Sluga Fatyueva Vanka, kojeg je gospodar poslao budućem svekru s pitu, pokušava pronaći put od seljaka na četiri kilometra od grada. S poteškoćama uspijeva i, postigavši cilj, odvezuje paštetu i uranja u slatke misli o svojim zaslugama.
Pojavivši se Daša, sluškinja nevjeste Fatuyeva - Prelesta, pita Vanka o svrsi njegova dolaska. Izvještava da gospodar zove svog gospoda Dasha na doručak i šalje im pitu. Vanka hvali vrline kolača, žaleći se na nedostatak novca koji je primio od majstora. Daša podržava svoje oduševljenje kolačem i počinje nagovarati Vanka da isproba komad. On oklijeva, ali Daša mu pokazuje način kako sakriti što je učinio, naime: okrenuti tortu naopako, prerezati dno olovkom, probati preljeve, a zatim okrenuti
njega natrag. Uživaju u kolaču i raspravljaju o predloženom vjenčanju: Daša kaže da mlada dama voli još jednog - Milona i da je njezin trenutni zaručnik lošeg zdravlja. Oboje su bili toliko oduzeti da su pojeli cijelo punjenje pita. Svađaju se i krive jedni druge. Daša bježi, a Vanka se odluči osloniti na slučajnost.
Fatujev pita Vanka o Vspyshkinsu - obitelji njegove mladenke - Prelests, isti u zanosu neprestano pregovara razgovor vrlinama kolača. Napokon Fatujev odlučuje provjeriti kvalitetu torte, ali Vanka uspješno odvlači pažnju zaslugama posade i navodnom prisutnošću Grubinina, vjerovnika Fatujeva, za doručkom. Kako se ne bi susreo s Grubininom, kojoj duguje dvije tisuće rubalja, Fatujev kaže Vanki da kaže Vspyshkinu da je otišao odbiti se oženiti princezom Snafidinom.
Prelest i njen voljeni Milon bezuspješno uvjere Ujima, ženu Vspyshkina, da ga nagovori da odbije Fatuev. Pojavljena Vanka govori o torti za doručak i Fatujevom pismu. Milon i Prelesta očajni su, romantični Ujima suosjeća s njima, ali svejedno nema ništa protiv predložene večere, na kojoj planira izvesti sentimentalne pjesme.
Pojavi se sretno uzbuđena Vspyshkin i, želeći nešto reći Ujima, zove je Malanijom Sysoevna. Ljuta je, optužuje ga za barbarstvo i traži da je nazove Melania, kako kažu u romanima. Vspyshkin sve to smatra sitnicom i zove je sa sobom. Vanka daje Vspyshkinu pismo od Fatuyeva i pokazuje pitu poslanu za njega. Krenuvši isprobati tortu, Vspyshkin opet zadirkuje svoju ženu navodeći njezine godine. Ujima je bijesan, zamjera mu što je nepristojan. Napokon, Vspyshkin prestaje da se svađa, govoreći joj što namjerava, naime: pokazujući crkvi u brezi brežuljak, koji Ujima u entuzijazmu naziva palmom i čempresom, obavještava da je "postao svećenikom" i čim se Fatujev pojavi, odmah će se oženiti , Ujima žali nesretnog Milona, na što Vspyshkin uz smijeh izvještava da nema romana bez nesretnih ljubavnika.
