Volodja se vratio kući s prijateljem. Majka i tetka požurile su ga zagrliti i poljubiti. Cijela je obitelj bila oduševljena, čak i Milord, ogromni crni pas.
Volodja je predstavio svog prijatelja Chechevitsyna. Rekao je da ga je doveo da ostane.
Nešto kasnije, Volodya i njegov prijatelj Čečevičin, omamljeni bučnim sastankom, sjedili su za stolom i pili čaj. U sobi je bilo toplo.
Tri sestre Volodya, Katya, Sonya i Masha - najstarijoj od njih imale su jedanaest godina - sjede za stolom i ne skidaju pogled s novog poznanstva. Chechevitsyn je bio iste dobi i visine kao Volodya, ali ne tako plut i bijel, i tanak, tamne kože, prekriven pjegama. Kosa mu je bila sjajna, oči uske, usne debele, uglavnom je bio jako ružan, a ako na sebi nije imao gimnastičku jaknu, onda bi po izgledu mogao pogrešiti Kuharkinova sina. Bio je mračan, cijelo je vrijeme šutio i nikad se nije smiješio. Djevojke su odmah shvatile da to mora biti jako pametna i učena osoba.
Djevojke su primijetile da Volodja, uvijek vedar i pričljiv, ovaj put malo govori, uopće se ne smiješi i kao da mu nije ni drago što je stigao kući. I on je bio zaokupljen nekim mislima, a sudeći po pogledima koje je povremeno razmjenjivao sa svojim prijateljem Čečevičinom, dečki su imali zajedničke misli.
Nakon čaja svi su otišli u vrtić. Otac i djevojke sjedili su za stolom i bavili se poslom, koji je prekinuo dolaskom dječaka. Od papira u boji napravili su cvijeće i obrube za božićno drvce. Volodja je u svojim prethodnim posjetima također pripremao božićno drvce ili trčao u dvorište kako bi vidio kako kočijaš i pastir prave planinu od snijega, ali sada on i Čečevicin nisu obraćali pažnju na obojeni papir i nikad nisu posjetili štalu, već je sjeo kraj prozora i počeo šaptati o nečemu; tada su obojica zajedno otvorili geografski atlas i počeli ispitivati nekakvu kartu.
Potpuno nerazumljive riječi Chechevitsyna i činjenica da je neprestano šaputao s Volodjom, te da Volodya ne svira, već razmišlja o nečemu - sve je to bilo čudno. I obje starije djevojčice, Katya i Sonya, počele su budno gledati dječake. Uvečer, kad su dečki otišli u krevet, djevojke su prišle do vrata i slušale svoj razgovor. Dječaci su namjeravali pobjeći negdje u Ameriku kako bi dobili zlato; imali su sve spremno za put: pištolj, dva noža, krekeri, povećalo, vatra, kompas i četiri rublje novca. Čečevitsin je sebe nazvao tako: "Montigomo Hawkclaw", a Volodya - "moj blijedoplavi brat".
Rano ujutro na Badnjak Katya i Sonya tiho su ustali iz svojih kreveta i otišli vidjeti kako će momci pobjeći u Ameriku. Volodja je sumnjao, ali ipak je otišao.
Sutradan je došao časnik, napisali su neki papir u blagovaonicu. Majka je plakala. Ali sanke su se zaustavile na trijemu, a s tri bijela konja pala je para.
Pokazalo se da su dječaci zatočeni u gradu, u Gostinskom dvoru (tamo su šetali i svi su pitali gdje se prodaje barut). Volodja je, ušavši naprijed, zaplakao i pojurio majčinom vratu. Tata je odveo Volodju i Čečevičina u njegov ured i dugo razgovarao s njima.
Poslali su telegram, a sutradan je stigla gospođa, majka Čečevičina, koja je odvela sina. Kad je Čečevitsin odlazio, lice mu je bilo strogo, arogantno i, oprostivši se od djevojaka, nije rekao niti jednu riječ; upravo je uzeo bilježnicu od Katje i napisao joj u sjećanje: "Montigomo Hawkclaw."