. Jeanne je zahtijevala izvršavanje svojih majčinskih prava, ali Catherine je ostala ravnodušna. U gradu Bayonneu Katarinu je posjetio španjolski veleposlanik, vojvoda od Alba. Sastanak se održavao licem u lice u čuvanoj dvorani. Catherine i Alba razgovarali su šapatom, ali Henry, koji se sakrio u ogromnom kaminu, čuo ih je kako razgovaraju o cijeni bodeža i pogodili dva imena: Coligny i Jeanne. Henry je poznavao termin ljudske zlobe i prihvatio je izazov sudbine. Na današnji dan je završilo njegovo djetinjstvo.
II dio Jeanne
Henry je uspio razgovarati s majkom samo u Parizu. Ispričao joj je sve što je čuo dok je sjedio u kaminu. Tada je Jeanne dogovorila bijeg. Bila je veljača kad su stigli u Pau. Princ od Navarre imao je 14 godina. Ubrzo je princ Conde planirao napasti francuskog kralja. Jeanne je tražila od Catherine guverner provincije Guyenne. Catherine je odbila. Coligny i Conde započeli su vojnu kampanju. Kako bi zaštitila svog sina, Jeanne se preselila u područje Setonj na obali oceana, gdje su bila smještena glavna protestantska uporišta. Henry je u međuvremenu bio ovisan o igri, ženama i gozbama. Uvijek mu je nedostajalo novca. Samo je rat mogao otplatiti njegove dugove. U međuvremenu, Jeanne je stigla u La Rochelle, gdje je bila potpuno sigurna. Henry je bio jedan od onih koji su vodili vojnu kampanju. Izvana je izgledao kao majka. Iste visoke uske obrve i milujuće oči, mirno čelo, tamno plava kosa, mala voljna mala usta. Bio je zdrav i staložen, ramena su mu se širila. Međutim, nije obećao da će biti visok. Nos je bio dug, vrh mu je bio lagano savijen prema usni.
Započeo je rat. Protestanti su poraženi, iako su nadmašili broj katoličke vojske. Maršal Coligny morao je žrtvovati princa Conde. Henryjev red došao je da postane vođa. U to je vrijeme Henry bio blizak prijatelj sa njegovim rođakom Condeom, sinom preminulog princa. Vojska protestanata ujedinila se i počela prijetiti Parizu. Catherine i Jeanne potpisali su mirovni ugovor u kojem su protestanti dobili slobodu vjeroispovijesti. Henry je sumnjao da će ovaj sporazum biti koristan. Uslijedilo je kratko razdoblje mira. Jeanne je vladala svojom malom zemljom, Henry - provincijom Guyenne. Postao je više zainteresiran za žene i sve ih više mijenjao.
Catherine je saznala da je Margot imala aferu s Guiseom. Ova mala debela žena s tupim crnim očima držala se brzo na vlasti i nije je htjela dijeliti. Takav zet, kao što je Guise, nije odgovarao Katarini. Kao supruga Margot, željela je običnog i poslušnog mladića iz dobre obitelji i odabrala je Heinricha Navarre. Istodobno, engleska kraljica Elizabeta odlučila je pružiti ruku Henryju kako bi spriječila brak Henryja i Margot, budući da je ta unija ujedinila Francusku i ojačala je. Odlučio pružiti Henryju. Odabrao je Margot Valois. Kralj Charles bio je bolestan, a ni prinčevi nisu bili zdravi. Henry je shvatio da će udajom za Margot biti korak bliže prijestolju. Kako bi spriječila Catherine da namami Henryja u zamku, sama Jeanne odlučila je otići na dvor Medici. Joan od Albre žrtvovala je svoj život.
Susrećući se s madam Medici, Jeanne je tražila da Margot prihvati protestantsku vjeru. Cijelu se zimu svađala s Madam Catherine, osjećajući kako joj snaga svakim danom opada. Margo je željela upozoriti Jeanne na opasnost, ali ubrzo je poticaj prošao: ipak je bila kći Mediči. I Madame Catherine odlučila je jednim potezom zaustaviti ogorčene protestante na dan kad princ Navarre stigne na dvor sa svojim Huguenotskim zavjetom. Ostaje samo uvjeriti kralja Charlesa da mu je neprijatelj omiljeni admiral Coligny. Nije bilo teško, labavi i bolni Karl bio je plah i lako se gnjevio.