Vspyshkin pozva Milona i njegovu kćer i sprema se ugristi pitu. Vanka na svaki mogući način odgađa trenutak izlaganja, zbog čega bijesno počinje donositi stol i stolice. Svi sjede za stolom, a Vspyshkin je živahan, pita Vanka koja je napravila tortu, savjetuje Milona da ne kvari tugu od pite, objašnjavajući da se nekoliko djevojaka udaje, a muškarci se udaju po njihovom izboru, uzmu nož i režu pitu. Rezultat baca cijelo društvo u zbunjenost, kolač je bez punjenja. Milon se podsmjehuje, Vspyshkin traži objašnjenje od Vanka, on se valja oko budala i predstavlja zbunjenost. Vspyshkin je bijesan i obećava da će se isplatiti "objesiti" Fatuyev. Prisjećajući se pisma, započinje ga čitati, što izaziva novi izljev bijesa u njemu, zamjera Fatujevu zbog izraza koji mu se čine nepoštivajući, a on prihvaća spominjanje putovanja princeze Snafidine i popunjavanja pita kao odbijanje vjenčanja s Prelestom. Ne mogavši dalje čitati, Vspyshkin predaje pismo Daši, koja je dodala svoj prijedlog koji se završava odbijanjem udaje za Prelesta. Vspyshkin zahtijeva od Vanke podatke o braku Fatuyeva s princezom Snafidinom. On, pod utjecajem Daše, potvrđuje tu navodnu činjenicu. Vspyshkin psuje zapovijedi da prebaci Fatyueva, kako se ne bi više pojavio s njim.
Pojavi se Fatujev i pita o pita. Vspyshkin ga napada psovkama i odvodi svoju kćer sa sobom. Milon i Ujima također ne žele objasniti i odlaze.
Fatujev ispituje Vanka o razlozima nezadovoljstva Pripyshkina, sugerirajući da je možda pita bila loša, smeta, igra iznenađenje i uvjerava Fatujeva u izvrsnu kvalitetu pite - na kraju krajeva, čak su i punjenja nestala, jarebice su, prema njegovim riječima, bile najsvježije. Fatujev je zbunjen, drugo, traži od Vanka da navede razlog skandala, sugerirajući to u pismu. Vanka portretira prosvjetljenje sjećanja i kaže da su se u procesu čitanja pisma svi prisutni jako naljutili i nazvali Fatyueva lopovlukom, budalom, idiotom. Fatujev je potpuno zbunjen i odlučuje otkriti sve od samog Vspyshkina, budući da ne želi izgubiti Prelest i, što je najvažnije, njen miraz. Vanka se trudi odvratiti vezu, naglašavajući da su vrijeđali Fatyuev, primjećujući kako se približavaju Pospyshkins, Milon i Daša kako nestaju.
Milon i Prelesga, koji su se tek vjenčali u crkvi, raduju se okolnostima koje su se tako naglo promijenile, a Vspyshkin ih uvjerava da se ne sjećaju starog, svi pričaju animirano i mirno se susreću s Fatujevom. Fatujev, koji ništa nije sumnjao, razmjenjivao je mirne fraze sa svakom tvrtkom i, vjerujući da je nesporazum riješen, postupno je došao u dobro raspoloženje. Vspyshkin pita Fatujeva o njegovom vjenčanju, on ne razumije u čemu je poteškoća, jer je spreman vjenčati se u bilo kojem trenutku. Vspyshkin pojašnjava pitanje princeze Snafidine, na koje Fatujev uvjerava prisutne u uspješnom rješavanju problema, svi mu čestitaju, a Vspyshkin moli Fatyuev-a da mu čestita i njegov zet. Povećava se međusobno nerazumijevanje. Zet nije Fatujev, već Milon. Fatujev optužuje Vspyshkina da je prekršio riječ, na što ga ogorčeno zamjera zbog podsmijeha, jer je kolač prazan, bez punjenja. Pozvana na račun Vanka priznaje da je loše postupila, spominjući u saučesnicima i Dašu. Priznaje u svemu, kao i u dodatku pisma nepostojeće fraze o braku s princezom Snafidinom, kao i u uništavanju samog pisma. Vspyshkin se, unatoč dokazima Fatuyeve nevinosti, ne žali zbog onoga što se dogodilo i zagrli Milona. Fatujev žali za klizavim mirazom.
Časni službenik lokalnog sela Potap prenio je Vspyshkinu čestitku od gospodarice, ljubavnice sela i pozvao je na proslavu. Vspyshkin, osjećajući sebe, poziva Fatujeva.