: Član Komsola koji sanja da će postati kapetan poslat je da radi kao savjetnik u pionirskom kampu. Djevojka u početku ne voli svoj rad, ali onda shvaća koliko je važno odgajati vrijednu smjenu.

Natka Šegalova sanja da postane kapetan broda ili pilot, ali je poslana u pionirski kamp Artek kao vođa pionira. Djevojka ne voli ovo djelo, čini joj se da nije na svom mjestu. Na putu do logora susreće se sa svojim ujakom, pukovnikom Šegalovom, herojem građanskog rata. Pukovnik uvjerava Natka, govoreći kako ona treba naučiti, povući se, ne stiditi se i sve će proći kako treba.

U vlaku susreće muškarca koji vozi sa svojim šestogodišnjim sinom Alkom. Dječak drži prošlogodišnji magazin sa fotografijom komsomolkinje Marice Margulis. Žena je pobjegla od teškog rada, zarobljena je i ubijena u kišinjevskom zatvoru.

U kamp stižu djeca iz cijele zemlje. Prijateljstvo je Vladika i Tolke. Vladik je ponosan na svoju komunističku sestru koja svoju kaznu izdržava u poljskom zatvoru, a dečki sanjaju da će je natjerati da pobjegne odande. Uvidjevši područje u blizini kampa, otkrivaju ruševine stare tvrđave. U njemu mladi avanturisti pronalaze rupu koju će odlučiti istražiti u budućnosti.

U međuvremenu se dogodi nesreća na vodovodu Artek. Da bi ga eliminirao, dolazi inženjer Ganin, koji se pokazao kao Natkin suradnik vlakom. Njegov sin Alka privremeno je smješten u njezinu sobu. Dinamit je potreban za ubrzavanje posla, a Ganin, pronalazeći svog starog prijatelja iz Središnjeg izvršnog odbora Gitaeviča u najbližem sanatorijumu, povezuje ga sa slučajem - traži da pošalje zahtjev u Moskvu.

Iskorištavajući činjenicu da se cijeli logor priprema za veliku pionirsku vatru, Vladik i Tolka odlučuju istražiti rupu. Ne pronalazeći tamo ništa zanimljivo, napuštaju tvrđavu i vide kako stranac ulazi tamo, a da ne primijeti dječake. Upoznaje ih i Ganina, koja traži da preda bilješku šefu logora.

Alka je jako vezana za Natka, ali šuti na svoje pitanje o majci. Jednoga dana Alka pripovijeda Natku priču, koju će potom prevesti Oktjabrima.

Priča o malchish-kibalchish

Rat je izumro u cijeloj zemlji, Crvena armija je protjerala proklete buržoaze. Nekada davno je tamo živio Malchish, zvani Kibalchish sa ocem i starijim bratom. Otac i brat rade, a Malchish im pomaže, a zatim se igra s drugim dječacima.

Ali jednog dana dođe nevolja. Opet prokleti buržoazija napao. Otac je uzeo pušku i otišao u rat. Ubrzo je otišao i stariji brat. Ali prokleti buržoazi dolaze. Tada je Dječak okupio svoje prijatelje mališana, a dječaci su priskočili u pomoć Crvenoj armiji. Samo je jedan malhističko-plaški otišao služiti buržoaziju. Nikome nije rekao ništa, išao je zajedno sa svima, ali je istovremeno razmišljao kako pomoći buržoazama.

U ovom trenutku glavni buržoas pita svog buržoaza zašto nisu postigli pobjedu. Buržoazi odgovaraju da je pobjeda blizu, porazili su očeve i stariju braću, ali im je Malchish-Kibalchish priskočio u pomoć s prijateljima, a buržoazi se nisu mogli nositi s njima. Šef buržoazije bio je bijesan i vikao zavidnim glasom da se njemu ne bi vratili bez pobjede. Ali u međuvremenu je Plohish sjekao drva, vadio sijeno i palio sve kutije streljivom i granatama. Buržoazija se obradovala i dala mu bačvu marmelade i košaru kolačića za to.