Henry je krenuo zajedno sa svojim veselim i mladim pratnjama. Henry je shvatio da ovo putovanje kreće po nalogu madame Catherine. Znao je trezveno gledati na život, i bilo ga je teško prevariti. Probudio se jedno jutro, Henry je vidio svoju majku u prostoru koji nije bio sivkast jutarnji zrak. U njemu je bljesnula jaka, strašna svjetlost, a u njemu je Henry vidio Jeanne već mrtvu. Na putu je Henry sreo glasnika koji je rekao da se kraljica Navarre otrovala. Henry se zakleo na osvetu. Glasnik je donio majčin testament i rekao mu da i njegova sestra želi ići, ali ona je zadržana. Hugeenoti su se slijevali na Henryja sa svih strana. Htio je doći u Pariz s velikom snagom, kako je Joan to zahtijevala. Henry je ušao u borbu s glavnim opasnostima koje nam život upućuje - biti ubijen ili bhakta.
III dio. Muzej louvre
Henry je jahao na svom vjenčanju, ponekad podlegnuvši osvetoljubivom raspoloženju koje je vladalo u njegovom odmorištu. Tako je stigao do mjesta na koje se bilo kasno vratiti. Ovdje su Henryja čekali dvorjani, kojem je bio povjeren svečani sastanak mladoženje, na čelu sa njegovim ujakom - kardinalom Bourbonom. Od tog trenutka odred je pobunjenih Hugeenota, po svemu sudeći, bio zarobljenik kardinala. Sutradan su stigli do periferije Pariza, gdje ih je upoznao sam Coligny. Unatoč veličanstvenom susretu, ulice Pariza bile su napuštene, roba u prozorima trgovina uklonjena, kapci zaključani. Henry je čuo neprijateljske uzvike. Ostajući s princom Condeom i pozdravi sestru, Henry je otišao u Louvre, gdje je sjedila poput pauka, stare vještice koja ga je lišila majke.
Catherine de Medici bila je u žalosti. Uvjerila je Heinricha da je duboko tugovala za Jeanne. U tom je trenutku Henry osjetio da žali ubojicu svoje majke. Zlo, kad je već mrtvo, izaziva smijeh, čak i ako i dalje ubija. Želeći optužiti kraljicu za ubojstvo, Henry je zatražio objašnjenje. Catherine ga je upoznala s dva cijenjena doktora koji su se zavjetovali da je kraljica Jeanne umrla prirodnom smrću.
Suočen s Margot, Henry je gorio od strasti prema njoj. Margo je shvatila da je put nov za sina siromašne Jeanne. U njoj se probudio osjećaj, prethodno nepoznat. Nakon ceremonije zaruka i velikog gozbe, Henry se uspio potajno izvući iz Louvrea. U palači Conde Henry se susreo s maršalom Colignyjem. Starica je vjerovala da Catherine prihvaća Henryja iz jedinog razloga: da Jeanneova religija izgubi vođu, te je savjetovao princu da se vrati kući u Navarru. Henry je taj brak zbližio s prijestoljem. Sanjao je okupiti Francusku protiv njenog istinskog neprijatelja - Španije. Ostao je. Od sada će mu život teći uz rub širokog ponora.
