Pjesma na jednom od plotova Mahabharata
Tijekom boravka braće Pandava u dvanaestogodišnjem šumskom progonstvu, njihova zajednička supruga Draupadi svojedobno je zamjerila najstarijem među braćom, Yudhishthiru, zbog neaktivnosti, neodlučnosti i popustljivosti prekršitelja Kaurave i pozvala ih da odmah napadnu. Drugi brat, Bhima, složio se s Draupadijem, ali Yudhishthira je odbio njihove prigovore i u ime vrline i vjernosti ovoj riječi inzistirao na tome da poštuje sporazum s Kauravama. Mudrac Dvaipayana, koji je došao posjetiti Pandave, podržava Yudhisthira, ali upozorava da kada istekne razdoblje progonstva, Pandave neće očekivati mir, već bitku i na to se morate unaprijed pripremiti. On savjetuje trećoj braći, Arjuni, da postane asket kako bi se upisao u pomoć kralju bogova, Indri, i dobio od njega nezamjenjivo oružje.
Izvjesni Yaksha, duh planinskog poluboga, odvodi Arjunu na Himalaju i pokazuje mu planinu Indrakila koja sjaji poput zlata, gdje Arjuna počinje izvoditi svoj asketski podvig. Indra je zadovoljna predanošću Arjune, ali odlučuje ga podvrgnuti dodatnom ispitivanju. On šalje nebeske pjevače - Gandharve, božanske sluškinje - Apsare, boginje šest sezona u godini, koje su poprimile oblik lijepih žena, u Indrakilu. Arjuna je neprestano okružen uzbudljivom, slatko-zvučnom glazbom, goli apsari se kupaju pred očima u potoku, tuširaju ga mirisnim cvijećem, pokušavaju ga osramotiti strasnim prizivima i naklonošću. Ali Arjuna ne podnosi iskušenja i ostaje miran. Tada Indra pribjegava drugačijem triku. Prerušen u starog pustinjaka, pojavljuje se pred Arjunom i, hvaleći ga zbog njegove snage duha, uvjerava ga da ostaje asket i odustaje od planova za osvetu neprijateljima. Arjuna odgovara da misli na osvetu ne zbog osvete i ne zbog sebe i svoje uvrede, već samo radi ispunjavanja dužnosti koja je na njemu dužna da iskorijeni zlo u ovom svijetu, Indra je zadovoljna Arjuninim odgovorom, odobrava njegove namjere i sada savjetuje da umiri asketa groznog asketskog boga Shiva.
Arjuna se još ozbiljnije posvećuje asketizmu. Toliko je zastrašujuće demone koji žive u blizini da ga jedan od njih, Muka, poprimajući oblik vepra, pokuša prekinuti napadom na Arjunu. Arjuna ispaljuje strijelu s lukom u Muku, a istodobno usmjerava drugu smrtonosnu strelicu na demona Šive, koji se tamo pojavio pod obličjem kirata - planinara-lovca. Između Arjune i Šive izbila je svađa zbog prava ubijanja divlje svinje. Gana, potomka Šive, prerušena u lovce, juri prema Arjuni sa svih strana, ali Arjuna ih rašire svojim strelicama. Tada sam Shiva izaziva Arjuna na dvoboj. Arjuna baca koplje, strelice, strelice u Shivu, ali oni prolaze pored; pokušava ga udariti mačem, ali Shiva razdvaja mač na dva dijela; baca kamenje i drveće na njega; upušta u borbu oko ruke s njim, međutim, on ni na koji način ne može pobijediti svog božanskog protivnika. I tek kad se Shiva digne u zrak, a Arjuna zgrabi za nogu, nenamjerno se pojavljujući kao podnositelj koji pada pred noge, veliki bog zaustavlja borbu i, zadovoljan hrabrošću Arjune, otkriva mu svoje pravo ime.
Arjuna izgovara hvalevrijednu himnu u čast Šive i moli ga da mu da sredstva za pobijanje svojih neprijatelja. Kao odgovor, Shiva mu daje svoj čarobni luk, uči ga kako to koristiti, a zatim ostali bogovi, predvođeni Indrom, daju Arjuni svoje oružje. Blagoslovivši Arjunu za nadolazeće vojne podvige, Shiva odlazi s ostalim bogovima, a Arjuna se vraća svojoj braći i Draupadi.