Zbog dima i vatre, buržoazi su doletjeli i vezali Malchish-Kibalchish u teške lance i počeli iz njega izvlačiti vojnu tajnu. Zašto su se četrdeset kraljeva i četrdeset kraljeva borili protiv Crvene armije, a Crvena armija ih je porazila? Ali Malhiš im se nasmije u lice i reče da Crvena armija ima moćnu tajnu, a buržoazija nikad neće pobijediti. Malkiš im neće otkriti tajne, a on sam, proklet, ne može pogoditi stoljeće. A Malchish se nasmiješio tako da su se buržoazi prestravljeni, osjetili kako se zemlja trese ispod njih. Glavni se Bourgeois iznenadio: u kakvoj je državi takva da takva djeca znaju Vojnu tajnu i tako čvrsto drže riječ?

A Malchish-Kibalchish je umro. A glavni buržoas u strahu pobjegao je, glasno psujući ovu zemlju. Malchish-Kibalchish pokopan je na brežuljku, a na njegov grob postavljena je velika crvena zastava.

***

Na području gdje se vrši rekonstrukcija događa se krađa. Osim novca i oružja, nestali su dokumenti i popisi za inženjerske radove. Osim toga, lopate su nedavno nestale, a radnici su kopali zemlju ne tamo gdje je to bilo potrebno.Ganin primjećuje sumnjivog pijanog muškarca na placu.

Kamp se u punom jeku priprema za veliku vatru. Među šefovima koji su stigli iz sanatorija CIK-a, Natka susreće Gitaeviča, kojeg joj je ujak jednom upoznao. Pozdravši ga, Natka je predstavila Gitaeviča Alka. Budući da sam inženjer Ganin još nije stigao, Alka bježi da ga potraži. Iskorištavajući odsutnost dječaka, Natka saznaje da je Alkina majka bila hrabra komsomolkinja Maritsa Margulis.

Ganin u međuvremenu radi na mjestu. Ne sviđa mu se Shalimov, jedan od preteranata, Ganin ga sumnjiči za prevaru. Vraćajući se u logor, inženjer čuje hitac.

Vladik i Tolka također kasne na požar. Napokon dolaze - Samo sav u modricama i s dislokacijom ruku, a Vlad odlučno odbija reći što se dogodilo. Natka se srami dječaka ispred cijelog logora.

Zakoračio u logor, Vladik ulazi u svađu s nepoznatim dječakom. Pere zakrvavljenu košulju u prisustvu Alkija na moru. Upoznavši dječaka u mokroj odjeći, Natka misli da se Vladik kupao bez odobrenja. To je strogo zabranjeno i prijeti mu kazna. Alka govori istinu svom ocu, a Ganin se zalaže za Vladikom pred glavom logora.

Ganin je hitno pozvan u Moskvu. Šteta što je Natka bila u vezi s Alkom koja se veže za djevojčicu i kaže njoj i ocu vojnu tajnu: još uvijek je jednom u tjednu vidio majku kad je pobjegla iz zatvora.

U taboru kampa, gdje Ganin upoznaje Vladika, inženjer pronalazi starijeg načelnika Diaghileva s molbom da potpiše dokumente.Vladik kaže Ganinu da Diaghilev skriva oružje u tvrđavi. On i Tolka su ga pronašli i slučajno su ga ustrijelili. Ganin je čuo ovaj pucanj kad se vratio u logor, a dječaci su požurili trčati i pali. Diaghilev je uhićen.

Ganin i Alka odlaze u logor. Dok Alka trči nakon cigarete koju je otac zaboravio na čistini, inženjera zaustavlja Djagilejev brat, za kojeg se ispostavilo da je pijanac, koji je u stalnoj restauraciji. Osvetivši se svom bratu, baca kamenje na Ganina. Jedan kamen pada u prilaz Alcu i dječak pada mrtav. Cijeli logor dolazi pokopati dječaka na litici iznad mora.

Ganin i Natka vraćaju se u Moskvu. Na stanici ih dočekuje pukovnik Šegalov. Odatle, Ganin, po zadatku, putuje na Daleki istok ostavljajući Natki suvenirnu fotografiju Alke i Marice Margulis. Natka sada shvaća da je na svom mjestu, obrazujući pristojnu zamjenu za ljude poput Ganina.