Dio IV Margot
Margo se 18. kolovoza udala za princa Heinricha od Navare. Monasi su lutali Parizom, predviđajući tugu i smrt koje će Hugeenoti ispuniti, ispunjavajući grad. Svi fanatici vjere bili su nezadovoljni ovim brakom. Jutro nakon vjenčanja, Henry je rano ustao i otišao lutati hodnicima Louvre. Mlada sluškinja, koju je uspio osvojiti, odvela je Henryja na tavan, odakle se kroz malu rupu vidjela tajna soba. U njemu je Henry otkrio Madame Catherine, d, Anjou i Gizu. Planirali su nečije ubojstvo. Henry nije točno razumio koga žele ubiti: kralja Charlesa, Colignyja ili njega samog. Ubrzo su se svi razišli. Po povratku na svoje mjesto, Henry je pronašao leš mlade sluškinje kraj svojih vrata. U međuvremenu, Margot je imala proročki san u kojem joj je Bog rekao: "Ne ubijaj!" Odjevajući se brzo, otišla je majci. Katarine bio Karlo IX. Zajedno su pokušali prisiliti Katarinu da otkaže njezine krvave planove. Zahtijevali su da Henry i Coligny ostanu živi. Catherine je dopustila Margot da odvede svog supruga u Englesku. Nakon ove male pobjede, Margot i Karl vratili su se u onaj podređeni položaj u kojem su živjeli cijeli život.
Margo je pokušala uvjeriti svog supruga da ode s njom u Englesku. "Sve ovisi o admiralu Colignyju", odgovorio je Henry. Kasnije je Margo shvatila da su te riječi samo izgovor, Henry je bio previše hrabar da bi trčao. Iz palače hercega Anjoua gosti su migrirali u Louvre, gdje se slavlje nastavilo. Tamo su Henryja okružili plemići i pokušali ga na silu odvesti iz Pariza. Navarrski kralj odlučno je odbio i vratio se na odmor.
22. kolovoza Admiral Coligny ranjen je u ruku. Karlo IX bio je bijesan i prestrašen ovim incidentom. Ubrzo se saznalo da je ubojicu poslao Guise. Kralj se zavjetovao da će se osvetiti ovom zločinu. Iznenada ga je podržala Madame Catherine. Gotovo je uvjerila Henryja, budući da je iskrena na svoj način. Pokušaj Colignyja dogodio se prerano. Grad je zaplijenjen od uzbuđenja. U svim kućama koje su se nalazile u blizini Colignyjevog stana, Carl je smjestio Huguenote. Madame Catherine je čekala. Dao je upute svom najmlađem sinu, a šef odreda koji je čuvao Coligny postao je najgori neprijatelj admirala, izvjesni Kossen. Noću je Madame Catherine u pratnji dr. Anjoua ušla u Karlovu odaju. Počeli su kralju dokazivati da Coligny prijeti njegovom životu i prijestolju. Karl se postepeno slomio. "Neka svi Hugeenoti u Francuskoj propadnu!" - viknuo je bijesno lupkajući nogama. Catherine je to iskoristila. Bilo je 24. kolovoza 1572., dan svetog Bartolomeja. Zvono je zazvonilo u manastiru Saint-Germain l, Oxerrois. Bio je to signal. Građani volontera izašli su na ulice, prepoznajući jedni druge po bijelom zavoju na rukavu i bijelom križu na šeširu. Sve je bilo osigurano unaprijed. Koligniju je pružio gospodin Giz. Tijelo admirala bačeno je na ulicu, podnožje plemića tamošnjih plemića.
Probudivši se ujutro, mladi kralj Navarre u pratnji Conde i četrdeset plemića otišao je do Karla. Na putu do kralja čuli su uzbunu. U taj čas naoružani ljudi napali su Huguenote. Netko je zgrabio Henryja za ruku i odvukao u jednu od soba, a Conde ga je slijedio. Bila je to spavaća soba. Carla. Osobno je zaključao vrata za njima. Stojeći na vratima, slušali su buku bitka. Nešto kasnije u sobu je ušla kraljica Navarre. Zamolila je Carla da oživi nekoliko Hugeenota. Charlesa je, međutim, uhvatila bezgranična odbojnost prema svemu što se događalo. Prisjećajući se svoje majke, odigrao je bijes koji je savladao savršeno i postao ono što je bio prisiljen - okrutni Karl iz Bartholomelove noći.
Kroz zaglušujući zvuk zvona odjeknuli su otkucaji srca, vriskovi i zavijanje. Svi su bili okupirani samo jednom: ubili ili umrli. Počasni građani nosili su sa sobom teške torbe pune novca. Henry ga je pogledao kroz prozor Louvre. Nakon Colignyjeve smrti ostao je sam.
Dio V. Škola nesreće
Henry se sjetio svoje majke Coligny. Burno kajanje zahvatilo ga je. Misli su mu zamijenili neki hmelj. Henry je skočio i počeo udarati glavom o zid. Zadržao ga je vjerni sluga, d, Armagnac. Ubrzo su se na pragu sobe pojavili plemići koji su kralja Navare poveli u veliku dvoranu Louvre. Bilo je mračno: ogromno jato vrana spustilo se na Pariz i zaklonilo sunce. Karlo IX. Pohvalno je izjavio da je osobno pucao s balkona na Huguenotima.Ustvari, pokušao je promašiti, ali nije se time hvalio.
Catherine de Medici na sebe je gledala kao na glavno oružje namijenjeno za poduzimanje Francuske radi vladajuće kuće. Čak se i u Bartolomejevoj noći ponašala s čistom savješću. Navečer je Katarina uprizorila veličanstven spektakl koji je režirala iz svojih odaja. Kraljice, vojvotkinje i princeze sjajne draguljima jahale su glavnom dvoranom. Henry nije vidio ništa, nije uočio ni zvukove ni mirise tamjana. Mirisao je na krv, čuo kako zavija srce. Cijelu se večer Henry držao u kontroli i izbjegavao je sve, drhtavši od mržnje.
Ubrzo su iz Europe stigle vijesti. Pokazalo se da je pokolj pobunio daleke i slabe zemlje. Elizabeta iz Engleske pristupila je događajima na vrlo poslovan način, na njen račun Madame Catherine ubrzo se potpuno smirila. Catherine se bavila Navarrom i Condeom kao ljubavna majka. Henry se pretvarao da je poslušan, ali dosadan. Ubrzo je cijelom kraljevstvu postalo jasno da Bartolomejeva noć nije dovela ni do čega. "Depilacija neprijatelja je jednostavna stvar; ali moramo biti sigurni da se neće ponovno uskrsnuti i neće biti dvostruko jači ”, promrmlja Karlo IX.
29. rujna, na dan svetog Mihaela, Heinrich iz Navarre morao je izdržati misu. Bio je prisiljen napisati dekret o Bearn protestantima i papi poslati priznanje. Catherine je odlučila optužiti Heinricha za mušku nemoć i razvesti se od Rima. Zet više nije bio koristan i Margot se opet mogla povoljno vjenčati. Catherine prezirno prozva Henryja kraljem. Te večeri Henry je opet legao na bračni krevet. Nije zaboravio da njegova kći provodi čitave dane u majčinim odajama. Sada je trik kontrolirao njegov život.
U zemlji se opet nastavio vjerski rat, počela je glad. Vojvoda Anjou sve je više želio Poljsku, čije je prijestolje nabavljeno za njegovu voljenu Katarinu. Poljaci su stigli u Pariz da dođu po svog kralja. Cijeli je sud pratio poljskog kralja do same granice. Karl je ozlijeđen i morao je ostati u Vitryju. S njim je ostao samo Henry, jer se nadao da će pobjeći, ali Madame Catherine nije skidala pogled s njega. 31. svibnja 1574. Karl je umro. Liječnik nije mogao zaustaviti krv koja teče kroz pore na koži. Imao je 23 godine.
Dio VI. Slabost misli
Henry je neprestano smišljao planove za bijeg, ali oni su uvijek uspjeli. Ali postupno se smirio. Neki su ga doživljavali kao dvorskog veselja, drugi su tražili uzvišene osjećaje, ali on je sve vodio za nos i iskoristio je svaku priliku da izrazi svoje divljenje Madam Catherine. Oboje su bili znatiželjni jedni prema drugima i držali su se budni. Na francuskom prijestolju kraljevao je Henrik III, bivši kralj Poljske. U Louvreu je kralja zarobila njegova majka. Kraljeve sutine zlostavljale su njegov nedostatak volje.
Henry je iz mržnje postao blizak Gizi: želio je bolje upoznati svog neprijatelja. Ali kad prepoznate neprijatelja, postoji opasnost da ga nećete naći tako loše. Raspad suda je u međuvremenu prešao sve granice. Kralj je potrošio milijune na svoje ljubavnike i sumnjivu zabavu. U to je vrijeme Giza, koristeći španjolsko zlato, osnovala Ligu za stjecanje moći u zemlji. Pariška gomila podržala je Henryja de Guisea, jer je on idol rulje. Henry iz Navarre mrzio je Filipa Španjolsku jer je Francuska patila zbog njega. Pokušao je upozoriti madam Catherine, ali ona je vjerovala da je Filip njezin prijatelj i nije razumio da španjolski kralj traži vicerektora u Francuskoj, ali Henry je to počeo shvaćati. Diljem zemlje veslački redovnici poticali su narod protiv kralja, a išli su popisi s pristalicama Lige.
Margot i Henry povezali su iskreno prijateljstvo, koje Catherine nije mogla uništiti. Čak su upozoravali jedno drugo kada je jedan od njih u opasnosti. 15. rujna 1575. najmlađi sin Madame Katarine pobjegao je da se pobuni protiv kralja. Od tog dana Catherine je uspostavila još strožiju kontrolu nad Henryjem. Princ je zamalo osujetio sve Henryjeve planove. Ipak, Henry nije sumnjao u svoj uspjeh: školu madame Catherine nije prošao uzalud. Što više lažnih vođa narod odbije, neizbježnije će se pojaviti njihov istinski vođa.
Bijeg Henryja dogodio se 3. veljače tijekom lova. Izbjeglice su odlučile potražiti utočište u utvrđenim gradovima Huguenota. U Alenconu je Henryjev odred imao oko 250 plemića. Kamp se zaustavio u Saumuru, u popodnevnim prolazima iz La Rochelle. Henryjev sud pokazao se kao sud bez religije. Rođak Conde bio je nepomirljiv, ali Henry je ostao u vezi s La Rochelleom, nazvao ga je sestrom i 13. lipnja se odrekao katoličanstva. 28. lipnja Henry je svečano ušao u La Rochelle.
VII dio. Tereti života
Kralj Navare izabrao je Nerac za svoju rezidenciju. Ovaj je grad ležao otprilike usred zemlje kojom je sada morao vladati. Obuhvaćala je Kraljevinu Navarre i pokrajinu Guyenne, u glavnom gradu čiji je upravitelj francuskog kralja još uvijek sjedio. Henry je voljno posjetio siromašne, ali nisu znali da vode kralja: u obrijanoj jakni, u filcanu kapu i s bradom, nije izgledao baš plemenito. Henry je shvatio da ne može biti drugačije. Živio je u selu i mljeo brašno u svom mlinu. Pa su ga zvali: "Miler iz Barbasta." A ipak je bio dužan ostati kralj i tajno, što je i uspio bez poteškoća. Na dvoru u Heinrichu nije bilo manje katolika nego protestanata, i on je to pokušao obavijestiti.
Liga Giza nije prestala sjetiti nemir, pa je Henry III sazvao Generalne države u svom dvorcu u Bloisu. Henry iz Navarre napisao je poruku u obrani mira. Pokušao je učiniti sve što je moguće kako se međuvrijedni rat više ne bi izbio. Henry je tražio od francuskog kralja da mu vrati sestru i ženu. Vjerni Fervak isporučio je Katarini siguran i zdrav zvuk, a brat ju je poveo do Poea. Margot je, međutim, otputovala u Flandriju s monsinjorom, kojem je pomogla u bijegu. Vojska Navarskog kralja lutala je zemljom, neumorno se osvećujući, usvajajući mir i uspostavljajući red. Ubrzo je Henry III imenovao novog guvernera provincije Hienn - maršala Birona. Dobio je pravo raspolaganja pokrajinom u odsutnosti kralja Navare.
Henry nije mogao a da ne vidi da ga se sve manje obožava, ne samo zbog ljubavnih veza, već i kao vladara. Bliži se dan kada guverner Biron preuzme svu vlast u svoje ruke. Henry je započeo neobičan rat protiv guvernera. Pobrinuo se da zemlja zna koji je lovac na vina maršal Biron. Te su glasine obnovile plemenitu mladež protiv guvernera, koji više nije pio bez mjere. Ubrzo je postalo poznato da je Biron obećao zarobiti Henryja i isporučiti Madam Catherine. Tada se Henry uplašio i odlučio je maršala staviti u smiješan položaj. Za ovo pitanje, Obigne se prerušio u madam Catherine i prestrašio polovicu maršala. Smijali su se Bironu, a on se razbolio od bijesa i poniženja. Dok je maršal bio bolestan, Henry mu je uspio uzvratiti mnoge zlodjele.
Ubrzo je Catherine saznala da se gradovi kreću na stranu Henryja. Ona to nije mogla dopustiti i odlučila je tamo otići u svoje ime pod krinkom onoga što je nosio kralj Navarre. Henry je dobio sastanak s Catherine u dvorcu Custer - upravo onom gdje je Biron osramoćen. Henry je optužio maršala za izdaju, on je govorio u ime kraljevstva, koje je branio, govorio je već s prijestolja. Čuvši to, Catherine se još više pozelenila. Henry je opet postao blizak s Margot. Ona mu je rekla o samovolji koja je vladala u kraljevstvu, da umjesto kralja, Liga vlada svime. Do sada su njezine rodbine u Henryju vidjele neprijatelja koji im želi oduzeti vlast, ali za Margo je bio spasitelj. Madame Catherine govorila je o svijetu, ali slava koja je išla oko nje proturječila je njezinim riječima.
VIII dio. Put do prijestolja
Odnos supružnika nije dobro prošao. Margo je odbila živjeti u Poeu jer je pretrpjela ljutnju od Hugeenota - još uvijek je ostala katolikinja. Tada se s Henryjem dogodilo njegova uobičajena slaba slabost i neobjašnjiva groznica. Ležao je u krevetu 17 dana. Sve to vrijeme Margo ga nije napustila. Po povratku u Nerac, kraljici Navarre bilo je dopušteno da otvori vlastito dvorište, pa čak i da napravi mladunče od kralja Navare. 10 mjeseci bili su sretni.
Nakon oporavka od bolesti, Biron je postao još više začaran, trudeći se najbolje što je mogao klevetati Henryja prije Henrika III. Zauzvrat, Margot je mrzila brata i pokušala postaviti Henryja protiv njega. Henry je odlučio kazniti maršala Birona. Pobijedila je pobjeda nad guvernerom, što je Henryju donijelo slavu. Dvorište u Parizu saznalo je za to i prisjetilo se Birona. Anjouški vojvoda požurio je sklopiti mir i savez sa svojim zetom. Samo je Conde ostao nepopustljiv - teško je pomiriti se sa činjenicom da ćete ostati na drugom mjestu za život, iako ste svoju dužnost obavljali ni gore nego protivnik. Zbog činjenice da Henry nije odbio pomoć papista, Conde je inzistirao na čistoći protestantskih učenja. Krenuo je na urotu protiv rođaka. Urotnici su željeli da Henry vodi svoje trupe kako bi pomogao nadbiskupu u Kölnu, koji se preobratio u protestantizam. Odlazak u Njemačku značio je odustati od osvojenih, izgubiti kraljevstvo. To je upravo ono što su htjeli, zahtijevajući da Henry napusti njihovu zemlju zbog borbe za religiju. Ali Henry to neće učiniti. Oni su to vrlo dobro znali i mogli bi izazvati mržnju među protestantima, a poruka koju je Henry govorio mogla bi potaknuti Filipa Španjolsku na zavidnu odluku.
Napokon je čitavo Henryjevo kraljevstvo postalo njegovo vlasništvo. Novi guverner nije bio njegov neprijatelj. Obični ljudi su ga zvali jednostavno: naš Henry. Osjetili su da se opasnosti povlače, a svijet postaje održiv. Margot je otkrila da je Henry varao sa svojom djevicom i svojom učenicom, mladom Fossese. Margo se ponašala oprezno, nije mogla zaboraviti godine sreće i nadala se da će se Henry vratiti. Ubrzo je otkrila da je Fossise trudna. Margo je bila ogorčena svjesna da ne može dati Henryju nasljednika. Shvatila je da je njezinoj sreći došao kraj. Zajedno s nadom izgubila je raspoloženje, odavala je temperament i prestala biti vjerna svom mužu.
Henry je odveo Fossese u osamljeno selo O-Chaud, a Margot je živjela u gradu Bagnere i liječena je od neplodnosti s lokalnim vodama. Kad se Margot vratila u Nerac, morala je pomoći Fosseseu tijekom porođaja. Opasnost je prošla - rodila se djevojčica. Kako bi sačuvala svoje dostojanstvo, Margot je otišla u Pariz i povela Fossesea sa sobom. Više se nije nadala rađanju i povukla se kako između nje i Henryja ne bi izbila mržnja. Pokušali su Margotom namamiti Henryja u stari kavez. Pisala je svom suprugu da je Guise ostario, a ostali neprijatelji su bili potpuno iscrpljeni. Ni sama nije znala zašto to radi. Čitajući Margotina pisma, Henry ih je nehotice vidio kao izdaju. U to je vrijeme imao novog ljubavnika - groficu Diana de Gramont, bogatu, pametnu i sofisticiranu ženu. Ubrzo se Margot vratila kući, a Henry joj je oprostio.
Vojvoda Anjou je umro. Henry III bio je jedini iz obitelji Valois i nije mogao imati djece. Pogreb svoga brata pretvorio je u raskošan gozbu. Kralj Henrik III se zabavljao - ostalo je samo to. Liga se širila, obuhvaćajući cijelim državama svoje ticale. Kralja nije imao tko zaštititi. Margo je ponovno napustila supruga i utvrdila se u gradu Agen. Ubrzo je Henrika posjetio kralj Henrik III. Odlučio je, usprkos njemu, imenovati Heinricha iz Navarre svojim nasljednikom. Vrativši se u Pariz, kralj je to objavio Gizamu. Sve je potpuno zbunjeno. Kralj je poslao trupe protiv Gize, zatim protiv Navarre. Bio je to rat za postojanje.
Henry je imao previše neprijatelja. Jedini spas za njega bio je napredovanje, prenošenje rata u Pariz. Kralju Henriku III ponestalo je novca, plaćenici su pobjegli. Ljudi su se svraćali u Henryja iz Navarrea i on je kopao rovove, jeo i spavao s njima. Lako je mogao pobijediti Henryja III, ali to nije učinio: njih dvojica su ipak morali pobijediti Gizu.
Dio IX. Mrtav na cesti
9. svibnja 1588. vojvoda Guise potajno je krenuo u Pariz, usprkos slabom otporu Henrika III. Gužva je bila za Gizu. "Guise je krhotina moje starosti", rekla je vrlo stara kraljica Katarina. Giza je posjetila Mendozu, veleposlanika don Filipa. Pravi vlasnik Gize naredio je: tri dana kasnije Francusku bi trebao zaokupiti građanski rat. Španjolska Armada bila je spremna za preseljenje u Englesku. Giza je trebala osigurati joj parking u francuskim lukama. Kralj je u beznadnoj situaciji zvao u grad njemačke i švicarske plaćenike. To je poslužilo kao posljednji povod za pobunu. Plaćenici su poraženi, a Henrik III morao je tražiti svoje vojnike. Guise više nije mogao podići ruku protiv kralja, iako je Meodos zahtijevao upravo to. Tako je započela velika zbrka. Ulice su bile pune monaha koji su pod bukom uzbune pozvali na pokolj. Sestra Giza, vojvotkinja od Montpensiera, nagovorila je monaha Jakova da ubije kralja. Guise je potajno ostavio jedan nezauzeti izlaz za Henrika III., A kralj je pobjegao uz pristanak svog neprijatelja. Sjetio se svog rođaka Navarre i želio ga je ovdje.
I sam Henry se bojao otrova otkako je umro princ Conde. 24 ubojica, jedno za drugim, poslana su tih dana navarskom kralju. Henrik III poslao je svoje glasnike da ga potaknu da pređe na katoličanstvo. Tek tada je Henry postao neprikosnoveni nasljednik prijestolja. Ali Henry je znao da se to može smatrati slabošću. Tek nakon mnogih godina, kada će, već sijed, osvojiti i ujediniti kraljevstvo, dobrovoljno će krenuti na misu.
Henry III preselio se u Blois, a sada su ga slijedili Guise i čelnici lige. Pored toga, tamo je prevezen svaki zec iz glavnog grada. Kralj je nazvao Opće države, a pravni učenjaci također su bili prisiljeni sudjelovati u zvjerstvima. U međuvremenu, stigle su vijesti o pobjedi Engleske nad španjolskom Armadom. Inspirirani primjerom Engleske, dvorjani Henrika III počeli su ga moliti da pozove kralja Navare. Ubrzo, Henry saznaje da je kralj ubio vojvode od Guisea. 14 godina Liga je postavila rulju protiv kralja i napokon oduzela posljednju vlast od kraljevstva. Kralj je u to vrijeme bio tako siromašan da čak nije bio ni Henry iz Navarre. Guise se nastanio u dvorcu, u kojem je kralj stanovao, kako bi ga čvrsto držao u rukama. Giza je ubijena u kraljevu krevetu, a kralj je gledao iza šupljeg kreveta. Brat Giza, kardinal iz Lorrainea, kralj naredio da zadavi u zatvoru, tražen je treći brat Mayenne. Okrugli ples mrtvih nije prestajao tijekom cijele 1588. godine. Iste godine umrla je Katarina de Medici. Ova vijest pogodila je Heinricha.
Ubrzo su oba kralja na godinu dana sklopili primirje, a Henry je krenuo na put sa svojom vojskom. Što se bliže Touru, gdje je Henry III okupljao svoj parlament, postajali su odvažniji ljudi. 29. travnja sklopili su sporazum između kraljeva u zakonu francuskog kraljevstva, a 30. Henry iz Navarre stigao je sa svojom vojskom. Kraljevi su se sreli u dvorcu dvorca Du Plessisa i zagrlili su se poput braće. Liga je pobjegla u strahu. Kraljevska vojska je rasla, a Mayenneova se vojska topila pred našim očima. Čak su i u opkoljenom Parizu otvoreno kopali. Liga se sada sastojala od polovice posjeda, polovice kukavice. 30. srpnja kraljevska je vojska zauzela Pariz. Dva dana kasnije pokušao je Henrik III. Zabila ga je u trbuh redovnica Jakov. Rana je bila smrtna. Dvorišta su odlučila izdati kraljevstvo i krenuti s Ligom. Zahtijevali su da Henry odmah promijeni vjeru - francuski kralj trebao bi biti okrunjen rukom crkve. Henry je odbio.
Vojska novog kralja počela se topiti. Vjernost Henryju zadržao je samo Biron. Henry je napisao žalbu Francuzima, u kojoj je izjavio da je objema religijama zajamčio njihov bivši položaj.8. kolovoza Henry se povukao iz logora i preselio se prema sjeveru, nadajući se da će dobiti pomoć od engleske kraljice. 26. godine stao je kod zidina Dieppea, grad mu je odmah otvorio vrata. Vodila se bitka s Mayenne. Hugeenoti su se borili protiv zvuka psalma i pobijedili. U 36. godini Henry je postao kralj Francuske.
Previše sudionika u njegovoj sudbini odnijelo je katastrofe, a smrt se previše trudila da mu očisti put. Na bojnom polju kralj Henry plakao je pod pjesmom pobjede. Taj dan je završila njegova mladost.